第二十二章

就像之前的安德森一樣，薩倫也通過一扇緊急出口進(jìn)到了一座兩層高的附樓里面。但安德森進(jìn)入的是煉化廠最西邊的后勤樓，而薩倫進(jìn)入的是最東邊的轉(zhuǎn)運(yùn)倉庫。與他的人類同伴不同，薩倫根本沒有任何偽裝。

兩個倉庫工人看到滿身護(hù)甲，手提重型突擊步槍的薩倫走了過來，他們的臉上先是一陣驚愕，接著驚愕變成了恐懼。薩倫立即開火，兩個工人還沒來得及喊救命就一命嗚呼了。

薩倫馬上穿過倉庫，進(jìn)入了主樓。這一次他仍與安德森不同，他知道自己該向哪里走。他直奔煉化廠的最底層，巖石在那里沉積下去，富含零號元素的礦石加熱熔化，大部分雜質(zhì)都漂浮在熔化礦物的表面。熔漿流到管道里面，再流到離心分離機(jī)當(dāng)中，昂貴的零號元素就在另一端流出來。

薩倫又在沿途殺了三個人。

他經(jīng)過一面寫著“閑人勿入”的墻的時候，知道自己快要到達(dá)目的地了。他到了一個角落里，踹開了一扇噴著“非請勿入”警語的門，一道熱騰騰的氣浪撲面而出，刺得他的肺和眼睛都很不舒服。里面有六名工程師，零零散散地巡視巨型熔爐，再不然就在加熱熔爐發(fā)電機(jī)上方的走道上。他們正在監(jiān)控整個煉化過程，緊盯著設(shè)備的讀數(shù)，以保證生產(chǎn)效率一直保持在峰值，并且不會發(fā)生潛在的誤操作。

員工們都戴著頭盔，以免讓自己的耳朵聽到向發(fā)電機(jī)供應(yīng)能源的渦輪機(jī)的轟鳴聲。一名工程師看到了薩倫，想要向同伴們喊出警告，但他的聲音被渦輪機(jī)的轟鳴聲覆蓋了，薩倫的槍聲在嘈雜的環(huán)境里也聽得不真切。

屠殺只用了不到一分鐘。幽靈特工別的長處沒有，效率倒是高得出奇。最后一名工程師咽氣后，薩倫匆匆走下狹小的通道，來到二十米之下的熔爐旁邊，開始了下一步的計劃。

煉化廠里可以藏身的地方太多了。伊丹可以隨便找一個地堡躲著，外面屯集了一大排全副武裝的藍(lán)太陽傭兵。薩倫需要有個辦法把伊丹他們逼出來。幾處布置得當(dāng)?shù)恼ㄋ幾阋宰専捇瘡S的核心引發(fā)災(zāi)難性的爆炸，工廠一定會發(fā)出緊急疏散的警報聲。

完成了最后幾處炸藥的安裝，薩倫向上面快步走去。他要在炸藥爆炸之前離開爆炸半徑，越遠(yuǎn)越好。

卡莉又餓又渴又累，但最關(guān)鍵的是她非常害怕。克洛根人告訴她，錢博士會在幾天之后來看看她，但也僅有這一句話而已。她被拖進(jìn)了儲藏室后面的一個小黑屋鎖了起來。之后就再也沒有見過任何人，也沒有與任何人說話。

卡莉足夠聰明，猜得出他們要干什么。她并不知道錢博士需要什么，但很顯然他們要在錢博士與她會面之前先摧毀她的意志。他們把她一整天都關(guān)在小黑屋里面，四周一片黑暗，沒有水也沒有吃的。里面甚至連個桶也沒有，她也沒有地方解手。實在憋不住了只好在角落里面解決。

至少要兩到三天，錢博士才會來向她提出自己的條件。如果她接受的話，他們就會給她吃的喝的，如果她拒絕的話，他們就會把卡莉扔回到臨時牢房里面，然后再過兩三天錢博士再來找她談?wù)劇?/p>

如果第二次的時候卡莉再次拒絕錢博士，事情可能會變得很糟。除了饑餓和精神上的折磨，他們還可能直接動用刑罰?？ɡ驘o意以任何方式去幫助錢博士。但是她害怕隨之而來的可怕后果。最糟糕的情況是，卡莉意識到他們一定能達(dá)到目的。也許是幾天，也許是幾個星期，但到最后這種無休止的折磨和虐待將使卡莉精神崩潰，他們可以得到自己想要得到的一切。

在被關(guān)押的最初幾個小時里，卡莉曾經(jīng)試圖找出辦法掙脫牢籠，很快就意識到這是不可能的。她在黑暗中摸索到了儲藏室的小門，但是那扇門已經(jīng)被從外面鎖住了，內(nèi)部的門把手也已經(jīng)被卸走。而且，就算她把這堵門打開，外面也一定會有警衛(wèi)把守著。

她現(xiàn)在甚至也無法以自殺來逃避這結(jié)果。她現(xiàn)在也還沒有崩潰到要自殺的程度，而且房間里空空如也，沒有可以用來上吊的繩子，也沒有可以用來自傷或者切開動脈的工具。她曾經(jīng)短暫地考慮過以頭反復(fù)撞墻，但那也只是頂多把自己撞暈過去，白白帶來許多不必要的痛苦——她猜想以后自己要受的刑還多著呢，還是省省吧。

情況相當(dāng)絕望，但是卡莉還沒有讓自己陷入徹底的絕望。這時，她聽到了什么響動，在她聽起來比天使的歌唱更加美妙。這是救命的聲音：墻的那一邊傳來了自動步槍的射擊聲。

安德森踢開了那兩名警衛(wèi)把守的門。門的那一邊是一間大儲藏室，所有的工具都已經(jīng)被拖了出去，房間里只有幾把椅子和一張桌子。四名巴塔瑞藍(lán)太陽警衛(wèi)正在桌子旁邊打撲克，斯卡爾在房間的一角站著。與門外的警衛(wèi)一樣，他們也都沒有穿上護(hù)甲。

克洛根人是安德森的第一個目標(biāo)——一長串子彈正中斯卡爾的胸部?？寺甯说母觳菜又蚝竺娴瓜氯?，他的槍也脫手而出，跌跌撞撞靠在墻上，轉(zhuǎn)了一個身，面朝下倒地不起。身上到處都是血洞，血汩汩往外噴。

雇傭兵們對突然襲擊的反應(yīng)是從桌子旁邊四散逃開。安德森看到卡莉并不在房間里面，立即用突擊步槍將整個房間掃了一遍。雇傭兵們還沒有來得及開火就全部被收拾掉了。這并不是一場公平而堂堂正正的戰(zhàn)斗，只是一場單方面的屠殺。但考慮到屠殺的受害者都是西頓事件的兇手，安德森覺得心中平靜了不少。

安德森掃完這一輪，發(fā)現(xiàn)后面墻壁上有個小門。這扇小門可能只是通往另一個小儲藏室，但是門卻用金屬板加強(qiáng)了一層，而且還換上了一把重鎖。

“卡莉？”安德森喊道，跑過去敲門，“卡莉，你在里面嗎？你能聽見嗎？”

安德森聽到門的另一邊傳來了卡莉含糊不清的聲音：“大衛(wèi)！大衛(wèi)！求求你，把我救出來！”

安德森用手掰了掰鎖，但是鎖一動不動。安德森閃過了用炸藥炸開門鎖的念頭，就像他剛才用炸藥炸開更衣室的門一樣，但是他擔(dān)心爆炸有可能傷害到卡莉。

“堅持一下，”安德森向卡莉喊道，“我先要找到鑰匙。”

安德森掃了一眼房間，他的眼睛停留在角落里克洛根人的尸體上。血泊從他的身下蔓延開來，流滿了整個地板。安德森知道如果房間里有什么人帶著鑰匙的話，那一定是斯卡爾。

安德森向斯卡爾的尸體跑過去，把槍放在了地上。他用雙手抓住克洛根人的肩膀，使出渾身的勁兒才把克洛根人翻了過來，讓他背朝下躺著?？寺甯说男乜诘教幎际茄莺驼骋?，至少有十幾顆子彈穿透了這家伙的軀干。衣服被溫暖而污穢的液體泡透了，黏糊糊的。

安德森感覺有點惡心，但還是伸出手在斯卡爾的口袋里摸索著。就在這時，斯卡爾的眼睛猛地睜開，手一伸，抓住了安德森的喉嚨！怪獸一聲怒吼，站起身來，一只手將上尉從地上拎了起來——斯卡爾的另外一只胳膊浸滿了血，已經(jīng)無力再打。

不可能！安德森想，像個無助的小孩子一般掙扎，克洛根人的手臂正緩緩將他的生命逼出身體，沒有人可以經(jīng)受得住這么嚴(yán)重的傷！就算是克洛根人也經(jīng)受不??！

斯卡爾一定看到了安德森眼中震驚的神情?！澳銈?nèi)祟愡€要多多了解我們克洛根人，”克洛根人咆哮著說道，嘴角邊流出了血沫子，“遺憾的是你不能活著告訴你們?nèi)祟惲?。?/p>

安德森的腳用力踢騰著，想要掙脫，但是克洛根人伸直了手臂舉著安德森，他的腿太短，踢不到敵人的身上。于是，他開始用拳頭使勁捶打克洛根人粗壯的前臂。安德森徒勞無功，只是引得斯卡爾發(fā)出一陣狂笑。

“你應(yīng)該高興才是，”賞金獵人告訴安德森，“你會死得非常快，不像那個女人一樣慢慢死去?！?/p>

突然之間，整個房間被煉化廠深處傳來的巨大爆炸撼動了。墻壁邊出現(xiàn)巨大的裂縫，幾塊天花板掉到地板上。他們腳下的地面一邊塌下去，另外一邊卻隆了起來。斯卡爾失去平衡，安德森在這一瞬間猛地一掙，掙脫了斯卡爾，落到了地板上，用力喘氣。

斯卡爾蹣跚地晃了幾晃，想要站直身體，但因為自己的一條胳膊不聽使喚而找不到平衡，而且失血過多讓他非常虛弱。他重重地坐在了地上，離安德森放在地上的突擊步槍只有幾米遠(yuǎn)。

掙脫之后，安德森立即抽出手槍開火。但是并非向斯卡爾射擊。如果一串突擊步槍的子彈都不能結(jié)果斯卡爾，幾顆手槍的子彈甚至讓他放慢速度都做不到。安德森瞄準(zhǔn)的是斯卡爾身邊的突擊步槍，正中目標(biāo)，突擊步槍在地上滑出很遠(yuǎn)，賞金獵人現(xiàn)在夠不著了。

樓里面所有的警報都開始瘋狂地響起，毫無疑問，這要?dú)w功于大爆炸。但是安德森還有更火燒眉毛的事情。他現(xiàn)在只有一把手槍，但只有爆頭才能解決掉斯卡爾。此時，克洛根人猛地跳了起來，向安德森猛撲，他沒有時間瞄準(zhǔn)。

子彈擊中了克洛根人已經(jīng)失去知覺的肩膀，但是并沒有讓斯卡爾的腳步停下來。安德森向一側(cè)撲去，一個滾翻躲開了對手憤怒的重?fù)?，剛剛避免被砸成肉醬。

但是斯卡爾擋在門和安德森的中間，他已經(jīng)無路可逃。安德森退后幾步，被逼到了角落，又舉起了槍準(zhǔn)備開火。但是還是慢了幾分之一秒，克洛根人用一記剛猛的生物異能沖擊波打掉了安德森的手槍，幾乎也將安德森的手腕打斷。

克洛根人知道一名手無寸鐵的人類絕不是自己的對手，又慢慢逼近。安德森想做假動作躲開斯卡爾，希望能有機(jī)會抓起地面上的武器。但是克洛根人足夠狡猾，雖然嚴(yán)重受傷，失血不少，他仍然足夠機(jī)敏地猜出了對手的想法，切斷了所有退路，將上尉逼到了角落里，安德森已無處可逃。

爆炸所帶來的沖擊波推得黑暗中的卡莉站不住，先是臉撞上了一堵墻，牙齒掉了一顆，鼻子也破了?？ɡ驖L到地上，雙手捂住滿是創(chuàng)傷的臉，嘴角抿了抿臉頰上流下來的鮮血。

接著卡莉發(fā)現(xiàn)門邊透出來了一絲光亮，一定是爆炸把門鉸鏈給震飛了。卡莉顧不上渾身疼痛，一下子跳了起來，慢慢向后走去，直到感覺到了墻就在自己身后?？ɡ蛎偷厝?jīng)_了出去，用自己的肩膀撞在門上。

門框受到的爆炸沖擊波一定很大，因為卡莉第一撞就把門撞開了，她重重地摔倒在了地上，還是那只撞門的肩膀先著地。一陣劇痛滾過她的胳膊，卡莉知道自己脫臼了。她掙扎著站了起來，瞇著眼睛躲避著房間里面的光線——她在黑暗里待的時間太長了。

“卡莉！”她聽見安德森在喊她的名字，“拿槍！開槍！”

卡莉瞇起半盲的眼睛，在地上摸索。她碰到了槍管，把槍拖到自己身邊，握住了槍柄。一個巨大的影子出現(xiàn)在她的頭頂。

卡莉憑著本能槍口一指，扣動了扳機(jī)。她得到了獎賞：卡莉清楚無誤地聽到了克洛根人的慘叫，巨大的影子也倒下了。

卡莉拼命眨眼想要恢復(fù)視覺，但只能感覺到斯卡爾巨大的身軀掙扎著離她越來越遠(yuǎn)。克洛根人痛苦地捂著自己的腹部，憤怒而難以置信地看著卡莉。

接著安德森出現(xiàn)在卡莉的視野中，他把手槍槍口頂著克洛根人的腦袋開了一槍。卡莉扭頭的速度太慢了一點，她還是看到了斯卡爾的腦漿從另外一邊迸了出來，濺到了另外一邊的墻上。這將成為她余生揮之不去的噩夢。

安德森走了過來，蹲在卡莉的身邊。

“你怎么樣？”安德森問道，“你還能走嗎？”

她點點頭：“我想我的肩膀脫臼了?！?/p>

安德森想了一下，說道：“對不起，卡莉?！笨ɡ蛳雴柊驳律プ∽约旱募绨蚝褪滞笥制疵约旱募绨蚴鞘裁匆馑迹贿^她很快痛苦地大叫一聲，肩膀回位的時候幾乎疼得昏了過去。

大衛(wèi)這才扶起她，讓她不至于倒下。

“你這個壞蛋。”卡莉嘟囔道，一邊活動自己的手指，把麻木的感覺趕走。“謝謝你。”卡莉又立即說道。

安德森扶著卡莉站了起來，卡莉這才看見滿屋子都是尸體。安德森什么也沒有說，只是用手指了指一具尸體身邊的突擊步槍，又拿起了自己的武器。

“我們最好帶上這些武器，”安德森告訴卡莉，又想起了薩倫說的射擊平民時不要猶豫的冷酷建議，“也許應(yīng)該祈禱不必使用突擊步槍。”

尾聲

煉化核心的爆炸完全達(dá)成了薩倫想要的結(jié)果?？只排c混亂在工廠蔓延，警報聲驅(qū)使人們向緊急出口涌去，瘋狂地想要逃離大毀滅的爆炸。每個人都在向外跑，他卻逆著人流向里面沖殺了進(jìn)去。絕大部分人對他視而不見，只顧著自己逃命要緊。

薩倫必須快速行動。他引爆的炸藥只是一連串爆炸的開始，爆炸會引發(fā)礦石冶煉爐過熱。冶煉爐爆炸以后，處理核心中的所有機(jī)器設(shè)備都將葬身于火海。渦輪機(jī)和發(fā)電機(jī)將過載，再引發(fā)一系列爆炸，最終會將整個工廠變成一片火海。

他的眼睛掃過人群，終于找到了自己的目標(biāo)：一小群藍(lán)太陽傭兵，這幾個人全副武裝，成一個小隊集體行動。就像他一樣，他們也在向工廠深處走去。

薩倫要做的只是跟著他們。

“我們還在等什么？”錢博士高聲叫道，已經(jīng)歇斯底里。他拿著一個小小的金屬箱，瘋狂地在伊丹眼前揮動。金屬箱內(nèi)部是一個小小的閃盤，存儲了他們這個項目中的全部信息，“我們現(xiàn)在手里有所需要的一切信息，快走吧！”

“還不能走，”巴塔瑞人說道，想要保持鎮(zhèn)定。警笛的聲音一浪高過一浪，他幾乎聽不見自己在說些什么，“我們要等到保鏢過來?！币恋ぶ酪睙捄诵牡谋ń^非偶然，他絕不會盲目向外奔，一頭撞進(jìn)陷阱。沒有保鏢，他絕不出去。

“這兩個保鏢怎么樣？”錢博士喊道。指著房間門口兩個緊張的雇傭兵。自從襲擊西頓開始，錢博士就一直待在這個小屋里面。

“這兩個人不夠?！币恋せ卮鸬?，“我不能冒風(fēng)險。我們要等到剩下的人……”

他的話被門外激烈的交火聲音打斷了，槍火混著警衛(wèi)的叫喊聲和尖利的警報聲，接下來又是一陣短短的沉默。一個陌生的身影出現(xiàn)在了門口。

“你的保鏢真沒用?！比蔽溲b的突銳人說道。

雖然伊丹以前從來沒有看見過這個人，卻立即認(rèn)出了他是誰。“我知道你，”他說道，“幽靈特工，薩倫?！?/p>

“這是你干的！”錢博士尖叫道，用顫抖的手指指著薩倫，“這都是你的錯！”

“你現(xiàn)在打算把我們都干掉嗎？”伊丹問道。令人吃驚的是，他一點都不害怕，好像他早就知道此刻一定會到來。最后的時刻終于來臨，伊丹倒是感到一陣奇怪的安寧。

但是突銳人沒有把他們都?xì)⒌簟Ｏ喾?，他問了一個問題：“你在西頓研究些什么？”

“什么也沒有研究！”錢博士高聲喊道，死死抓住手中的金屬箱護(hù)在胸前，“這是我們的！”

伊丹讀懂了薩倫眼中的神情。他所有的財富都來自于那種神情：饑渴、欲望、對占有的強(qiáng)烈渴望。

“你知道的?！彼p聲說道，意識到了目前的事實，“不是所有的東西。但是對你想知道的內(nèi)容來說，足夠了?！币荒ㄎ⑿狭怂淖旖恰Ｒ恋み€有機(jī)會逃出生天。

“你閉嘴！”錢博士向伊丹喊道，“他會從我們這里搶走的！”

“我不這么認(rèn)為?！币恋せ卮鸬?。與其說是回答錢博士，倒不如說是給薩倫聽，“我們擁有他所需要的東西。他需要我們活下去。”

“不需要你們兩個都活著?！彼_倫警告道。

薩倫話中的一些東西刺穿了錢博士瘋狂的面紗?！澳阈枰氖俏?！”錢博士以少見的明晰思維說道。他的聲音飛快，絕望而恐怖。然而，無從得知他是因為怕死還是因為擔(dān)心失去繼續(xù)瘋狂研究的機(jī)會，“沒有我，你就永遠(yuǎn)無法理解正在研究的項目，你們永遠(yuǎn)無法知道如何才能釋放出他們的威力，我是項目的核心！”

薩倫舉起了手槍，直指著這個胡言亂語的人類，頭卻偏向了伊丹。

“他說的是真的嗎？”薩倫問巴塔瑞人。

伊丹聳了聳肩膀：“我們有他所有研究成果的備份，而且我也有一支聽命于我的研究隊伍。錢博士是個天才，但是他現(xiàn)在已經(jīng)……神智不清了。我覺得現(xiàn)在是時候該替換他了。”

伊丹還沒說完這些話，薩倫的槍就響了。錢博士的前額出現(xiàn)了一個小小的血洞，身體一硬，僵僵地向后倒下去。金屬箱從他的手中滑落，吭啷一聲砸到地板上，但里面的閃盤存儲器卻由于良好襯墊的保護(hù)而毫發(fā)未損。

“你呢？”幽靈特工問道，手槍指著巴塔瑞人。

伊丹意識到自己再沒有活下去的機(jī)會時，已經(jīng)鎮(zhèn)定地向命運(yùn)投降了。現(xiàn)在他又看到了一絲活下去的期望，指著他的槍口反而讓他不寒而栗。

“我知道那個東西在哪里。”他說道，“如果沒有我的幫助，你怎么才能找到它呢？”

薩倫朝金屬箱點了點頭：“也許那個箱子里有些東西會告訴我需要知道的情報?！?/p>

“我……我有足夠的資源?！币恋そY(jié)結(jié)巴巴地說道，想要找出另外一個理由，從對手的槍下逃命，“人力，權(quán)力，金錢。這個項目需要天文數(shù)字的資金。如果你殺了我，你怎么有錢去研究？”

“你不是唯一一個有錢有影響力的人，”突銳人提醒伊丹，“我甚至不用離開天連地區(qū)就可以找到另外的財主?！?/p>

“想想我為這個項目投入了多少時間和精力！”伊丹爆發(fā)道，“殺了我，你就要一切從頭開始！”

薩倫沒有說話，頭微微偏向一邊，好像在考慮巴塔瑞人剛才的話。

“你根本不知道這個東西能干什么?！币恋だ^續(xù)說道，“銀河系以前根本沒有見過類似的科技。就算你有了錢博士的文檔，也不可能找到人再涉足這個領(lǐng)域，把項目重新建立起來?！?/p>

“我從一開始就卷入了這個項目。我對我們正在做些什么有著根本的了解。銀河系里沒有其他的人能給你提供這樣的條件?！?/p>

從突銳人的表情里看，他顯然已經(jīng)被伊丹的演說說動心了。

“如果你殺了我，你失去的不僅僅是我的物質(zhì)后盾，你還失去了我的經(jīng)驗。你也許能找到什么其他的人資助這個項目，但是這個過程需要時間。如果你殺了我，你得從頭開始——你不會因為開槍殺了我的滿足感而失去我三年以來的基礎(chǔ)工作。”

“我不在意多等幾年，”薩倫回答的同時扣動了扳機(jī)，“我是個很有耐心的人?！?/p>

第二次爆炸發(fā)生的時候，卡莉與安德森還在煉化廠的主樓里。先是煉化核心附近的礦石熔爐罐發(fā)生了爆炸，整整一鍋爐的灼熱巖漿從廠房的心臟地帶噴涌而出，直射上三百米的高空，熔巖火柱像蘑菇一樣從地上鉆出來，四處流動，照亮了夜空，把半公里范圍之內(nèi)的一切化成灼熱的紅色地獄。

“快跑！”安德森高聲喊道，想要讓聲音穿過凄厲的警報聲。工廠已經(jīng)被兩次爆炸破壞得不成樣子，而且至少肯定會還有兩次爆炸，“我們要趕在熔巖漫到這里之前離開這兒！”

安德森在前面跑，一只手端著突擊步槍，另外一只手抓著卡莉的手腕。年輕虛弱的女人勉強(qiáng)跟上安德森的腳步。他們跑到了工廠大樓前面，向防護(hù)網(wǎng)拼命跑去。上尉掃視著身前身后的整個區(qū)域，看有沒有什么跡象顯示有人追蹤上來。

“我的天哪！”卡莉驚叫道，腳步不由得停了下來，安德森也不得不停下腳步。安德森回頭一看，發(fā)現(xiàn)卡莉正凝眸望著遠(yuǎn)處。安德森順著卡莉的目光看過去，心中默默地叫了一聲上帝。

整個工廠的居住區(qū)現(xiàn)在也已經(jīng)化成了一片火海。拜煉化廠廠房的墻壁和屋頂所阻擋，這兩個人沒有被礦石巖漿的洪流所淹沒。工廠外面的人——居住區(qū)的男人、女人和小孩就沒有這么幸運(yùn)了。每棟建筑似乎都著了火，一道兇猛的橙色火墻把他們都擋在中間。

“我們過不了那道火墻?！笨ɡ蛘f道，一屁股坐到地上，筋疲力盡，無力再動。

又是一次驚天動地的爆炸，工廠被撼得晃了幾晃。安德森再一回頭，工廠現(xiàn)在也已變成火海?；鹧嬲找?，安德森透過窗戶看到黑煙從火堆上空升起——這是坍塌所引發(fā)的化學(xué)毒云。

“不能放棄！”安德森高聲喊道，抓起卡莉的肩膀讓她站了起來，“我們可以沖過去！”

卡莉搖了搖頭。安德森可以從卡莉的眼睛中看出端倪：自從西頓基地被襲擊以來，一切的一切，她已經(jīng)受夠了。她已經(jīng)失去了一切，她最后還是絕望地放棄了。

“我不行了，我太累了。”她說道，又失落地坐下，“別理我，把我放在這兒吧。”

安德森沒法抱著她離開這里，他們要走的路太長了。如果把卡莉背到背上，安德森又恐怕自己無法快速移動通過已經(jīng)被火焰吞沒的居住區(qū)，那樣他們都會被燒死。

卡莉參了軍，但軍方并沒有讓她在前線服役。她是一個動腦子的科學(xué)家。但是所有人類聯(lián)盟的士兵都經(jīng)過了基本的軍事訓(xùn)練——在他們進(jìn)入聯(lián)盟之前，都要熬過幾個月嚴(yán)苛而殘酷的身體訓(xùn)練。他們在這套訓(xùn)練中要學(xué)習(xí)將自己的身體先推至極限，然后再推至極限之外。當(dāng)他們的身體受到威脅，即將屈從于疲勞與困頓時，他們必須找出辦法繼續(xù)前進(jìn)。他們必須打破阻礙自己前進(jìn)的精神障礙，超越自己所能想象的限度。

這是一項非常棒的訓(xùn)練，系統(tǒng)聯(lián)盟軍隊中的每一名成員，不論男女都要經(jīng)過同樣的訓(xùn)練。訓(xùn)練將他們團(tuán)結(jié)在一起，賦予他們力量。聯(lián)盟士兵變成活生生的象征，用血與肉展示不屈不撓的人類精神。

安德森知道，他現(xiàn)在必須喚醒卡莉的精神?！耙姽?，桑德斯！”安德森向她吼道，“你現(xiàn)在竟敢離開我！你所屬的作戰(zhàn)單位正在行動，你他媽的現(xiàn)在必須站起來向前走！這是一個命令！”

就像所有的優(yōu)秀士兵一樣，卡莉開始執(zhí)行命令。她艱難地站了起來，開始慢慢地蹣跚著小跑著向前走了——她的精神告訴自己已經(jīng)不行了，但她卻強(qiáng)制自己向前走。安德森看卡莉向前走著，確保她不會突然倒下，然后也開始跟在卡莉后面，與卡莉邁著一樣的步伐，穿過了前面建筑群中的煙霧、尖叫和火焰。

工廠的居住區(qū)已變成一片地獄。火柱從火海中昂起頭來，咆哮著吞噬著居住區(qū)。痛苦的哀嚎和恐懼的尖叫伴奏著火柱雷霆般的怒吼。從工廠深處傳來的一次又一次的震耳欲聾的爆炸聲不時打斷這恐怖的不和諧樂章。

油乎乎的黑云在屋頂上滾動，又隨著火勢從一棟房子蔓延到另外一棟房子，跳到地上，濃煙逐個吞噬了整個居住區(qū)。炙熱的溫度好像是個活物，揪住人們的臂膀，纏住人們的腿腳，經(jīng)過人們的時候用自己的利爪把皮膚從身體上割下來。辛辣的煙霧像針一樣刺著人們的眼睛，爬進(jìn)人們的肺里，每一次呼吸都咳嗽不止。到處都是肉體燃燒的惡臭，讓人惡心欲吐。

尸體滿大街都是，許多還是小孩子。有的遇難者被天上掉下來的巖漿雨沾上，被燙脫落的皮膚漂浮在自己已經(jīng)熔化的血肉之上，冒著泡泡。其他屈死者的尸體一部分化成一縷青煙，另一部分因為肌肉收緊或被燒焦，卷曲成胎兒縮在子宮當(dāng)中的形狀，還有一些人被洶涌的逃命人流所踩倒，肢斷體裂，燒焦成千奇百怪的形狀，不自然地張開或擰彎。他們的臉被自己鄰居的無數(shù)只腳踩得血肉模糊。

饒是安德森已經(jīng)打過多場戰(zhàn)斗，經(jīng)歷大大小小的戰(zhàn)役，無數(shù)次親眼目睹戰(zhàn)爭的暴行，他卻從來沒有為眼前煉化廠的慘烈景象做好準(zhǔn)備。但是安德森幫不了那些受害者，他們無能為力，自身難保，能做的只有埋頭壓身向前沖。

絕望的逃亡中，卡莉腳下磕磕絆絆摔倒了好幾次，每次都是安德森扶著她再一次勇敢地站起來，也許是奇跡，他們居然活著逃出了火地獄……他們正好及時趕到，看見薩倫把一個小小的金屬箱扔進(jìn)了汽車的后座。

突銳人吃驚地看著他們兩個，憑著身后工廠居住區(qū)的火光，安德森確信自己看清了幽靈特工正板著個臉。薩倫什么也沒說，自己鉆進(jìn)了車，安德森這才想起來薩倫準(zhǔn)備把他們甩在這里自己離開。

“進(jìn)來！”突銳人喊道。

也許是因為薩倫看到他們每個人手里都拎著一把突擊步槍。也許是他害怕其他人發(fā)現(xiàn)薩倫拋棄了他們兩個。安德森并不在乎，他只是高興幽靈特工等了他們一下。

幫卡莉進(jìn)車坐好，接著也把自己塞進(jìn)車坐到卡莉身邊?！耙恋つ兀俊卑l(fā)動機(jī)轟鳴，安德森問道。

“死了。”

“錢博士怎么樣了？”卡莉也想知道。

“他，一樣?！?/p>

薩倫啟動了車，輪子卷起礫石，一溜煙走了。安德森靠在自己的座位上。他已筋疲力盡，根本沒有去在意那個小金屬箱子的事情。

車子消失在了夜色當(dāng)中，把死亡與毀滅的殘酷一幕甩在身后，越來越遠(yuǎn)。

安德森款步走出聯(lián)盟駐神堡的大使館。主席團(tuán)區(qū)的陽光暖洋洋地照在他的臉上。他走下樓梯，踏上了綠色的草地。

卡莉正在湖邊等他。她坐在草地上，赤著腳，這樣就能把腳浸在明澈的湖水中。安德森走過來，重重地在她身邊坐下，甩掉自己的鞋子，也把腳浸泡到?jīng)鼋z絲的水中。

“哈哈，感覺真棒?！?/p>

“這個會可開得夠長的?！?/p>

“我就擔(dān)心你已等得不耐煩了?！?/p>

“也沒有什么其他的事情可以做?！笨ɡ蜣揶淼溃拔乙呀?jīng)與大使會過面了。而且，我覺得我該在這兒逛逛?！彼謽O為認(rèn)真地說道，“至少我欠你一個人情?！?/p>

“你什么也不欠我的?！卑驳律卮鸬?，兩個人又陷入了一陣甜蜜的沉默當(dāng)中。

他們逃離卡馬拉的煉化廠已有四天的時間。第一天的晚上，他們在太空港附近的一家醫(yī)院度過，接受了煙霧吸入的治療，排出了爆炸中可能散發(fā)到空氣中的有毒氣體，而卡莉接受了靜脈注射，以治療她在監(jiān)禁過程中的嚴(yán)重脫水。

第二天早上他們與聯(lián)盟的特遣隊代表會面：聯(lián)盟士兵負(fù)責(zé)保護(hù)他們，而情報官員收集了他們的證詞。然后他們被立即送往一艘等待好的聯(lián)盟護(hù)衛(wèi)艦，來到神堡。他們的報告和個人總結(jié)被呈送給相關(guān)職能人員：整整三天的會談、聽證和調(diào)查，以確定究竟發(fā)生了什么，以及誰應(yīng)該對此負(fù)責(zé)。

安德森感覺高層所帶來的震動可能要持續(xù)好幾個月，甚至是好幾個年頭。但是隨著他與大使在辦公室會面結(jié)束，任務(wù)對他來說已經(jīng)正式結(jié)束了。兩個人的任務(wù)都結(jié)束了。

自從那個地獄般的夜晚過去之后，這是他倆第一次有機(jī)會單獨(dú)在一起。安德森想伸出臂膀摟著卡莉的肩膀，把兩人之間的距離拉得再近一些，但是安德森不知道卡莉會如何反應(yīng)。他想說點什么，但是又不知道說些什么為好。就這樣，他們坐在那里，肩靠肩坐在湖邊，什么也沒有說。

還是卡莉最后打破沉默：“大使說了些什么？”

“問我想要些什么?！卑驳律瓏@息了一聲，“理事會拒絕我成為一名幽靈特工的候選人?！?/p>

“肯定是因為薩倫在背后搗你的鬼?！笨ɡ騾拹旱卣f道。

“他的報告里可沒有說我的什么好話。他說我無視此次任務(wù)的真正目標(biāo)，說我過早進(jìn)入基地，驚動了雇傭兵，讓他暴露了。他甚至把爆炸也栽到了我的頭上。”

“這都是撒謊！”卡莉憤怒地?fù)]舞著拳頭。

“他還混了不少真話在里面，足夠把謊言也搭車賣出去，”安德森提示道，“而且，人家是幽靈特工，他們的頂尖高手。你說理事會會相信誰？”

“也許只是理事會找個理由將人類成員拒在幽靈特工大門之外，再一次逼退人類聯(lián)盟。”

“也許真的是這樣。那就是格伊利該操心的事情了?！?/p>

“他所發(fā)現(xiàn)的異星技術(shù)呢？”卡莉問道。

“聯(lián)盟有自己的專家研究來自西頓的文件，”安德森解釋道，“一切都只是理論和猜想。他們甚至不能確定那里是否真有異星科技?！?/p>

“那他們讓我們研究些什么東西？”卡莉抗議道，“他們想要達(dá)成什么目標(biāo)？”

安德森聳聳肩：“他們說錢博士已經(jīng)喪心病狂，用自己狂熱的純精神想象、怪異的聲明還有虛假的承諾套牢了伊丹。聯(lián)盟科學(xué)家還認(rèn)為他正在把整個西頓的研究項目越來越深地向自己狂熱的野心拖過去?！?/p>

“關(guān)于你自己，大使說了什么？”卡莉猶豫了一下，又問道，聲音柔軟溫暖。

“她一開始很不高興，”安德森承認(rèn)道，“我沒有進(jìn)入到幽靈特工，而且在政治上，這次任務(wù)留下了一個爛攤子讓她去清理?！?/p>

“爆炸中死掉的那些平民怎么樣了？聯(lián)盟并不打算要你對此負(fù)責(zé)，是吧？”她的聲音中充滿了關(guān)切，安德森非常后悔沒有早點把胳膊搭到她肩膀上。

“沒有。格伊利不打算找一只替罪羊。理事會封鎖了所有與薩倫有關(guān)的記錄。在官方聲明當(dāng)中，他們聲稱這是一起生產(chǎn)事故。”

“后來大使安靜下來，我覺得她認(rèn)為這次任務(wù)并不算徹頭徹尾的失敗。我們知道了西頓基地事件的真相，而該為此負(fù)責(zé)的人都已經(jīng)死了。我覺得在這點上她會對我有所贊同?！?/p>

“所以這對你的軍事生涯不會有什么不利的影響吧？”

“也許不會吧。當(dāng)然也不會有什么正面作用。”

“我真是太高興了。”卡莉說道，伸出一只手摟住了安德森的肩膀，“我知道做一名士兵對你來說有多重要。”

安德森也伸出手撫摸著卡莉的頭發(fā)，把卡莉輕輕地拉了過來，安德森靠了過去，兩個人的嘴唇輕輕碰了一下，卡莉立即抽回了身。

“不，大衛(wèi)，”卡莉輕聲說道，“我們不能這樣，對不起?！?/p>

“怎么啦？”他問道，一臉疑惑。

“今天早上會談的時候他們向我提供了一個新的崗位。他們希望我加入到另外一個項目的研究團(tuán)隊中去，甚至可能會升職?！?/p>

“太棒了，卡莉！”安德森高聲叫道，真心地為她歡喜，“你會駐扎在哪里？”

卡莉沖他淡淡笑了笑：“保密。”

安德森臉上的笑容消失了：“哦。”

“別擔(dān)心，”卡莉說道，想要讓氣氛有所緩和，“我們這次可不是在研究什么非法的項目?！?/p>

安德森沒有回答，琢磨目前情況下應(yīng)該怎么辦。

“我們可以想辦法的，”安德森突然說道，“畢竟我們之間的關(guān)系已經(jīng)非常特別了。我們應(yīng)該給自己一個機(jī)會?！?/p>

“你和我一起參加一個絕密項目，你一直在外面站崗放哨？”卡莉搖了搖頭，“我們這種想法純屬玩笑?！?/p>

雖然承認(rèn)這個事實非常痛苦，但是安德森知道卡莉說的都是真話。

“你是個好人，大衛(wèi)，”卡莉說道，想要讓自己的拒絕給安德森帶來的痛苦更小一些，“就算我不用離開，我也不認(rèn)為我們之間會超越朋友關(guān)系。軍事命令在你的生命當(dāng)中永遠(yuǎn)會占據(jù)最重要的位置。我們都知道這一點?！?/p>

安德森點了點頭，不敢再去看她的眼睛：“你什么時候出發(fā)？”

“今天晚上，”她說道，“我要去準(zhǔn)備準(zhǔn)備了。我只希望見你最后一面。謝謝你……為我所做的一切?！?/p>

卡莉站了起來，拍拍屁股，輕輕靠在安德森身上，淺淺吻了一下他的面頰?！霸僖?，士兵。”

安德森沒有看著她走遠(yuǎn)，只是呆呆地注視著湖面，很久很久。

薩倫躲在自己的汽車中，仔細(xì)研究錢博士金屬箱中的閃盤上的資料。好幾個小時過去，他的猜測是對的：所謂異星科技，就是一艘某種形式的飛船。飛船的名字叫霸主號，是普羅仙人滅亡時期留下來的一筆巨大遺產(chǎn)，它是一艘強(qiáng)悍無比的巨型飛船。

但是霸主號絕不僅僅是一艘飛船。它的系統(tǒng)、處理器和使用的技術(shù)極為先進(jìn)，理事會世界內(nèi)的所有技術(shù)成就與之相比就像侏儒一樣渺小。它的規(guī)模和復(fù)雜性堪與普羅仙人最偉大的創(chuàng)造物——質(zhì)量效應(yīng)中繼站以及神堡空間站相媲美，甚至有過之而無不及。如果薩倫能夠研究清楚并了解它是如何運(yùn)行的，他就可以自己掌握這股強(qiáng)大的力量。

薩倫一生都在為這個時刻而準(zhǔn)備著。他所做的每一件事——他在軍中服役的生涯，他的幽靈特工經(jīng)歷，只不過是這一發(fā)現(xiàn)的序章而已?，F(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)了自己的真正目標(biāo)，是命運(yùn)讓他與目標(biāo)相遇。

對薩倫來說，所有其他的事情還能怎樣更加完滿呢？安德森被拒絕成為一名幽靈特工，人類聯(lián)盟在政治上被狠狠地羞辱了一番。理事會甚至不相信異星科技真的存在。有可能揭露他的人都已經(jīng)完蛋了。

然而，他們的死并非毫無代價。錢博士的死讓他失去了對事實真相的掌握，但是僅僅從他的筆記中看，錢博士非常聰明，是個真正的天才。薩倫理解人工智能技術(shù)最基礎(chǔ)的理論和原則，但是顯然人類的研究成果已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他能指望達(dá)到的高度。薩倫需要找出一個一樣足夠聰明的人牽頭繼續(xù)研究霸主號；也許他要花上幾年的時間，才能找到一個人取代錢博士的位置。

但是薩倫并不后悔殺死錢博士。博士已經(jīng)陷得太深了。閃存上的筆記顯示博士非常穩(wěn)定地陷入越來越深的狂躁當(dāng)中。他的精神狀態(tài)逐漸惡化，這與他成天想著霸主號直接相關(guān)。飛船一定能夠產(chǎn)生某種場，某種輻射。當(dāng)錢博士研究霸主號時，就是這個東西摧毀并腐蝕了錢博士的精神。

它后來也影響了伊丹，當(dāng)然變化非常微妙。巴塔瑞人自從親自造訪飛船的那一刻起，舉動就開始有些怪異：與人類結(jié)交，并不惜冒著惹上幽靈特工的危險。伊丹自己甚至都可能注意不到這些細(xì)小的變化，當(dāng)然薩倫通觀全局的時候覺得非常明顯。

他必須要小心為上。他必須避免一切不必要的暴露，以免造成精神異常。他必須通過中間人進(jìn)行活動，比方說伊丹在英仙座星云附近的研究團(tuán)隊。

薩倫計劃馬上與他們?nèi)〉寐?lián)系。他們與外界切斷了一切聯(lián)系，甚至有可能不知道他們以前的老板現(xiàn)在怎么樣了。如果他們發(fā)現(xiàn)真相之后愿意為薩倫效力——如果他們的研究取得了一些進(jìn)展——也許薩倫沒有必要把他們殺光。當(dāng)然，前提是霸主號那個時候還沒有完全改變他們的心智，他們的人格還不至于影響他們的工作。

薩倫還需要考慮另外一個問題。飛船在英仙座星云后面，就在桀斯空域的邊上。最后，薩倫會不可避免地和桀斯族打交道。就算所有的事情都按照計劃執(zhí)行，他也要利用霸主號讓桀斯族聽命于自己。

危險太大了，但是潛在的回報值得薩倫去冒這個險。他必須小心翼翼。耐心。慢慢來。也許要幾年。也許是幾十年。但是外星飛船的秘密，以及所有的強(qiáng)權(quán)，有朝一日都將唯他馬首是瞻。

一旦他發(fā)揮出強(qiáng)大的威力，所有的一切都將永遠(yuǎn)地改變。突銳人不必再極不情愿地向理事會點頭哈腰，就像第一次接觸戰(zhàn)爭的時候那樣違心地作出補(bǔ)償。最后一定要向人類聯(lián)盟算總賬。人類要好好地接受教訓(xùn)，還有所有對理事會俯首貼耳的其他種族也別想跑。

而霸主號將是這一切的關(guān)鍵。

第一部完