生為稱霸世界的大帝國的皇子，這個境遇到底是幸福呢，還是不幸呢。對于擁有憑一己之力成就加雷馬帝國的稀世霸者索魯斯·佐斯·加爾烏斯作為曾祖父的少年芝諾斯來說，是不幸的。 更準確地說，也不是對自己的人生感覺到不幸，而是由于對幸福這個東西沒有實際體驗，所以無從判斷。 首先，芝諾斯是孤獨的。母親在生下他之后不久就病死了，同致力于宮廷斗爭和對外征戰(zhàn)的父親也難得見上一面。身邊照顧他起居的仆從們對他來說，就跟魔導(dǎo)裝置一樣是無機物一般的存在，根本感覺不出他們和他是同樣具有智慧的「人」。更有甚者，那些教育系統(tǒng)的學(xué)識者們，對于擁有天才頭腦的芝諾斯來說也不過是無聊的人物，相比之下書本更像是與他相稱的交流對象。 生活在這樣的氛圍下，他離一個天真無邪的少年可以說相當?shù)倪h。日常生活里找不到什么樂趣，只是淡漠地過著一種每天完成規(guī)定動作的生活。對于這一年已經(jīng)十四歲的他來說，「無聊」是他的日常。 「拿起劍。」 初次見面的那個男人開口第一句話，就這樣命令道。 這一日，芝諾斯為了接受作為帝王學(xué)一環(huán)的武術(shù)訓(xùn)練，來到了王宮一角的大廳。然而等在那里的，并不是熟悉的軍人指導(dǎo)者，而是一個素未謀面的男人。他具有在這個位于寒冷地區(qū)的帝都難得一見的、日曬出來的古銅色皮膚，以及短小精悍、肌肉緊實的身體。最引人注目的，是他的額頭上并沒有第三只眼存在。沒錯，他并不是加雷馬族，而是行省之民。 然而，多少引起的一點興趣也就到此為止了。芝諾斯將男人容貌身形從頭到尾打量了一遍之后，他眼睛里閃現(xiàn)的光輝消散了。 芝諾斯沒有只言片語，只是點了點頭。訓(xùn)練無非也和學(xué)習(xí)一樣，是用來消磨無聊的時間的。反正，這個男人不也就是手把手教一教握劍的「正確」方法以及拘泥形式的姿勢罷了。心里膩煩得不得了、連開口拒絕都覺得麻煩的芝諾斯拿起訓(xùn)練用仿制劍的下一瞬間——他突然趴倒在了地板上。 他沒搞清楚發(fā)生了什么。雖然想下意識地站起來，但由于視線的模糊不定，連起身都做不到。雖然他連劍招都沒看見，但也明白頭部被痛敲了一記。 「你已經(jīng)戰(zhàn)死了！」 僅僅開口說了這么一句，俯視芝諾斯的男人轉(zhuǎn)身離開。 「等、等一下……訓(xùn)練還沒……」 蹣跚著站立起來、身體姿勢還亂七八糟的芝諾斯說道。然而，男人根本沒有回頭看他一眼。 「死人不學(xué)習(xí)。只是睡覺而已。」 從這個沖擊性的相遇開始，芝諾斯生活發(fā)生了變化。 在此之前武術(shù)訓(xùn)練為一周三次，從沒有過連續(xù)兩天進行的情況，但第二天他又被叫來了。 「拿起劍。」 被跟昨天一樣漠然的口吻命令著，芝諾斯心里盤算著。他可不想再次被打得爬不起來那么難看。他堅決不讓這個不知姓名的指導(dǎo)者離開視線，謹慎地接近立起來的仿制劍，握住劍柄的一瞬間擺出架勢試著防范突襲。 然而這并沒有用。他再一次被劍刃從出人預(yù)料的距離外擊中，胸部受到?jīng)_擊倒在地上。他還是沒能看見劍招。 最開始的一周，每天他都被這樣打倒在地。 這是芝諾斯有記憶以來，第一次不能遵從自己的意愿的狀況。除了父親，周圍的大人們千篇一律都對皇子芝諾斯展示了敬意。而武術(shù)也好，學(xué)術(shù)也罷，芝諾斯時常令處于傳授位置的大人們驚訝，自己掌握著主導(dǎo)權(quán)。然而，他在這個謎一樣的指導(dǎo)者身上感覺不到一丁點敬意，同時也看不到一點教導(dǎo)的姿態(tài)。那個男人只是一味地用高超的劍技蹂躪芝諾斯，給他帶來疼痛。 就這樣過了十天。從一邊忍著肩部疼痛、一邊結(jié)束武術(shù)訓(xùn)練返回房間的他身后，父親瓦厲斯的聲音響起。 「訓(xùn)練順利嗎？」 當然不順利。身上到處的傷顯而易見，而且過后仆從們肯定向他詳細報告過了。否則，他怎么會允許這種說不定會留下后遺癥的粗暴行為。 「是的，很順利，父親……」 芝諾斯淺淺一笑，回答道。 這個父親給予兒子的試煉，雖然可以說太過分了，但芝諾斯并沒有感到憤怒和屈辱。對他來說，這是第一次必須戰(zhàn)勝的狀況，他認為那個指導(dǎo)者是一個有挑戰(zhàn)價值的敵人。那么，芝諾斯這個少年是擁有這份聰明才智、將這個理解為父親贈送的禮物的。 一問和一答——相隔了好幾個月的父子交談，是如此的冷淡無味。這就是加爾烏斯父子的所有。

兩周過去了。雖然芝諾斯仍舊沒能對對手進行反擊，但盡管如此他已經(jīng)可以看見男人的劍招了。于是，他利用指導(dǎo)者離去后的時間，自己刻苦地鍛煉著。同時，他經(jīng)常前往王宮內(nèi)書庫，翻遍所有書籍，企圖尋找男人所使用奇怪劍技的真面目。就在這樣的反復(fù)之間，他從某本千人隊長所寫的戰(zhàn)記記述中，推測出男人的劍技可能是伊爾薩巴德大陸南部科爾沃地區(qū)所流傳的被稱為「剛劍」的流派。此后，他雖然一個勁兒尋找關(guān)于剛劍的書籍但是告吹，根本沒有找到指導(dǎo)書的種類。 既然無法從書本里學(xué)到，那就只能從實戰(zhàn)中學(xué)習(xí)了。下一周，在被打倒的前提下，他開始觀察起男人的動作。腳下的運動，運劍的姿勢，劍招的軌道……一個一個要素地進行確認，分辨出其中的特征。于是在一個月過去后，芝諾斯在倒下之前，數(shù)次防住了男人的長劍。 這一天的訓(xùn)練，也同平常一樣開始了。聽到「拿起劍」這一句話，芝諾斯緩慢地接近扔給自己的訓(xùn)練用仿制劍。 不過，今天他想了一個秘計。在拿到立著的仿制劍之后，立刻回身揮斬了出去。 雖然離了有十步以上的距離，但作為指導(dǎo)者的男人還是睜大了眼睛飛身閃開。 因為，從芝諾斯似乎無意揮出的仿制劍上，涌出了一股真空的波動，形成無形的劍刃向?qū)Ψ揭u去。 「你，為什么會使用這個招式……」 指導(dǎo)者的驚詫也不是沒有道理的。因為這是通過口傳心授進行傳承的剛劍戰(zhàn)技。芝諾斯可能不知道，這個男人出身帝國治下的科爾沃地區(qū)，是擁有劍術(shù)大師稱號的最后一個劍士。他們這些剛劍的使用者舉旗反叛帝國軍，但是寡不敵眾——他們敗給了瓦厲斯指揮下的軍隊，消滅殆盡。作為唯一生存者的男人成了階下囚，由于骨肉親人被作為人質(zhì)而聽從瓦厲斯之命，被送到了王宮之中。為了給予瓦厲斯的獨子以挫折，真正意義上地對他進行鍛煉。 因此，除了男人之外，這個世界上應(yīng)該已經(jīng)沒有人能夠傳授剛劍了。而且，就算芝諾斯不知從誰那里學(xué)到了劍技，但本來剛劍是通過將使用者的以太聚集于劍身來實現(xiàn)一擊的魔法劍。因而對于先天不能釋放以太的加雷馬族來說，這是絕對學(xué)不會的戰(zhàn)技。 但是這個加雷馬族少年無師自通，僅僅用了一個月就完成了，將不可能變成了可能。 「探清你的底細了?！? 看著驚愕的男人，芝諾斯冷言相向。心里感到一陣無聊?！覆灰】戳丝茽栁智甑臍v史，小子！」 男人情緒激動。 對他來說，成為指導(dǎo)者是有目的的。他可沒有一絲一毫向狂妄自大的皇子傳授引以為榮的剛劍的心思，他只是想如果能夠出入王宮，總會有很好的機會能夠殺死所憎恨的瓦厲斯的。雖然作為人質(zhì)的妻子和女兒很可能被報復(fù)性殺害，但對于陣亡了眾多同伴的男人來說，復(fù)仇才是全部。 然而，在這一瞬間男人舍棄了所有的計劃，選擇殺掉眼前這個少年。偉大的先人們長年磨礪出來的劍技，被加雷馬族——而且是仇人的兒子輕而易舉就學(xué)會了，這可大事不妙。同時他也很可能覺得自己的驕傲被玷污了，已經(jīng)忍無可忍。 「你沒有使用剛劍的資格！」 就算是劍刃卷曲的訓(xùn)練用劍，只要使用在劍身上附著以太的剛劍劍技，也是可以輕易殺人的。抱著必殺覺悟的科爾沃劍術(shù)大師發(fā)起了進攻。 看著一副兇神惡煞樣子逼近的男人，芝諾斯嗤笑出聲。 他連躲閃的樣子都沒表現(xiàn)出來，而僅是揮動長劍發(fā)出無形的劍刃，將男人放出的劍氣一舉粉碎。這之后戰(zhàn)斗一邊倒地展開了。 這就好像獵犬們在某個地方狂吠著使獵物陷入困獸之斗的樣子。芝諾斯一次又一次使用剛劍技，看起來漫不經(jīng)心實則盡力算計的攻擊軌道將作為指導(dǎo)者的男人不斷逼向大廳的一角。 事已至此，男人不得不承認，芝諾斯的武技才能貨真價實。 「但是，就算是這樣——」 祈禱著劍刃擊中目標而揮下的劍，悲慘地在虛空中徘徊，然后墜落在地。 芝諾斯所握著的仿制劍，深深地刺進了男人的胸口。 「死人不學(xué)習(xí)。只是睡覺而已……是這樣吧？」 這句低聲的話語是否傳到了男人的耳朵里不得而知。只是男人癱倒在了地面上。 面對睜著眼睛伏倒在地的男人，芝諾斯張開了染滿鮮血的手掌。那掌心里粘著水晶碎片。 「話說回來作為生者的我，也多少學(xué)到了些東西。首先，無法操控以太的這具身體出乎意料地非常不便。使用剛劍戰(zhàn)技，也得靠這樣的小伎倆啊?！? 對于尖銳刺痛眉頭也不皺一下，芝諾斯把水晶拔了出來。這是為了強制釋放體內(nèi)的以太，預(yù)先刺進自己手心的東西。將高濃度以太塊的水晶，雖說是一部分，放入體內(nèi)，如果不熟練的話會導(dǎo)致身體屬性平衡被打破，是一種甚至可能致死的危險行為。這只是為了試驗劍技，在完全了解了其危險性基礎(chǔ)上所進行的。 芝諾斯對已經(jīng)口不能言的尸體展開了雄辯。 「其次，在這場戰(zhàn)斗中，我并沒有感受到戰(zhàn)記里記載的興奮情緒。雖然頭腦里試著去理解…… 　在這點上我自己也感到意外，同時感到失望。這也是我所學(xué)到的一點?！? 他將用指先撥弄的水晶碎片，扔在了男人尸體的旁邊。 「這是對我所學(xué)的回禮。收下吧?！? 于是芝諾斯·耶·加爾烏斯無聊人生中的第一次「實戰(zhàn)」結(jié)束了。 離開大廳的他擦干汗水，換好衣服，到晚飯的時候已經(jīng)把男人的樣貌忘記了。然后，希望在某一天他也能遇到能給他帶來如同青史留名的英雄們所感受到的戰(zhàn)斗興奮感的敵人——他帶著這樣很少年的愿望上了床。 這一晩，芝諾斯好久沒有像這樣睡的很香甜了。