從傳統(tǒng)的社會(huì)學(xué)理論上講，輿情本身是民意理論中的一個(gè)概念，它是民意的一種綜合反映。民意是多元化的，需要多維的模型進(jìn)行分析評(píng)估應(yīng)對(duì)。但是，現(xiàn)代輿情典型場景則往往把輿情研究推向了一個(gè)較狹義的方向，或者說，現(xiàn)代輿情更嚴(yán)格地定義為對(duì)民意及其作用于執(zhí)政者及其政治取向規(guī)律的一種描述。

在這種情況下輿情主體存在三個(gè)角色，公眾、媒體和執(zhí)政者，公眾和媒體作為輿情主體，執(zhí)政者作為輿情應(yīng)對(duì)方（見圖1）。

圖1 狹義的輿情參與者

縱觀社會(huì)活動(dòng)，政治和經(jīng)濟(jì)交織共生發(fā)展，是社會(huì)運(yùn)行的主流模式。輿情主體所關(guān)注的事件已經(jīng)不僅僅是政治主題，而可能是政治與經(jīng)濟(jì)融合的主題，甚至是純粹的經(jīng)濟(jì)主題。在政治經(jīng)濟(jì)交織的場景下，輿情主體可以分為四個(gè)角色：公眾、媒體、經(jīng)濟(jì)機(jī)構(gòu)和執(zhí)政者。公眾和媒體作為輿情主體，執(zhí)政者和經(jīng)濟(jì)機(jī)構(gòu)作為輿情應(yīng)對(duì)方。因此，輿情的研究也從狹義的政治范疇擴(kuò)展到了政治經(jīng)濟(jì)范疇（見圖2）。

圖2 廣義的輿情參與者

1.公眾

公眾是輿情觀點(diǎn)的主要載體，其主要特點(diǎn)是數(shù)量巨大、思維活躍、交流頻繁及信息量不夠充分，易受共情觀點(diǎn)影響。同時(shí)公眾又是執(zhí)政方和經(jīng)濟(jì)機(jī)構(gòu)影響的主要受體，對(duì)執(zhí)政者和經(jīng)濟(jì)機(jī)構(gòu)影響的反作用力非常大。因此，公眾具備輿情的主體特性，是輿情工作的主要對(duì)象。

2.媒體

媒體是輿情觀點(diǎn)的次要載體或二級(jí)載體，其主要特點(diǎn)是事件敘述能力專業(yè)，具備較高的輿情發(fā)布地位，影響范圍廣泛。輿情事件中，媒體的做法一般是隨時(shí)洞察公眾意見的動(dòng)向，適當(dāng)時(shí)機(jī)做出觀點(diǎn)發(fā)布，因此可以稱為輿情事件的二級(jí)載體。而由于媒體本身的傳播特質(zhì)，媒體的參與往往可以迅速把一個(gè)輿情事件推向關(guān)注高點(diǎn)。因此，媒體同樣具備輿情的主體特性，是輿情工作的對(duì)象。

3.執(zhí)政者

執(zhí)政者是輿情指向的對(duì)象，是輿情應(yīng)對(duì)方。在政治類輿情事件中，執(zhí)政者是輿論的焦點(diǎn)，一舉一動(dòng)，一言一行均備受關(guān)注。作為輿情應(yīng)對(duì)方，其任何行為均可能被多角度解讀。執(zhí)政者輿情應(yīng)對(duì)工作的考驗(yàn)點(diǎn)一般在反應(yīng)速度、公開透明性及是否推諉責(zé)任等方面。因此，其在輿情過程中的動(dòng)作必須積極且謹(jǐn)慎，時(shí)刻考慮公眾的情緒變化并作出最合時(shí)宜與最有效的輿情應(yīng)對(duì)策略。

4.經(jīng)濟(jì)主體

現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)社會(huì)，經(jīng)濟(jì)主體常常都是輿情指向的對(duì)象，同樣是輿情應(yīng)對(duì)方。比如，旅游景區(qū)的滯留事件、P2P機(jī)構(gòu)融資失信事件以及藝人的失德事件等，其輿情應(yīng)對(duì)主體都是經(jīng)濟(jì)主體。在經(jīng)濟(jì)類事件中，經(jīng)濟(jì)主體是輿論的焦點(diǎn)。經(jīng)濟(jì)主體輿情應(yīng)對(duì)工作的考驗(yàn)點(diǎn)一般都在產(chǎn)品和服務(wù)質(zhì)量、社會(huì)責(zé)任及品牌形象等方面。

輿情分類一般包括正面輿情、負(fù)面輿情和中性輿情。其中，正面輿情指對(duì)企業(yè)或組織有利的信息；負(fù)面輿情則表示不利于企業(yè)或組織的信息；而中性輿情則是既不積極也不消極的信息。除此之外，還有一些特殊的輿情分類，如突發(fā)事件輿情、熱點(diǎn)事件輿情等。

由于網(wǎng)絡(luò)信息始終處于動(dòng)態(tài)變化之中，輿情傳播環(huán)境復(fù)雜多變，越來越多的企業(yè)和政府單位開始使用專業(yè)的輿情監(jiān)測軟件，它不僅能夠滿足用戶輿情采集、輿情分析需求，還能為用戶提供輿情告警、行業(yè)動(dòng)態(tài)以及競爭對(duì)手動(dòng)態(tài)監(jiān)測服務(wù)。