當(dāng)?shù)诎塑妶F(tuán)與他們失散多年的原體相聚時，迎來的不僅是一位能真正領(lǐng)導(dǎo)軍團(tuán)的血源尊主，還有一整顆文化與舊軍團(tuán)傳統(tǒng)無比契合的家園世界。彼時的諾斯特洛姆處于科茲的鐵腕暴政之下，將最好的兵源供予軍團(tuán)。而那些自泰拉地下的古老地牢中長大的無光之子，經(jīng)歷殘酷的統(tǒng)一戰(zhàn)爭洗禮的泰拉裔老兵也樂于接受這批身心與自己相近的新兵，諾星幫派中的榮譽(yù)火花在古老的軍團(tuán)中重新煥發(fā)。

起初新老戰(zhàn)士的合并看起來是如此地融洽，但隨著科茲領(lǐng)軍馳騁星海，系于頸脖的繩索稍一松懈，過去被午夜幽魂壓制的夜都貴族再度興風(fēng)作浪，重新掌權(quán)的權(quán)貴們違背了君王的意志，將最為惡劣的幫派渣滓輸送進(jìn)軍團(tuán)的血管，從此高貴的阿斯塔特軍團(tuán)墮落為罪犯的匪幫，而這都要?dú)w功于那些無光世界的統(tǒng)治者，詹多·斯科萊沃克便是其中一員。

許多人有所不知的是，在第八軍團(tuán)中播撒墮落流毒的新兵中不僅有傳統(tǒng)意義上的惡棍匪徒，還有平日來高高在上的午夜貴族。這其中就包括了“無面王子”索爾，“血腥骨骸”蘭薩海，詩人馬庫·沈，“荊棘王子”卡爾，以及本篇的主角，“紋面伯爵”斯科萊沃克。他在大遠(yuǎn)征期間擔(dān)任午夜領(lǐng)主第45連的連長，因其貴族出身與他臉上由親生父親賜予的儀式性黑色圖紋而得名為“紋面伯爵”。

盡管同樣繼承著高貴血統(tǒng)與顯赫家世，但與帝皇之子從歐羅巴地區(qū)招募的皇室貴戚所不同的是他們較之泰拉勛貴們更為殘忍嗜虐。從古老泰拉的戰(zhàn)爭熔爐里鍛煉出的秉持尚武家風(fēng)的暴君軍閥，與生長自永夜世界的墮落貴族們雖都奉行弱肉強(qiáng)食，強(qiáng)者唯尊的叢林法則，尤其是在關(guān)于奴役這一點上，蒼白牧者的奴隸主們想必會與諾星貴族們相談甚歡。但后者相比武力征伐更傾向用殘酷的刑法震懾，無休止的幫派內(nèi)耗和富饒的商貿(mào)所累積的巨量財富來維系無異于奴役的統(tǒng)治。

當(dāng)然身處高位并不意味著就無安全之憂，午夜貴族們從未松懈對子嗣的殺戮教育，紋面伯爵的生父就曾將自己的兒子們送至下巢中任他們被各路匪徒追殺。詹多·斯科萊沃克在十歲時完成了首殺，在第二天，他的生父賜予他兩道黑痕告知諸位他是所有子嗣中的最強(qiáng)者。至于其他被殺的兄弟，夜之都才不在乎吞噬的是貴族還是賤民的尸體。偌大的諾星宛如一曲永無休止的華美聚會，衣冠楚楚的少爺小姐們踐踏著民脂民膏，跳著一曲曲殘酷華麗的凌虐舞蹈，但當(dāng)新人提刀上場后，褪去華服的過氣主角們也會像野狗一般倒在街邊。

一.

“人類之主本可以救贖所有的諾斯特洛姆之子，但他卻選擇袖手旁觀。”

當(dāng)荷魯斯叛亂爆發(fā)時，第八軍團(tuán)是少有的幾個無需大規(guī)模清洗忠誠派的軍團(tuán)，后世的學(xué)者在研究此現(xiàn)象時大多將其歸罪于諾星新兵上，從未沐浴過泰拉光輝的他們幾乎是毫無遲疑的選擇投身叛亂，但令人詫異的是那些曾與帝皇并肩作戰(zhàn)的泰拉老兵卻居然也同流合污，部分人認(rèn)為他們是被諾星的幫派文化侵蝕過深，一同墮落于凌虐的歡愉，但另一部分學(xué)者則認(rèn)為這些曾目睹舊夜時代恐怖，身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士們不可能輕易屈服于虐殺的快感，他們自建軍以來便深諳殺戮的目的。在對比薩拉馬斯遠(yuǎn)征中獲取的情報后，他們認(rèn)為軍團(tuán)中的泰拉老兵之所以選擇跟隨戰(zhàn)帥，是因為他們相信在荷魯斯的新帝國中，午夜領(lǐng)主將會以全新的姿態(tài)亮相，不再只是作為帝皇的屠夫，陰影中的匕首，而是堂堂正正地在科茲的領(lǐng)導(dǎo)下建立一個奉行舊諾斯特洛姆與泰拉傳統(tǒng)的正義之師，遵循原體教誨的午夜國度。

但斯科萊沃克卻與那群相信戰(zhàn)帥的新帝國理想的兄弟不同，他并不在乎荷魯斯的野心，也不在乎誰會成為新帝國的帝皇，在過去他就將大遠(yuǎn)征視為一場虛偽自私的事業(yè)，而這一次邁向泰拉的遠(yuǎn)征也并不例外。驅(qū)使他投身叛亂的只因?qū)Φ刍蚀_實的憎恨，他愿意為了傷害帝皇而加入無論是誰發(fā)起的叛亂，人類之主本可以救贖所有的諾斯特洛姆之子，斯科萊沃克堅信他絕對能做到，但他卻選擇袖手旁觀，坐視這個星球上的人民化身怪物，一群只為他而戰(zhàn)的怪物。

二.諾斯特洛姆的政變，軍團(tuán)墮落的起源

斯科萊沃克家族在數(shù)個世紀(jì)前為了體面地遮掩犯罪惡行而謀得了一個貴族頭銜，即便他們?nèi)缃駱s登為諾星的九大貴族之一，但卑微出身的特征依然遺傳了下來——屬于殺手的粗糙闊手，這項傳統(tǒng)藝能也被很好地保留了下來。在科茲離開母星后，正是紋面伯爵的某個堂親策劃了對午夜君王任命的總督的謀殺，這位斯科萊沃克當(dāng)家在殺死總督后召集各大家族貴族，宣布以帝皇的名義恢復(fù)了舊門閥的統(tǒng)治。他們清楚帝皇不會在意一顆遙遠(yuǎn)星球上的政變，只要他們依然臣服王座，繳納十一稅，帝皇的懲罰就不會降到他們頭上，事實也如他們所料。

成功奪權(quán)的斯科萊沃克伯爵找到了自己在第八軍團(tuán)任職的遠(yuǎn)方堂親，打算用深牢中的謀殺犯與街邊的混混來交差，而詹多也欣然接受這一份提議，向原體隱瞞了母星的政變與劣質(zhì)的兵源。他還依稀記得自己身為諾星皇族的身份與責(zé)任。對他而言，軍團(tuán)不是他的一切，原體的教誨也無需全聽，權(quán)力和家族才是最重要的。他并不認(rèn)為招募罪犯是一種過錯，諾星需要善良且有能力的有志之士，而讓他們化身恐懼的工具是一種可恥的罪行，既然科茲大人需要的是恐懼的化身，那讓這些惡棍人渣來擔(dān)任豈不更好，物盡其用。且將軍團(tuán)的權(quán)力下放去管理治下星球，也更符合他的理想——一個強(qiáng)者唯尊的帝國。

而在所有的理由中最重要的是，這樣他就可以培養(yǎng)出一支屬于自己的親衛(wèi)，只忠誠于他紋面伯爵一人的由惡棍組成的連隊，這種做法很快傳遍了整個軍團(tuán)，高貴的阿斯塔特軍團(tuán)內(nèi)部已生裂痕，小隊或連隊開始拉幫結(jié)派，爭兇斗狠的習(xí)氣開始蔓延，軍閥的崛起初見苗頭。

三.薩拉馬斯遠(yuǎn)征與索薩戰(zhàn)役

斯科萊沃克參加了薩拉馬斯遠(yuǎn)征末期的大決戰(zhàn)，他聽聞科茲與賽維塔率領(lǐng)一眾連長和黑甲衛(wèi)向不屈真理號發(fā)起決死沖鋒，身為貴族的他當(dāng)然也追求榮譽(yù)，但本就與原體并不親密的他不渴望殉道式的榮譽(yù)。他并未參與最后的跳幫戰(zhàn)而是命令已經(jīng)起火的棕袍王子號逃離戰(zhàn)場。

離開戰(zhàn)場后的紋面伯爵并不好過，兩位連長因為嫌他船沒修好便丟下他跑了，這時他遇到了奉賽維塔之命帶領(lǐng)午夜領(lǐng)主撤離的夜蝠成員之一，第一百零三連的連長，綽號“白臉”的克洛許。斯科萊沃克對這位刻意模仿賽維塔蝠翼頭盔的泰拉裔連長頗為厭煩，但迫于壓力還是臣服于他。當(dāng)位于索薩的燈塔點亮?xí)r，他便跟隨克洛許投身此次戰(zhàn)役。

為了能攻入忠誠派固守的法羅斯山中的據(jù)點，斯科萊沃克以自身為條件與一個占據(jù)午夜領(lǐng)主智庫貝雷農(nóng)身體的惡魔做了一個交易，但事后卻毀約將惡魔封印進(jìn)一把劍內(nèi)，并被他交予了自己厭惡的屬下，旗手凱倫基爾手上。人數(shù)占優(yōu)的午夜領(lǐng)主攻占了要塞，俘虜了帝國之拳的連長潑拉克斯，并以此來威脅他的摯友丹提歐克來操控?zé)羲詾樗麄兊母Q視欲服務(wù)，他們看到了馬庫拉格之城的基利曼與天使，以及被困于不屈真理號監(jiān)牢內(nèi)的賽維塔。紋面伯爵對于原體與群鴉王子一直都談不上什么擁護(hù)愛戴，但他也認(rèn)可他們是強(qiáng)者，是唯二能統(tǒng)一團(tuán)結(jié)軍團(tuán)的存在，而當(dāng)斯克萊沃克向克洛許提議去尋覓解放原體與首席連長時，卻遭到了白臉的拒絕。出于被拋棄的憤恨與擁有權(quán)力的傲慢他在獄中羞辱了此前與他有過節(jié)，如今身陷囹圄的賽維塔。被鎖住唇齒的賽維塔無法像往常般回以尖酸的嘲諷，但他惡毒眼神中的陰狠卻連斯克萊沃克都能察覺到。

與此同時，極限戰(zhàn)士的艦隊已經(jīng)到達(dá)，克洛許命令丹提歐克將他們傳送回夜幕號，但忠誠的戰(zhàn)爭鐵匠設(shè)計讓叛軍傳送的意圖變成針對午夜領(lǐng)主的陷阱，在他的努力下，整場戰(zhàn)役最終以失敗收場。傳送回夜幕號的斯克萊沃克以戰(zhàn)事失敗為由槍殺了被燈塔光芒奪去雙眼與終結(jié)者裝甲動力的克洛許。夜幕號的艦長坦達(dá)彌爾目視著一切發(fā)生并在之后將紋面伯爵關(guān)入牢內(nèi)，而令他驚訝的是，那柄曾贈與凱倫基爾的劍，現(xiàn)在又回到了他腰間。

即便殺死了前指揮官，紋面伯爵也未能如愿執(zhí)掌大權(quán)，只因原體的侍從武官—沈。這位原體眼中的大紅人在軍團(tuán)高層中擁有很高的威望，且他想要向雄獅復(fù)仇的想法在軍團(tuán)內(nèi)也有廣泛共鳴。沈利用自己的影響力拉攏諸位連長要將斯科萊沃克這個孤家寡人逐出艦隊。斯科萊沃克對此頗為不滿，畢竟是自己殺了上司，理應(yīng)也當(dāng)是他來繼承克洛許的職位，他差遣自命的副官菲奧隆去拉贊助，爭取在會議上得票勝過沈。在吩咐完任務(wù)后，他便著手處理手邊的麻煩——那柄死纏著他的魔劍。他把它扔到艙底，扔進(jìn)鑄造熔爐里融解，扔到等離子核心都無法擺脫這柄劍，這次他選擇將其從虛空閘外扔出太空。

而就在這時原體侍從沈帶人找上門來，斯克萊沃克對于這位不速之客同樣不屑，沈雖長著一副英武面容，內(nèi)心卻優(yōu)柔寡斷，不過是另一種弱者。沈也未與他多費(fèi)口舌，隨手命身邊的黑甲衛(wèi)將其打入大牢——那座曾關(guān)押過火蜥蜴原體沃坎的迷宮監(jiān)獄。斯克萊沃克對于自己依然活著的現(xiàn)狀頗為詫異，而更令他驚懼萬分的是那柄被他親手扔進(jìn)虛空的魔劍竟詭異出現(xiàn)在他身邊，出于謹(jǐn)慎，斯克萊沃克并未選擇靠近這柄魔劍，而是嘗試獨(dú)自走出迷宮，但面對連火龍之主都無法輕易逃出的迷宮只能徒勞地?zé)o功而返。斯科萊沃克在絕望中選擇拔出魔劍，而拔劍的想法成為了他最后一次獨(dú)立思考。

受魔劍指引的斯科萊沃克如有神助般躲過了一道道艱難險阻，跨過火蜥蜴的尸體以及重重激光炮塔，最終來到了一扇大門前。面對門前的算法解鎖謎題，他選擇了用削鐵如泥的魔劍斬出一條道來，并在殺死看門的兩個午夜領(lǐng)主后，成功走出了由佩圖拉博和科茲所設(shè)計的折磨監(jiān)獄。紋面伯爵來到代理夜蝠議會的內(nèi)室，并對在座的十三位連長宣告自己的主權(quán)，斯科萊沃克號召兄弟們跟隨他前往泰拉，去參加那注定寫入史冊的偉大戰(zhàn)爭中去。

議會的領(lǐng)導(dǎo)者沈?qū)λ脑V求嗤之以鼻，這樣一個過去的無名小卒卻妄想領(lǐng)導(dǎo)軍團(tuán)，更何況眼下原體已死，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急應(yīng)當(dāng)是為科茲大人復(fù)仇而非追尋戰(zhàn)帥的野望。沈勸誡斯科萊沃克丟掉幻想，原體侍從坦言自己若想除掉他有的是機(jī)會動手，而且自己曾與一連長一同對抗暗黑天使的冠軍，不是他一個小連長能單挑的。但紋面伯爵對于沈的勸告不予理會，逼迫對方與自己進(jìn)行榮譽(yù)決斗，在魔劍的加持下，只一回便將沈首級斬落。在座的利爪之主無不為之驚嘆，坦達(dá)彌爾率先向贏下決斗的紋面伯爵宣誓效忠，在重新整合完軍團(tuán)后，紋面伯爵便放棄了對科茲和賽維塔的尋覓，而是將矛頭指向那榮耀的終局戰(zhàn)場。

四.人生巔峰：午夜領(lǐng)主泰拉戰(zhàn)區(qū)總指揮

斯科萊沃克統(tǒng)領(lǐng)著失去了科茲與賽維塔后的第八軍團(tuán)，而在他的統(tǒng)治下，整個軍團(tuán)都在向更罪惡的深淵滑落，越來越多的午夜領(lǐng)主開始接受亞空間的賜福，他們的行為變得比過去更為暴虐，甚至開始?xì)埲膛按疖妶F(tuán)仆役們，曾經(jīng)維系軍團(tuán)戰(zhàn)士與凡人的尊重紐帶被扭曲成暴政下的恐怖奴役。

斯科萊沃克從來就不算什么正人君子，在過去他便是永夜星球之中草菅人命的貴族子弟，他雖然精于劍術(shù)，但毫無武德，好逸惡勞。他的臥室豪華無比，美酒佳肴，華服珍饈樣樣不缺。對于帝皇，他只有滿腔恨意，而對于與自己并不親近的原體，他也不抱有多少敬意，他過去也曾動過尋找原體的念頭，但如今執(zhí)掌軍團(tuán)的權(quán)欲勝過了與父親團(tuán)聚的想法。而即便是毫無敬畏之心的他，也對亞空間中的恐怖頗為抵觸，這也是他過去多次拋棄魔劍的原因。但自從他嘗到魔劍的甜頭之后便無法自拔，心態(tài)也在亞空間的影響下越發(fā)殘忍無度。這也是許多午夜領(lǐng)主的一個縮影，他們在原體的教誨下抵抗混沌的侵蝕，但荷魯斯叛亂期間無休止的屠戮和緊迫的戰(zhàn)事讓無數(shù)士兵突破了從前的底線，繼而在無知和誘惑中選擇擁抱亞空間的賜福。

在泰拉大轟炸期間，被困于征服者號無法登陸泰拉地表屠戮的安格隆，將自己的怒氣發(fā)泄在船上的子嗣或凡人仆役身上，為了避免瘋狂的原體毀滅征服者號的等離子核心，在聽取了阿爾法軍團(tuán)傳來的情報后，女艦長薩琳決定將赤紅天使關(guān)入位于夜幕號上曾困住火蜥蜴之主的監(jiān)獄。但高傲的紋面伯爵拒絕與凡人艦長溝通，他要求十二軍團(tuán)的傳奇，原體侍從卡恩與自己對話并提出了一個交易，他可以關(guān)押安格隆，但條件是讓午夜領(lǐng)主與吞世者一道最先登上皇宮的城墻，卡恩答應(yīng)了。

四月十五日，收到命令的午夜領(lǐng)主在紋面伯爵的率領(lǐng)下，向著人類的搖籃，帝國的皇宮發(fā)動了首次沖鋒，午夜領(lǐng)主的猛禽部隊是叛軍中第一支登上城墻的部隊，斯科萊沃克在黑甲衛(wèi)的簇?fù)硐職⑾虻蹏氖剀?，而令他大喜過望的是，防守日光之墻的并非泛泛之輩，而是鼎鼎大名的拉多隆，紋面伯爵為能斬下圣血天使的傳奇連長而興奮不已，他差遣自己的黑甲衛(wèi)副官讓他們對付第九軍團(tuán)的古者無畏，自己則信心滿滿地與天使的冠軍展開對決。起初斯克萊沃克在魔劍的加持下頻頻猛攻，超自然的神速讓他一度不落于下風(fēng)，但很快隨著魔劍力量的突然消散，紋面伯爵立刻處于劣勢，他雖然也是位劍術(shù)高超的戰(zhàn)士，但還遠(yuǎn)不是大遠(yuǎn)征三杰之一的拉多隆的對手，很快便敗下陣來。眼見投降無望，紋面伯爵決定墜下城墻，以求一線生機(jī)。

出乎所有人意料的是，即便從高達(dá)上千米的城墻上墜下，斯科萊沃克也沒有死去，為了活下去他愿意同劍中的惡魔做任何交易，而惡魔也答應(yīng)了他的允諾，代價則是紋面伯爵將會在無間地獄中被折磨六百六十六年。

五.午夜中的惡魔王子

沒人知道斯科萊沃克在地獄中經(jīng)歷了多少磨難，而當(dāng)他再次現(xiàn)身時，他已經(jīng)升格為了惡魔王子，在第四十一個千年里，斯科萊沃克拋棄了自己的本名，只自稱為“紋面伯爵”。他和他的午夜領(lǐng)主戰(zhàn)幫煽動了拉繆爾叛亂，并導(dǎo)致了暗黑天使前任至高大導(dǎo)師納貝流士（Naberius，七十二柱魔神之一）的死。他之后被午夜領(lǐng)主巫師召喚出與繼任的大導(dǎo)師阿茲瑞爾展開作戰(zhàn)，言談間對于科茲的不屑較之萬年前更甚。

體型有無畏兩倍大，掏出寶石心臟為劍的惡魔王子一度讓手持秘密之劍的大導(dǎo)師陷入苦戰(zhàn)。但從惡魔王子身后亞空間裂縫射出的金光吸引了他的注意，就在他轉(zhuǎn)身察覺并無大礙回頭準(zhǔn)備終結(jié)阿茲瑞爾時，艾達(dá)先知灰路行者在背后用金劍穿透了惡魔王子的胸膛，二人合力成功擊退了紋面伯爵。