當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月28日，美國(guó)空軍的首架新一代教練機(jī)T-7A“紅鷹”正式亮相，展示活動(dòng)在波音位于密蘇里州蘭伯特機(jī)場(chǎng)的工廠舉行。T-7A是美國(guó)空軍全新一代高級(jí)教練機(jī)，用于替換老舊的T-38教練機(jī)。據(jù)悉美國(guó)空軍共從波音公司訂購(gòu)了351架T-7A教練機(jī)，合同總價(jià)值超過(guò)92億美元。除了空軍以外，美國(guó)海軍也明確表示未來(lái)將采購(gòu)T-7系列教練機(jī)的海軍改進(jìn)版用于替代老舊的T-45艦載教練機(jī)。毫不夸張地講，波音這回真的是賺大了。

在說(shuō)T-7之前，我們先來(lái)講講美國(guó)空軍的T-38高教機(jī)。T-38高級(jí)教練機(jī)是一款由諾斯洛普格魯曼開(kāi)發(fā)的雙座噴氣式教練機(jī)，自1960年首飛以來(lái)，T-38距今已有超過(guò)60年的歷史。截至1972停產(chǎn)時(shí)，各型號(hào)的T-38教練機(jī)共生產(chǎn)接近1200架，遠(yuǎn)銷德國(guó)以及韓國(guó)等國(guó)家。隨著時(shí)間的推移，老舊的T-38教練機(jī)已經(jīng)難以滿足美國(guó)空軍的高教訓(xùn)練任務(wù)，尤其是在大量五代機(jī)服役的背景之下，現(xiàn)有的T-38教練機(jī)過(guò)于老舊，無(wú)法模擬未來(lái)飛行員真實(shí)的飛行環(huán)境，于是在2015年美國(guó)空軍正式提出了下一代高級(jí)教練機(jī)的采購(gòu)計(jì)劃，并開(kāi)始面向全球進(jìn)行招標(biāo)。

其實(shí)說(shuō)是全球招標(biāo)，但是大家懂得都懂，這么一大塊肥肉，美國(guó)人又豈能容忍流得外人田。參與招標(biāo)的有比較成熟的意大利T-100教練機(jī)、洛馬與韓國(guó)聯(lián)合研發(fā)的T-50A教練機(jī)以及波音和薩博聯(lián)合開(kāi)發(fā)的T-X系列教練機(jī)。按照當(dāng)時(shí)的情況，意大利的T-100和洛馬T-50A都是相對(duì)成熟的產(chǎn)品，且已經(jīng)經(jīng)過(guò)了相當(dāng)長(zhǎng)的實(shí)際驗(yàn)證，但是二者對(duì)于美國(guó)空軍來(lái)講都存在相當(dāng)大的問(wèn)題。

首先意大利T-100肯定要首先排除，不是美國(guó)國(guó)產(chǎn)而且還有蘇聯(lián)血統(tǒng)當(dāng)然會(huì)首先排除。而當(dāng)時(shí)的洛克希德馬丁手握大把F-35訂單，已經(jīng)賺的盆滿缽滿，所以出于一貫的“平衡”考慮，把訂單給波音算是一個(gè)比較折中的選擇，即便是T-X系列并不成熟，但是對(duì)于家大業(yè)大、技術(shù)雄厚的波音來(lái)講，有了薩博的加持，研制一款高教機(jī)并不是一件難事，所以總體上對(duì)于美國(guó)空軍來(lái)講風(fēng)險(xiǎn)也是可控的。

除此之外，價(jià)格也是波音此次競(jìng)標(biāo)的一大制勝法寶。根據(jù)美國(guó)空軍的最初估計(jì)，整個(gè)新一代高級(jí)教練機(jī)項(xiàng)目的耗資將接近200億美元，而波音給出的報(bào)價(jià)則僅僅為92億美元，連空軍預(yù)算的一半都不到。這樣的價(jià)格就連韓國(guó)都表示不能接受。

當(dāng)然了，波音也不是傻子，未來(lái)關(guān)于T-7系列后續(xù)機(jī)型的研制和各類該產(chǎn)品必然會(huì)延續(xù)下去，配套的升級(jí)、維修保養(yǎng)等等也是一塊大的產(chǎn)業(yè)，更何況隨著美軍的裝備必然會(huì)引來(lái)一眾小弟的追隨，所以未來(lái)T-7系列的總的市場(chǎng)規(guī)模至少在千億美元上下，顯然波音并沒(méi)有緊緊盯著眼前的這點(diǎn)蠅頭小利。就這樣，波音和薩博的T-X系列正式成為了美國(guó)空軍的下一代高教機(jī)機(jī)型，合同總價(jià)值超過(guò)92億美元，包括381架教練機(jī)以及上百套地面模擬器。

從外觀上看，T-7A頗像是F-5和“大黃蜂”的雜交產(chǎn)物，相信在氣動(dòng)外形設(shè)計(jì)上多少是有些借鑒的成分的在里面。雖然目前關(guān)于T-7A的性能尚不明確，但按道理講在氣動(dòng)性能上應(yīng)該不亞于目前市面上主流的四代機(jī)型，且航電和電子設(shè)備等應(yīng)該全面向現(xiàn)役五代機(jī)看齊。據(jù)美國(guó)空軍教育與訓(xùn)練司令部負(fù)責(zé)人韋伯中將表示，在未來(lái)的10年內(nèi)，美國(guó)空軍將有超過(guò)60%的飛行員駕駛第五代機(jī)型，所以在性能上T-7A將在最大限度上模擬五代機(jī)的飛行環(huán)境，讓飛行員在經(jīng)過(guò)飛行訓(xùn)練后以最短的時(shí)間適應(yīng)并能熟練駕駛真正的五代戰(zhàn)機(jī)。所以作為一款不錯(cuò)的平臺(tái)，T-7A在改裝成攻擊機(jī)和輕型戰(zhàn)斗機(jī)方面的潛力應(yīng)該是十分巨大的。

T-7A被命名為“紅鷹”，旨在致敬我人民空軍“紅鷹”飛行表演隊(duì)（不是）。

作為政治極其正確時(shí)期的產(chǎn)物，“紅鷹”一名是為了紀(jì)念美國(guó)二戰(zhàn)時(shí)期著名黑人飛行員塔斯基吉。1941年美國(guó)陸軍決定邀請(qǐng)13名黑人軍人進(jìn)行飛行員培訓(xùn)，按照當(dāng)時(shí)黑人在美國(guó)國(guó)內(nèi)的地位，黑人被認(rèn)為不具備基本的飛行素養(yǎng)和操作精密機(jī)械的能力，但美國(guó)陸軍打破了常規(guī)，對(duì)這些黑人進(jìn)行了飛行訓(xùn)練，而其中最為杰出的代表就是塔斯基吉。塔斯基吉服役的第332戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)被賦予特殊的紅色機(jī)尾涂裝，并主要執(zhí)行為轟炸機(jī)護(hù)航的任務(wù)，據(jù)傳說(shuō)，在332戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)護(hù)衛(wèi)下的200次轟炸任務(wù)中，僅僅損失了25架轟炸機(jī)，這一數(shù)字已經(jīng)低的相當(dāng)驚人。甚至很多轟炸機(jī)部隊(duì)會(huì)點(diǎn)名讓塔斯基吉所在的332大隊(duì)進(jìn)行護(hù)航，而塔斯基吉本人也創(chuàng)造了擊落111架德國(guó)飛機(jī)和超1000件地面武器裝備的奇跡。

為了紀(jì)念二戰(zhàn)期間主要由非裔美國(guó)人所組成的第332戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)和477轟炸機(jī)大隊(duì)，首架T-7A被噴涂上了極富紀(jì)念意義的紅色機(jī)尾涂裝，而T-7A也最終被命名為“紅鷹”。

除空軍外，美國(guó)海軍也表示未來(lái)將采購(gòu)T-7的海軍教練機(jī)版本，通過(guò)掛載電子戰(zhàn)吊艙來(lái)模擬海軍的五代機(jī)型，并逐步替代老舊的T-45艦載教練機(jī)。各種版本的改型加上外銷的教練機(jī)或輕型攻擊機(jī)版本，T-7的最終生產(chǎn)數(shù)量預(yù)計(jì)將達(dá)到驚人的3000架左右，并在未來(lái)數(shù)十年內(nèi)成為美國(guó)以及部分西方國(guó)家的主力教練機(jī)型。

正所謂舍不得孩子套不來(lái)狼，不得不說(shuō)，這一次，波音真的是做了一筆好生意。