道光二十年（1840年）6月英國(guó)政府以林則徐虎門銷煙為由，派出遠(yuǎn)征軍艦船47艘、陸軍4000人抵達(dá)廣東珠江口外，封鎖?？?，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，也是中國(guó)近代屈辱史的開端。作為抗擊西方列強(qiáng)的前沿主戰(zhàn)場(chǎng)，虎門炮臺(tái)始建于清嘉慶六年（1801年），林則徐虎門銷煙后與水師提督關(guān)天培發(fā)動(dòng)民眾加固和新建11處炮臺(tái)，設(shè)置大炮300多門，組織了三道防線：以沙角、大角炮臺(tái)為第一重門戶，威遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、鞏固、永安、橫檔前山月臺(tái)為第二重門戶，大虎炮臺(tái)為第三重門戶。

威遠(yuǎn)炮臺(tái)位于虎門大橋不遠(yuǎn)處，是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)古戰(zhàn)場(chǎng)遺址之一、虎門?？诜绖?wù)的主要陣地，也是中國(guó)保留得最完整、最具規(guī)模的古炮臺(tái)之一。炮臺(tái)平面呈半月形，全長(zhǎng)360米，高6.2米，寬7.6米。底層均用寬厚0.3米、長(zhǎng)1.5米的花崗巖石壘砌，頂層用三合土夯筑。全臺(tái)有券頂暗炮位40個(gè)，沿臺(tái)面上還有4個(gè)露天炮位。炮臺(tái)內(nèi)圍有官?gòu)d1座，神廟3間，兵房12間，藥局1座，碼頭1個(gè)。

道光二十一年（1841）2月26日，英軍集中兵力強(qiáng)攻威遠(yuǎn)，島上數(shù)百官兵駐軍無援，與敵軍肉搏英勇獻(xiàn)身，炮臺(tái)攻陷后被毀。道光二十三年（1843）再建，咸豐六年（1856）10月16日，再次被英軍摧毀，光緒八年（1882）由總督張樹聲奏準(zhǔn)修復(fù)。百年過去了，威遠(yuǎn)炮臺(tái)大部分保存尚好，這里也是著名導(dǎo)演謝晉拍攝的電影《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》實(shí)景拍攝地之一。游走在厚實(shí)的堡壘之間，看著四周戰(zhàn)爭(zhēng)的烙印，感受著厚重的歷史。參觀威遠(yuǎn)炮臺(tái)對(duì)了解中國(guó)近代史頗有教育意義。

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