4月25日，美國衛(wèi)星通信初創(chuàng)公司——AST SpaceMobile，宣布打通了全球首個天基蜂窩語音通話。

對于衛(wèi)星通信乃至整個通信行業(yè)來說，這是一個重大新聞，非常值得關(guān)注。

去年，我們還只是實(shí)現(xiàn)了手機(jī)和衛(wèi)星之間的雙向短消息通信（面向特定型號的新手機(jī)）。如今，AST的方案，就驗(yàn)證了天基3GPP技術(shù)向地面超過80億部存量手機(jī)（unmodified smartphone）提供應(yīng)急通信的潛在服務(wù)能力。

根據(jù)AST官方提供的信息，本次測試驗(yàn)證，使用了他們自己的BlueWalker 3號（BW3）衛(wèi)星。

該衛(wèi)星發(fā)射于2022年9月10日，采用的是SpaceX的獵鷹9號運(yùn)載火箭。

BW3衛(wèi)星重量約為1.5噸，展開面積為693平方英尺（約65平方米），飛行高度515公里（LEO，低軌）。

本次語音電話測試驗(yàn)證，通話雙方分別位于美國德州和日本樂天，利用了運(yùn)營商AT&T的Band 5（850MHz）頻段。

他們使用的手機(jī)，是三星商用智能手機(jī)Galaxy S22。

除了測試通話外，AST的工程師還對各種智能手機(jī)和設(shè)備進(jìn)行了初步的兼容性測試。這些電話成功地將SIM卡信息和網(wǎng)絡(luò)信息直接交換到BW3衛(wèi)星，對于從太空向任何電話或設(shè)備提供寬帶連接至關(guān)重要。對智能手機(jī)上行鏈路和下行鏈路信號強(qiáng)度的測試，確認(rèn)了AST方案支持蜂窩寬帶速度和4G/5G波形的能力。

AST SpaceMobile公司成立于2017年，總部位于美國德州米德蘭地區(qū)，是一家衛(wèi)星設(shè)計和制造上市公司，擁有2600多項(xiàng)專利。公司創(chuàng)始人Abel Avellan，出生于委內(nèi)瑞拉，曾經(jīng)在愛立信公司工作過。

根據(jù)AST的計劃，他們打算在2024年發(fā)射前5顆Block 1 BlueBird衛(wèi)星，構(gòu)建更強(qiáng)大的星座。

總而言之，本次測試的成功，驗(yàn)證了AST通信商業(yè)陣列技術(shù)的可行性，也說明低軌衛(wèi)星具備向現(xiàn)網(wǎng)存量手機(jī)提供語音通信服務(wù)的能力。這對于全球50%的仍未連接到蜂窩寬帶的人口來說，具有重要意義。

針對衛(wèi)星通信，3GPP一直在推動NR-NTN（Non-Terrestrial Network，非陸地網(wǎng)絡(luò)）技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)完善。該技術(shù)對星地通信高時延和頻偏補(bǔ)償進(jìn)行了增強(qiáng)，可以有效提升星地接入的效率和容量。

目前，3GPP NTN已經(jīng)得到了主流智能手機(jī)芯片和終端廠商的支持。相信隨著衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)的不斷建設(shè)，會有更多的技術(shù)突破出現(xiàn)。

（注：本文圖片來自于Business Wire和網(wǎng)絡(luò)）