夫清涼山者，文殊大士之化宇也，亦名五臺山。《華嚴(yán)經(jīng)》有載，文殊菩薩攜萬菩薩，常在清涼山，演說妙法。

《清涼山志》亦載：
縈紆盤踞，無非梵行之棲；隱顯環(huán)幣，盡有真人之宅。
雖寒風(fēng)勁冽，瑞草爭芳；積雪夏飛，名花競發(fā)。
白云凝布，奪萬里之澄江；杲日東升，見一陂之大海。
此其常境也。
大顯通寺，位于山西省五臺山臺懷鎮(zhèn)北側(cè)，是五臺山規(guī)模大、歷史悠久的寺院，也是五臺山五大禪處之一、全山寺院之首，與洛陽的白馬寺同為中國最早寺廟之一。
大顯通寺始建于東漢明帝永平年間（公元58年－公元75年），相傳白馬寺建成以后，兩位天竺高僧迦葉摩騰、竺法蘭從洛陽來到五臺山，建起這座寺院，取名大孚靈鷺?biāo)?，世稱“中國第二古寺”，它與洛陽白馬寺同為中國最早的寺廟之一。
北魏時(shí)擴(kuò)建，稱花園寺；唐太宗時(shí)重建，易名大華嚴(yán)寺；明太祖時(shí)重修，賜額“大顯通寺”；明成祖賜名“大吉祥顯通寺”，明神宗再賜“大護(hù)國圣光永明寺”，簡稱永明寺。
清康熙二十六年（1687年），改為大顯通寺。

在大顯通寺中軸線上，寺前銅塔聳立，七重殿宇布從南到北，依次為觀音殿、大文殊殿、大雄寶殿、無量殿、千缽文殊殿、銅殿、藏經(jīng)樓。此外，還有鐘樓、僧舍和各種配殿。

大文殊殿是大顯通寺的第二重大殿。重建于1746年（清乾隆11年），系木結(jié)構(gòu)建筑。
大文殊殿內(nèi)，供著七尊文殊菩薩像：正中的為大智文殊；前面的五位，從左至右，依次為西臺獅子文殊，南臺智慧文殊，中臺孺者文殊，北臺無垢文殊，東臺聰明文殊；大智文殊后面是甘露文殊。

大雄寶殿是大顯通寺的第三重大殿，重頂飛檐，巍峨寬大，為五臺殿宇之最，木雕彩繪，肅穆堂皇。

殿內(nèi)佛像高大，金碧輝煌。五臺山的重大法事活動(dòng)，多在此殿舉行，屆時(shí)，各寺都有僧人參加。

無量殿分上下兩層，明七間暗三間，重檐歇山頂，磚券而成，三個(gè)連續(xù)拱并列，左右山墻成為拱腳，各間之間依靠開拱門聯(lián)系，雕刻精湛，是中國古代磚石建筑藝術(shù)的杰作。
外檐磚刻斗栱花卉，內(nèi)雕藻井懸空，形似華蓋寶頂，殿內(nèi)供有無量佛。
殿內(nèi)保存的《華嚴(yán)經(jīng)》字塔，屬稀世珍寶，塔是由長5.7米、寬1.7米的白綾組成一幅七層寶塔圖像，回欄曲檻，斗栱華檐，白綾上用蠅頭小楷寫《華嚴(yán)經(jīng)》八十卷，共有600043字，它是康熙年間蘇州人許德興用十二年的時(shí)間寫成的。?在大顯通寺的后高殿前，是一座用青銅鑄件組裝而成的純粹金屬建筑物，人稱“顯通銅殿”。
銅殿是在明代萬歷三十七年（公元1609年）萬歷皇帝母親李太后之師妙峰和尚，集全國13省市布施，先后鑄成三座銅殿，一置峨眉山，一置南京寶華山，一置五臺山。
三座銅殿均在湖北省荊州澆鑄，運(yùn)至現(xiàn)場組裝，如今僅存五臺山這一座了。
銅殿高8.3米，寬4.7米，深4.5米，用銅10萬斤鑄成的。銅殿四周隔扇上欞花圖案和壺門花鳥裝飾。內(nèi)壁四面鑄滿小佛萬尊，中央臺上端坐一尊文殊菩薩像。

殿前原有同期鑄造銅塔五座，按東西南北中方位布置，象征五座臺頂，現(xiàn)在有象征西臺的“妙觀察智塔”與象征北臺的“成所作智塔”為原物，其余東臺的“大圓鏡智塔”、南臺的“平等性智塔”和中臺的“法界體性智塔”均是1993年復(fù)原的新銅塔。

大顯通寺最高層的藏經(jīng)殿，俗稱后殿，原放藏經(jīng)，已辟為文物陳列室。大顯通寺是五臺山建立的第一座佛教寺院，是五臺山佛教文化的發(fā)源地和發(fā)展中心，其發(fā)展歷史不僅見證了中國佛教發(fā)展的歷程，而且是五臺山佛教文化的縮影，同時(shí)也是研究中國北方佛教文化的活標(biāo)本。
寺內(nèi)除文物建筑本體外，還保存有豐富的佛教藝術(shù)珍品，蘊(yùn)藏著極為豐富的佛教文化內(nèi)涵，具有較高的歷史、科學(xué)和藝術(shù)價(jià)值。

塔院寺，位于五臺山顯通寺南側(cè)，是五臺山著名的“五大禪林”之一。這里原來是顯通寺的塔院，明代重修舍利塔后獨(dú)成一寺，因院內(nèi)有供奉釋迦摩尼佛真身舍利的大白塔，故名塔院寺。

聳入云天的大白塔，全稱為釋迦牟尼舍利塔，塔身拔地而起凌空高聳，通高56.3米，在五臺山群寺簇?fù)碇骂H為壯觀，人們將其視為五臺山的標(biāo)志。

文殊發(fā)塔，是塔院寺內(nèi)另一圣境。因塔內(nèi)供奉有文殊菩薩化現(xiàn)的貧女之發(fā)絲，故稱為文殊發(fā)塔，此塔與大白塔形狀相仿，高 6 米有余。
《清涼山志》有載：“ 在塔東側(cè)，昔文殊化為貧女，遺發(fā)藏此，萬歷年間，方廣道人重修見發(fā)若金，隨人視之不 一?！?br>五臺山塔院寺大藏經(jīng)閣正中門頂至今掛一木匾，上書清乾隆皇帝御筆絕句一首：
兩塔今惟一尚存，既成必壞有名言。如尋舍利及絲發(fā)，未識文殊與世尊。

菩薩頂，位于五臺山顯通寺北側(cè)靈鷲峰上，占地45畝，殿堂樓閣430多間，為五臺山“五大禪林”之一。
清朝之康熙、乾隆皇帝曾數(shù)次朝拜五臺山，住宿于菩薩頂。據(jù)《廣清涼傳》卷中記載，靈鷲峰上，“祥云屢興，圣容頻現(xiàn)，古謂之化文殊臺”。

善財(cái)洞，建于清乾隆年間，位于臺懷鎮(zhèn)往黛螺頂上山的半路上，背倚黛螺頂，面臨清水河，是傳說中順治皇帝出家的地方。
善財(cái)洞分為上下兩院，上院山腰處有一石洞，相傳這是善財(cái)童子修行之處，因此被人們稱之為“臺上圣跡”。

峰巒示鷲嶺奇形，遠(yuǎn)承佛國；
樓閣涌寶王殊相，近現(xiàn)毫端。
曼殊之德，靈跡恒沙。月映千江，有感必通。