過去曾經(jīng)談到過，人類從二戰(zhàn)以后進(jìn)入噴氣飛機(jī)為主的時代，發(fā)動機(jī)的研發(fā)是飛行性能提升的關(guān)鍵。但是噴氣發(fā)動機(jī)的研發(fā)長期注重與戰(zhàn)斗機(jī)、大型亞音速飛機(jī)配套兩個方面。于是在轟炸機(jī)，特別是超音速轟炸機(jī)的發(fā)動機(jī)研發(fā)與配套上，就只能用“湊合”甚至是“長期湊合”來形容了。不少轟炸機(jī)的超音速發(fā)動機(jī)，往往是用戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動機(jī)的型號升級而來，真正專門為轟炸機(jī)特別是超音速轟炸機(jī)研發(fā)的專用發(fā)動機(jī)型號極少。一個很重要的原因，就是超音速轟炸機(jī)在全球的總裝備量，幾乎就沒有超過300架。裝備的總數(shù)量不足，就導(dǎo)致專用發(fā)動機(jī)的總需求也不足，專門研發(fā)似乎是費(fèi)力不討好的事情。于是就出現(xiàn)了能用戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)動機(jī)改進(jìn)升級，就不再專門研發(fā)的情況。比如外觀驚人的B2隱身轟炸機(jī)，

都一直用戰(zhàn)機(jī)發(fā)動機(jī)去掉加力段以后的變形版，導(dǎo)致B2的總推力長期不足；尤其是在起降階段增加了突然失控的風(fēng)險；B2服役后出現(xiàn)的大事故，全部在這個階段。到了B21上似乎也沒有接受教訓(xùn)；仍然采用戰(zhàn)機(jī)發(fā)動機(jī)的推力變形版。這也造成了B21到目前都沒有進(jìn)行真正的首飛。B2到B21都是亞音速飛機(jī)，而看看以前的美國空軍專門研發(fā)的、可超音速的B1系列，情況也沒好到哪里去！B1戰(zhàn)略轟炸機(jī)裝備的是某用電氣公司的F101-GE-102加力渦輪風(fēng)扇發(fā)動機(jī)，單臺最大推力8000公斤，加力推力13608公斤。這個數(shù)據(jù)只相當(dāng)于第3代戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動機(jī)的中期水平；即使安裝4臺加力全開，那么也只能最多提供不到55噸級的加力最大推力。對比B1轟炸機(jī)212噸的起飛全重，只能提供25.6%的推重比，實(shí)在是勉為其難。這也導(dǎo)致，

B1A系列的最大超音速突防速度只能到1.5馬赫上下；而到了后期服役的B1B，甚至基本放棄了低空超音速突防性能。在冷戰(zhàn)時代，蘇聯(lián)方面也大力發(fā)展超音速重型轟炸機(jī)，因?yàn)檠邪l(fā)時代幾乎比B1系列晚了10年，導(dǎo)致圖160的動力情況明顯好于B1系列。圖160機(jī)翼下吊掛4臺MK321發(fā)動機(jī)，中間推力137千牛，最大加力推力245千牛，超過25噸級；這算是至今全球加力推力最大的現(xiàn)役發(fā)動機(jī)。不過蘇聯(lián)產(chǎn)品一向比較粗重，MK321發(fā)動機(jī)的自重就高達(dá)3.4噸。好在單臺加力推力幾乎是B1配套發(fā)動機(jī)的翻倍。4臺一起發(fā)力，總推力高達(dá)100噸級，可以讓270噸的龐大圖160實(shí)現(xiàn)0.37以上的高推重比，能夠在1.5萬米高空實(shí)現(xiàn)2馬赫的超音速飛行。2萬米以上高度，3馬赫的飛行速度，在冷戰(zhàn)結(jié)束后，已經(jīng)被大多數(shù)大國所放棄。

但是新的情況又出現(xiàn)了。這就是未來的空天時代，如果有一種大型飛機(jī)可以實(shí)現(xiàn)雙3標(biāo)準(zhǔn)，在3萬米高達(dá)實(shí)現(xiàn)接近3馬赫的高速度，將為其背負(fù)的空天飛機(jī)的快速入軌提供巨大的便利。于是就很可能有全球第一種40噸推力的超級加力發(fā)動機(jī)開始研發(fā)。如果安裝5臺并列，足夠?qū)崿F(xiàn)500噸級的第一級飛到3萬米高度。先不談其要入軌的載荷，這本身難道不是一種超級轟炸機(jī)？