引子：星靈母艦的創(chuàng)造者沉睡了數(shù)世紀(jì)后蘇醒，但等待他的是一個充滿著戰(zhàn)斗與流血的嶄新星系。

異蟲很快就要入侵。它們將摧毀所有門檻、墻壁和天花板。厄瑞庫可以感受到其他高階圣堂武士，他的兄弟姐妹，正浴血奮戰(zhàn)并不斷死去，只為了幫他多爭取那寶貴的幾秒鐘。他閉上眼，通過卡拉感受同胞的心聲。他們無不充滿絕望、恐懼和痛楚。

異蟲控制了厄瑞庫深愛的家鄉(xiāng)艾爾。這些入侵者自以為占盡優(yōu)勢，卻不知離戰(zhàn)斗結(jié)束還早得很。厄瑞庫從幽暗的房間來到控制臺，雙手浸潤在泛著藍(lán)色的微光之中，優(yōu)雅地輸入一串代碼。身后的門開始劇烈震動。

信號傳遍有著星靈足跡的每一個宇宙角落。沉睡已久的水晶開始發(fā)亮，能量如彩虹般釋放，充盈四周。

厄瑞庫在門被摧毀的一瞬間轉(zhuǎn)過身。兩位高階圣堂武士剛剛死去，靈魂飄過房間，飛向遠(yuǎn)處。大量的茶灰色異蟲涌入：這種體型小而移動快速的跳蟲瞬間用唾液吞噬了房間。接下來是兇惡的刺蛇，體型較大，渾身布滿豎立的脊刺。厄瑞庫的眼睛射出冷酷的藍(lán)光，低下頭凝聚靈能。異蟲朝他撲來，卻都被一股充滿仇恨的風(fēng)暴吞噬。他張開雙臂，打開閘門。異蟲不斷翻騰，軀體被活活撕裂。越來越多的異蟲從門口涌入，數(shù)量多得快要堵住門口，到處都是咆哮的刺蛇，不停竄動。厄瑞庫已經(jīng)沒有足夠力量再使用一次靈能風(fēng)暴了。帶著憤怒和榮耀，他開始用雙手親自撕裂異蟲。異蟲的牙齒和脊刺很快穿過他的肉體，刺蛇不停地向他涌來，直到他死去為止。

相隔數(shù)個世紀(jì)，朱拉斯再一次睜開雙眼。工程師曾告訴過他從休眠狀態(tài)醒來可能會稍感不適。他們都在說謊——這種感覺簡直是糟糕透了。

他從皮膚到眼睛，再到每一根神經(jīng)都感到疼痛。他蹣跚地走出醒來的房間，遮住眼睛，避開摩拉頓艦橋投射過來的柔和光線。

朱拉斯的母艦僅在偵測到智慧生物時才會將他喚醒。他設(shè)計這艘巨型飛船時，就一直夢想這一刻的到來。與文明的外星智慧生物交流將會使星靈走向另一個黃金時代，加速文藝復(fù)興之路。朱拉斯渴望見證它的到來。

他小心地來到控制臺，查看數(shù)據(jù)。船體正在移動，護盾絲毫未受損害，武器隨時可以發(fā)射。朱拉斯將飛船完全用于和平探索用途，然而宇宙空間到處都有危險，所以這艘大型船艦不得不使用重型護甲和護盾。星靈還驕傲地在上面裝備了他們最致命的武器。雖然朱拉斯反對這么做，但是圣堂武士堅持要裝備武器。他們甚至將它改裝成艦隊的領(lǐng)航旗艦。不過，朱拉斯依舊保留了他最愛的原型艦?zāi)D用來進行探索。

他深信這些武器永遠(yuǎn)都不會用到。只有懂得互相了解、分享，和學(xué)習(xí)的種族，才會掌握星際旅行的技術(shù)。

何況星靈不允許再犯過去的錯誤。這是朱拉斯的原則：星靈不能重蹈覆轍。

他觸碰了一下控制臺，這時，原本應(yīng)當(dāng)看到新種族發(fā)出的通信訊號。然而，當(dāng)圖像出來時，他緊縮眉頭。所有處于休眠狀態(tài)的母艦都收到了這條簡短信息：“快回來。我們輸了?！?/p>

朱拉斯心中感到恐懼。他下意識地通過卡拉尋求慰藉——他的同胞已經(jīng)前往其它地方。

他閉上眼，與飛船一同在黑暗中穿梭。雖然他習(xí)慣獨處并四處冒險，不過能回到安寧又熱情的族群中依然感覺很好。不一會兒，他陷入了沉思，開始擔(dān)憂旅途結(jié)束后將要面臨的事，但是，憂慮之下，他仍舊心如止水。他的族人都是長者，主導(dǎo)著卡拉和最高議會。沒有逾越不了的障礙。

朱拉斯心神游蕩，回想到記憶最深處。他聽到靈能尖叫，看見光束閃過。黎民時分，卡拉什聚集起來，兩股強大的勢力執(zhí)意要摧毀對方。星靈學(xué)者在守護護盾內(nèi)觀察著年輕的種族。

朱拉斯聽到自己意味深長的話音：“我們必須阻止他們，執(zhí)行官。他們就像孩子一樣，讓我們用武器迫使他們屈服吧。不能袖手旁觀看著他們互相殘殺?！?/p>

朱拉斯停頓下來。他不想回憶這些東西。

穿過一片廢墟的城市遺跡，滿目斷壁殘垣，到處遍布卡拉什的尸體，骨頭以奇怪的方式突起，軀體早已被撕裂，無論男女老幼，鮮血都已流盡。全部都死了。

穿過一片廢墟的城市遺跡，滿目斷壁殘垣，到處遍布卡拉什的尸體，骨頭以奇怪的方式突起，軀體早已被撕裂，無論男女老幼，鮮血都已流盡。全部都死了。執(zhí)行官確實使用了強大的武器以示警告，然而卡拉什并沒有停下，反而開始攻擊星靈學(xué)者。卡拉什騎兵一邊攻擊護盾，一邊發(fā)出嗜血的吼聲。面對數(shù)量上壓倒性的包圍，星靈不得不發(fā)射了強大的武器，殺死了卡拉什。這就是后來戰(zhàn)爭的觸發(fā)點?？ɡ惨恢睂ふ覚C會攻擊星靈。戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，巨像也加入了戰(zhàn)斗。最終，不計其數(shù)的卡拉什陣亡。

后來朱拉斯獨自來到卡拉什的偉大城市，映入眼簾的都是尸橫遍野、生靈涂炭的景象，他永生難忘：星靈是如何用可怕武器對付另一個智慧種族的。

這是朱拉斯設(shè)計的武器。

持續(xù)不斷的蜂鳴聲將他從思緒中拉回。摩拉頓因調(diào)整行進路線，已經(jīng)折躍進入了一個星系，并探測到星靈的前哨站?，F(xiàn)在離開艾爾還有不少距離，挑選一些忠誠的同胞上船效勞應(yīng)該是個好辦法。畢竟他自己僅能進行一些簡單的折躍操作。稍微復(fù)雜一點的事就需要其他一些幫手了。

朱拉斯使用手動模式，將飛船降低至薩米庫星行星的大氣層高度。他已經(jīng)休眠太久了，不知今日的星靈是否會不太一樣？

瑪圖爾躍向空中。脊刺向她射來，是一只刺蛇。她猛地轉(zhuǎn)身，展開利刃，插入刺蛇的下腹。它們躲開藍(lán)色利刃，將紫色毒液一股腦傾瀉到她身上。她單腿跪地，躲避從兩側(cè)飛來的漫天脊刺，向前翻滾，準(zhǔn)備干掉下一個怪物。她的狂熱者正在勇敢抵抗宿敵異蟲。

他們快要撐不住了。

瑪圖爾和戰(zhàn)友們最近通過卡拉感受到一些變化，這是一種很奇怪又很復(fù)雜的感覺。曾允諾從艾爾發(fā)來的援兵還遲遲未到。種種因素讓瑪圖爾深感憂慮。像薩米庫星這樣偏僻荒涼的行星實在不是兵家必爭之地，如果可以撤離，瑪圖爾將會非常樂意。不過近期看來，似乎沒有這種可能。

在她左側(cè)的蘇拉塔，已經(jīng)沖殺到了一堆跳蟲之中，揮舞著利刃廝殺敵人。他就這樣消失在蜂擁而上的跳蟲之中?，攬D爾站起身，將利刃刺向從兩側(cè)跳過來的跳蟲，它們在空中撞到一起并將對方刺穿，掉落到地上。她的護盾已經(jīng)激起了火花，就快抵擋不住了。

她感到地下一陣震動，三只潛地的刺蛇在數(shù)米外頂著碎泥石，鉆地而出。她舉起利刃，往后退了一步。刺蛇錯以為這個動作是她恐懼的象征，因此一擁而上，呲牙咧嘴。它們沒有看到側(cè)翼沖鋒而來的兩個狂熱者，瞬間兩只刺蛇倒地，還在不停抽搐?，攬D爾一躍而起，跳到最后一只刺蛇鐮刀般的前肢上，越過它血淋林的嘴巴。翻過頭頂時，她將利刃扎了進去，將它切成兩半。隨后優(yōu)雅地落到地上，背后的刺蛇應(yīng)聲倒下。她的一側(cè)大腿上，留下了深入肌肉的傷口。 吃力站起來后，看到視野可及處，又涌來一波跳蟲。

四周空氣冷卻，一個陰影籠罩在她頭上。天空被帶著三個巨大金屬翼的圓形物體遮住，它通體呈現(xiàn)出金藍(lán)色，閃爍著發(fā)光的護盾?，攬D爾熟知星靈每一種作戰(zhàn)船艦和器械，但是從未見過這樣的飛船。船體上裝備著先進的武器，無聲地旋轉(zhuǎn)，緩慢向前移動。

朱拉斯看到讓他驚恐的東西。

數(shù)據(jù)已經(jīng)清晰無疑地顯示了下面的災(zāi)難?？涌油萃莸膽?zhàn)場到處都是星靈狂熱者的尸體。一小隊幸存的人馬還在山頭上準(zhǔn)備繼續(xù)擊退……一種外星智慧生物。這些生物看上去外形各異——朱拉斯推斷它們一定是吸收了其它物種之后并進行同化才會出現(xiàn)這種形態(tài)。更重要的是，他能感應(yīng)到它們的思想。這是一種不經(jīng)思考的本能饑渴，渴望吞噬并消化所有生物。它們的意識具有群體性。山坡上的這些生物只是簡單的有機體，它們完全受控于高等的智慧生物。

但是它們并無一致的行動和戰(zhàn)斗目標(biāo)，它們會撕碎同類，就像撕碎星靈一樣。就好像指引它們的智能生物已放任其自生自滅。

顯然，朱拉斯沉睡時，星靈遇到了另一種智慧生物。帶來的結(jié)果竟然是一場屠殺。

顯然，朱拉斯沉睡時，星靈遇到了另一種智慧生物。帶來的結(jié)果竟然是一場屠殺。

鮮血和毒液混在一起，烤焦的泥土伸出骨肉模糊的遺骸。外星生物的爪子與星靈護盾碰撞出火花。這一幕是如此地似曾相識，星靈的武器瞄準(zhǔn)外星智慧生物。

朱拉斯想起獨自走過的那座城市遺跡，卡拉什的部隊尸橫遍野。

絕對不能再次重演悲劇。

朱拉斯將飛船駛向戰(zhàn)場中央，巨大的陰影籠罩了一切。戰(zhàn)斗雙方不禁同時抬頭往上看，詭異的氣氛開始蔓延。只剩下安靜一片。忽然，外星生物的莽攻又一次打破平靜，戰(zhàn)斗繼續(xù)。朱拉斯似乎感受到極端的痛苦，他聽到每一個狂熱者的靈能體在將要終結(jié)時發(fā)出的吶喊。痛苦的咆哮迫使他開始與下面的同胞進行心靈交流。

他立即就收到了回答，語氣咄咄逼人：“我是指揮官瑪圖爾。你叫朱拉斯吧。不過你是從哪來的？來這里又是為什么？”

“我是一個學(xué)者，”他說道。“你們怎么會變得那么暴力？難道不能避開這些生物嗎？”

“你瘋了嗎？如果你有武器，快拿來對付它們！”

“這艘船上的武器是用來自衛(wèi)的?！?/p>

“我們陷入包圍了。不是這些異蟲死掉，就是我們死掉。”

朱拉斯發(fā)現(xiàn)她是對的。他不能讓星靈同胞死去。而眼下的這些生物也已切斷了和高等智慧生物的指引——也許了結(jié)它們的性命倒也是一種仁慈。朱拉斯舉起顫抖的手指，激活了摩拉頓的心能水晶，以使用凈化號的光束?？諝夥肿与婋x后產(chǎn)生的嗞嗞聲彌漫了整個戰(zhàn)場。光束仿佛按耐不住，又一次要從艦體下方噴射而出。

朱拉斯感受到狂熱者在敵人瓦解時的喜悅心情，但是對于他而言，卻夾雜著一股莫名的恥辱。

純凈的能量傾灑到骯臟又血腥的戰(zhàn)場。光束所到之處，異蟲不停地開始翻騰，然后被燒成灰燼。這些生物從此就消失了。朱拉斯感受到狂熱者在敵人瓦解時的喜悅心情，但是對于他而言，卻夾雜著一股莫名的恥辱。

只要他將山頂清理出一小塊地方，他就能降低飛船并啟動短程傳送光束?？吹窖矍暗臋C會，狂熱者開始沖鋒。外星生物從各個角落團團圍住他們，決意要將星靈困在原地?？駸嵴邭⒊鲆粭l血路，部隊也遭受了一些損失。朱拉斯看到星靈已經(jīng)到達(dá)了代表安全的藍(lán)色光柱區(qū)域。當(dāng)他們到達(dá)折躍處之后，母艦會讓他們?nèi)侩[形。

年輕的狂熱者指揮官瑪圖爾首先到達(dá)了折躍點，但并未進入，而是站在邊上與她的同胞共同擊退兇惡的外星生物。朱拉斯無法使用T摩拉頓更加致命的武器，比如星河漩渦或時空裂隙，因為太過靠近同胞，可能會誤傷到他們。所以只能用凈化號的光束來抵御外星生物。

最后一位狂熱者已經(jīng)到達(dá)門口。異蟲依然緊追不舍?，攬D爾斬退了兩只。那位狂熱者站在隱形區(qū)域外，準(zhǔn)備幫助她。一只帶著鉤刺的異蟲肢節(jié)抓住了他并將他拖回窮兇極惡的蟲群。瑪圖爾將利刃揮向肢節(jié)卻為時已晚：那位狂熱者已經(jīng)被丟進了一堆外星生物當(dāng)中。

瑪圖爾顧不得自己的傷痛，向狂熱者的方向躍入蟲堆，揮舞著利刃。瞬間殺死三只異蟲，然后又是一個。但是外星生物多得不計其數(shù)，那位狂熱者也早已在混亂中不見了蹤影?，攬D爾記錄下這位陣亡的同胞，利刃劃過一道巨大弧線，她跳入了隱形區(qū)域。

虛弱的瑪圖爾來到艦橋。

“下面還有很多，”她說道?！跋麥缢鼈?。”

“歡迎你，指揮官，”朱拉斯答道。雖然可以從卡拉尋求慰藉，但是朱拉斯仍然習(xí)慣性地開始厭煩與他人交流。

“這不是請求，”瑪圖爾說道。

這是朱拉斯的飛船。是由他設(shè)計并駕駛的。他用這艘飛船救了眼前這個年輕人，但不會讓她用自己的飛船去殺戮別人。假如這位狂熱者認(rèn)為依靠自己的戰(zhàn)士身份可以讓這位科學(xué)家屈服的話，她還太嫩了一點。

她的表情變得有些氣憤，因為她感覺到了他的想法?！斑@些東西殺死了我的勇士，”她說道?！斑€有我的朋友。你有力量可以摧毀它們。這是一場戰(zhàn)爭?！?/p>

“我救了你，指揮官。目前而言這已經(jīng)足夠了。我們將前往艾爾，我會和最高議會報告的。我們必須了解有關(guān)異蟲的更多情報——也許我們能找到避開它們的辦法，與它們和平相處?！?/p>

“不會有和平的?！?/p>

“我會把這些情況報告給最高議會的。”

瑪圖爾轉(zhuǎn)過身，大步邁向門口?！澳俏覀兿然匕瑺柊?。我會在船員房間內(nèi)學(xué)習(xí)飛船結(jié)構(gòu)理論的?！?/p>

“別以為你可以從我手上拿過摩拉頓的掌控權(quán)。我永遠(yuǎn)比你更清楚它，我只對最高議會負(fù)責(zé)?！?/p>

“你離開人民太久了，科學(xué)家。你已經(jīng)瘋了，”她說道。

當(dāng)我們意識到自己的錯誤時，已經(jīng)太遲了。一旦你摧毀了一種外星智慧物種，你將再也無法讓它起死回生。

“當(dāng)我們摧毀卡拉什的時候，我們以為自己是正確的。在那種情況下我們別無選擇。當(dāng)我們意識到自己的錯誤時，已經(jīng)太遲了。一旦你摧毀了一種外星智慧物種，你將再也無法讓它起死回生。雖然異蟲看上去如此可怕，但我們一定要吸取教訓(xùn)。我們必需了解它們，否則代價太高了。”

瑪圖爾盯著朱拉斯看了一會兒，眼神中混雜了憤怒和憐憫。隨后一語不發(fā)，轉(zhuǎn)身離開了艦橋。

朱拉斯駕駛摩拉頓起飛，遠(yuǎn)離行星，遠(yuǎn)離異蟲，遠(yuǎn)離這場災(zāi)難。他瞭望宇宙深處，發(fā)現(xiàn)他正處于一片與想象中完全不同的世界當(dāng)中。

摩拉頓已經(jīng)折躍到了自己的星系，就在最遠(yuǎn)一顆行星阿魯恩星的軌道外。艦橋內(nèi)又忙碌了起來：狂熱者開始操作各種指揮和控制平臺，檢測能量水平和水晶波動情況，備妥各類武器。

瑪圖爾站在朱拉斯身邊。氣氛仍然略顯緊張，令其他星靈感到尷尬。朱拉斯已然發(fā)現(xiàn)宇宙已經(jīng)變得更加危險和暴力。而星靈則不得不跟著一起變化——或者說是為了更好適應(yīng)這種改變。身邊這位年輕的狂熱者就是典型。也許朱拉斯的影響力，可以略微讓人民變得更加溫和一點。

瑪圖爾開始顫抖。朱拉斯側(cè)眼看著她。

“艾爾，”她說道。“艾爾和卡拉?！?/p>

朱拉斯從醒來后一直受到來自卡拉的鼓舞。照例來講，如此接近艾爾時，應(yīng)該已經(jīng)能感應(yīng)到數(shù)億同胞的熱情和溫暖了。然而現(xiàn)在卻是一片空白。千萬星靈已經(jīng)陣亡，缺少他們后卡拉變得異?？仗摗?/p>

朱拉斯發(fā)現(xiàn)自己居然也開始顫抖。

他來不及思考，將手放在瑪圖爾的肩上。這是從未曾有過的親密動作，兩位星靈都已無法獨自承受這樣的恐懼。

“我們必須前往艾爾，”說完，他感受到瑪圖爾和其他星靈的默許。他控制飛船重新進入軌道并加速飛向艾爾。心中越發(fā)恐懼。星球現(xiàn)在看來似乎還處于和平當(dāng)中。

瑪圖爾一瘸一拐來到武器控制臺前，準(zhǔn)備使用摩拉頓上更先進的武器。她與朱拉斯眼神交流了片刻。之前的緊張氣氛又開始蔓延：她準(zhǔn)備使用飛船上的武器開始進攻。而他則想法設(shè)法阻止她。應(yīng)該繼續(xù)對異蟲保留些許期望。

他們已經(jīng)進入艾爾的大氣層，開始接近云層。

長有翅膀的異蟲將飛船周圍的云霧撩開。越來越多的異蟲撲過來，吞噬者不斷吐出腐蝕性物質(zhì)，異龍盤旋到了側(cè)翼。數(shù)百個瘟疫蝎撞向護盾后爆炸。更多的異龍聚集起來，撲動翅膀想要找到更好的進攻方向，鼓起嘴準(zhǔn)備噴射。

“進入戰(zhàn)斗！”一名船員叫了起來?！白o盾消失的速度已經(jīng)超過水晶再生維持的水平了。我們必須消滅這些畜生！”

“沒錯，”瑪圖爾說道，她飛速操作者控制臺。忽然停下手，問道：“武器沒有反應(yīng)。朱拉斯，你的飛船出問題了？”

“沒有問題，”他冷靜地說道，一邊將飛船駛向蟲群之中?！拔乙焰i定武器系統(tǒng)。我們是來這里尋找自己的人民并提供援助的。我們不能在完全了解異蟲之前就直接開始大規(guī)模屠殺?！?/p>

“我說的沒錯，你確實瘋了！這些瘟疫蝎會摧毀護盾，然后異龍和吞噬者會讓你的昂貴飛船變成一堆廢銅爛鐵！”

“護盾還剩百分之八十?！?/p>

“摩拉頓還能承受更多的傷害并得以存活。我們馬上就要沖破云層了，”朱拉斯說道。他開始加速，甩開一些異蟲。很快，又有一波異蟲順著光線飛來，擺出進攻姿態(tài)。

朱拉斯盡量將船身側(cè)轉(zhuǎn)過來。這艘巨大的飛船在設(shè)計時并不以靈活見長，而異蟲則正好相反。

“護盾還剩百分之六十?！?/p>

“使用武器，朱拉斯！”

“我的創(chuàng)造絕對不會用來制造屠殺！”

又是數(shù)以百計的生物從云端各個角落飛來進行攔截。朱拉斯讓飛船急速下潛，將慣性減穩(wěn)器開到最大。不過狂熱者依然需要拉緊把手以防摔倒。

當(dāng)他們降低至底層云團時，發(fā)現(xiàn)有更多的瘟疫蝎撞向飛船，用自殺性的攻擊以換取一點點的傷害。

“護盾還剩百分之五十——四十！”

朱拉斯盡力恢復(fù)了摩拉頓的平衡，逐漸加快速度并降低高度。“快到云層底部了，”他心想道。忽然，他的后腦脖子處襲來一股寒意。通過控制臺反光面板，他看到瑪圖爾強硬地站在自己身后，伸出手臂，將靈能利刃架在他的脖子上。

“我們的家園正遭受異蟲的侵略，我們必須迎戰(zhàn)，”她冷靜地說道?！皢游淦飨到y(tǒng)?！?/p>

“我不會這么做的，指揮官。還有別的辦法。”

各種各樣的異蟲都在后面緊追。有一些則在攔截攻擊。還有更多異蟲在前面等著他們。

“護盾還剩百分之二十?！?/p>

“不要逼我殺了你?！?/p>

“殺了我，武器系統(tǒng)將永遠(yuǎn)鎖定，你將會讓我們回到萬世之戰(zhàn)?！?/p>

不斷有異蟲從云端底部冒出。而故鄉(xiāng)行星表面的異蟲也出現(xiàn)在他們眼前。

一種不停翻滾的灰色有機物質(zhì)覆蓋了整個星球。到處都是突起的腫瘤狀的異物。曾經(jīng)雄偉而神圣的廟宇、家園、學(xué)院，還有森林、湖泊、高山，都已經(jīng)消失。像血管一樣脈動的物質(zhì)掩蓋了一切。小型生物在這種物質(zhì)的表面翻滾著，在地表上鉆進鉆出，毫無自我意識。

瑪圖爾錯了，他們的家園并非正遭受著攻擊，而是早已被侵占。

“護盾還剩百分之十?！?/p>

“啟動那些武器！”

又一群異蟲飛向飛船，開始摧毀護盾，企圖消滅整個表層護甲。

下面的景象對朱拉斯產(chǎn)生了巨大的震撼。一個星靈在向他們求助。她發(fā)現(xiàn)了趕來的同胞，想要尋求援助，不幸暴露了行蹤。朱拉斯降低飛船，向她駛?cè)?。朱拉斯看到她身上的?biāo)記，辨識出她屬于卡萊階層，可能是一名手工藝者或者工匠。

跳蟲從地下鉆出，將她團團圍住，斷了她的去路。朱拉斯開始加速，他意識到可能無法及時趕到她身邊。他發(fā)出無聲的警告：這位星靈對異蟲沒有任何威脅。她既不是一名戰(zhàn)士，也不是一名圣堂武士。她一點戰(zhàn)斗能力都沒有。它們沒有任何必要殺了她。這沒有任何好處。

蟲群一擁而上，星靈的鮮血從異蟲當(dāng)中涌出。她已經(jīng)死了。

朱拉斯驚呆了。他才剛剛明白現(xiàn)在面臨的威脅，感受到飛船因遭受殘暴的攻擊而開始抖動，感受到瑪圖爾架在脖子上的利刃已經(jīng)越逼越緊。但這一切都已經(jīng)被他拋在腦后，他眼前唯一能看到的，只有控制面上的武器按鈕。

異蟲殺死了一個手無寸鐵的無辜生命。它們這樣殺掉她沒有任何意義；僅僅因為她不是異蟲。

朱拉斯早就知道，不同智慧生物之間可能會存在敵意，可能會以自己的利益為重。然而，他原本深信，任何智慧生物應(yīng)當(dāng)都有高尚的道德觀和一貫尊崇的普世價值。現(xiàn)在，朱拉斯終于明白，對異蟲的任何憐憫妥協(xié)都是多余的。異蟲會消滅所有非本族的生物。感情可以有許多種表達(dá)方式，然而這次，已經(jīng)超越了朱拉斯的底線。

不論從什么角度，異蟲都是他們的敵人。

朱拉斯啟動了武器系統(tǒng)，包括星河漩渦，時空裂隙，以及蟲洞傳送，這些都是瑪圖爾從來沒有見識過的?！吧习?！”他咆哮道?！跋到y(tǒng)已經(jīng)連線。殺死它們，全殺死他們。” 瑪圖爾吃了一驚，回到控制臺前，其他狂熱者則紛紛就緒，開始準(zhǔn)備他們最擅長的事：戰(zhàn)斗。

朱拉斯降低飛船高度，讓武器可以將地面上的惡心生物清除干凈。摩拉頓光芒四射的武器從各個角度進行攻擊，這艘母艦的火力已經(jīng)全開。地上到處都是被炸死和燒死的異蟲。還有一些則用毒液繼續(xù)攻擊摩拉頓的護盾。飛船下方已經(jīng)堆起了無數(shù)異蟲的尸體。

“護盾已經(jīng)穩(wěn)定?！?/p>

“還有更多異蟲，”另一個星靈匯報道。

“提高武器系統(tǒng)的輸出，”瑪圖爾說道。

“戴上頭盔，”朱拉斯說道：“我還有其它任務(wù)?！彼麃淼搅硪粋€控制面板，查看掃描器的屏幕。他發(fā)現(xiàn)還有一些母艦也收到了傳送至摩拉頓的那個信號，紛紛趕來。他們目前還在星系的邊緣。不過朱拉斯要找的并不是這些。他要找的是地表的生命跡象。大量的數(shù)據(jù)傳輸回來，進行過濾之后，他確認(rèn)了所有非異蟲的生命。某些角落一定還有幸存者正躲藏或者戰(zhàn)斗著。這些人可以告訴他，同胞究竟遇到了什么變故。朱拉斯會救出他們并逃離艾爾。這里已經(jīng)是一片異蟲之地了。

朱拉斯和瑪圖爾站在醫(yī)療區(qū)域。摩拉頓正帶領(lǐng)母艦編隊穿越黑暗。這些飛船都有了基本的船員小組。除了原本援救到的狂熱者外，還有一些來自艾爾和駐防在邊緣星球的幸存者。

他們有時會遭到異蟲的巨獸攔截，但是艦隊很容易就將這些東西消滅了。

一位星靈生還者躺在瑪圖爾和朱拉斯面前，眼神透露著身體的痛苦，醫(yī)療組正安靜地對他進行治療。發(fā)現(xiàn)他的時候，雖然他的意識已被痛苦掩蓋，不過仍然接收到了星靈準(zhǔn)備撤離艾爾的指示。但是當(dāng)說起關(guān)于其它故事的時候，他已經(jīng)神志不清了。其他幸存者也接收到了撤離指示，但是卻沒有來得及趕到折躍門。他們不清楚星靈都去了哪。朱拉斯顯得非常不耐煩，瑪圖爾則強迫他待到這個星靈足夠健康后再繼續(xù)詢問?，F(xiàn)在，終于可以問個水落石出了。

他的腦海中閃過一幕又一幕恐怖景象：狹小的地下空間潛藏著無數(shù)異蟲，尖銳的掘地聲不絕于耳。就像噩夢一樣，在黑暗中逃命，不料四面八方都是刺蛇。

“我不知道過了多久……”他的意識依舊充滿了痛苦，模糊不清。“我一直待在……地下。我聽到……它們鉆進鉆出。”他的腦海中閃過一幕又一幕恐怖景象：狹小的地下空間潛藏著無數(shù)異蟲，尖銳的掘地聲不絕于耳。就像噩夢一樣，在黑暗中逃命，不料四面八方都是刺蛇。撇下死去的同胞，感受到他們被撕碎時的痛苦和恐懼。

朱拉斯不得不控制自己的注意力，以免深陷到這噩夢般的經(jīng)歷中去。

“那其他人都死了？”瑪圖爾已經(jīng)不抱任何希望，聲音也顯得蒼白無力。

“沒……沒有……只是離開太遠(yuǎn)了，”那位星靈答道。朱拉斯微微向前傾，心底重燃起了希望?！罢圮S門。在受到侵略時……黑暗圣堂武士……”受傷的星靈聲音顯得非常虛弱。朱拉斯和瑪圖爾互相望了一眼——黑暗圣堂武士是星靈的分支，在很久以前就因反叛而離開了艾爾。這個星靈難道產(chǎn)生幻覺了？“他們打開了折躍門，通向……世界?！?/p>

“什么世界？”瑪圖爾細(xì)聲問道，輕柔地?fù)嵛恐軅男庆`。

“很遠(yuǎn)?！?/p>

“哪里？”朱拉斯向前一步，越發(fā)焦急。

“很遙遠(yuǎn)……”

“折躍門打開時你能感覺到其它東西嗎？”他迫切地問道?！拔覀儽仨氄业酵！?/p>

“不知道……”

朱拉斯感覺瑪圖爾拉住了他的手臂，想把他拽回來。他轉(zhuǎn)過身看著她。也許他已經(jīng)稍許改變了瑪圖爾的世界觀。但是瑪圖爾也一樣改變了他的世界觀。

他們的人民仍然還在某個遙遠(yuǎn)的地方存活著。朱拉斯和瑪圖爾將帶領(lǐng)母艦編隊穿越黑暗，直到發(fā)現(xiàn)自己的人民，就算花上數(shù)年時間也在所不惜。

然后，朱拉斯會把母艦指揮權(quán)交給星靈，讓他們?nèi)喇愊x，消滅異蟲。重新奪回屬于他們的一切。

朱拉斯夢想著能與外星智慧進行交流，洗刷卡拉什仲裁事件的遺憾。現(xiàn)在，他遇到了一種外星智慧生物，然而他唯一想做的，就是把它們?nèi)肯麥纭?/p>

END

短篇作者

Brian T. Kindregan