文/五言

小男孩與胖子：裂變炸彈

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之前，美國在日本廣島和長崎的投下原子彈——代號分別為小男孩 和胖子 ——在上述兩個地方造成了巨大的破壞，幾乎將這兩個城市夷為平地，并在廣島咋成了9萬~16.6萬人死亡（其中僅2萬是日本士兵），在長崎造成了3.9萬道8萬人死亡。

這是迄今為止，世界上所有戰(zhàn)爭中使用的僅有的兩種核武器，雖然核武器在戰(zhàn)爭中的使用如此罕見，但仍給世人留下了不可磨滅的震撼印象。

相信所有熱愛和平的人都不希望看到第三種核武器出現(xiàn)在任何戰(zhàn)場上——因為如今的一些核武器其威力甚至能夠達到“小男孩”的數(shù)千倍，如果被投入戰(zhàn)場，其破壞性難以想象。

隨著俄烏沖突進入膠著狀態(tài)，美國人的冷戰(zhàn)記憶被喚醒，很多美國媒體都認為強硬如普京，是很有可能對西方部署核武器的——在2月24日的莫斯科講話中，普京曾經(jīng)警告那些西方國家，任何干預(yù)俄烏沖突的企圖都將會導(dǎo)致“你從未見過的后果”，這番表態(tài)在美國媒體中一致被解讀為核戰(zhàn)爭的隱晦威脅。

原子武器的歷史并不能算“太悠久”：小男孩和胖子是原子彈，或者叫做裂變炸彈 ：通過引發(fā)核裂變的連鎖反應(yīng)來強化爆炸的威力。爆炸過程中，放射性物質(zhì)的原子核被分裂成不同的元素，從而釋放大量的能量，并通過連鎖反應(yīng)分裂更多的原子并產(chǎn)生破壞性爆炸。

在小男孩中，一枚由鈾-235制成的類似子彈的射彈被發(fā)射到同一物質(zhì)的核心，以此來引發(fā)連鎖反應(yīng)。而胖子則使用了钚-239的核心，該核心被數(shù)千斤重的常規(guī)炸藥引爆，從而引發(fā)核裂變的連鎖反應(yīng)。

氫彈：從裂變到聚變

在通常被稱為氫彈的熱核武器中，裂變過程只是一個開始?，F(xiàn)代核武器，如美國的B83核彈，使用與原子彈類似的裂變過程。但是最初的能量隨后在氫同位素氘和氚的次級核心重引發(fā)了聚變反應(yīng)。氫原子的原子核融合在一起形成氦，再次發(fā)生連鎖反應(yīng)導(dǎo)致爆炸——以此更強大的爆炸。

小男孩的爆炸大概釋放了15千噸的能量（也就是相當(dāng)于15千噸TNN爆炸），并將蘑菇云送到了2萬5千英尺的高度。胖子產(chǎn)生了大約21千噸的爆炸。而美國在上世紀(jì)70年代后期研制的B83熱核彈能產(chǎn)生1.2兆噸的爆炸威力，因而其破壞性幾乎是小男孩的80倍。

當(dāng)然還有更可怕的。

1961年，蘇聯(lián)引爆的**有史以來最強大的氫彈“沙皇炸彈”產(chǎn)生了一次堪稱瘋狂的50兆噸級別的爆炸，這個威力比將整個廣島夷為平地的小男孩威力要高出3333多倍。

值得一提的是，沙皇炸彈的設(shè)計爆炸當(dāng)量是最終試爆結(jié)果的兩倍——也就是1億噸——但是蘇聯(lián)當(dāng)時擔(dān)心這顆可怕的核彈爆炸之后產(chǎn)生的輻射塵對環(huán)境產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。所以最后還是將試爆的威力減半了。

不過這種可怕的武器從來沒有被蘇聯(lián)列入到現(xiàn)役武器中，它的存在更多是蘇聯(lián)核實力的一種象征和展示。

這枚沙皇炸彈的試爆也是有史以來人類造成的最大規(guī)模的人為爆炸，試爆將蘑菇云送到了13萬英尺的高度——這大約是珠穆朗瑪峰高度的4.5倍——并在持續(xù)向全球范圍發(fā)射了多輪沖擊波。

核聚變未必要用來做武器

雖然美國沒有制造過和沙皇炸彈類似威力的核武器，但是美國媒體宣稱只要美國軍方愿意的話，他們完全有實力制造一枚比沙皇炸彈更強大的核彈。

但是，美國媒體也表示核聚變并不一定要用在武器上，還有很多其他方面可以利用，就比如說，美國正準(zhǔn)備將核聚變用到星際探索中。

早在2020年的時候，美國媒體就曾經(jīng)報道美國普林斯頓等離子體物理實驗室正在開發(fā)一種被稱為直接聚變驅(qū)動的推進技術(shù)，這種推進技術(shù)將有希望跨越地球和土星之間將近十億英里的距離，將航天器送到土星。

如果這種技術(shù)真的能夠化為現(xiàn)實的話，那么，一趟往返火星的旅程大概只需要耗時六個月就可以了，這對于人類來說，似乎是一個可以接受的周期。

如果地球無戰(zhàn)事的話，那么太空絕對會是核技術(shù)大放異彩的下一個舞臺。