在2059年，富人的孩子依然捷足先登

作者：特德姜

譯者：徐五花

上周，《泰晤士報(bào)》發(fā)表了一篇關(guān)于 "基因平等項(xiàng)目 "的長(zhǎng)期性成果的文章，該慈善項(xiàng)目旨在賦予貧民窟的孩子遺傳性的認(rèn)知能力增強(qiáng)基因。然而，結(jié)果令人大失所望。雖然該項(xiàng)目出生的孩子現(xiàn)在大多都已從四年制大學(xué)（譯者注：其實(shí)也就社區(qū)大學(xué))畢業(yè)，但很少有人能夠考上名校，找到高薪工作或者晉升機(jī)會(huì)的就更少了?；诖藢?shí)驗(yàn)結(jié)果，我想我們不得不重新審視基因工程的可行性和有效性了。

基因平等項(xiàng)目的初衷是好的。他們主要采取的方法是治療性的基因干預(yù)，如糾正導(dǎo)致囊性纖維化和亨廷頓氏病的基因。自從美國(guó)食藥監(jiān)局批準(zhǔn)以來，該項(xiàng)治療一直由醫(yī)療保險(xiǎn)覆蓋，使低收入家庭也能使用這種干擾治療手段。然而，像提高認(rèn)知能力這樣的增強(qiáng)措施從來沒有被醫(yī)保覆蓋，甚至沒有被私人保險(xiǎn)覆蓋，因此只有富裕的父母才能給孩子做。出于對(duì)“基因分化使得種姓主義再現(xiàn)”的擔(dān)心，基因平等項(xiàng)目在25年前被啟動(dòng)，使得五百對(duì)低收入的父母能夠提升他們孩子的智力。

該項(xiàng)目提供的是一種傳統(tǒng)的認(rèn)知增強(qiáng)方案，涉及對(duì)80個(gè)與智力有關(guān)的基因進(jìn)行修改。每個(gè)單獨(dú)的修改對(duì)智力只有很小的影響，但綜合起來，它們通常能使孩子的智商達(dá)到130，使孩子的智力超越全球95%的人類。這一方案已成為富裕父母最常購(gòu)買的最受歡迎的增強(qiáng)措施之一，而且在新聞媒體對(duì)“新精英”的報(bào)道中被屢屢提起，這些經(jīng)過基因改造的年輕人在當(dāng)今美國(guó)大廠里占據(jù)著越來越多的席位。然而，"基因平等項(xiàng)目 "的500名受試者盡管接受了同樣的改造方案，卻沒有享受到與 "新精英 "的成功相媲美的職業(yè)成就。

對(duì)于項(xiàng)目的失敗，人們提出了一系列的解釋。右翼團(tuán)體聲稱，項(xiàng)目的失敗表明某些種族天生就無法進(jìn)行基因改良，因?yàn)樵擁?xiàng)目的受益者——雖然不是全部——但大多數(shù)都是有色人種。陰謀論者指責(zé)參與項(xiàng)目的遺傳學(xué)家有瀆職行為，聲稱他們?cè)诒车乩锩孛芙Y(jié)社，不愿意給底層人民智力提升的機(jī)會(huì)。但是，當(dāng)人們意識(shí)到 "基因平等項(xiàng)目 "背后的本質(zhì)錯(cuò)誤時(shí)，這些解釋便不攻自破了：只有當(dāng)你生活在一個(gè)會(huì)因你的能力而獎(jiǎng)勵(lì)你的社會(huì)中時(shí)，認(rèn)知能力才是有用的，而美國(guó)并不是這樣的社會(huì)。

幾十年來，人們都知道，一個(gè)人的郵政編碼（與住址相關(guān))可以很好地預(yù)測(cè)其一生的收入多寡、教育是否成功和是否健康。然而，我們卻都忽視了這一點(diǎn)，因?yàn)樗c這個(gè)國(guó)家的建國(guó)神話之一背道而馳：每個(gè)人只要付出合理的辛勤勞動(dòng)，便可以過上美好的生活，也就是所謂美國(guó)夢(mèng)。美國(guó)人沒有世襲的頭銜，這使得人們很容易否定家庭財(cái)富的重要性，并聲稱每個(gè)成功者都是靠自己的努力爭(zhēng)取的。富裕的父母相信基因增強(qiáng)會(huì)改善他們孩子的前景，這就是一個(gè)標(biāo)志：他們相信能力會(huì)帶來成功，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己的成功是自己能力的結(jié)果。

對(duì)于那些認(rèn)為新精英們純粹是憑實(shí)力在公司不斷晉升的人來說，他們會(huì)有這種想法，多半是因?yàn)檫@些新精英都在公司擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。但從歷史上看，智商和領(lǐng)導(dǎo)者的能力沒多大關(guān)系。

另外，考慮到富裕的父母經(jīng)常購(gòu)買身高的遺傳性基因，而將高個(gè)子視為更有能力的領(lǐng)導(dǎo)者的趨勢(shì)也是有據(jù)可查的。在一個(gè)越來越癡迷于證書的社會(huì)中，做過基因工程的人就像擁有了常春藤聯(lián)盟的MBA一樣：它是地位的象征，降低了其求職門檻，但并非實(shí)際能力的指標(biāo)。

這并不是說與智力有關(guān)的基因在創(chuàng)造成功人士方面沒有作用；它們絕對(duì)有作用。它們是正反饋循環(huán)的重要組成部分：當(dāng)一個(gè)孩子在任何活動(dòng)中表現(xiàn)出一種能力時(shí)，我們就用更多的資源——相關(guān)設(shè)備、私人導(dǎo)師、鼓勵(lì)來獎(jiǎng)勵(lì)他們發(fā)展這種能力；他們的基因使他們能夠?qū)⑦@些資源轉(zhuǎn)化為更好的表現(xiàn)，而我們則用更好的資源來獎(jiǎng)勵(lì)他們，循環(huán)往復(fù)，直到他們成年后取得非凡的事業(yè)成功。但是，生活在只有資金不足的公立學(xué)校的社區(qū)的低收入家庭往往無法維持這種反饋循環(huán)；除了更好的基因，基因平等項(xiàng)目沒有提供任何資源，而沒有這些額外的資源，這些基因的全部潛力就永遠(yuǎn)無法彰顯。

我們確實(shí)在目睹一個(gè)新種姓制度的建立，其并非基于生物學(xué)意義上的能力差異，而是以生物學(xué)為武器來鞏固現(xiàn)有的階級(jí)差異。我們必須結(jié)束這種情況，但要做到這一點(diǎn)，需要的不僅僅是由慈善基金會(huì)提供的免費(fèi)基因強(qiáng)化。它將要求我們解決我們社會(huì)各個(gè)方面的結(jié)構(gòu)性不平等問題，從住房到教育到工作。我們不該僅僅試圖通過改善單個(gè)個(gè)體來解決這個(gè)問題；我們只能通過轉(zhuǎn)變?nèi)鐣?huì)對(duì)待“人”的態(tài)度解決這個(gè)問題。

這并不一定意味著我們將永遠(yuǎn)不必再做與基因平等項(xiàng)目類似的事。與其把它看作是對(duì)個(gè)體疾病的治療，我們可以把它看作是一種對(duì)社會(huì)的診斷測(cè)試，我們將定期進(jìn)行這種測(cè)試，以衡量我們離實(shí)現(xiàn)目標(biāo)有多遠(yuǎn)。當(dāng)免費(fèi)認(rèn)知增強(qiáng)者變得和那些父母為其購(gòu)買的人一樣成功時(shí)，我們才有理由相信，我們生活在一個(gè)公平的社會(huì)。

最后，讓我們回顧一下在最初關(guān)于基因認(rèn)知強(qiáng)化合法化的辯論中提出的一個(gè)原始論點(diǎn)。一些支持者聲稱，我們有道德義務(wù)追求認(rèn)知能力的提升，因?yàn)檫@樣做會(huì)給全人類帶來好處。但是，肯定有許多天才，他們的潛能將被貧窮的生活所埋沒。我們的目標(biāo)應(yīng)該是確保每個(gè)人都有機(jī)會(huì)充分發(fā)揮他們的潛力，無論他們生在何家。這一行動(dòng)方針與追求認(rèn)知增強(qiáng)一樣有利于人類，并能更好地履行我們的道德義務(wù)。