行間一 偏振光

“指揮官……”

有人在呼喚。

“……指揮官?！?/p>

在前方深紅之谷的某處，有一道橘黃色的光輝在閃耀。

“指揮官——”

他凝聚自己的注意力，探視深淵。

虛幻的大霧遮天蔽日，覆蓋著深邃的山谷。

“——指揮官?。?！”

強烈的晃動猛然驚醒了他。那空濛的山谷、朦朧的霧氣，還有那謎一般的光點全都消失了，睜開眼，只有RPK-16緊貼的俏臉與臨時指揮處的刺眼白熾燈。RPK正擔憂地抓著指揮官的肩膀，焦急地檢查呼吸機與面罩的狀態(tài)，直至一句奇怪的提問讓她松開了手：

“RPK，你剛剛……叫了我?guī)状?？?/p>

右手在疼痛。

——這不可能。因為它早就不存在了，鋼鐵義肢是沒有感覺的。

RPK皺著眉頭，細致觀察指揮官的動作。數年以來朝夕相處，RPK一直獨力照顧指揮官的衣食起居，盡管此刻有鎧甲與頭盔的阻隔，但從細微的動作，她就能理解對方的意思。

“一……兩次。指揮官，您的右手……在疼？”

“……只有兩次？”

指揮官攪動如泥淖的思緒，想要從渾濁的底層舀起一點記憶的金石。然而，他只能感覺出前兩聲呼喚的語氣與RPK完全不像，一定是有別人在呼喚自己?？墒牵l又有這么大的本領，在睡夢中入侵一個人類的意識，而且是指揮官的意識？離開塔林后，這種莫名的呼喚越來越強，甚至連夢境都滲透了。

比起這點，幻肢痛都不算什么了。

RPK的問題沒有得到答案。

她沒有再問，只是沉默著嘆息，但晶瑩的紫眸一刻也沒有離開指揮官的身影。

“我……昏迷了多久？”

“三十四分鐘?！?/p>

“三十四……這么久！”

數小時前，為了延緩軍方的攻擊速度，并為銷毀海星爭取足夠的時間，指揮官單獨計劃了一次阻擊行動。他命令格里芬大部隊拋棄列車，徒步突入潛艇基地內，然后由RPK率領少部分人形調轉列車，從軍方行軍的側翼發(fā)起佯攻，試圖讓軍方誤會格里芬的行動進程，高估格里芬抵達的時間點，從而加速向潛艇基地挺近。

按照計劃，在前方等著他們的將是指揮官率領小股精銳的斬首行動。

指揮官確信葉戈爾上尉對安潔莉婭的執(zhí)著，所以他一定會冒進沖鋒，他不可能聯(lián)想到兵力處于絕對劣勢的格里芬會在準備并不周全，在沒有任何陣地掩護，與岸防炮重火力支援的情況下，發(fā)起反沖鋒。

在可能造成威脅的格里芬列車炮甚至都調至側翼的前提下，葉戈爾沒有遲疑的理由。

是的，情況本應是這樣的。

可惜，事與愿違。葉戈爾的確停下了。

軍方的裝甲列車沒有踏入指揮官的包圍圈，反而停在離潛艇基地二十多公里的地方開始整備。葉戈爾的謹慎讓指揮官對他再度高看一眼。盡管格里芬不費吹灰之力拖延了時間，但是軍方保存了全部力量，而且指揮官的鐵肺電池在冰天雪地中急速消耗。

低溫讓鐵肺斷電后，趕來救援的RPK與404小隊將指揮官拖回了戰(zhàn)場側方的指揮處。

“……在您昏迷大約十分鐘后，軍方開始突擊?！?/p>

現(xiàn)狀是軍方已經攻入了潛艇基地的地表一層，而葉戈爾一馬當先，他的機甲部隊突破了人形的防線，即將闖到地下一層，與埋伏好的AR小隊交火。盡管此次行動有鐵血人形的幫助，抵擋住軍隊強攻的可能性仍然很低。

指揮官的行動實際上失敗了，他未能癱瘓對方的指揮系統(tǒng)。

“……”指揮官懊惱地捂著頭，“我低估葉戈爾那家伙了。他比我想象的能忍?！?/p>

掩體工事內的指揮處都能感覺到地面的晃動，爆炸聲似乎就在頭頂上方。

“對了……指揮官，我還有一件事要報告?！?/p>

RPK頓了頓語氣，盡可能延長聲調，讓內容變得好接受一些。

“您在睡眠時，能力失控了，三十秒左右。”

“……什么——不！這不可能??！”

意料之中的反應。

RPK所料不差，她立刻補充道，“您放心，沒有任何損失——當整個指揮處開始不自然地顫動時，我就知道是您在使用能力。間隔二十秒后，我確信您還處于無意識狀態(tài)，為了避免出現(xiàn)不可控的意外，我決定搖醒您?！?/p>

“……謝……謝謝。”

指揮官從擔架上支起身，大腦很清醒，心理還算鎮(zhèn)定，能力沒在暴走。五六年來，這份力量從未失控，自從獲得之日就得心應手——畢竟這是源自他自身神經系統(tǒng)的特殊能力，只要內心平穩(wěn)、專注，就不可能輻射到外界。

忽然，呼嘯聲落在頭頂。

懾人的巨響讓電燈搖晃，沙塵如雨而下。

“……打到這里了！我不能繼續(xù)休息了。現(xiàn)在是誰在指揮？”

指揮官檢查了一下電池的狀態(tài)，調整了呼吸頻率。

“您昏迷后是K特工——請放心，這個房間沒有任何人打擾，您的身體狀態(tài)我?guī)湍^對保密?！睌v扶著指揮官，RPK帶他離開房間，來到指揮室。格林娜一眼就發(fā)現(xiàn)了拐角顯露的人影，找到主心骨似的差點撲過來；K的眉頭略微舒展，但仍然是一副鄙夷又不忿的姿態(tài)。

“終于愿意起來了？你的計劃失敗了?！?/p>

凱恩少校的第一句話就是責難的語氣。

“……抱歉，是我的失誤?，F(xiàn)在的戰(zhàn)況呢？”

來到電子桌面邊，顯示的實時沙盤與RPK口述的沒有太大差別，戰(zhàn)況仍然僵持。軍方似乎對葉戈爾的突擊大隊非常有信心，他們在潛艇基地的大門口修筑了防線，應該是打算在海星啟動后配合返回的葉戈爾大隊，將格里芬前后夾擊、一網打盡。而現(xiàn)在炮擊側翼的格里芬指揮所的是軍方運輸列車的車載鐵道炮。

“……你打算怎么辦？”K質問道，“你的計劃雖然保存了格里芬的人形數量，但如今我方正向著被包圍、被殲滅的局面靠攏。我們還是失聯(lián)了近四分之一的人形，你的計劃毫無意義，甚至喪失了在基地之外就減少機甲部隊戰(zhàn)斗力的機會！”

“——K！這么說對指揮官未免太……”

格林娜雖然不知破局之法，但也明白現(xiàn)在不是追究責任的時候。她想為指揮官鳴不平的動作被制止了，指揮官直言道，“我的問題，我自然會彌補。先把指揮權——”

“爆炸越來越強烈了！地上一層與地下一層的格里芬還能擋住嗎！？”安潔莉婭的通訊忽然接了進來，“……指揮官，嚯——你養(yǎng)好了？”

“……是我的失策。沒能攔住葉戈爾?！?/p>

“哼，那家伙能沉住氣也是嚇了我一跳——不說了，指揮官，你那邊還能拖延嗎？不能的話，我有一個辦法。我正是為此聯(lián)絡的?！?/p>

“你說……”

“在滲透潛艇基地時，我是從水路進來的，連通潛艇通道的是四個通海閥。只要我們能把機甲部隊拖在地下一層，同時炸掉四個通海閥。海水就可以送葉戈爾去喂魚了——我把通海閥的位置發(fā)給你，位置都在基地地上一層。如果我們這邊作戰(zhàn)失敗，你就引爆通海閥?！?/p>

“……我知道了?！?/p>

指揮官只思考了一瞬。

“現(xiàn)在地表一層基本被軍方占領了。最多十分鐘，我會安排好一切?！?/p>

“好！這句話很可靠！我讓404小隊向地表一層移動，支援你們?！?/p>

通訊結束了。

K疑惑地盯著指揮官，“你拿什么奪回一層？”

指揮官沒有回答他。

“格琳，你和K留在這里。RPK跟我走——五分鐘內奪回一層?！?/p>

“呵呵，是不是太寬裕了點？”

RPK的從容自信讓K一陣不快。

“……你的行動比葉戈爾還冒進。我問你，你是不是隱藏了什么秘密武器？”

“不如你之后問問軍方的幸存者如何？”

指揮官的衣袖突然被拉住了。

“……格琳，你留在這里?！?/p>

又說了一遍，還是沒聽到。

“……你是后勤官，管理好傷亡情況報告給K吧。K，我不在，你繼續(xù)臨時指揮?！?/p>

“……收到，”K放棄了抵抗，“再出問題可誰都保不住你了?！?/p>

“多謝——格琳，彈藥配給的工作只有由你來做。這是只有你能完成的重要任務。”電子合成音的平穩(wěn)與厚重始終不變。

指揮官拍拍格林娜的手，飽含的暖意讓她的指尖漸漸失去力量。

格林娜還在沉默。

指揮官錯過視線，不想讓頭盔視覺采集器的猩紅光芒照在格林娜的臉上。

“……好?！?/p>

格林娜鄭重地點點頭。

“我不會死的。與往常一樣?！?/p>

格林娜不會知道指揮官的真正實力。

這也是為了保護她。

?

雪原之濱，潛艇基地的正門前有一列八節(jié)裝甲列車橫向停放，而且中央的四節(jié)車廂頂部裝載了雙聯(lián)裝的鐵道炮，整座列車被當作掩體，遮蓋了防線。另外，列車的外側還有二三十輛坦克與少量牽引式加農炮、導彈車等軍用車輛。陸軍裝備十分完善。

RPK抱著指揮官奔跑在雪地上。

“三公里內敵人的命中率會驟升！我可沒自信全部躲開！”

即便人形的移動速度遠超人類極限，但面對超音速襲來的炮彈還是力不從心。RPK稍微提醒了一句，她知道指揮官一定有辦法。

“我的電池狀態(tài)呢？”

“稍微調整了一下發(fā)熱功率，雖然不會低溫斷電，但時長會減少。還有，您最好注意下義肢的電量，盡量少使用高頻率的動作。”

“果然不是自己的身體還是不方便啊……唔！”

“右臂，又在刺痛？”

“幻肢痛……我還是第一次感受。”自斷裂的肘部，一直到指尖。右手仿佛還殘留著握槍的姿態(tài)，能摸到槍械手柄的觸感，還有鋼鐵冰冷的溫度與硝煙沾染肌膚的粗糙，“不用擔心，只是有點兒幻觸，沒有疼到受不了的地步，也不影響作戰(zhàn)?！?/p>

寒風吹襲間，RPK忽然騰出右手，捏了捏指揮官的右臂。

“……相信我的保養(yǎng)工作吧。您現(xiàn)在的右手，是我的。”

“當然?！?/p>

呯——

雙聯(lián)鐵道炮激發(fā)了240毫米的高爆彈。

望著遙遠的火光，指揮官高舉右臂……

“——我打中了??！”

軍方的大鐵塊內，炮手高喊著。

“——這一炮能把任何人形送上天??！護盾也扛不?。?！”

然而，沖破爆散的煙塵與碎裂的雪花，一黑一白的兩道身影并肩馳騁而來。

“你這不是沒打中嗎！？”車長罵了一句，“填裝手繼續(xù)裝填！這次打準點?。　?/p>

炮火再度在身邊炸開。

不過，爆炸風與彈片碰不到身子半點兒。

“此等奔跑速度……是兩個人形！應該都是格里芬的精銳！給我狠狠地打??！”

隆隆炮火之中，兩方的距離仍然縮短到了兩公里。

“——不行！肯定有某種特殊裝置阻止了爆炸風！高爆彈不要用了！換成穿甲！命令坦克部隊配合我們一同炮擊——”

迎著爆炸風沖刺的指揮官掃了一眼軍隊的陣勢，“失去葉戈爾的直接指揮后，他們的布陣亂了許多，應該是考慮到來自基地內側的壓力——右翼坦克較少，那邊是我方防線的主要部位，我們從那里突入！”

“好！”

畢竟只有兩個人，無怪乎葉戈爾的部下們輕敵了，坦克部隊沒有一輪齊射，而是依序炮擊，因而炮火密度大大減少。指揮官畢竟不是人形，沒有電子識別編號，哪怕軍方反復搜索數據庫，也沒有找到一個匹配的人形數據。

“——一公里以內了！該死??！不要再用鐵道炮打了！節(jié)約炮彈！坦克部隊改為齊射！列車炮手換成高平兩用炮繼續(xù)攻擊！”雖然不知道地表的分隊長是誰，但指揮官承認他作出了合理的選擇——當然是一般意義上的合理。

RPK迅速閃到指揮官的背后，壓低身子縮在陰影里。

呼嘯而來的127毫米高平兩用炮的子彈，其軌跡與著彈點在蝕刻場中清晰無比。

在抵達目標之前，指揮官就知道了每一顆子彈的目標。揮舞軍刀，指揮官將的確會命中的子彈切碎。只要每秒無需應付20發(fā)以上的彈丸，蝕刻場的強化與預判作用就毫無壓力。將義肢的功能壓榨到極限，再用蝕刻場去牽引它——指揮官為RPK阻擋風壓，徑直向著中央的列車車廂沖去。

“什——??？”絕對是人形——或者說，是人類姿態(tài)的某種東西能抵達的最高速度，在列車手的觀測中，飛散雪花的薄霧間，猩紅的光芒如同索命鬼魅的邪眼。一瞬間，軍刀刺穿了攝像頭，列車手還未來得及向車長報告——

咚——！

艙門被某種巨力撕開了，一枚催淚瓦斯彈扔了進來。

“該死的格——”

咔的一聲，RPK扭斷了他的脖子。

“調轉炮口，對準右翼坦克防線?！?/p>

“——了解！”

指揮官一一撕開附近的鐵道炮車廂，將手雷扔進去。

當鐵道炮的炮管開始轉向時，坦克部隊才終于意識到事態(tài)發(fā)生了怎樣的變化。

“——退退退??！縮到彈道死角里去！”哪怕算上護盾，坦克也不能抵擋240毫米穿甲彈的威力。只要一炮，車毀人亡就是唯一的結果。頓時，坦克部隊開始失序撤離。

“糟糕——追……追上來了??！那個黑衣人形追上來了??！”被追逐的那輛坦克位于右翼中線的前端，不幸的列車手大驚失色，立刻提高速度，向后——向著潛艇基地內猛沖。這一下，更加沖散了坦克部隊撤退的秩序，機槍手甚至在慌亂中胡亂射擊。但是，12.7毫米子彈對指揮官沒有任何威脅——隨手一劍精確地斬斷了戰(zhàn)車的履帶。

高速前進的坦克忽然一震，車體左右晃動起來，隨后立刻向左側急轉。坦克部隊不敢開炮，在這種混亂中開炮極有可能誤傷友軍，正是這樣的信念，減少了指揮官的體力消耗。他今天還有很多的任務，不能把全力消耗在這里。

猛然一躍，借助蝕刻場的推進，指揮官飛過了防線。RPK發(fā)射的穿甲彈在后方的坦克部隊中炸開，爆炸接連不斷。指揮官向著列車炮那邊比了個手勢。

——RPK，你和404小隊負責安裝炸藥。

——明白。

無需通訊，彼此已然心領神會。

指揮官頭也不回地向著潛艇基地的更深處奔去。

右臂的熾熱感更甚了，有誰在前方等待著他。

對方的與指揮官的蝕刻場在共鳴。

?

“通往地下一層的電梯井……真是麻煩！”

M16踏著地面，狠狠啐了一口。這座寬達五十米以上的巨大圓柱電梯井，就是連接地表一層與地下空洞的樞紐。然而，如今這座大門緊閉著，周邊上萬噸的液壓機頂住了閘門，要炸穿這道躺在地面的鐵壁絕非易事。之前，葉戈爾在搶先突入后，立刻由內側關閉了大門，阻止了鐵血與格里芬的追擊，而他的機甲部隊留下來繼續(xù)鏖戰(zhàn)。

“……鐵血殘存的火力要破開閘門需要不少時間，”代理人略有不忿地瞥了一眼似乎依然勝券在握的M16，“主人的目的不能拖延?！?/p>

“我知道。我已經找了幫手了。”

M16干脆把槍背在身后，在電梯井邊隨便找了一塊設備坐下。

代理人怔怔地望著M16，好一會兒才緩過神。

“……你故意拖延時間，背叛了我們？”

“怎么可能？我們都只不過是可悲的犧牲品罷了，為什么一個犧牲品要背叛另一個犧牲品呢？”M16閉著眼，捏著十指，似乎是在冥想。這幅態(tài)度讓代理人更加焦急不安，機甲部隊的狂轟濫炸讓鐵血損失慘重。

“你——”

“噓！我們的幫手到了。真是等了好久啊……我等待這一天。”

“代理人——！”

代理人恢復了冷然的態(tài)度，呵斥了一句，“冷靜點，慢慢說！”

通訊中的法官喘了口氣，她似乎在簌簌發(fā)抖，“是他……他、他——來了??！”

“誰？你說誰……”

答案昭然若揭。

三臺機甲猛然沖上半空，爆裂成一簇簇絢爛的火花。流火與彈片灑落滿地，煙塵伴隨著氣浪洶涌擴散。M16慢慢起身，沖著濃云的彼方，深紅的光輝射穿陰翳，沉重的鐵肺呼吸是烙印在鐵血人形心智深處的苦難晚鐘。

嘶——呼——

嘶——呼——

高大的身軀包裹在漆黑之中，閃亮的軍刀略有磨損，但衣衫與頭盔一塵不染。砂礫與灰燼紛紛避讓，他如太陽升起在云海，吹散了硝煙。M16整理了一下衣冠，拍拍衣服下擺，向指揮官走去。殘存的鐵血人形開始向代理人身邊靠攏，爭相遠離那頭黑色的恐怖。

“……好久不見，指揮官?！?/p>

“那的確是，好久不見。”

竟然是M16在呼喚自己？

指揮官的內心疑惑不已，她是怎么做到的？

“指揮官，你肯定在疑惑。不過，我相信你看到這個，會瞬間理解一切?！盡16將右手護臂取下，將纏繞的繃帶解除，裸露出一只枯瘦的臂膀。從手肘到指尖，如槁木死灰的顏色觸目驚心，難以想象M16將一只孱弱的人類手臂接在自己的素體上。它如此瘦弱，甚至和M16原本柔和纖細的臂形分不出多少差別，戴上護具之后更是無法分辨。

指揮官一見便理解了。

——這是他的右臂。

“……你從哪里得到的？”

“指揮官好像并不生氣?！盡16將繃帶纏了回去。

“我當然不生氣。只是擔憂，其他的四肢是不是也還以某種方式存活著。萬一被用作邪惡的目的，那我真是難辭其咎?！?/p>

“這是我從軍方研究所里奪走的。他們不知如何從德國搞到了‘右臂’。其他四肢或許已經被銷毀了，又或許落入了其他勢力手中。”

“……”指揮官無奈一嘆，“幸好‘右臂’是在你的身上……原來如此，你之前在‘塌縮點行動’中長期缺席，是在尋找我的右臂。”

“正是如此。”M16將護具戴好，外觀上已無任何異樣。指揮官的身材比M16高大，手臂理應較長，粗略觀察M16的左右手卻并未發(fā)現(xiàn)不對稱，她應該早已調整過素體。

一個話題結束，兩人又沉默良久，似乎找不著適合開口的契機。

指揮官知道勸不回M16，M4在場恐怕也是一樣。雖然惋惜，但這也是M16的決定。

“……你還是和以前一樣，M16——以你的方法、從你的角度保護著M4，”指揮官走向電梯井，無視了代理人等鐵血人形的憤恨目光，“從你的眼神我能明白，你舍棄了很多?！?/p>

“……說教？指揮官，現(xiàn)在恐怕不是時候?！?/p>

“叫我來不就是為了給你們開門嗎？讓我?guī)兔?，還不讓我說兩句？”指揮官的合成音總能勾起回憶，M16微微流露苦笑。從前AR小隊還是完整一體時，指揮官指導她們的作戰(zhàn)技巧也是用這樣的措辭。

黑色的背影沒有變化，但望著背影的人變了，心智變了，對命運的期許也變了。

“以前，你們AR小隊是沒有指揮官的。你跟隨在隊長M4的身后。時過境遷，現(xiàn)在的你是自己的隊長了——你能決定自己選擇未來的方式，這是成長?！?/p>

“……我已經不是AR小隊的一員了?！?/p>

“的確……我可以批準你的退役。”

“要我寫申請書嗎？”

“是啊，我想挑一個……更加、更加平淡點的方式，”指揮官伸出手，深埋地層的二十臺萬噸液壓機發(fā)出漏壓的噗嗤聲，碩大的閘門旋轉著打開，“譬如……酒，歡送會，花束，歌唱，舞蹈……我想把離別變得普通些。上了年紀，人就感覺轟轟烈烈的離別太傷神?！?/p>

“……”

“……我，一直都很后悔，”一些話等了太久，未能等到機會遇見合適的對象傾訴，“為什么那時沒有人和我商量，為什么那時我的蝕刻場感應不到重要之人的危險？我明明多少握有改變命運的力量，卻為什么到頭來沒有人需要它？”

M16不敢回答。她悄悄招手，示意鐵血人形們快轉移走，目送她們從電梯井跳下。

“如果你的那次行動，我參與就好了。我的蝕刻場可以抵抗‘傘’的侵蝕，OGAS也沒辦法入侵我的思想……我本可以救你的，但當時我竟在格里芬，一無所知。帕斯卡不跟我說，克魯格與哈維爾都隱瞞著我……時至今日，追悔莫及?！?/p>

“……這不是你的錯。我現(xiàn)在是很絕望、悔恨，但這與指揮官沒有關系。你的勇氣、智慧與覺悟沒有被玷污，只是我的腦子變了，我的心智變了?！?/p>

指揮官終究沒有說出要求她回來的話。

無意義的矛盾抉擇只會讓彼此更加尷尬。

“我會回去的。”

指揮官轉頭望著她，并解除了眼部的深紅傳感器護罩。M16并不驚訝，但確認其中的那雙眼睛洼陷在滿是燒傷疤痕的眼窩中時，她還是感到一陣苦楚。與記錄一致，指揮官的四肢與身體都……M16咬緊牙關，再說了一次，“我會回去的，等我——等我回去和你們一起喝一杯……”

指揮官想親眼目睹她說這番話時的神情。

可是，結果只有被仇恨填充的木訥。

“……”指揮官合上了眼罩，默默點頭。

“……”M16回過神來，她仿佛這才意識到自己剛剛說了什么，“……為什么？”

“……什么為什么？”

“為什么不讀我的心智？我的OGAS攔不住你?！?/p>

“沒必要……只要送別酒還沒喝，你就是我們AR小隊的人形。你說話，我就相信?！?/p>

“……你說謊，指揮官?！?/p>

“你不也是……”

這一次的告別太漫長了，漫長到M16誤以為自己已經回去了。

可是，她回不去。

疲倦與絕望的心靈沒有港灣可言。

既沒有終點，也沒有起點，只是徘徊在人世浮沉的命運之海上。

曾經M4是她的信標。但如果連船都破碎了，燈塔又有什么用呢？

“……M4快到了?！?/p>

悲哀的是，伴隨悲哀，情緒的激流將指揮官與蝕刻場的聯(lián)系推向更高的境界。他不用眼睛或機械掃描，就感應到了飛快接近的那個人形。

“……我會在下面等她的，”M16從兜里掏出一根二十多厘米的金屬棍狀物，將它扔給指揮官，“這是留給你的……是鐵血技術的結晶。指揮官你缺少一把合適的劍。”

“我收下了?！?/p>

“還有，你的……治療問題?！?/p>

通訊器里監(jiān)聽的RPK忽然心頭一跳。

“……軍方想要克隆這只右臂，但似乎沒有辦法。你的傷情恐怕……”

M16想說的是皮膚克隆移植，但RPK想到的是更進一步的東西。

“無所謂……謝謝你告訴我，M16，”指揮官渾不在意地擺擺手，“我會為了我的格言而繼續(xù)奮斗，無論我變成什么模樣?！?/p>

“……我走了。”

“無論你最后的決定是什么，我都不會反對。但我一定會把我的決定告訴你?！?/p>

當時，M16還不明白指揮官這句話的意思。

或許在剎那間，指揮官的目光跨越了遼闊的長河，洞見了并不遙遠的未來。

M16只好愣愣地點點頭，向著綻放藍光的電梯井一躍而下。

?

在那一瞬間，融合結束……

M4掙扎著從地上爬起來，她感覺到“另一邊”的意識，正和她的進行著共鳴。

“是……這種……感覺……”

M4再也沒有聽到丹德萊的任何聲音，她也不再需要聽到那些聲音了。海星光芒形成的球體越來越大，最終籠罩了整個海星設施。洶涌的海水被光芒擋在外側，雖然劇烈翻騰，但無法進入這個空間的一寸一厘。

銀發(fā)人形一瘸一拐地向M4走來，她原本想要阻止的一切，都違抗她的意愿發(fā)生了。事到如今，戰(zhàn)斗沒有絲毫意義，她只想在最后的時刻，留在她最重視的那個人形的身邊。

“……那個人的陰謀，終究得逞了。你成為了鑰匙?！?/p>

“16姐，我們都可以活下來，然后一起回去?！?/p>

“不，已經回不去了……你，回不去了?，F(xiàn)在的你已經變成了危機的源頭，只要你還繼續(xù)存在，總有一天會成為讓這個世界走向滅亡的原爆點?！盡16說這番話時卻并不那么絕望了，一直擔憂的事終于發(fā)生，她反而隱隱松了口氣。

“我知道……”M4并不拒絕這種命運，但她想對命運提一點小小的建議，“即便那一天不可違逆，我仍然愿意付出讓大家都活下來的代價。那時，你還愿和我站在一起嗎？”

“……”

M16的右臂在灼痛。

“……我的核心命令并沒有改變?！?/p>

人形之間無需言語，尤其是這個特殊小隊的成員。

M4沒有對M16設下任何防備，而M16也從M4的心智中獲知了她的意圖。

盡管M16無法理解M4如何辦到，但在她的心智深處，依然信任著原本的隊長。既然一切無法挽回，她看著M4堅毅的表情，明了自己唯一能做的，就是伴隨這位已然成長的人形一同走向充滿迷茫的未來。

光球外充滿了海水，置身其中仿佛是居于一座海底城堡。M4向M16點了點頭，M16將失去意識的鐵血人形們聚攏到M4的身邊。海星光芒逐漸暗淡，藍色光球的體積也越來越小。忽然，M16的右手刺痛更甚。

她想，她知道原因了。

“……為什么……你會來??？混蛋……”

“16姐？”

海星的能量屏障被更強大的蝕刻場撕裂了。

漆黑的幽光閃爍般出現(xiàn)在眾人形之間。

M4呆住了。

M16幾乎要把銀牙一口咬碎。

這個人不應出現(xiàn)在這里，不能出現(xiàn)在這里，也不會出現(xiàn)在這里——

可是，事實是他真的來了。

“……我的諾言，還記得吧？這次，即便最終要離別，我也要站在第一排做見證，”鐵肺的電池快到極限了，體能也快到極限了。指揮官仍然強打精神，將自己內心持久壓抑的話語吐露出來。

“……我不像帕斯卡、萊柯那么聰明，沒辦法理解OGAS、‘錫安’、異構體這些詞匯到底什么含義，在宇宙的構成中又占據什么成分，丹德萊所說的那些意識體究竟是什么，我也完全無法理解，哪怕用蝕刻場閱讀也是一團亂麻，根本不是我能掌握的邏輯與語序……

“就算作我勢單力孤，到頭一事無成，便罷了?？墒?，我渴求一次平凡的離別！這很困難嗎、違背天理嗎、蔑視命運嗎？今天在這里，你們又想不聲不響地拋棄其他人，懷著孤獨的憧憬離去，對吧？我不能接受！我不能接受這樣的結局?！?/p>

“……指揮官，分別什么的……”M4想要否認。

“不用解釋什么。我一直以為AR小隊是一個整體，每個人總會考慮其他人的想法和意見。M16一心保護M4，我沒有意見。但到命運的時刻點，卻終究只有M4孤獨面對——我覺得……這很不公平……”

指揮官的話語開始斷斷續(xù)續(xù)。如果他仍有余力，一定會把SOP2與AR-15也拉過來，只可惜在幫助安潔從地下二層脫困后，他再費力抵達底層已是奇跡，“……其他人……難道旁觀的資格都沒有嗎？仿佛淪為命運嘲笑的墊腳石……我不能接受……為什么……大家……”

“——指揮官！別再說了……您的身體……”哪怕有電子音的掩護，M4也不可能還看不出異樣了，“別再使用能力了！請您離開吧！我和16姐……”

“……這就是‘把我的決定告訴你’？”

M16回憶起發(fā)生并不遙遠的那句話。

“留下來，還是離開……哪一種才是好的，我根本不知道?？墒?，在海星變成這副模樣之前，應該還有時間讓丹德萊傳信吧！就算我跟不上你們的說話速度，難道SOP2與15也跟不上嗎！？為什么不商量……為什么要獨自做出這種決定……咳咳咳……”

“指揮官——”

“指揮官……”

心血管的活力降低了，哪怕有鐵肺都漸漸呼吸困難。

兩人連忙攙扶住了指揮官，但是海星并不打算繼續(xù)等待。它發(fā)生了劇烈的爆炸。一瞬之間，光球迅速縮小，藍色的泛光變得炫目而刺眼，光球外的海水沸騰起來。人形們隨著藍色的光芒開始燃燒，分解為細碎的藍色光粒，消失在深海，飄向未知的彼岸。

“……抓不住……”

蝕刻場依舊保護著指揮官。

而他，已經沒有余力將兩人挽留了。

“……最終……一場空……”

M4與M16的確說了什么。但維度錯開，聲波傳達不到了。

“……我……從最初開始，什么都……沒有抓住……”如果自己的蝕刻場更強一些，就好了，強到能跨越維度、跨越時空，搜索某個心智，并與她們聯(lián)結，強到什么遺跡、什么陰謀，都不足為慮。

宇宙的本質是物質，而物質彌漫在蝕刻場之中，統(tǒng)一于作用力之下。

既然自己已能如此，為何仍……

“——抓不住……你們的手……”

在光球消失的那一刻，她們也從空間中消失了。

指揮官被洶涌海水的升力送往海面。

“我只是痛恨這種不公……這種不幸啊……”

M4與M16是人形，這沒有什么關系。

她們是AR小隊的人形，似乎也沒有什么重要的。

AR小隊是指揮官的專屬小隊，這好像更沒有什么區(qū)別。

為什么非要面對窘迫的離別不可？為什么非要把離別弄成悲傷的顏色？2064年的世界本就悲慘，所以才要反抗，不是嗎？指揮官根本不想管什么大道理，盡管他就是學習大道理出身。他最大的沖動就是“遵從內在良心的指引”。

只要看不慣，就拔刀相助。

沒有更簡單易懂的理由了。

無論是M16，還是M4，沒有誰是追逐苦難，渴求代價才走到今日這一步的。

這樣就夠了，不是嗎？

只因這條理由，指揮官就要伸出援手。

“我要抓住手邊可以保護的一切……”

不幸不能一而再，再而三地發(fā)生在自己的眼前。

“——指揮官！”

似乎有人在呼喚自己。

“——指揮官??！指揮官?。?！”

在海面上，有人握住了他的手。

即便金屬義肢沒有觸覺，他也真切地摸到了祥和的溫暖。

“……終于……我好像握住了呢……”

RPK-16趴在橡皮艇的邊緣，緊緊攥著指揮官的手，淚水與呼喚一同落下，“——我不會放開的！不會放開的??！——您拯救了格里芬的人形們，也拯救了安潔與忤逆小隊！您抓住了！您抓住了?。?！請您保持清醒，千萬不能睡過去??！快想起來啊，您真的抓住了?。?！”

一言及此，恍惚間，紫眸暗淡，聲音嘶啞。

“……可是，為什么，我抓不到您的手呢……”

?

果然，潛艇基地作戰(zhàn)之后，指揮官被送進了醫(yī)院，病癥是心臟衰竭，肇因毫無疑問是蝕刻場的使用過度。RPK守候在重癥加強護理病房內數天數夜，寸步不離，第一時間瀏覽了診斷意見：指揮官的場強大幅下降，身體機能更加衰竭，鐵肺必須添加強心作用的新模塊。

——人固有一死。

這種念頭一旦縈繞在RPK的心頭，便揮之不去。

“只要能治愈您……”

執(zhí)念從此盤繞在RPK的心頭，如烈火燎原燃燒……