作者：克拉克·阿仕頓·史密斯 我，一個可憐的抄寫員和佩里貢本篤會修道院最謙卑的僧侶，被我們的主教泰奧菲勒要求記錄下這段詭異邪惡的故事，這種邪惡仍然猖獗，仍然肆虐。而且，在我寫完之前，那邪惡很可能會從它潛伏的地方再次出現(xiàn)，禍害人間。 我們，佩里貢的修士們，以及所有了解這件事的人，一致認為它出現(xiàn)在紅色彗星首次升起之時。這顆紅色彗星至今仍然在夜空燃燒，在沒有月亮的山丘上燃燒著。它就像撒旦的紅發(fā)，在地獄之風中隨風飄散，為害一方，它在初夏升到了龍星座的下面?，F(xiàn)在，彗星則跟著蝎子星座向西部移動。有人說，它是災難的先驅。因為彗星沒有翅膀，卻能筆直穿過恒星飛向地球。事實上，在1369年的這個夏天，在那場紅色的毀滅性災難降臨諸天之前，在亞威隆尼所有的區(qū)域都沒有關于這件事的傳言。 至于我，我認為這只野獸是第七層地獄的產(chǎn)物，是由咕咕冒泡、火焰般的軟泥所產(chǎn)生的污穢。因為它與地上的走獸、空中和水中的生物沒有相似之處。是彗星把它帶到了地球上 對我來說，因為我的罪過和不敬，我是首先發(fā)現(xiàn)野獸的人。當然，這一幕是對那些災禍的預兆。因為在此之前，我違反了圣本篤的戒律，即在離開修道院一天的行程中禁止進食。我替泰奧菲勒給圣澤諾比教堂的牧師送信，盡管我應該在黃昏前就回來，但是卻因為吃飯有些耽擱。而且除了吃飯，我還和牧師以及當?shù)鼐用窈攘怂麄兇己竦陌灼咸丫?。毫無疑問，因為我做了這些事，當我回來時，在修道院后面的樹林里，我遇到了難以名狀的、噩夢般的恐怖。 陽光消失了，不知不覺地消失了。取而代之的漫長的夏夜，只有黑暗，沒有月光。在我走近修道院后墻之前，四周已經(jīng)變得漆黑一片。我沿著森林小徑匆匆走去，對那些多節(jié)的、駝背的橡樹和它們修長的陰影感到陣陣恐懼。當我在古怪的樹枝之間看到彗星的復仇之火時，酒的溫暖消失了。紅色的彗星一路跟隨著我，我開始后悔自己的不敬。因為我知道彗星是疾病的預兆，是死亡和撒旦的預兆。 現(xiàn)在，當我穿過那片茂密的古樹時，我以為那道亮光來自修道院，并因此而感到非常高興。但是，隨著繼續(xù)走下去，我看到那燈光就在眼前，在小路旁低垂的樹枝下。它就像是節(jié)慶時的篝火一閃而過，不停扭曲和移動著，與燈、燈籠或錐形燈的光照完全不同。光線的顏色變化多端，有時蒼白得像死尸，有時紅潤得像新流出來的血液，有時是種詭異的綠色，就像環(huán)繞著月亮的有毒蒸餾物那樣。 然后，我懷著無法形容的恐懼，看到了那光像地獄般的靈獸一樣緊緊地附著在那野獸身上，隨著它的移動而移動。野獸隱約地露出了那黑色的可憎頭顱和四肢，這不是上帝創(chuàng)造的任何生物的頭和肢體。這只野獸突然直立起來，令人毛骨悚然。它站起來有一個人高，像毒蛇似的搖擺著前進，它的身體像沒有骨頭一樣隨著動作起伏。這只野獸有著黑色的圓腦袋，沒有可見的耳朵和毛發(fā)，有著長長的蛇一樣的脖子。它有兩只眼睛，不僅小還沒有眼瞼，像巫師火盆里的煤塊一樣發(fā)出熾熱的光，在蝙蝠般牙齒的鋸齒上方，緊緊地貼在無形無鼻的臉上。 這就是我所看到的，在那東西從我身邊消失之前，我只看到了這么多。那可怕的靈獸從毒綠變成了憤怒的紅色。關于它的實際形狀和肢體的數(shù)量，我無法準確去描述。野獸沒有發(fā)出聲音，它的動作完全是無聲的，它飛快地奔跑著，滑行著，消失在漆黑的夜晚。直到在古老的橡樹叢中，我再也看不見地獄般的光。 當我到達修道院，并試圖通過后門進入之時，我已經(jīng)心驚膽戰(zhàn)。在敲了很多次門之后，終于有人過來開了門，我告訴了他自己在那片沒有月光的樹林里見到了什么，他并沒有責備我的遲到。 第二天，我被召到泰奧菲勒面前，泰奧菲勒因我的不敬行為嚴厲地斥責了我，我被關了一天禁閉。由于被禁止與其他人交談，直到第二天早上，我才聽聞在佩里貢后面的樹林里，他們進行了仔細的搜尋，但并沒有發(fā)現(xiàn)我所說的那只野獸，只有鹿的尸體。 這是一只大公鹿，它以某種褻瀆神靈的方式被殺死，而不是被狼、獵人或偷獵者殺死。它沒有任何傷口，除了從脖子到尾巴露出脊椎的一道大口子。鹿的脊椎本身已被撕碎，里面的骨髓被吸食殆盡，但雄鹿的其他部分沒有被吃掉。誰也猜不出這頭野獸的本性，它以這樣的方式殺戮和吞食。從那之后，許多人開始相信我的故事?？墒侵钡浆F(xiàn)在，修道院院長和修士兄弟們仍把它看作是一場醉酒的夢。他們說，確實有一只來自地獄的動物在游蕩，這只動物殺死了雄鹿，并從它斷裂的脊椎中吸取了骨髓。回憶起那令人厭惡的景象，我至今心有余悸，感謝上帝的憐憫，這才讓我得以逃脫雄鹿的厄運。 在那以后，似乎沒有其他人還目睹過怪物。因為除了我之外所有的僧侶都在宿舍里睡著了，而泰奧菲勒也很早就回到了他的臥室。但是，在雄鹿被殘忍殺死的那晚后，那可怕的存在已經(jīng)昭然若揭。 這段日子以來，彗星每晚都變得更大，像邪惡的血和火霧一樣燃燒，連星星都在它面前變得蒼白起來。人們被恐懼所籠罩著，我們從正午祈禱到黃昏，試圖驅散那可怕的邪惡。日復一日，從農民、牧師、伐木工人和其他來修道院拜訪的人那里，我們聽到了那些可怕而神秘的野蠻故事，故事的所有方面都和雄鹿的遭遇相似。 人們發(fā)現(xiàn)了被肢解的狼，它們的下巴被撕開，脊髓也不見了。在另外的地方，一頭牛和一匹馬也遭受了同樣的厄運。之后，這只野獸好像變換了目標，它不再滿足于鹿、狼、馬和牛等卑微的獵物。 起初，它并沒有襲擊活人，而是像禿鷲一樣襲擊無助的死者。有兩具剛埋葬的尸體被發(fā)現(xiàn)躺在圣澤諾比教堂的墓地里。那東西把尸體從墳墓里挖出來，并撕開了他們的脊椎。盡管只有一小部分骨髓被吃掉，但似乎這頭野獸出于憤怒和失望，把尸體從頭頂?shù)侥_跟都撕成了碎片。由此看來，似乎只有新鮮的脊髓才能讓怪物滿意。 此后，死者的安息沒有受到打擾，但生者付出了慘痛的代價。在墳墓被褻瀆后的第二天晚上，兩個燒炭工在離佩里貢不到一英里的森林里遇難，他們在一間小屋里被殘忍地殺害，住在附近的其他燒炭工，聽到了尖叫聲突然安靜下來。然后他們驚恐地向閂著的門縫里望去，在灰色的星光中，一個黑色的、令人厭惡的帶著詭異光芒的身影從小屋里消失了。直到天亮，他們才敢去掩埋同伴的尸體，燒炭工們后來發(fā)現(xiàn)，這兩人的遇難方式和之前的那些動物一模一樣。 當這件事情被傳到了修道院時，泰奧菲勒仔細詢問了我所遇到的幽靈。他和其他人一樣，先是懷疑我，認為我只是被一個影子或是某種偷偷摸摸的森林生物嚇壞了。不過，在發(fā)生了一系列殘暴的殺戮之后，大家都很清楚，一個從未在亞威隆尼出現(xiàn)過的惡魔正在荒野中游蕩，在夏季的樹林里肆虐。而且很明顯，這個惡魔就是我曾經(jīng)見過的那個。 我們善良的主教對這樣的邪惡極為不滿，兇殘的野獸竟然敢在修道院附近造次，其殘殺都發(fā)生在佩里貢修道院五個小時的路程內。泰奧菲勒因過于嚴格的苦行和守夜變得面色蒼白，他臉頰凹陷，眼睛灼灼，呼喚著我的名字，讓我一遍又一遍地講述那個故事，像一個因幻想中的罪行而鞭笞自己的人。雖然我和其他人一樣，深深地意識到了這種地獄般的恐怖和它的存在所帶來的丑聞，但我對我們的住持的神性憤怒和憤慨感到有些驚訝，他對阿斯莫代的邪惡奴仆無比憎恨?！拔阌怪靡桑彼f，“惡魔正在原野游蕩，它和邪惡的彗星一起到來。我們作為佩里貢的修士，必須帶著十字架和圣水前往那隱藏的巢穴里追捕惡魔，這個巢穴很可能就在修道院附近?！? 于是，在同一天的下午，泰奧菲勒和我還有其他六位勇士從修道院出發(fā)，在方圓數(shù)英里的廣闊森林中尋找邪魔。我們帶著十字架和火把，進入那些黝黑的洞穴，但沒有發(fā)現(xiàn)比狼或獾更兇猛的東西。此外，我們還搜查了福斯弗蘭姆城堡的地窖，據(jù)說那里有吸血鬼出沒。但我們在任何地方都找不到那可怕的兇獸，也找不到它的任何蹤跡。 從那時起，在彗星出現(xiàn)之后，仲夏的每個夜晚就充滿了恐怖。一開始只是動物，后面男女老幼都慘遭屠戮。它起初在修道院的四周游蕩，但后來連伊索伊勒河沿岸以及貴族的宅邸都可以發(fā)現(xiàn)這怪物的身影。有些人在夜里看到了它，這是黑色又黏膩的污穢，散發(fā)出變幻不定的光芒，但白天從未有人見過它。 在修道院后面的樹林里，人們曾三次看到這頭野獸；有一次，在月光下，其他修士兄弟從窗戶里看到了它。怪物在花園里游蕩，它在一排排豌豆和蕪菁之間滑行，向森林走去。所有人一致認為，這東西死寂無聲，它的運動速度比蝰蛇還要快。 這些事件對我們的主教造成了很大的傷害，泰奧菲勒一直把自己鎖在房間里，不停地祈禱和守夜。他不再像往常一樣，出來與修道院的客人吃飯和交談。這幾天來，主教像垂死的圣徒一樣蒼白而瘦弱，一種奇怪的疾病正吞噬著他。伴隨著高燒，他的肌肉變得僵硬和麻木，直到虛弱得發(fā)抖起來。而我們其他人，生活在對上帝的恐懼中，厭惡撒旦的行為，只能祈禱這未知的災禍從大地上消失，隨著彗星的流逝而消失。 [注：在寫下上述證詞之后不久，杰羅姆被發(fā)現(xiàn)死在他的牢房里。他與其他受害者一樣，尸體被撕得粉碎。] 2. 泰奧菲勒主教給特雷西修女的信 ……我親愛的妹妹，你不僅在血緣上是我的妹妹，宗教上也是如此。我必須通過再次記錄下這可怕的東西來放松我的心情（如果這是可能的話）：因為這件東西再次襲擊了修道院，它在黑暗中降臨，死寂無聲，只有環(huán)繞其周圍的斑斕色彩。 我已經(jīng)告訴過你，杰羅姆修士前幾天晚上在他的牢房里被殘殺，當時他正在復制一份亞歷山大時期的手稿?，F(xiàn)在惡魔變得更加大膽了，昨天晚上，它甚至進入了宿舍。那時修士們正穿著長袍睡覺，他們都束好衣服，隨時做好準備以應對突然的襲擊。黎明時分，在一個人都沒有被驚醒的情況下，當睡在奧古斯丁附近的修士醒來時，他看到了血肉模糊的尸體。長袍下只剩一堆血淋淋的碎片，這件墮落的惡行竟然沒有被任何人注意到。 在眼下這種情況，任何人很難找到兇獸的蹤跡。但在有些時候，我們會在修道院周圍看到它；它的狡詐和堅韌令人難以置信，這是兇殘的惡魔才有的特性。我不知道恐怖將于何處終結；因為驅魔術和門窗上的圣水都未能阻止野獸的入侵；上帝、基督和所有圣徒都對我們的祈禱充耳不聞。 關于這件事給亞威隆尼帶來的恐懼，以及它在修道院外造成的混亂和惡行都無需多言，因為你會通過各種渠道知曉。但在這里，在佩里貢，有很多事情我不會公開聲明，以免修道院的聲譽受損。在我看來，一個邪惡的魔鬼不受阻礙地隨意進入我們的圣堂是一件丟臉的事，也是對我們修道院的褻瀆。 修士兄弟們之間有著各種傳言，他們相信撒旦已經(jīng)崛起并四處游蕩。甚至有幾個人在小教堂里看到過他，兇獸在那里留下了難以形容的褻瀆神靈的痕跡。鉸鏈和鎖根本擋不住它，高舉的十字架也趕不走它，它完全來去自由。那些看到怪物的人只能在無法控制的恐懼中逃離，沒有人知道下一個悲劇會在哪里發(fā)生。教士中有些人認為這會威脅到我繼續(xù)當選為佩里貢的院長；因為很多人都看到它在我房間外的大廳里游蕩。不久前，地窖主人康斯坦丁兄弟從維尤內斯回來晚了。他發(fā)誓，他在月光下看到了那只怪物，那只野獸正攀附在墻壁上，就在我房間窗戶的正下方。在它看到康斯坦丁的瞬間，就以極快地速度運動著，最后消失在樹林中。 除了我，似乎所有人都看到了怪物?，F(xiàn)在，我的妹妹，我必須承認一件奇怪的事，這件事最重要的是證明了地獄可能真實存在，以及可怕的阿斯莫代也許就在佩里貢周圍盤旋。 自從彗星降臨，野獸游蕩以來，每晚我都早早地回到房間，打算像人們普遍認為的那樣，在夜間守夜祈禱。每晚，當我跪在銀色十字架上的基督面前時，我都會陷入昏迷；遺忘使我的感官沉浸在罌粟花中；我躺在冰冷的地板上，直到天亮才會醒來。關于修道院里發(fā)生的一切，我一無所知。修士兄弟正在被野獸殘殺，他們的脊骨折斷，被吸干，這是它不變的殺戮方式，遠遠超出我的認知。 我戴著頭巾，把荊棘和蒺藜撒在地板上，力圖將自己從邪惡且不可避免的沉睡中喚醒，甚至不惜使用某種來自東方的藥品。但荊棘和蒺藜就像天鵝絨般柔和，我直到天亮才能感覺到它們的尖刺。當我醒來時，我不僅知覺模糊，四肢也像灌了鉛一樣沉重。日復一日，盡管虔誠祈禱和樸素生活，我越發(fā)虛弱起來。 顯而易見，我已詛咒纏身。當野獸在荒原游蕩，四處殺戮之時，我被一種邪惡的魔法所詛咒。天堂正以其不可思議的智慧，懲罰著那些我所犯下的罪惡，哪怕這些罪惡我還沒有意識到。我完全被這種詛咒束縛住了，上帝正將我推入冥冥絕望的深淵。 一個奇怪的夢反復困擾著我，在荒誕的夢境中，野獸每晚都會從紅色的彗星上來到地球，這顆血紅的彗星將從亞威隆尼上空飛過。到了第二天，它又會回到彗星周圍，吞食掉那些不幸的生靈。只有隨著彗星光芒的黯淡，對這片土地和佩里貢的侵襲才會停止。我已經(jīng)很難分清到底是因為我瘋了還是那些暗夜的呢喃才讓這些夢境如此真實。 特雷西修女，請為陷入深淵的我祈禱吧。因為上帝已經(jīng)拋棄了我，地獄的枷鎖不知何故落在了我身上，我無法保護修道院免受這種邪惡的侵害。我也會虔誠地為你祈禱，祈禱這樣的事情不要在西姆斯修道院安靜的回廊里出現(xiàn)，祈禱野獸離你遠去。。。。 3. 肖德朗尼爾的故事 年華老去，時間就像只蛀蟲在褪色的地毯上啃咬，會過度地吞食我的記憶，就像它吞食所有人的記憶一樣。因此，我寫下了這篇記錄，記錄了被稱為“亞威隆尼之獸”的生物的真實起源和被放逐的始末。當我寫完這篇文章后，記錄將被密封在厚厚的盒子里，而這個盒子將被放在我位于西姆斯的密室中。只有這樣，在滄海變桑田之前，任何人都不會知道這件事的可怕真相。事實上，當任何參與這件事情的人仍在世時，泄露天機會招致災禍。目前，真相只有我和其他發(fā)誓要保密的人知道。 然而，野獸的肆虐已經(jīng)成為了人們的常識，已經(jīng)成為了小兒夜啼的故事。據(jù)說，在1369年的夏天，它每晚殺死了50人，每一次都劈開脊柱，吞噬骨髓。亞威隆尼之獸主要在佩里貢修道院以及西姆斯和圣澤諾比附近游蕩。它的誕生地和藏身之處是無人能解開的謎團，教會和國王都無力阻止野獸的暴行，以致于一場可怕的恐怖襲擊降臨在這片土地上，人們在死亡的陰影下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢生活著。 從一開始，由于我自己與神秘的黑暗之靈有所交易，邪惡的野獸就是我研習的方向。我知道它不是地球的生物，也不是來自地獄的生物，而是從遙遠的太空隨著燃燒的彗星而降臨的生物。關于它的特性、屬性和起源，我一開始和其他人一樣，知之甚少。因此我徒勞地占星，利用巫術獲取著信息。但我審問過的那些眷族都自稱無知，說這只野獸來自天外，不是它們的同類。 然后我想起了從我的父親那里繼承的艾本戒指，他也曾是巫師。據(jù)說，這枚戒指是從那遙遠的萬古一直傳承下來的。它是用比現(xiàn)世所產(chǎn)出的任何黃金都要紅的黃金鍛造而成，上面鑲嵌著巨大的紫色寶石，陰森陰燃，舉世罕見。寶石中囚禁著一個古老的惡魔，這是一個來自史前世界和遠古時代的精靈，可以回答巫師的審問。 于是，我從父親的棺材里拿出了艾本戒指，并為審問惡魔做了必要的準備。當紫色的石頭被倒在小火盆上，火盆里裝滿了熊熊燃燒的琥珀時，惡魔做出了回答，它說話的聲音就像火焰的尖叫，原原本本地告訴了我野獸的起源。亞威隆尼之獸屬于一個惡魔種族，這個種族自亞特蘭蒂斯沉沒以來便從未再次到訪過地球，惡魔告訴了我野獸的特性，怪物有著獨特的存在方式，人類既看不見，也摸不著，只能偶爾瞥見野獸的有形外表。此外，它還告訴我一種方法，如果野獸被追趕時處于有形的狀態(tài)，那么亞威隆尼之獸便可以被驅逐。這些知識甚至對我這個常年研習黑暗和邪惡的死靈術士來說，都十分恐怖和難以置信。 我專注于研習這邪惡黑暗之事，在書籍的陪伴下暗中等待。因為星辰業(yè)已警告我，只能在一個合適的時機介入。 八月底，當彗星的光芒開始變得黯淡之時，特雷西修女罹難。她在西姆斯本篤會修道院的房間里被野獸殺死。這一次，當野獸在月光下從窗戶跳下時，途徑的路人清楚地看到了它。還有一些人在陰暗的街道上遇到它，或者看著它爬上了城墻，像巨大的甲蟲或蜘蛛一樣在陡峭的石頭上奔跑，從西姆斯逃回自己的藏身之處。 特雷西修女死后，鎮(zhèn)長和西姆斯修道院的牧師悄悄地找到了我。兩人雖然猶豫不決，但還是懇求我的建議和幫助，想方設法消滅野獸。 “梅西爾·肖德朗尼爾?！彼麄冋f： “眾所周知，你知曉神秘的魔法，能夠召喚或驅散邪魔。因此在對付這個惡魔時，只有你還可能有些許成功的機會。我們本不愿意在這件事上雇傭你，因為教會和法律不該與巫師結盟，但是亞威隆尼的人民需要你，我們不能再放任魔鬼肆虐。作為驅魔的酬勞，我們可以給你一大筆錢，并保證你的行為不會受到任何調查和起訴。西姆斯主教和維約內斯大主教都知道這一提議，今天的談話必須保密?！? 我是這樣回答的，“如果我有能力幫助亞威隆尼的人民從恐怖中解脫，我將分文不取。但是這個任務十分艱巨，我必須做好周全的準備，還需要教會和鎮(zhèn)上的幫助?！? “我們會提供一切幫助和支持，并且全權由你指揮。”鎮(zhèn)長和主教答應了我“如果需要，會有軍士來確保您的安全，所有的門都將根據(jù)您的要求而打開。我們已經(jīng)咨詢了佩里貢的主教泰奧菲勒，他正因特雷西修女的死去而悲痛欲絕。泰奧菲勒主教熱衷于驅逐惡魔，他將會允許你進入修道院。佩里貢的修道院已經(jīng)有兩名修士慘遭殘殺，傳聞主教本人也被野獸所困擾。因此，您可能更希望先訪問佩里貢?！? 我簡單思考了一下，說道： “現(xiàn)在就走吧，在日落前的一個小時，派兩個軍士和三匹馬給我。要挑選那些最勇敢的戰(zhàn)士，我今晚就會前往佩里貢的修道院。 現(xiàn)在，當牧師和鎮(zhèn)長走后，我花了幾個小時為接下來的旅程做準備。其中最重要的工作是將惡魔提到的某種稀有粉末撒在紫色寶石上。只有撒下這種粉末，野獸才能在合適的時機被驅逐。粉末的成分被記錄在《艾本書》（Book of Eibon）中，這本手冊由一位終北之地的巫師所撰寫。在他那個時代，巫師曾放逐過類似的彗星惡魔，書的作者也是戒指的主人。 混合好粉末后，我將其存放在蝰蛇皮袋子中。就在完成準備后不久，兩個軍士也如期抵達。 這些人身強力壯，久經(jīng)考驗，身穿鏈甲，手持長矛和利劍。我騎上了第三匹馬，那匹黑色母馬簡直充滿活力。接著一行人從西姆斯出發(fā)，向佩里貢前進，我們穿過狼人出沒的森林，沿著小徑走了好幾英里。 我的同伴沉默寡言，只是簡短地回答了一些問題。這讓我很高興，因為我知道他們會對黎明前可能發(fā)生的事情保持謹慎。我們很快就騎上了馬，太陽像在高大樹木間流淌的鮮血似漸漸黯淡下來，黑暗在樹枝間編織著厚厚的網(wǎng)，像一張無法解開的死亡和邪惡之網(wǎng)一樣向我們逼近。我們走得更深，進入了郁郁蔥蔥的樹林；即使是我作為巫術大師，在黑暗中也因恐怖的嚴寒而顫顫發(fā)抖。 然而，我們最終還是平安地于月下時分來到了修道院，當時除了年老的門房外，所有的僧侶都已經(jīng)回到了他們的宿舍。門房接到我們來的消息，于情于理都會讓我們進入，只是我不打算這么做罷了。根據(jù)我的判斷，野獸很有可能會在當晚再次肆虐修道院，我告訴門房自己打算在墻外守株待兔，所以只是讓他陪同我們參觀了修道院的外墻，好知道各個房間的分布。門房忠實履行了自己職責，在參觀的過程中，他告訴我們第二層的某個窗戶是泰奧菲勒主教的房間。那扇窗戶面向森林，我還注意到了主教房間的窗戶是打開的。門房告訴我，這是主教長期養(yǎng)成的習慣。在窗戶后面，還可以看到點點微光，修道院院長似乎正在守夜。 我們把馬交給了門房照管。在他帶領我們參觀之后，我們又回到了主教房間的窗下，開始了漫長的等待。 月亮蒼白而空洞，如同腐尸一般慘白，接下來又升得更高，在陰暗的橡樹和松樹上方游走，在修道院的灰色石墻上灑下銀色的光芒。往西看去，彗星正在黑暗的夜空中閃耀，吸引著全部的注意力。 我們在高高的松樹下靜靜地等待著，把自己藏在陰影中，沒有人或者生物能從修道院發(fā)現(xiàn)我們。當月亮從西落下時，陰影開始向墻壁延伸。一切都安靜得可怕，除了光影的緩慢變化外，我們看不到任何動靜。等到了深夜，連主教房間里的燈也熄滅了，此后只有死一般的寂靜。 毫無疑問，那兩個軍士在守夜時忠心耿耿地陪伴著我。他們深知黎明前可能將會面臨前所未有的恐怖，但他們的舉止中沒有絲毫畏懼。我知道很多他們不知道的事情，所以我把裝有粉末的蛇皮袋子拿在手中，以便隨時都可以使用。 他們比我更靠近森林，一絲不茍地遵循我所下達的命令，始終朝向森林。但在煩躁的黑暗中，一點動靜也沒有。天空變得更加蒼白，仿佛晨曦即將降臨。然后，在日出前的一個小時，當大松樹的影子已經(jīng)爬到墻上，向泰奧菲勒的窗戶爬去時，我所期待的事情發(fā)生了。就是一瞬間，它來了，在沒有任何先兆的情況下，那可怕的地獄般的紅光向我們襲來，如同火種般迅速燃燒。野獸就像被風吹起的火焰，從森林的黑暗中跳了出來，向我們撲來。而我們就站在那里，因為整夜的守夜而疲憊不堪。 其中一名兵士被掀翻在地，我看到了那黑色的蛇形野獸，渾身泛紅，流淌著鮮血。它有著又圓又尖的腦袋，沒有耳朵也沒有鼻子，正用無數(shù)鋒利的牙齒撕扯著兵士的盔甲。當我走上前把艾本的粉末扔向野獸時，我能清楚聽到牙齒和鋼鐵摩擦的聲音。另外一個兵士毫不畏懼，正打算用長矛攻擊它，但我制止了他的行動。 粉末在空中飛舞，細如木乃伊的灰塵。在粉末落下時，連血腥的光線變得暗淡。野獸放棄了自己的目標，像一條燃燒的蛇在火中翻騰和痙攣。它的每個部分開始變得扭曲起來，在我們的注視下，事情似乎發(fā)生了可怕的變化，野獸正經(jīng)歷著不可思議的蛻變。每時每刻它都變換著自己的形態(tài)，一會兒呈現(xiàn)出人類的外型，一會又有著狼人般魁梧的身軀。紅光變得越來越暗，它身上的黑色污穢似乎在流淌和回旋，像布織成的緯紗一樣，像教徒所穿的深色長袍和頭巾的褶皺。然后，一張臉開始顯現(xiàn)，在陰影中顯得蒼白而消瘦。那東西用變成手的爪子遮住了自己的臉。當我壓在野獸身上時，它退縮了，我立刻把剩下的粉末灑了上去。 現(xiàn)在，我把它步步緊逼到了修道院的墻上。在那里，伴隨著一聲半人半魔的瘋狂又絕望的叫聲，野獸從我旁邊轉過身來，瘋狂地抓撓著墻壁，仿佛它會以一貫的可怕方式爬向修道院院長的窗戶。有那么一瞬間，它似乎向上跑，像蝙蝠或大甲蟲一樣掛在墻上。但粉末已經(jīng)起了效果，野獸又跌落回了松樹的陰影里，奇怪地搖晃著，像是阿喀琉斯被射中了腳踝。他最終倒在了地上，蜷縮在僧侶的長袍里，扭曲成一團。 皎潔的月光在樹枝上淺淺地掠過，盡管尸體籠罩在陰影中，冰冷的月光仍蒼白地打在那枯死的臉上。而這張臉，正如我所預料的那樣，是主教泰奧菲勒的臉。死亡的平靜已經(jīng)降臨在他身上，緊閉的眼瞼絕嘴唇上沒有留下恐怖的痕跡，磨損而憔悴的臉頰上也沒有任何痕跡。。 被野獸擊倒的兵士沒有受傷， 鏈甲救了他一命。兩個兵士都站在我身邊，一言不發(fā)。我知道他們也認出了死去的主教。因此，當月亮隨著黎明的臨近而變灰的時候，我讓他們作出了一個可怕的秘密誓言，并命令他們必須在佩里貢的僧侶面前陳述。 在解決了這件事之后，為了使主教的名譽得到保護，我們喚醒了門房，并向他介紹了院長的悲慘死亡。我們講述了這樣一個故事，聲稱我們在猝不及防的情況下被野獸突襲，在我們阻止它之前，它已經(jīng)進入了院長的房間。等到怪物再次出現(xiàn)時，它叼著主教的尸體，仿佛要把他帶到彗星上其。然后，我用巫師粉打敗了這不潔的野獸，迫使它放棄到手的獵物。那東西消失在一團硫磺般的火焰和蒸汽中。不幸的是，等我們過去時主教已經(jīng)被怪物所殺死。我們一致認為，主教的死是真正的殉道，野獸將不會再折磨亞威隆尼，也不會再折磨佩里貢，因為 巫師粉末已經(jīng)發(fā)揮了功效。 這個故事被修士兄弟們所接受，他們?yōu)樗麄兊暮米〕侄床灰选Ｊ聦嵣希@個故事在某種意義上也是完全真實的，因為主教是無辜的。泰奧菲勒完全不知道每晚在房間里自己發(fā)生的骯臟變化，以及野獸通過他令人厭惡的變形身體所做的種種惡性。每天晚上，這東西都從彗星上飛來，以緩解它地獄般的饑餓；另外，由于自身沒有實體，它利用了主教的身體，將其幻化成來自星星之外的某個淫穢怪物的形象。 泰奧菲勒死后，野獸不再出現(xiàn)在亞威隆尼， 殺人行為也沒有重演。隨著時間的推移，這顆彗星飛向了其他的天空，慢慢地消失了。它所造成的黑色恐怖成為了古老的傳說，就像所有其他過去的事情一樣。而那些在未來讀到這段記錄的人將不會相信，他們說沒有惡魔或邪惡的靈魂能夠戰(zhàn)勝真正的神圣。事實上，沒有人相信這個故事是未嘗不是一件好事。因為奇怪的可憎之物正在地球和月亮之間游蕩，在星辰中游蕩。那不可名狀的事物將以異星的恐懼降臨到我們之中，并且不僅局限于未來。那星辰中的邪惡，遠超我們的想象。