在地球上，山脈、河流等景觀把大自然塑造得靚麗繽紛，璀璨奪目，那么在大的宇宙尺度上，比如我們的銀河系里，會有怎樣的結(jié)構(gòu)和景觀呢？最近，利用歐洲空間局蓋亞衛(wèi)星的巡天數(shù)據(jù)，澳大利亞悉尼大學(xué)的天文學(xué)家們確認(rèn)，在銀河系里同樣存在在山脈河流，甚至有波浪和拱門等巨型結(jié)構(gòu)。

漆黑的夜晚，你可能會躺在草地上，仰望星空，思考那些閃閃發(fā)亮的星星究竟是什么。事實(shí)上，除了火星、木星等有限的幾顆行星外，這些閃閃發(fā)亮的都是銀河系的恒星，而且是離我們距離很近的恒星，能看到的也就幾千顆。雖然我們看到的恒星似乎在銀河系里東一顆西一顆，到處飛濺，然而在大尺度的情況下，科學(xué)家們已意外發(fā)現(xiàn)，這些恒星似乎已匯聚成像我們地球上的山脈、河流、拱門等類似的結(jié)構(gòu)。

可能你很難理解，那么你可以想象一下，在你遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望一座巍峨的大山時(shí)，是不是可看到明顯的巨大峰脊結(jié)構(gòu)？現(xiàn)在我們把你縮小成原子分子大小的蟻人，你還能注意到這樣的特征嗎？整個(gè)銀河系的直徑超過10萬光年，相比于這巨大無比的尺度，我們就是那些被縮小到原子尺度的蟻人，只能通過想象和模擬計(jì)算，來發(fā)現(xiàn)銀河系中的各種結(jié)構(gòu)了。

此前歐洲空間局的蓋亞衛(wèi)星，已利用廣角望遠(yuǎn)鏡，同時(shí)對銀河系內(nèi)的大量恒星進(jìn)行觀測，在5年的時(shí)間里每顆恒星至少測量70次，從而獲得了它們準(zhǔn)確的位置及運(yùn)動(dòng)軌跡，已繪制出版了包括10億和17億顆恒星的第二、第三版銀河系星圖。悉尼大學(xué)的科學(xué)家們利用這些數(shù)據(jù)，建立了計(jì)算機(jī)模型，集中分析了銀河系圓盤中間層中的8個(gè)山脊，它們像山脈一樣互相層疊在一起，希望能發(fā)現(xiàn)它們的形成機(jī)制。

結(jié)果表明，這些山脊頂部的恒星都由和我們太陽相似的元素組成，這意味著它們是一些年輕的恒星，不像老恒星那么分散。這些特征的形成，可能和引力相互作用產(chǎn)生的共振，以及恒星、氣體和塵埃之間的摩擦等內(nèi)部機(jī)制有關(guān)，就像洗衣機(jī)中的衣服彼此糾纏在一起一樣，銀河系旋臂的變形，恒星流的逐漸混合，漸漸形成了更大的物質(zhì)群。

此外，科學(xué)家們還模擬了其它小星系穿過銀河系這種外部機(jī)制，是不是也會形成銀河系的這些山脊。結(jié)果表明，這種機(jī)制形成的山脊要比我們現(xiàn)在看到的要高得多。所以山脊的高度可能有助于區(qū)分銀河系結(jié)構(gòu)形成的內(nèi)部和外部機(jī)制。當(dāng)然，形成銀河系各種結(jié)構(gòu)的深層次原因，依然深深地困擾著科學(xué)家們，還需進(jìn)行更多的研究，或許才能逐漸揭開宇宙的各種奧秘。