夜幕降臨，霧氣彌漫，影影綽綽。傳令兵在寒冷的黑暗中跌跌撞撞地走著，忍受著陣陣寒意。他的靴子的鞋底在傍晚時(shí)分開(kāi)始磨損，現(xiàn)在他每走一步，橡膠就破破爛爛地拍打一下。他做了一個(gè)臨時(shí)的止血帶將靴子綁在一起，把紗布串在鞋底下，然后穿過(guò)鞋帶--但是尖銳的結(jié)晶鹽很快就把紗布撕裂成一塊無(wú)用的破布。傳令官跟隨著自己祈禱的節(jié)奏邁動(dòng)著沉重的雙腿。

我們的帝皇給予我們救助，帶領(lǐng)我們脫離瘟疫、欺騙、誘惑和戰(zhàn)爭(zhēng)。

我們的帝皇將我們從克拉肯的罪孽中解救出來(lái)。

在他身后，最后一絲太陽(yáng)消失在地平線下。‘我是萬(wàn)勒克-迪爾，我被眾神選中，’ 跑者對(duì)著黑暗的天空說(shuō)道。他的嗓音干裂，神志不清。'帝皇保護(hù)?！?/p>

他的鞋底沒(méi)能抓住地面，他向前翻滾著，摔倒在地上?？牧艘蛔斓柠}和血。萬(wàn)勒克無(wú)力地哼了一聲，看著冷漠的星星在頭頂上打轉(zhuǎn)。

他吐出鹽和砂礫，伸手去拿他的水壺。他把水壺放在了嘴唇上整整一分鐘后，才意識(shí)到它是空的。

‘神皇啊，’ 他喘著粗氣說(shuō)。他短暫陷入了沉思，泰拉到底在哪里，神皇到底是什么樣子。他努力的去想他所知道的所有祈禱和古老的故事，最后萬(wàn)勒克在他的腦海中描繪了一幅圖畫(huà)：一個(gè)坐在金色寶座上的大人物。一團(tuán)不具體的、神圣的光。還有......就是這樣。

在無(wú)意識(shí)的朦朧中，沒(méi)有任何其他東西出現(xiàn)。除了那些政治改造時(shí)的毆打和灌輸，那些被牧師重復(fù)的崇拜和敬畏，他對(duì)這個(gè)據(jù)說(shuō)守護(hù)著全人類的神圣的神皇所知甚少。萬(wàn)勒克抬起頭，看到哺乳動(dòng)物的眼睛的光芒聚集在他周圍。他用一只手無(wú)力地捶打著地面，它們又散落回黑暗中。

有一次，在他的家鄉(xiāng)，萬(wàn)勒克曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)皇帝。一個(gè)戴著金色羽毛頭飾的瘦小老人。皇帝是來(lái)進(jìn)行國(guó)事訪問(wèn)的，所以沒(méi)有黃金寶座，只有一頂用黃鐵礦和綠寶石鑲嵌的彩轎。一個(gè)瘦小、虛弱的老人--但就他們倆為他所做的一切而言，他是一個(gè)好的皇帝。畢竟，當(dāng)要塞陷落時(shí)，神皇在哪里？布拉德被打成兩半時(shí)，神皇在哪里？當(dāng)老軍士尖叫，迷霧吞沒(méi)了他們時(shí)，神皇在哪里？

‘所有的人都向這個(gè)神圣的無(wú)能者致敬，泰拉的軟弱的皇帝! ’ 萬(wàn)勒克想，對(duì)這一切的不敬之情感到狂喜。如果他的任何一個(gè)政委現(xiàn)在能聽(tīng)到他的話，他肯定會(huì)被槍斃。萬(wàn)勒克用膝蓋支撐著自己蹲坐起來(lái)。

地圖上顯示，他與團(tuán)部之間還有80英里的距離。他把自己從已經(jīng)廢掉了的靴子里拉出來(lái)，當(dāng)他的腳碰到凍土的刺鼻的鹽分時(shí)，他抽搐起來(lái)。只有喉嚨里的干澀才阻止了他喊出痛苦的聲音。'為什么不多休息一會(huì)兒？’ 萬(wàn)勒克死去的隊(duì)友們的潺潺聲音再次浮現(xiàn)在耳畔。小小的嚙齒動(dòng)物在陰影中跑來(lái)跑去，用它們發(fā)光的眼睛跟蹤著他。他們知道我快死了，萬(wàn)勒克想。

他又邁出了痛苦的一步。他不記得在他的一生中曾有過(guò)這樣的痛苦或疲憊的感覺(jué)。調(diào)整他的望遠(yuǎn)鏡，他拼命地掃視附近的一切，尋找任何水的跡象--也許是河床的蜿蜒地形，或者是星光下雪或冰的反射光。一片無(wú)邊無(wú)際的荒涼正回望著他。黑暗的苔原一直延伸到地平線，無(wú)邊無(wú)際，沒(méi)有重點(diǎn)。迷霧在渴望的卷軸中翻騰。萬(wàn)勒克-迪爾凝視著黑暗，隨著他的緊張的肌肉和皮膚滲出的汗水顫抖。

那么，帝皇在哪里？