【三十九】

? ??? ?三月頭的帝都盆地，夜里仍舊深寒。

? ??? ?背臨一座僅有十余丈高的矮石坡，兩百桿長(zhǎng)槍橫豎疊捆，狀如鱗網(wǎng)，內(nèi)可容納數(shù)百人休憩，便是這一股淳軍因地而置的簡(jiǎn)陋防御工事了。

? ??? ?槍尖涼寒掛露，八名淳軍士兵于霧黑夜色中分頭立于槍營(yíng)四角，極警醒地替身后幾百名正在小憩的同袍們望哨。

? ? ? ?一道人影踱近西南角，士兵警惕回頭，繼而松了一口氣，“許將軍?！?/p>

? ? ? ?來(lái)人朝他與同伴懷里分別塞了一小塊東西。士兵拿手一捏，這東西雖觸感冷硬，可他卻還是能立即分辨出這是對(duì)于眼下而言稀貴得不得了的口糧。他不自覺地咽了咽口水，卻躊躇著不敢輕易接受：“這……”

? ? ???“麋餅尚夠。守夜頗累，拿著吃罷?！痹S閎不由分說(shuō)地放在很是為難的士兵手中，又拍了拍他二人的肩膀，繼續(xù)走向下一組夜哨。

? ? ???夜色下，二人只聽清許閎從容鎮(zhèn)定的聲音，卻未曾察視到他深緊的眉頭。

? ? ? ?……

? ? ? ?須知三日前，在許閎率眾向西南沿跡循追劫掠霍塘所在輜重營(yíng)的均軍時(shí)，絕無(wú)想過(guò)會(huì)陷入眼下這被敵軍四圍、少糧缺水的境地。

? ? ? ?起初，許閎料定淳軍斥騎探得的馬糞乃是均軍遁走的蹤跡，遂共一千人馬向南追襲，令三騎回零陵向葉增回稟并求增兵南擊——

? ? ? ?然而奉葉增之令回返、去將許閎所部追回來(lái)的一隊(duì)人馬并未能如愿完成這道帥令。在他們急速南下的途中，許閎與其麾下已與一小股均軍正面相遇，隨即短兵相接，長(zhǎng)殺入陣。

? ? ? ?纏斗小半日后，均軍且戰(zhàn)且退，淳軍則趁勝勢(shì)縱馬逐擊之。

?? ? ?行不過(guò)十里，淳軍陣背忽現(xiàn)敵眾，如洪流般滾涌而來(lái)。淳軍千騎被逼馳向東南十?dāng)?shù)里，繼而被其四面合圍。

? ??? ?方知這一切乃是敵軍早已布置好的誘網(wǎng)。

? ??? ?……

? ??? ?許閎所部遭敵四圍后，均軍似乎并無(wú)將其就地剿殺的想法，先是整軍暫止攻勢(shì)，再分遣兵馬一層層地復(fù)圍上來(lái)，將淳軍千騎密不透風(fēng)地牢牢困鎖住。

? ??? ?頭二日，許閎率部試圖突圍，先后朝幾個(gè)不同的方向沖殺，然而均軍圍陣堅(jiān)悍、兵數(shù)眾多，竟不得破。

? ? ? ?幾番突圍無(wú)果，淳軍損失近四百騎，許閎遂收兵為守策。

? ??? ?至眼下，他麾下剩余的六百人馬被困于此地已有三日，雖知敵軍數(shù)眾，卻不知四圍之?dāng)耻娛蔷烤故菑哪睦锩俺鰜?lái)、又是由誰(shuí)統(tǒng)領(lǐng)的；雖知難以突圍，卻連探得敵軍數(shù)量究竟幾何亦無(wú)良策。

? ? ???當(dāng)初出營(yíng)時(shí)攜帶的少許口糧早已用罄，如今被圍不得突走，麾下兵馬久饑之下更難作戰(zhàn)，而面對(duì)這番來(lái)勢(shì)洶洶又透著詭異的敵襲，更迫在眉睫的則是要盡快找個(gè)機(jī)會(huì)傳信回淳軍大營(yíng)——而這卻又恰是目下最難的。

? ? ? ?“真他娘的窩囊……”

? ? ? ?繼三日前的那一句唾罵后，許閎再次狠狠啐道。

? ? ? ?……

? ? ? ?清晨時(shí)分，數(shù)日來(lái)只圍不攻的均軍似乎是料度到淳軍業(yè)已糧匱人乏，終于遣了兩騎靠近槍營(yíng)，投書招降。

? ? ? ?許閎聞之冷笑，遣人放箭驅(qū)敵。

? ??? ?均騎卻不屈不撓，在外連番叫營(yíng)道：“請(qǐng)見許將軍說(shuō)話?！?/p>

? ??? ?許閎絲毫不為所動(dòng)。

? ??? ?……

? ??? ?均軍一日數(shù)次叫營(yíng)招降，皆是挫敗而歸。

? ? ? ?至傍晚另出數(shù)騎，抬酒擔(dān)肉而來(lái)。

? ? ? ?打頭一人意態(tài)無(wú)所畏懼地縱馬躍入淳軍射程，步近槍營(yíng)二十步內(nèi)，昂首放聲道——

? ? ? ?“均帥副將，請(qǐng)見許將軍說(shuō)話。”

? ? ? ?待聞此，淳軍槍營(yíng)內(nèi)一時(shí)靜默，竟無(wú)驅(qū)敵之意。

? ? ? ?少頃，一名身披淳軍將甲的男人獨(dú)步而出，滿布血絲的眼內(nèi)銳光仍盛。

? ? ???“許將軍——”

? ? ? ?“均軍何人為帥？”不待來(lái)招降的人多言，許閎已將他的話打斷，直接問(wèn)道。

? ? ???夕陽(yáng)斜落，遠(yuǎn)望數(shù)里，均軍圍守之兵力烏泱泱不見首尾。

? ??? ?來(lái)者隔著槍柵，毫不顧疑地回答說(shuō)：“我部此番乃是瞿帥領(lǐng)軍?！?/p>

? ? ? ?“瞿廣？”

? ?? ? “正是?！?/p>

? ??? ?許閎無(wú)聲而立。

? ?? ? 來(lái)者見此，深以為有隙可乘，旋即勸降道：“瞿帥素聞許將軍義勇之名，今不忍見將軍受戮。以將軍之大材，若降均廷，天子必將委以重任，兵財(cái)美人皆將奉上，望將軍熟思之?！?/p>

? ??? ?許閎仍不作聲。

? ??? ?“我軍人馬數(shù)眾，于此地將淳軍殘部圍而不剿多日，乃是瞿帥惜才。否則瞿帥一令之下，踏滅將軍所部何須一刻功夫？”

? ? ? ?這話說(shuō)得囂張而狂妄，終于引得許閎再度開口：“均軍人馬數(shù)眾——是何等之?dāng)?shù)眾？”

? ? ? ?“四萬(wàn)兵馬，分駐于此地東南一線，將軍所部縱是插翅難飛?！?/p>

? ? ?? 許閎不屈的神色一時(shí)有所松動(dòng)，似乎是為此言所懾，開始動(dòng)搖。

? ? ?? 半晌后，他像是狠下決心一般，揮手一揚(yáng)，道：“酒肉留下。一個(gè)時(shí)辰后，均軍可開陣迎降。”

? ? ? ?“將軍既有歸順之意，何不現(xiàn)下率眾來(lái)降？”

? ?? ? “弟兄們餓了數(shù)日，總得先吃飽了才有精神?！痹S閎冷笑，輕蔑道：“怎么，足下四萬(wàn)圍守兵力，還怕許某冀圖詐降之策？”

? ? ? ?“不敢。”均軍副將忙道，頗知見好就收，吩咐左右將攜備的烈酒熟肉留于淳軍槍營(yíng)之外，然后收眾離去。

? ??? ?……

? ? ? ?沉青的夜空下，均陣自東向南裂開了一道細(xì)縫。

? ? ? ?緊接著，那道細(xì)縫以非常緩慢的速度被漸漸擴(kuò)大。一層層的圍守人馬依按調(diào)令有條不紊地向兩側(cè)撤后，終于讓出了一條寬可供兩人御馬而行的通道。

? ?? ? 此時(shí)入夜未深，天方盡墨。

? ? ? ?均軍副將如約前來(lái)受降，與身后隨他出陣的二十人駐馬于這條二人寬的通道前方。隔著四百步的距離，淳軍殘部槍營(yíng)在夜色之中僅能依稀辨出個(gè)廓跡。

?? ? ? “將軍，”有均軍士兵自旁道：“淳軍要以入夜后歸降，真不會(huì)有詐？”

? ?? ? 均將笑了笑，“其人馬困乏至此地步，豈會(huì)再有變數(shù)。縱為詐降之計(jì)，又怎能破得了我大軍圍陣？此番許閎既降，于葉增而言可謂再失一臂，淳軍聞此士氣更當(dāng)大落，如何當(dāng)?shù)昧宋臆娡灰u圍剿？瞿帥之策可謂至上?！?/p>

? ? ? ?……

? ? ? ?淳營(yíng)中遙閃一點(diǎn)星火。

? ??? ?均將見了輕笑：“淳軍還算守諾，既然舉火來(lái)降……”

? ??? ?話音截?cái)嘤谒辞迥且稽c(diǎn)星火霍然騰躍于半空中的瞬間。

? ? ? ?火光在他雙眼中急烈地躍動(dòng)，飛速擴(kuò)大，而他則像是失聲了一般地微微顫動(dòng)著嘴唇，面色怔愣，驚懼交加。

? ??? ?星火凌風(fēng)突行，迅猛而至，怒嘶著抖鬃揚(yáng)奔，四蹄尦踩，迎面將他踏翻——

? ? ? ?竟是一匹被人點(diǎn)燃了尾鬃的發(fā)狂戰(zhàn)馬。

? ? ? ?北陸良駿，雄壯骨硬，在踏翻均軍副將后又接連撞倒他身側(cè)數(shù)人，然后垂首蓄勢(shì)，一躍而入那條本是用來(lái)迎降的均陣通道之中。

? ? ???戰(zhàn)馬嘶鳴著，遭火焚噬的烈痛激起了它的狂性。發(fā)瘋般的猛沖，令燃燒著的鬃毛迎風(fēng)四散，飛落入猝愕不知所措的均陣人馬當(dāng)中。

? ? ? ?火星飛濺，火苗簇燃，火蛇疾行。

? ? ???均軍大駭，倉(cāng)促之間紛亂四避，人馬自相踩踏，驚嚎呼叫之聲不絕于耳，圍陣大亂。

? ??? ?“淳軍詐、詐降……了！”

? ? ? ?大亂之中的一名均軍士卒左腿著火，跪倒在地，聲嘶力竭地吼出這一聲。

? ? ? ?下一刻，他的胸膛被長(zhǎng)槍穿透。

? ? ???槍尖倒刺狠狠勾收，暖熱的血液噴涌而出。

? ? ? ?他未曾閉闔的眼眸怔僵著，注視著身前狀惡駭人的淳軍士兵，一陣麻痛自胸腔深處擴(kuò)散開來(lái)，神志未幾寂滅。

? ??? ?于此一刻，遠(yuǎn)方再度涌現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)星火。

? ??? ?而這一回被火燒尾的戰(zhàn)馬數(shù)量足有上百匹，迎著均軍倉(cāng)皇亂態(tài)，挾風(fēng)怒沖，火焰烈燎，縱蹄踐踹，血肉成泥。

? ? ? ?發(fā)瘋的戰(zhàn)馬在前沖陣，數(shù)百名悍不畏死的淳兵緊隨其勢(shì)，持槍殺入已是火煙四起的陣道之中，不惜以身卷入這有去無(wú)回的敵眾亂流之中。

?? ? ? ……

? ? ???三刻前。

? ? ???淳軍槍營(yíng)內(nèi)，士兵們先是狼吞虎咽地分吃光了均軍用以招降的熟肉，再奉許閎之令，將那些烈酒盡數(shù)潑倒在各自坐騎的尾鬃上面。

? ? ? ?這些淳兵們沖鋒御敵不曾眨眼，卻在這一刻紅了眼眶，哽咽無(wú)聲。

? ? ? ?許閎沉默少許，牽過(guò)陪伴自己多年的戰(zhàn)馬，引它立于眾騎之首。

? ? ? ?然后他環(huán)視眾人，語(yǔ)意平和地說(shuō)道：“許某此身許國(guó)，無(wú)所計(jì)酬。今身死事小，貽誤萬(wàn)千袍澤事大，某必欲以身破陣，歸白敵情于葉帥麾下，務(wù)使大軍避蹈我部覆轍。然而此計(jì)兇險(xiǎn)，若有不愿從此行者，可退后一步，許某絕不以為罪?！?/p>

? ??? ?六百名淳軍士兵身形如劍，無(wú)人移動(dòng)分毫。

? ? ?? “此身許國(guó)，無(wú)所計(jì)酬……”

? ? ? ?有士兵張口，重復(fù)了一遍許閎方才說(shuō)的話，又放聲道：“將軍，此亦我等之心聲！”

? ? ? ?“此身許國(guó)，無(wú)所計(jì)酬！”

? ?? ? 淳兵們一個(gè)接一個(gè)地開口，誓聲震地。

? ? ? ?許閎目中微現(xiàn)水光，深吸一口氣，“好！”

? ??? ?然后他吹著一直攥于掌中的火折子，向坐騎的尾鬃靠上去——

? ??? ?暗火隱微，在觸上馬鬃的一剎那明焰驟起，戰(zhàn)馬悚然驚動(dòng)，狂暴地沖出淳軍的槍營(yíng)，在夜色中疾奔而去。

? ? ? ?……

?? ? ? 在砍殺了第十七個(gè)均兵后，許閎已是身被數(shù)創(chuàng)，右臂一道血傷深可見骨。

? ? ? ?他轉(zhuǎn)首四顧，這一條被均軍留以受降用的陣道已被淳軍闖過(guò)了大半，而跟在他身后的麾下士兵僅剩不到百人。

? ??? ?均軍人馬眾多，雖有此處一時(shí)之亂，但這亂勢(shì)絕持不了多久。若待其陣腳漸穩(wěn)，自其余幾個(gè)方向調(diào)兵來(lái)援，則淳軍覆沒(méi)在彈指之間耳。

? ? ? ?“將軍！”

? ? ? ?一名淳兵出槍挑落均騎下馬，順勢(shì)折回槍桿，照著馬臀輕抽一下，那馬吃痛，昂首騰躍，恰落蹄于許閎身側(cè)。

? ??? ?許閎伸手一把拽過(guò)韁轡，使盡全力將它控住。

? ??? ?再轉(zhuǎn)首時(shí)，那名淳兵已被砍斷脖頸。

? ? ? ?后方有均軍疊涌而來(lái)，勢(shì)將淳軍撲圍殺滅。數(shù)十名淳兵抵擋不住這股攻勢(shì)，轉(zhuǎn)瞬便被殺倒在地。

? ? ? ?許閎氣血逆涌，拽著馬韁的手就要松開——

? ? ? ?『望你凡事能夠謹(jǐn)慎多思，萬(wàn)莫重蹈張茂歿亡之覆轍。將軍已失張茂，不能再失了你。』

? ? ? ?當(dāng)日齊凜的切切叮囑滾過(guò)腦際，令他的動(dòng)作一時(shí)微遲。

? ??? ?銀刃驚目，敵兵拍馬靠進(jìn)，橫刀劈下。

? ? ? ?“將軍！”

? ??? ?又有數(shù)名淳兵冒刃而上，以身替他隔開這一擊。

? ? ? ?“將軍！大事為重！”

? ? ? ?許閎咬牙，踏蹬一躍，翻身上馬。

? ??? ?將離去前他回首逆望，卻被血色火霧模糊了視線。

? ? ? ?……

? ??? ?“此身許國(guó)，無(wú)所計(jì)酬！”

? ??? ?耳側(cè)那一聲聲猶在震響。

? ? ? ?煙淚自眼角滑落。

? ? ?? 許閎單騎浴血，破陣而出。

? ? ?

? ??? ?自三日前其余四將分領(lǐng)二萬(wàn)兵馬疾趨信安、平舒，而葉增抽點(diǎn)三千兵馬自零陵向東迂回至今，淳軍所派出的遠(yuǎn)探斥候皆盡亡沒(méi)，不知所蹤。

? ? ? ?似這等完全摸不著敵情的戰(zhàn)局，于淳軍而言還是頭一遭。

? ? ? ?而許閎所部數(shù)日不聞行跡，則更令整軍上下感到莫名煩躁。

? ??? ?所以當(dāng)前鋒回報(bào)說(shuō)許將軍溯跡歸軍時(shí)，眾人可謂且驚且喜；待當(dāng)?shù)弥S閎被前鋒人馬接應(yīng)回營(yíng)時(shí)是何等慘狀后，又紛紛愕然驚怒。

? ? ? ?千余兵馬，一人獨(dú)還。

? ? ? ?血染緇衣，觸目驚心。

? ? ? ?……

? ? ?? 葉增大步踏入簡(jiǎn)易的兵帳中。

? ? ?? 濃重的血腥味撲鼻而來(lái)，令他的面色目光皆暗下去一層。

? ? ? ?軍醫(yī)聽見他來(lái)，二話不說(shuō)地讓開來(lái)，令他得以靠近看清重傷臥榻的許閎。

? ??? ?淺眠中的許閎眉頭緊蹙，眼皮微跳，表情極是痛苦，嘴唇翕動(dòng)，一直喃喃自言著些什么。

? ??? ?“刀傷七，箭傷三，兼又負(fù)傷長(zhǎng)馳，恐難痊愈……”軍醫(yī)在旁壓低了聲音說(shuō)明道。

? ? ? ?葉增默然，俯身將手搭上許閎滾燙的額頭。

? ? ???這一觸，驚動(dòng)了許閎。他身子輕顫，眼皮隨之張開，泛紅的眼仁凝定半晌，才認(rèn)出面前之人。

? ? ? ?“葉將軍……”許閎掙扎著起身，方吐出三個(gè)字，便重重咳起來(lái)。軍醫(yī)見狀欲上前進(jìn)水，卻被他橫臂一把推開，又聽他聲音沙啞地急切道：“拿輿圖來(lái)！”

? ? ? ?葉增倒不勸他，仍舊沉默地取過(guò)輿圖，在他面前展開來(lái)。

? ??? ?“瞿廣領(lǐng)兵，四萬(wàn)人馬——”

? ??? ?許閎費(fèi)力抬起右手，似乎是用盡了全身的力量，在輿圖上狠狠沿東向南劃出一道無(wú)形的線，指給葉增看：

? ? ? ?“將軍須得避過(guò)這一帶，萬(wàn)莫引兵喂敵！”

? ? ? ?葉增點(diǎn)了點(diǎn)頭，將輿圖收卷起來(lái)，然后輕按他的肩側(cè)，迫使他躺平休息。

? ? ? ?仿佛肩上使命已了，許閎重重地吐出一口氣，復(fù)合上眼，昏睡過(guò)去。

? ??? ?離開前，葉增叮囑軍醫(yī)道：“待許將軍此番高熱退去，便遣人將他送去臨封，在糧草司中靜養(yǎng)?！?/p>

? ? ? ?軍醫(yī)喏應(yīng)，目送他出帳。

? ? ? ?……

? ??? ?方一出帳，葉增的臉色便鍍上了一層烏青色。

? ? ? ?他將親兵叫來(lái)，吩咐道：“傳令：傷病之卒共輜重、軍醫(yī)留于此地；其余人馬輕裝，三刻后鳴角拔營(yíng)?！?/p>

? ? ? ?親兵領(lǐng)命，再問(wèn)道：“前鋒何所向？”

? ??? ?葉增答：“東南?！?/p>