崇禎九年（1636年）九月，明朝發(fā)生了一件大事，在十天之內(nèi)，明朝的兩位兵部尚書居然服毒自殺！一位是前任兵部尚書、現(xiàn)任宣大總督的梁廷棟，另一位是現(xiàn)任兵部尚書、奉命督師的張鳳翼。兵部尚書掌管全國的軍事工作，宣大總督是封疆大吏，掌握宣府、大同、山西三鎮(zhèn)的兵馬。那么，兩人為何卻服毒自殺呢？

話說這年四月，皇太極在沈陽即皇帝位，改國號為清。一個多月后，皇太極就發(fā)起了對明朝的戰(zhàn)爭。這次皇太極沒有親自出馬，而是由他的弟弟、武英郡王阿濟(jì)格掛帥，率領(lǐng)十萬大軍出征。六月底，清軍從河北張家口境內(nèi)的獨(dú)石口分三路入關(guān)，在延慶集結(jié)，然后撲向了京畿地區(qū)的昌平，并且焚毀了明熹宗的德陵。

得知清軍入關(guān)的消息后，崇禎帝非常驚恐，一方面下旨勤王，另一方面命令“文武大臣分守都門”。沒過多久，河北、山東、山西等地的勤王軍隊陸續(xù)抵達(dá)。不過清軍的目的不是占領(lǐng)北京，而是襲擾京畿地區(qū)，所以清軍在京城附近劫掠一番后，就開始轉(zhuǎn)向其他地區(qū)，先后攻占寶坻、定興、房山、涿州、固安、文安、雄縣、永清、定州等地。

阿濟(jì)格這次軍事行動歷時四個月左右，攻克十二座城池，取得大小五十六場戰(zhàn)斗的勝利。一共劫掠人口牲畜十七萬九千八百二十。八月三十，阿濟(jì)格攜帶著搶來的人口、牲畜，打算率軍由冷口出關(guān)。按理說，清軍攜帶大量物資以及人口，出關(guān)速度很慢，這是明軍的一個好機(jī)會。可是在四天的時間里，明朝根本沒有發(fā)兵阻攔、截殺。

清軍甚至砍伐山上的柏樹，在上面刻寫“各官免送”的字樣，來嘲諷明朝的文武官員。當(dāng)時，執(zhí)掌兵部的是尚書張鳳翼，他數(shù)次在遼東任職，孫承宗對此人非常了解，曾評價道：“鳳翼才鄙而怯，識暗而狡，工于趨利，巧于避患。”意思是說張鳳翼這個人沒什么才能，而且膽子比較小，不過他很狡猾，善于“趨利”、“避禍”。

另外一個非常重要的人物就是梁廷棟。崇禎二年，皇太極率軍入關(guān)，劉策、袁崇煥等督撫被捕，梁廷棟“有才知兵”，得到了崇禎帝的重用，后出任兵部尚書。梁廷棟雖然有些才能，但這個人品行不佳，總想得到更高的位置，結(jié)果弄巧成拙，反而被迫去職。直到崇禎八年，梁廷棟才得到崇禎帝的任用，出任宣大總督。

由于清軍是由梁廷棟的“防區(qū)”入關(guān)的，所以崇禎帝下旨，讓他“戴罪入援”。兵部尚書張鳳翼也惶惶不可終日，“自請督師”。崇禎二年的“己巳之變”，導(dǎo)致兵部尚書王洽、薊遼督師袁崇煥、薊遼總督劉策被崇禎帝處死。當(dāng)年梁廷棟還向崇禎帝上書，力主處死袁崇煥。梁廷棟做夢也沒想到，如今自己也落到這種地步。

當(dāng)年，袁崇煥還敢親自率軍與皇太極大戰(zhàn)于北京城外，可是張鳳翼、梁廷棟這兩個人膽小如鼠，根本不敢出戰(zhàn)。由于京畿地區(qū)受到劫掠，所以言官們不斷上書彈劾兩人。張鳳翼、梁廷棟深知崇禎帝的為人，“度解嚴(yán)后必罹重譴”，于是兩人選擇了“慢性”自殺，“日服大黃藥求死”。清軍出關(guān)不久，張鳳翼就死了，十天后梁廷棟也死了，兩人逃過了那一刀。

參考資料：1.《明史》；2.《晚明史》