松鴉的話(huà)：

? ? 塔蘭：鐵甲（Tallarn: Ironclad）的1-9章翻譯可見(jiàn)此up主：

上一章：

本作品及其中人物版權(quán)均屬于games workshop，我不擁有它們的任何版權(quán)。

間章

????后來(lái)，人們才將其稱(chēng)為一場(chǎng)戰(zhàn)役。歷史需要編纂、劃分和標(biāo)記，而最后，在暴風(fēng)雨肆虐的盆地破曉前兩小時(shí)，克迪夫戰(zhàn)役被標(biāo)記為開(kāi)始。人們會(huì)說(shuō)，來(lái)自忠誠(chéng)派不屈突擊艦隊(duì)（Strike Force Indomitable）發(fā)射的魚(yú)雷打響了這場(chǎng)戰(zhàn)役的第一槍?，F(xiàn)在回想起來(lái)，在寒光中那一刻，比其他任何時(shí)候都更適合成為開(kāi)端。

?

????就像之前的許多攻勢(shì)一樣，它先從高天之上開(kāi)始。地獄之潮已經(jīng)清除了塔蘭低層軌道上的戰(zhàn)艦和防御設(shè)施；但在高空，鋼鐵勇士們?nèi)匀徽紦?jù)著主導(dǎo)地位。自從盲目守衛(wèi)（the Sightless Warren）被創(chuàng)造出來(lái)，它的上空就布滿(mǎn)了一圈武器平臺(tái)和戰(zhàn)艦，守衛(wèi)著它在虛空中的入口、監(jiān)視著它通往北半球的道路。鋼鐵勇士們從不需要把戰(zhàn)爭(zhēng)寫(xiě)進(jìn)詩(shī)歌，他們把這個(gè)集群稱(chēng)為“外防御帶1號(hào)”。

?

????大量魚(yú)雷向鋼鐵勇士的戰(zhàn)艦和空間站集結(jié)。它們大多由數(shù)天前遠(yuǎn)離塔蘭軌道的飛船發(fā)射。它們的火箭延遲觸發(fā)，僅憑慣性滑行接近了目標(biāo)。等到它們的引擎點(diǎn)亮，鋼鐵勇士已經(jīng)來(lái)不及摧毀它們了。和建筑物一般大小的彈藥滑過(guò)虛空盾，擊中裝甲，然后被引爆。炸藥、熔核、引力發(fā)生器、等離子彈藥和地震彈頭（quake warheads）在空中劃出一道道新星。鋼鐵勇士護(hù)衛(wèi)艦回火之血號(hào)（Blood Tempered）被連續(xù)五枚魚(yú)雷擊中；它們?cè)谄浔巢縿澇鲆粭l完美的直線(xiàn)，隨即將其擊毀。它死亡時(shí)產(chǎn)生的碎片和能量，令其姊妹艦的護(hù)盾在一閃白光中被炸毀。

?

????不屈突擊艦隊(duì)從塔蘭的后方出現(xiàn)，沿高軌道滑行。第一波來(lái)了十二艘戰(zhàn)艦。它們并不是忠誠(chéng)者在該星系中最重量級(jí)的戰(zhàn)艦，但卻是速度最快、裝備最精良的。它們的任務(wù)只有一個(gè)：踹開(kāi)通往行星北半球的大門(mén)。當(dāng)?shù)谝幻遏~(yú)雷找到目標(biāo)時(shí)，它們就開(kāi)始開(kāi)火了。

?

????激光束在黑暗中穿梭。洶涌的等離子體在黑淵中暴沸，形成彗星。巨大的炮口噴射出彈藥之墻。萬(wàn)花筒般的光芒在鋼鐵勇士的戰(zhàn)艦上沸騰。高大的軌道平臺(tái)裂開(kāi)、燃燒，陸陸續(xù)續(xù)從饑渴的重力井中墜入塔蘭的懷抱。隨著第一批信號(hào)從或垂死、或逝去的戰(zhàn)艦中發(fā)出，星系其他地方的鐵勇戰(zhàn)艦也開(kāi)始作出反應(yīng)。分散在塔蘭衛(wèi)星周?chē)木庩?duì)將船頭轉(zhuǎn)向戰(zhàn)場(chǎng)，引擎都燒出了白光。

?

????不屈突擊艦隊(duì)切斷火力，向他們?cè)斐傻那蛐螐U墟推進(jìn)。他們?cè)诘谝粫r(shí)間就損失了三艘戰(zhàn)艦：它們被幸存的鐵勇防線(xiàn)的火炮劈開(kāi)。其余的戰(zhàn)艦繼續(xù)前進(jìn)，用巨炮轟擊他們能看到的每一個(gè)目標(biāo)。一半戰(zhàn)艦停留在較薄的太空邊緣，猛烈攻擊殘存的鐵勇陣線(xiàn)。剩下的一半則深入低軌道，開(kāi)始向地面目標(biāo)開(kāi)火。每艘戰(zhàn)艦上的每一位艦長(zhǎng)都知道，反擊即將到來(lái)，鋼鐵勇士的威能將降臨到克迪夫平原的上空。不過(guò)，這已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了。他們已經(jīng)爭(zhēng)取到了所需的時(shí)間。

第十二章

漩渦·背叛·九頭蛇的第二個(gè)頭

?

????“你不能這么做?！?準(zhǔn)將蘇薩巴卡站在集合室的大門(mén)對(duì)面。她身邊站著一支中隊(duì)，由十名身著深灰色甲殼的士兵組成?？频伦⒁獾?，他們沒(méi)有舉起或瞄準(zhǔn)他們的激光槍?zhuān)坏軓倪@些人的姿態(tài)中讀出他們的蓄勢(shì)待發(fā)。他們穩(wěn)重、專(zhuān)業(yè)，心甘情愿與他們的指揮官并肩而立，正如她與阿斯塔特并肩。他們也很聰明，無(wú)人把武器對(duì)準(zhǔn)鐵手軍團(tuán)的戰(zhàn)士。

?

????墨諾提俄斯盯著蘇薩巴卡，一動(dòng)不動(dòng)。幾秒鐘后，他的寂靜似乎滲入了空氣中。即使對(duì)科德都覺(jué)得這是一種威脅。蘇薩巴卡動(dòng)了動(dòng)，但沒(méi)有后退。她的臉如面具，下頜與眼神巍然不動(dòng)。科德感到一陣欽佩，同時(shí)也認(rèn)為她的抗逆很愚蠢；她繼續(xù)頭鐵遲早送命。

?

????至少這樣她就不會(huì)礙事了。

?

????“站一邊去，”墨諾提俄斯說(shuō)，他聲音低沉，就像一臺(tái)巨大的發(fā)動(dòng)機(jī)翻轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出的咕嚕聲那樣。科德抬頭看了一眼墨諾提俄斯。星際戰(zhàn)士的盔甲嗡鳴讓他的眼睛隱隱作痛。蘇薩巴卡目光一閃，捕捉到了他的手勢(shì)。她搖了搖頭，開(kāi)始回應(yīng)。

?

????“我命令——”

????“你無(wú)法命令我?！蹦Z提俄斯的聲音平淡無(wú)奇，不帶絲毫感情色彩，只有直截了當(dāng)?shù)氖聦?shí)?！澳銏?jiān)強(qiáng)不屈。你忠心耿耿，以飽滿(mǎn)的精神履行自己的職責(zé)。但現(xiàn)在，你要靠邊站。”

?

????一名制服是深紅與灰色相間的士兵舉起了武器。蘇薩巴卡的手狠狠地在他臉上揍了一下。他踉踉蹌蹌地后退，鮮血從鼻梁的扁平遺跡中流出。其他人都沒(méi)有動(dòng)。墨諾提俄斯甚至連眼都沒(méi)眨一下。蘇薩巴卡點(diǎn)點(diǎn)頭，然后從門(mén)口走了出去。

?

????墨諾提俄斯慢慢點(diǎn)了一下頭。

?

????“謝謝配合，”他說(shuō)，然后徑直穿過(guò)大門(mén)，前往門(mén)那邊寬敞明亮的集結(jié)室。科德看了準(zhǔn)將一眼。她正回望著他，臉上仍然掛著那副表情，但他能從她銳利的眼神中感受到厭惡。他對(duì)她聳聳肩，跟在墨諾提俄斯后面邁步。

?

????這間集結(jié)室甚至比藍(lán)寶石城或新月避難所的還大。煙霧層在刺燈的照射下變成了白色，高遠(yuǎn)的天花板模糊不清?；炷恋孛嫔箱仢M(mǎn)了戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，被酸蝕與揚(yáng)塵污染的金屬、被涂油保養(yǎng)的閃亮履帶，將它們行駛的路徑化作了迷宮。人們?cè)跈C(jī)器之間穿梭。他與坦克兵擦肩而過(guò)，他們沒(méi)密封的循環(huán)服半掛在腰間，像半截垂落的皮膚。勞工們拖著炮彈、填裝彈藥包和厚厚的彈藥帶。試運(yùn)行中的引擎在空氣中咳嗽，廢氣的味道熏得他喉嚨發(fā)疼。他正路過(guò)一場(chǎng)完整的戰(zhàn)前準(zhǔn)備。

?

????他抬起頭，看到兩個(gè)神之機(jī)械正盯著他。兩架戰(zhàn)犬蹲在腳手架籠子里，隨從技術(shù)牧師的長(zhǎng)袍在泰坦斑駁的灰黃色皮膚上格外顯眼。它們的關(guān)節(jié)上閃爍著焊接光束和磷化銑刀（phosphor cutters）的刺眼白光，一簇簇火花自它們狂野的頭顱上落下。

?

????科德盯著這對(duì)泰坦看了一會(huì)兒，然后轉(zhuǎn)身匆匆追趕墨諾提俄斯。他突然發(fā)覺(jué)自己不喜歡這樣，喜歡不了一點(diǎn)；這一切都不【相符】。

?

????“我們要去哪兒？”他嘶聲喊道。“你又要干什么？”

?

????“你問(wèn)這些問(wèn)題是因?yàn)槟阏J(rèn)為它們需要不同的答案，還是因?yàn)槟悴幻靼自谶@種情況下它們就是一回事？”星際戰(zhàn)士半轉(zhuǎn)過(guò)頭，這樣他的視線(xiàn)就能捕捉到科德。他沒(méi)有停下腳步。“我剛才那是反問(wèn)句。你無(wú)需回答?！彼挚戳丝辞胺剑皶r(shí)改變了方向，帶著他們走下了雙列攻城坦克形成的溝壑?？频麻_(kāi)始感到汗水刺痛了他的皮膚，他努力跟上步伐。墨諾提俄斯等了十幾步才再次開(kāi)口?！盎卮鹉愕膯?wèn)題，我正在推翻精英準(zhǔn)將的權(quán)力，釋放你，并讓我們倆去完成那項(xiàng)被你啟動(dòng)的任務(wù)。”

?

????科德?lián)u了搖頭。

?????“你不同意？”墨諾提俄斯說(shuō)道，“我打算完成你開(kāi)了頭的事情。你可以跟我們走，也可以回你的牢房。”

?

????“這不會(huì)結(jié)束的。”科德說(shuō)，“這不可能結(jié)束?！彼乃季w突然沉重起來(lái)。他是自由的，但這種自由毫無(wú)意義。一切都毫無(wú)意義。無(wú)論對(duì)錯(cuò)，他都沒(méi)有退路。牽引他一步一步、一呼一吸前進(jìn)的唯一動(dòng)力已經(jīng)消失了；星際戰(zhàn)士似乎與他的目標(biāo)相同，但這都不重要了。

?

????“你的人類(lèi)信念如此薄弱嗎？”

????“我曾是對(duì)的。我現(xiàn)在也是對(duì)的。但這并不意味著我們不會(huì)在一無(wú)所獲的情況下死在那里?！?/p>

????“你說(shuō)的對(duì)，如果你不知道去哪里找的話(huà)。”

????“不，這沒(méi)道理。我所說(shuō)的一切都無(wú)法讓你相信我。我說(shuō)的話(huà)不足以說(shuō)服她，我也不可能說(shuō)服你?！?/p>

????“你說(shuō)的都對(duì)。我的心很好奇，我的思想隨心而動(dòng)。你沒(méi)有說(shuō)服我?！蹦Z提俄斯轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角后急停，科德跟在后面差點(diǎn)摔倒?！斑@是你的乘員們。”

?

????一張張面孔轉(zhuǎn)向他。他認(rèn)識(shí)其中一些人：科格特（Kogetsu）、肖納爾（Shornal）、扎德（Zade）和索爾（Saul）點(diǎn)點(diǎn)頭，行了個(gè)粗魯?shù)能姸Y。他們的眼神里有戒備，也有空洞。他不知道他們來(lái)這里是因?yàn)閷?duì)他忠心耿耿，還是在經(jīng)歷了這一切之后，他們別無(wú)所求。奧里戈（Origo）轉(zhuǎn)過(guò)身，從他俯視地圖的地方直起腰來(lái)，地圖橫放在一個(gè)彈藥箱的頂部。領(lǐng)頭的斥候彎下腰，用指關(guān)節(jié)輕輕敲了敲嘴巴，許多塔蘭人都用這種手勢(shì)代替正式的敬禮。他的眼睛一如既往地平靜深邃。

?

????科德回以微笑，轉(zhuǎn)頭環(huán)視了一圈周?chē)拿婵?。墨諾提俄斯緊跟在他的肩后，在他身后是另一名身著黑色鎧甲的鐵手戰(zhàn)士，臉部被開(kāi)槽面罩遮住，右眼上凸起的光學(xué)鏡片使頭部變形。兩人都一動(dòng)不動(dòng)地站著，就像一對(duì)嗡嗡作響的雕像。稍等了一會(huì)兒，墨諾提俄斯走了過(guò)來(lái)。他伸出拉絲鋼指，輕輕敲擊地圖表面。

?

????“我們就去這里，”他說(shuō)?？频碌难劬哌^(guò)那些顯示地理特征的線(xiàn)條和顏色，現(xiàn)在這些線(xiàn)條和顏色與塔蘭表面的真實(shí)情況只是次要關(guān)系。地圖上有數(shù)以百計(jì)的標(biāo)記。在某種程度上，它很像他自己用來(lái)追蹤敵軍部隊(duì)和交戰(zhàn)情況的地圖，但那只是覆蓋在地圖光滑表面上的數(shù)據(jù)之影。墨諾提俄斯標(biāo)出的部分是密密麻麻的標(biāo)記。這里群山環(huán)繞，河流縱橫，而如今這些河流已經(jīng)變成了干涸或粘稠的河道。在墨諾提俄斯的手指下，寫(xiě)著“哈卡迪亞（Hacadia）”的字樣。

?

????“你是怎么做到的？”他喘著粗氣，目光閱覽著印在山巒、丘陵和高原的扁平圖像上的信息?！斑@需要我們各部隊(duì)的通信和交戰(zhàn)數(shù)據(jù)……我永遠(yuǎn)無(wú)法獲取這些數(shù)據(jù)?！?/p>

????“但我能，而且我已經(jīng)做到了，”墨諾提俄斯說(shuō)?？频绿ь^注視著他。墨諾提俄斯點(diǎn)了一下頭?！拔沂浅休d者。你是賦予其意義的眼睛。”

????他又低頭看了看地圖。它就在那里，如此清晰，以至于他覺(jué)得，如果他眨一下眼睛，地圖上的羊皮紙、彈藥箱和地板就會(huì)消失，只剩下真相的骨架赤條條呈在他面前。

?

????“你看到了什么？”他頭也不抬地問(wèn)道。

????“一個(gè)圓圈。一個(gè)盡頭，”墨諾提俄斯說(shuō)。“你沒(méi)看見(jiàn)嗎，上校？”

?

????“沒(méi)有，”科德依然喘著氣。他的視線(xiàn)中浮現(xiàn)出彩色的點(diǎn)和線(xiàn)，旁邊的數(shù)據(jù)是陰影和粗糙曲線(xiàn)的平面，它們像尋找侵蝕洞的水流一樣蕩漾開(kāi)來(lái)。他是對(duì)的。他一直都是對(duì)的，現(xiàn)在他看到了：他一直都知道的，那個(gè)潛伏著的現(xiàn)實(shí)，它的圖像就在那里；只是之前一直超出了他的目光范圍?！安?，我看到的不是一個(gè)圓。我看到的是一個(gè)漩渦?！?/p>

?

?

????赫倫德的拳頭舉了起來(lái)。如果有人在機(jī)器群外觀看，就會(huì)看到一個(gè)簡(jiǎn)單的手勢(shì)，隨意、流暢，就像舉手致意。在尖叫的空氣和白光中，熱熔槍在一眨眼的工夫就完成了武裝和發(fā)射。阿爾法軍團(tuán)的西卡然背部閃過(guò)一道白光。能量之矛刺穿了裝甲板。坦克的炮塔抽搐了一下，就像一個(gè)人的頭部感受到了背后的刀吻。它的彈藥核心爆炸了。車(chē)體被撕成兩半。赫倫德已經(jīng)停止了射擊，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，速度快得像一只出籠的老虎。沖擊波在他身上咆哮。熱浪浸透了他的身體。他的鐵架就是他的身體。他與肉體中咆哮饑渴的槍炮之間沒(méi)有分裂，沒(méi)有區(qū)別。

?

????另一輛阿爾法軍團(tuán)的坦克回轉(zhuǎn)著，火炮追蹤著。一發(fā)炮彈從它的主炮炮口飛出。赫倫德能看到它，能看到炮彈在空氣中蕩漾，仿佛一切都變成了一幅幅畫(huà)面，從一個(gè)畫(huà)面跳到另一個(gè)畫(huà)面：西卡然白里透紅的死亡之花，阿爾法軍團(tuán)蘭德掠襲者的滑行停了下來(lái)，兩輛狩獵者停在它們的后方，歐倫（Orun）扭轉(zhuǎn)腰部，將槍口對(duì)準(zhǔn)了幸存的西卡然。就在前一秒，一切還是那么穩(wěn)定，那么可預(yù)測(cè)，阿爾法軍團(tuán)的藍(lán)色機(jī)體在塞拉羅斯的灰色機(jī)體旁移動(dòng)。

?

????蘭德掠襲者加速駛離，剎住車(chē)后滑行了一圈。在停下之前，它的突擊坡道打開(kāi)了。裝甲人影從車(chē)內(nèi)四散而出。等離子體和熔彈從他們的武器中噴射而出。蘭德開(kāi)始后退。一道紫色光束燒毀了它所在的地面。塵土飛揚(yáng)，一個(gè)閃爍的漩渦成形了。阿爾法軍團(tuán)在向前奔跑，風(fēng)在移動(dòng)中剝落了他們盔甲上的漆。他們活不了多久了。風(fēng)會(huì)撕開(kāi)他們盔甲上的封印，塔蘭的毒氣會(huì)奪走他們的生命。但在此之前，他們?nèi)匀恢旅?/p>

?

????赫倫德轉(zhuǎn)過(guò)身，舉起雙手準(zhǔn)備射擊。一道光束擊中了他。他倒了下去。灼熱的白色疼痛無(wú)處不在。這是真實(shí)的，令人震驚的，壓倒性的真實(shí)。靜電的尖叫聲掩蓋了他的兄弟們的聲音，仿佛暴風(fēng)已經(jīng)吹進(jìn)了話(huà)筒。

?

????黑色的太陽(yáng)就在那里，就像風(fēng)暴中的一個(gè)洞。

?

????“活下去，”它低聲說(shuō)道，聲音里有絲綢般的承諾，有骨頭碎裂的聲音，有風(fēng)吹過(guò)干枯頭骨的嘎吱聲，還有腐肉的呼喚。“你的影子在等待。”

?

????不，他想說(shuō)。不……但對(duì)鮮血的記憶讓他的嘴里充滿(mǎn)了鐵。藥劑師的眼睛正俯視著他。那是一雙空洞的眼睛，是明亮中的雙黯。

?

????“你是什么？”

????“我是……鋼鐵……”

????“那就活下去?！?/span>

?

????他向前走去，視線(xiàn)逐漸模糊。他開(kāi)槍?zhuān)匍_(kāi)槍?zhuān)瑢?dǎo)彈從他背上飛出，爆彈槍在他手中怒吼；眼前出現(xiàn)了光亮，那是熔化廢墟的亮色，那是盔甲碎裂的尖叫；他從地上踢起一個(gè)人影，他像被砸碎的偶像一樣倒下；他的拳頭在下墜，沙地、天空和星星都在尖叫著向后退去。

????他停了下來(lái)，眼前的戰(zhàn)場(chǎng)是一片寂靜的廢墟。鐵的歌聲在他身邊回蕩，就像他再也無(wú)法鼓動(dòng)的脈搏。

?

????你是鋼鐵，孩子，歌聲如是說(shuō)。阿爾法軍團(tuán)的機(jī)器和部隊(duì)都不見(jiàn)了?；鸸夂蛷U墟留在了它們未曾存在的地方。還有其他扭曲的金屬堆和火焰，但赫倫德沒(méi)有想到它們。事實(shí)上它們并不重要。除了毀滅和終結(jié)，還有什么其他目的呢？

?

????地上有東西在動(dòng)。他全神貫注，眼睛里游動(dòng)著目標(biāo)符文的返回參數(shù)。一個(gè)身影正沿著地面爬向其中一個(gè)殘骸。它正在燃燒，火焰和液體在其被灰塵覆蓋的藍(lán)色盔甲上翻滾。赫倫德走過(guò)去，低頭看了看，感覺(jué)到了熱量和手中力量的懇求。

????他一腳踢翻了爬行的身影。綠色的眼球抬起頭看著他。手伸向了不存在的武器。赫倫德把腳放在戰(zhàn)士的胸口。

?

????“你的命運(yùn)到此為止，”他在通訊中說(shuō)道。

????“背叛……”回答的聲音濕漉漉的。他能從這個(gè)詞中聽(tīng)出一些破碎和滲漏的東西。

????“你不是唯一知道它的價(jià)值的人，阿爾法瑞斯之子?！?/p>

????“你會(huì)死在這里……”

?

????赫倫德抬起頭。眼前的現(xiàn)實(shí)逐漸清晰起來(lái)。歐倫還活著，就在附近，賈瓦克和他的機(jī)器也還活著。最重要的是，挖掘機(jī)也還活著，它的狩獵者護(hù)衛(wèi)緊緊地抱著它。風(fēng)暴把殘骸上的火焰吹成了明亮的螺旋。夜幕降臨，灰塵和黃昏偷走了一切，只余火焰的光芒。

?

????他回頭看了一眼阿爾法軍團(tuán)的戰(zhàn)士。他不知道這是否就是那位被稱(chēng)為塞塔克隆的人，但他無(wú)法從聲音中分辨出來(lái)。他將最小的力量注入了踩在戰(zhàn)士胸口的那只腳。陶鋼被壓得吱吱作響。

?

????“沒(méi)人知道你在這里。沙塵暴吞噬了你們的信號(hào)，也吞噬了我們的。你們的主人不會(huì)收到任何警告?！?/p>

他停頓了一下，在他柔軟冰冷的身體里，他感覺(jué)到了問(wèn)題的存在。

????“你們?cè)谶@里殺害了多少我的兄弟？”

????“很多……”戰(zhàn)士停頓了一下，喘著粗氣。“比你知道的還要多?！?/span>

????“你怎么知道我們的目的？你怎么知道我們會(huì)尋找它？”

????起初，他以為是嗆血的聲音。然后他意識(shí)到那是笑聲。

?

???“我們?cè)缇椭浪谶@里，鋼鐵勇士。”

?

????赫倫德聽(tīng)到了這句話(huà)，也感受到了這句話(huà)說(shuō)出后空間里形成的寂靜。感覺(jué)像是謊言。它像是一種絕望的怨恨，像是一個(gè)戰(zhàn)士的最后一擊，他們永遠(yuǎn)無(wú)法接受自己無(wú)法掌控一切的事實(shí)，無(wú)法承認(rèn)自己不是一切的中心。這感覺(jué)可能就是真理。他感覺(jué)到手指在拳頭上咔嗒咔嗒地開(kāi)合。

????赫倫德把腳從戰(zhàn)士身上移開(kāi)。

?

????“既然你失敗了，現(xiàn)在還有誰(shuí)能阻止我們？”

????“我們?nèi)硕鄤?shì)眾。”

????“而我們……”赫倫德咆哮道?！拔覀兡耸卿撹F?！?/p>

?

????他一腳踩下。戰(zhàn)士的頭顱在鐵屑和碎頭骨的噴射中炸開(kāi)。赫倫德看著尸體抽搐了一下，然后打開(kāi)了另一個(gè)語(yǔ)音頻道。

????“導(dǎo)航員，”他咆哮道，海斯-塔爾的喘息聲回應(yīng)了他?！八谶@里，你確定？”

????赫倫德一直注視著從無(wú)頭尸體滲入塵土中的血液?？諝庵械牟《緞┮呀?jīng)開(kāi)始把血肉變成黑色的污泥。

????“你看到了，鐵甲，”海斯-塔爾嘶聲說(shuō)道。“而它也回看了?！?/span>

????赫倫德本能地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的鋼鐵之軀以顫抖作為回應(yīng)。他切換了頻段，與搭載導(dǎo)航員的斯巴達(dá)號(hào)乘員相連。

????“處刑導(dǎo)航員，”他說(shuō)。他沒(méi)有等來(lái)確認(rèn)的聲音。一秒鐘后，他感覺(jué)后腦勺癢癢的東西停止了。

????“來(lái)，就在這片土地上開(kāi)始吧?！?/p>

?

????挖掘機(jī)隆隆向前，開(kāi)始展開(kāi)。穩(wěn)定器的腳猛地踩在地上。它的背部向上鉸接，裝甲板像被腐蝕的昆蟲(chóng)翅膀一樣向后剝離。鉆頭向地面滑落，鉆齒旋轉(zhuǎn)，土鏟在它的身軀上向后滾動(dòng)。赫倫德后退了一步。掃描光束接觸到干燥的地面，脈沖掃過(guò)然后消失。其他機(jī)器圍繞著巨大的機(jī)器移動(dòng)，圍成一個(gè)圓圈。鉆齒開(kāi)始變得模糊。赫倫德看著活塞繃緊，然后鉆頭猛地向下鉆去。泥土噴涌到空中，隨風(fēng)飄散，融入波濤洶涌的云層中。地面開(kāi)始顫抖。在他周?chē)瑧?zhàn)火仍在燃燒。

?

????他向下望去。黑色的太陽(yáng)就在那里，在他視線(xiàn)的后方，冰冷地壓在他的肩膀上。鉆頭劃破塔蘭的皮膚，發(fā)出刺耳的聲音。他又想起了探險(xiǎn)之初與佩圖拉博的對(duì)話(huà)。

?

????“這個(gè)世界上有一個(gè)武器，藏在它的心臟，或是深埋在它的皮膚，”佩圖拉博說(shuō)?！办`族稱(chēng)它為阿爾加納爾詛咒（the Cursus of Alganar）。它極其古老，在人類(lèi)于泰拉誕生前就已經(jīng)存在。它就是我們來(lái)到此地的原因，也是我們現(xiàn)在還駐留于此的原因——它是壓制天使的武器?！痹w皮膚上的金屬光澤剎那間黯淡下來(lái)，他的臉上似乎沾滿(mǎn)了灰燼?！拔乙阍谒m表面走一走，我要你為我找到它?！?/span>

????赫倫德感到自己停頓了一下，然后給出了唯一的答案。

????“我會(huì)做到的?！?/span>

????佩圖拉博沒(méi)有回答，起身離開(kāi)。當(dāng)赫倫德問(wèn)出那個(gè)一直在他腦海中縈繞的問(wèn)題時(shí)，他幾乎已經(jīng)走到了洞穴的邊緣。

????“大人?！迸鍒D拉博半轉(zhuǎn)身，他的自動(dòng)保鏢們隨著盾牌重疊的波紋停了下來(lái)?！爱?dāng)我們拿到它時(shí)，我們?cè)撛趺崔k？”

????原體看了赫倫德很長(zhǎng)時(shí)間，但他說(shuō)不清是在判斷還是在考慮。

????“當(dāng)我們獲得它時(shí)，我們將成為天命驅(qū)使之人，行注定之事。”他低下了頭，光線(xiàn)從他臉上的線(xiàn)條中流失，留下了峽谷般的陰影?！澳嫖艺咄??！?/span>

?

????看著火焰卷起的風(fēng)中塵埃，這段記憶在赫倫德的思緒中揮之不去。鉆頭上的聚變切割器發(fā)出耀眼的光芒。煙霧和蒸汽開(kāi)始溢出，與粉末狀的泥土融為一體。鉆頭切得更深了，赫倫德感覺(jué)到塔蘭在顫抖。

?

?

????鋼鐵勇士就在阿格尼斯面前。紅色的眼縫如此之近，以至于他可以看到投射到水晶另一面的戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)的幽靈。他毫不猶豫地做出了反應(yīng)。角斗士順勢(shì)躍起，在劍尖刺穿眼縫前的一瞬間，它的能量場(chǎng)突然啟動(dòng)。鋼鐵勇士的頭顱在閃電的爆破中炸開(kāi)。阿格尼斯用另一只手抓住死去戰(zhàn)士的肩膀，在他倒下前將尸體拽進(jìn)了門(mén)，然后繼續(xù)奔跑。

?

????下一扇門(mén)很快就到了。在他身后，蘇塔-努發(fā)出嘶嘶聲，讓他脊背上火花直冒。他們現(xiàn)在靠的是速度，純粹的速度和侵略性。這是老方法，也是克蘇尼亞人的方法。門(mén)在他面前猛然打開(kāi)。門(mén)外的空間向外蔓延。到處都是警報(bào)聲。他能聽(tīng)到飛機(jī)引擎的轟鳴聲。上方的天花板正在剝落，露出更上方被灰塵弄臟的星星。油膩的防護(hù)罩在黑暗中閃爍，擋住了塔蘭的有毒空氣。

?

????他繼續(xù)前進(jìn)，放慢了奔跑的速度，邁著堅(jiān)定的步伐，把武器緊緊夾在盔甲上。他以前來(lái)的時(shí)候也經(jīng)過(guò)這里。那時(shí)這里到處都是活動(dòng)，但沒(méi)有像現(xiàn)在這樣。數(shù)十架黑黃相間的金屬飛行器正升入等待的黑暗中。那聲音就像鐵神的呼吸。炮艇、攻擊戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)和著陸器從反重力與噴氣推力的閃亮柱狀平臺(tái)上升起。它們層層盤(pán)旋，等待著上方的戰(zhàn)機(jī)升入夜空。他知道自己看到了什么：這是一次全面的戰(zhàn)斗部署。

?

????他看到了蜂鐮號(hào)。綠色和黑色的機(jī)身在鋼鐵勇士的拉絲金屬中猶如一只烏鴉。她的機(jī)翼頂端閃爍著燈光。一個(gè)履帶式伺服器正在解開(kāi)機(jī)腹的油管。他的內(nèi)心在感謝已經(jīng)死去的加林為他做的準(zhǔn)備。

?

????他加快了腳步。他感覺(jué)到一雙雙眼睛和傳感器水泡朝他看過(guò)來(lái)。推進(jìn)器發(fā)出的下沖光芒映照著他的海綠色和黑色盔甲。在高空，一隊(duì)閃電鴉（Lightning Crows）沖破防護(hù)罩，在黑暗中咆哮。他從機(jī)翼下掠過(guò)。在更遠(yuǎn)的地方，一個(gè)穿著蛛腿伺服裝備的鋼鐵勇士停了下來(lái)，朝他們望去。跟蹤伺服器正在后退。它的鋼鐵四肢將檢查板扣上，從武器系統(tǒng)中拔出插銷(xiāo)。蘇塔-努和玻菲蘇斯正在爬上后部的斜坡。

?

????他走到懸掛在駕駛艙下方的梯子前，抓住梯子，一躍而起。磁夾夾住了他的動(dòng)力背包，把他拉進(jìn)了駕駛艙。神經(jīng)連接隨著一陣刺痛的靜電而活躍起來(lái)。駕駛艙內(nèi)的顯示屏開(kāi)始滾動(dòng)顯示數(shù)據(jù)。引擎蘇醒了。動(dòng)力在機(jī)身內(nèi)激蕩。他的雙手不假思索地動(dòng)了起來(lái)。艙蓋在他身上合攏。他可以看到來(lái)自機(jī)庫(kù)發(fā)射控制中心的數(shù)據(jù)。在頂篷的裝甲水晶外，裝有伺服裝置的鋼鐵勇士正在靠近，速度也在加快。無(wú)論是運(yùn)氣還是計(jì)劃讓他們走到了這一步，它都即將耗盡。

?

????紅色的警告符文開(kāi)始在他的視野中閃爍。他現(xiàn)在可以看到其他正在奔跑的身影。天幕上方的空間是上升的飛機(jī)流。帶著武器的人影在洞穴地面上移動(dòng)：重型爆彈、重機(jī)槍、導(dǎo)彈發(fā)射器。他望著閃爍的系統(tǒng)控制標(biāo)記，在它們閃回警告時(shí)將切口覆蓋。蜂鐮號(hào)的武器系統(tǒng)蘇醒了。引擎中的能量在上升，震得他渾身發(fā)抖。機(jī)器音開(kāi)始在他耳邊呼喊，告訴他要關(guān)閉飛船電源，告訴他還沒(méi)有獲準(zhǔn)發(fā)射。鋼鐵勇士們?cè)诎l(fā)射臺(tái)的另一側(cè)隱蔽起來(lái)。通過(guò)與炮艇的神經(jīng)連接，他察覺(jué)到他們的測(cè)距儀觸碰到了蜂鐮。這感覺(jué)就像冰冷的針。

?

????他向上瞥了一眼。機(jī)群仍在不斷上升。他又向下看了看。一個(gè)聲音在他的頭盔里說(shuō)話(huà)，告訴他關(guān)閉機(jī)器電源。

?

????“我們準(zhǔn)備好了，”蘇塔-努的聲音在他耳邊說(shuō)道。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，按下一個(gè)控制鍵，然后扣動(dòng)了控制柱上的發(fā)射扳機(jī)。

?

????蜂鐮是一架風(fēng)暴鷹（Storm Eagle）。數(shù)以萬(wàn)計(jì)的風(fēng)暴鷹曾在大遠(yuǎn)征中服役，現(xiàn)在又在取代大遠(yuǎn)征的內(nèi)戰(zhàn)中服役。但蜂鐮不只是戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。她和她的十個(gè)姐妹誕生于火星的鍛造廠(chǎng)，作為榮譽(yù)禮物送給荷魯斯之子。她的每一部分都是大師們精心打造的。她背上和翅膀上的金色羽毛是最有天賦的工匠的杰作，而鑄造將軍的手也喚醒了她的機(jī)魂。她是同類(lèi)中的女王，是在火焰和毀滅的狂風(fēng)中飛翔的女王。

?

????她下巴上的雙聯(lián)重型榴彈炮噴出了火舌。就在阿格尼斯松開(kāi)蜂鐮的推進(jìn)器時(shí)，爆炸吞沒(méi)了鋼鐵勇士。她升離發(fā)射臺(tái)，仍在噴火。一道光束從平臺(tái)對(duì)面閃出，掠過(guò)她的左翼。阿格尼斯在半空中轉(zhuǎn)動(dòng)炮艇?；鹁€(xiàn)穿過(guò)平臺(tái)邊緣，鋸開(kāi)了射手。黃銅彈殼從炮艇的兩頰飛濺而下。

?

????阿格尼斯的感官被一堵目標(biāo)符文組成的墻包圍。洞穴的地面上全是動(dòng)靜，堪稱(chēng)瘋狂：更多的部隊(duì)、更多的槍支，生存的機(jī)會(huì)越來(lái)越少。當(dāng)他看到鋼鐵勇士們采取行動(dòng)阻止他們時(shí)，他就知道只有一條出路：大破壞。

?

????他把目光轉(zhuǎn)向一個(gè)燃料倉(cāng)，確認(rèn)了目標(biāo)符文。一排炮彈向旁邊一閃，觸碰到了燃料罐。一片火焰向四面八方噴涌而出，燃燒著白色和憤怒的紅色。阿格尼斯感到蜂鐮在搖晃。他的目光掃過(guò)洞穴地面，在著地的炮艇、彈藥庫(kù)和燃料艙之間閃爍。蜂鐮背上的火箭彈松開(kāi)了?；鹪婆榕轱w空，急速向上掠過(guò)盤(pán)旋在上方的飛行器。一道火柱狠狠地?fù)糁辛艘患芄魬?zhàn)斗機(jī)的腹部。飛行器上升、扭曲、翻轉(zhuǎn)，撞在洞壁上。

?

????阿格尼斯將動(dòng)力注入引擎，蜂鐮在地獄中升起。光束和炮彈劃破了她足下的空氣。他停頓了一下，屏住了肺部的呼吸，因?yàn)橐嬷械膭?dòng)力變成了帶著鐐銬的尖叫。蜂鐮號(hào)傾斜著機(jī)頭，仍然漂浮在火海和煙霧之上。阿格尼斯看到了上方堆積如山的飛機(jī)；一些已經(jīng)停了下來(lái)，而另一些仍在向黑暗的遠(yuǎn)方升去。他松開(kāi)了發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力，飛機(jī)向上拔高。重力沖擊著他的五臟六腑。在他的頭盔里，他露出了微笑。鋼鐵勇士的飛船飛馳而過(guò)，而他就像一支箭，在其中旋轉(zhuǎn)，越飛越高。大氣護(hù)盾先是環(huán)繞他們，再被甩在身后；他們扶搖直上，沖向塔蘭的夜空。

?

?

????克隆人，艾歐想，她抬頭看著加林。

????“也許吧，”他說(shuō)著搖了搖頭?！熬蓬^蛇有很多頭?！?/p>

?

????她眨了眨眼睛，痛苦的思緒中浮現(xiàn)出一些事實(shí)。

????“是的，”他又說(shuō)，好像是在回答?！拔以谀愕乃枷胫??！?/p>

????“一個(gè)……”她艱難地從嘴里說(shuō)出這個(gè)詞，“一個(gè)……一個(gè)頭少了……現(xiàn)在。”

?

????加林的眼神變得堅(jiān)定，紋身在他的皮膚上展開(kāi)。

????“我以為你們這種人被創(chuàng)造出來(lái)時(shí)，除了完成殺戮，不會(huì)感受到任何情感上的愉悅?！?/p>

????“你根本不了解我?！?/p>

????“你是文努斯神廟（Vanus Temple）的刺客，一個(gè)在無(wú)束縛狀態(tài)下行動(dòng)的信息體。”他笑了，笑得很開(kāi)心，也很殘忍?！澳悴粫?huì)以為神廟不為第二十軍團(tuán)所知吧？我們是阿爾法。當(dāng)你們的主人還在為錢(qián)幣殺人時(shí)，我們就已經(jīng)在那里了?！?/span>

?

????數(shù)據(jù)：傲慢、需要戰(zhàn)敗者承認(rèn)自己的優(yōu)越性、對(duì)復(fù)雜性和炫耀性的強(qiáng)迫性需求，這些都是阿爾法軍團(tuán)心理模式的特質(zhì)。

?

????“但你已經(jīng)在這里活動(dòng)了很長(zhǎng)時(shí)間，不是嗎？”他問(wèn)?！澳悴⒉贿m合做這種事，對(duì)嗎？現(xiàn)在你的調(diào)節(jié)能力可能已經(jīng)崩潰了。你可能已經(jīng)開(kāi)始犯錯(cuò)誤了?！?/p>

????你犯了一個(gè)錯(cuò)誤，艾歐。

????你犯了一個(gè)錯(cuò)誤，艾歐。

????你犯了一個(gè)錯(cuò)誤，艾歐。

????“你當(dāng)然犯錯(cuò)了......”加林的眼睛瞇了起來(lái)?！?.....艾歐，現(xiàn)在的情況就是錯(cuò)誤的表現(xiàn)?！?/p>

?

????她閉上眼睛，努力讓四肢動(dòng)起來(lái)。新的疼痛是唯一的答案。她設(shè)法側(cè)身翻滾。鮮血開(kāi)始從她的右嘴角滴落。她看到自己的面罩躺在一臂之遙的金屬格柵上。她還看到了她聽(tīng)到的另外兩個(gè)人。他們是阿爾法軍團(tuán)的人，但穿著小巧的偵察甲。一個(gè)手持一把胖胖的管針式步槍?zhuān)硪粋€(gè)手持一把霰彈槍。兩人的臉幾乎一模一樣。他們并沒(méi)有看著她，而是像蓄勢(shì)待發(fā)的掠食者一樣輕松自如地保持警戒。

?

????她試著將手移向遮陽(yáng)板。它移動(dòng)了幾厘米，然后冰針在她的神經(jīng)中變硬，她的手僵住了。

????“夠遠(yuǎn)了，”加林說(shuō)。

我怎么會(huì)允許這樣的事情發(fā)生呢？艾歐想。

????“因?yàn)榉稿e(cuò)是人之常情，”加林說(shuō)，“不管你的族群給了你什么，這仍然是你的全部?！?/p>

????不，她想。不，這不對(duì)。

?

????投影在她的腦海中從記憶中爆發(fā)，從她埋藏在大腦隱秘處的意識(shí)中釋放出來(lái)。它們是巨大而美麗的概率鏈和可能性鏈，是輸入的數(shù)據(jù)和改變的數(shù)據(jù)，被推回這個(gè)世界去完成它的工作。

?

????加林現(xiàn)在皺著眉頭，身上的紋身鱗片扭曲閃爍。她現(xiàn)在能感覺(jué)到他的手指在她的思維中游走，冰冷的手指緊緊抓住她所創(chuàng)建的全終止投影的爆炸網(wǎng)絡(luò)。

????她的臉上露出了一絲微笑。這并不自然，她不得不根據(jù)記憶模仿，但這已經(jīng)足夠適合此時(shí)此刻了。

?

????謝謝你，她想，并從他的眼神中看出他聽(tīng)到了。謝謝你如此富有預(yù)見(jiàn)性。

????她向他展示了她所做的一切，她在腦海中對(duì)他隱藏的操縱。在鋼鐵勇士的守衛(wèi)沖上龍門(mén)架，第一聲槍響劃破長(zhǎng)空之前，他的瞳孔剛剛睜大。