修改備注: ?

? ? ? ? 本章重修了對案情的分析，加入了展昭與思恩見面，以及與公孫策談話等情節(jié)。

第十八章? 科考流弊

老忠仆竭力牽線? 公孫策書房敘談

無悔離開之后，展昭對包拯道：“大人讓無悔回寺，想必不只是為了辯經(jīng)大會?！?/p>

包拯輕捋長髯道：“既然他并非殺害王石與孫慶的兇手，他很可能就是下一個被殺的目標。兇手膽敢在京城附近連殺兩命，可見其不達目的，絕不會輕易收手，之所以尚未去殺無悔，必定還不知他就是周離?！?/p>

“不錯！”公孫策道：“據(jù)王石的鬼魂所述，兇手殺人的目的乃是為子報仇。既然多年以來，王石三人都被誤認為害死廉兒的真兇，那么，殺害王石與孫慶的兇手，定是洪老夫婦的女婿。”

展昭心想：“原來大人讓無悔回寺，不僅是為了保護無悔，更是為了令兇手掉以輕心，讓他以為我們不可能猜出他的身份?！被叵肫鸾张c洪老夫婦的談話，對包拯道：“洪老夫婦的女婿本是外鄉(xiāng)人，入贅洪家之后，便改為‘洪’姓，取名“洪信”。此人原來的名姓，屬下從未聽他們說起過?！?/p>

包拯道：“洪信一心為子報仇，在找到周離，將他殺害之前，定不會離開京城。而京城之中能認出洪信的，唯有洪老夫婦。他二人的失蹤，必定與洪信有關?！?/p>

公孫策問展昭道:“廉兒母子死后，洪信對洪老夫婦如何？”

展昭道：“仍舊十分孝順。”

“如此說來，他應該不會傷害洪老夫婦。”公孫策道：“為了隱藏身份，想必他只是將二人軟禁?！?/p>

展昭嘆道:“但愿如此。”

“當務之急，乃是找到洪信的下落，”包拯道：“此人陰狠狡猾，心思縝密，如今所用的定是化名?！?/p>

公孫策蹙眉道：“若不能盡快找到洪信，不僅無法尋回洪老夫婦，還會危及無悔與顧恒的性命?！?/p>

“顧恒？”展昭不解道。

公孫策道：“一個時辰之前，顧恒來府衙求見大人，說是想到了重要線索，能幫大人找出殺害王石等人的真兇?？墒俏催M府衙，空中便飛來一枚毒針，正中他后頸?！?

展昭聞聽，轉眸看向站在一旁的馬漢。

馬漢嘆道:“屬下獲報之后，趕至府衙門口，刺客已蹤跡全無。顧恒的隨身家仆宋平也沒看到刺客的面目。”

展昭心想：“莫非洪信已得知顧恒的來意，意欲殺人滅口？”問公孫策道：“顧恒現(xiàn)在怎樣？”?

“性命已然無礙，”公孫策道：“只是毒性難解，若要蘇醒，至少也要七日。”說著，忽然心生一計，對包拯道：“不妨讓府中衙役明日到各大茶樓酒肆去散布消息，說顧恒毒性已解，后日一早便會蘇醒?！?/p>

展昭眸光一亮道：“先生是要打草驚蛇，請君入甕？”

包拯點頭道：“洪信若得知此事，明日深夜定會鋌而走險，派人來府衙刺殺顧恒。只要拿下刺客，便可順藤摸瓜，找到洪信。”對展昭道：“到時候，就有勞展護衛(wèi)了。”

展昭拱手道：“大人放心，屬下定不辱命！”?

經(jīng)過公孫策的診治，次日天明，顧恒身上的毒已有所緩解，元氣也恢復了一些，于是展昭便嘗試為他運功療毒。然而此毒甚為奇特，展昭花了大半個時辰，也只能將他體內(nèi)的毒逼出兩成，即使再繼續(xù)下去，對他也不會有何助益。

展昭正欲去找公孫策了解此毒的特性，尋找救治之法，卻見小順子守在門口，似乎已等了許久。

小順子見展昭走出房門，拱手道：“少主，普陽公主來府衙了?！?/p>

“什么？”展昭驚道：“她來做什么？”

“說是來看望小獅王，”小順子道：“方才正帶著小獅王在院中賞桃花?！?/p>

展昭緩緩垂眸道：“那就讓她繼續(xù)賞花吧。”說著，便要去見公孫策。

“少主！”小順子忙跟上去道：“您還是去見見公主吧。”

展昭停下腳步，不解地看向他。

小順子道：“是忠伯讓奴婢來請少主的。”

展昭道：“你告訴忠伯我不在府中不就是了？”

“可忠伯知道您在顧恒房里?！毙№樧訜o奈地道。

忽聽白玉堂戲謔的聲音道：“人家身為公主，屈尊降貴來府衙找你，你居然避而不見?！闭f著，已來到展昭近前：“看來你真的不想娶她?！?/p>

白玉堂見展昭并不答話，挑眉笑道：“你見不見她倒無所謂，不過你要是再不回去，你院子里的桃花就要被小鬼頭摘光了！”

“小獅王？”展昭不解道:“它摘花做什么？”

“做桃花酥啊！”白玉堂道：“展忠說要親手給公主做桃花酥，公主就讓小鬼頭到你的桃樹上摘花。”

摘幾朵桃花，展昭倒不在意，可展忠每次做桃花酥，至少都要花上一個多時辰，思恩若想吃到桃花酥，豈不是午后才能離開府衙？

展昭的院落之中，桃枝夭夭，綠竹猗猗。

思恩含笑坐在石桌旁，饒有興致地看著幾名宮女手持竹籃，在樹下?lián)焓靶—{王搖下的花瓣。只見思恩身著月白紗裙，腰系櫻紅緞帶，數(shù)朵蘭花繡于緞帶中央，一只玉簪將發(fā)髻輕挽頭上，兩束秀發(fā)垂于胸前。臉上未施粉黛，卻越發(fā)明麗嬌美，可謂“清水出芙蓉，天然去雕飾”。適時，縷縷夏風拂過，揚起點點花瓣，飄落衣裙之上，漾出淡淡花香。

白玉堂遠遠望見思恩，由衷贊道：“這公主不光長得美，人也不錯?！?/p>

展昭詫異地看向白玉堂，心想:“他一向眼高于頂，蔑視權貴，怎么也肯稱贊思恩？”近日來，展昭身邊幾乎每個人都在贊揚思恩，每個人都認為他該答應與思恩的婚事。以往無論何時，開封府眾人都會站在他這一邊，及時有些事，大人和先生不肯應允，至少還有白玉堂愿意幫他。想不到如今，除了小順子，竟無一人支持他拒絕與思恩的婚事。五指摸了摸右腕上的姻緣線，心中不禁感嘆:“月老紅線的法力果然不可小覷。”

盡管他昨日已得到化解姻緣的仙水，但他并未使用。他雖不清楚太師父為何要讓他與思恩成婚，但太師父畢竟是母親的授業(yè)恩師，何況他一旦使用這瓶仙水，不僅會加深太師父與靈寶天尊的嫌隙，還會令太師父將一切歸咎于扶亥。太師父法力無邊，連外公都對他有所忌憚，他若要懲治扶亥，豈不易如反掌？

白玉堂越看越覺得展昭與思恩是天生一對，忍不住問展昭道：“我實在不明白，她在你眼里，究竟哪里不好？”

“她哪里都好?！闭拐训馈?/p>

白玉堂奇道：“那你為什么不愿娶她？”

展昭無法對他說出實情，索性戲言道：“天下好女子甚多，難道個個都要娶回家？”

白玉堂斜斜白了他一眼道：“簡直強詞奪理！”

展忠正在整理竹簍中的花瓣，見展昭出現(xiàn)在院門口，忙快步迎了上來。

小獅王一看到展昭，就飛身躍下桃樹，眨眼間已躥到他腳下，翹起尾巴，乖乖蹲坐在地上。

展忠來到展昭近前，喜笑顏開道：“小少爺，您可來了！”連忙向?qū)m女們招手，一邊讓眾人將竹籃里的花瓣倒進他手中的竹簍，一邊對思恩躬身道：“公主，老奴這就去做桃花酥。”隨即吩咐小順子道：“還不快給小少爺和白大俠上茶！公主的茶也涼了，趕緊去換一壺！”轉身向膳房走去，剛走出幾步，又回身對小順子道：“別忘了多取幾樣干鮮果品過來，讓公主嘗嘗?！焙粗拐眩馕渡铋L地道：“小少爺陪公主慢慢品茶，慢慢聊！”說罷才放心離去，不過腳步比方才慢了許多，仿佛根本不急著做桃花酥。倒是小順子，端起石桌上的茶壺，便匆匆走向膳房。

展忠這番熱情舉動，白玉堂看得目瞪口呆，轉眸看到展昭眼中的無奈，壞笑著仰望藍天白云道：“這么好的天氣，不出去走走豈不浪費？”對展昭道：“你們倆慢慢聊，我出去逛逛！”

“白兄！”展昭怎么肯讓他走。

白玉堂也覺得自己這時候離開似乎有些不夠朋友，可是想到此前展忠對他的請托，又覺得理應讓展昭與思恩獨處，猶豫之間，見思恩已然起身，緩步走上來道：“白大哥不必離開，岑師傅還在南清宮等我回去學書畫，我跟表兄說幾句話就走?！?/p>

聽到“白大哥”三個字，展昭忽然明白了思恩為何能給桀驁的白玉堂“不錯”的印象。想到思恩接下來要對他說的話，展昭心中不免有些忐忑，當日他在王府的拒婚，畢竟傷害了思恩。

須臾沉默之后，思恩緩緩垂下長睫道：“母妃一心促成你我的婚事，本是為報姨娘當年的救命之恩，表兄若當真不愿……我亦不敢強求?！碧ы曊拐训溃骸氨硇植槐貫殡y，我會設法勸母妃的?！闭Z氣雖然堅定，卻帶著些許不舍與酸澀。

思恩的心性如此通透，反而令展昭愈發(fā)覺得歉疚。思恩若非早與他定下姻緣，也不會被禁錮二十年之久，如今他若驟然斬斷這段姻緣，不知思恩將得到解脫，還是會經(jīng)歷更多坎坷？

望著思恩遠去的轎攆，展昭在府衙門口佇立良久。

“你就這樣讓她走了？”白玉堂埋怨展昭道：“你究竟肯不肯娶人家，倒是跟人家說清楚啊！”

展昭默然垂眸，不覺摸了摸右腕上的姻緣線。

白玉堂想起方才他也曾握住右腕，不解道：“你的手怎么了？”

展昭微微一怔，放開手道：“沒事?！毙南?“白玉堂若知道我與思恩的姻緣是因為月老私自為我牽了紅線，不知他是否還希望我答應這樁婚事?！?/p>

公孫策的書房，位于開封府北院，房中陳設甚為簡雅，唯有書案、茶桌、竹椅，竹床、柜架、屏風等。屏風所畫亦非牡丹、梔子等名貴花束，而是傲雪寒梅、空谷幽蘭、凌風修竹、云崖勁松，每一幅都是公孫策親筆所做，畫中題詩也是他親筆所寫。墻邊柜架之中，書冊約數(shù)百余本，皆擺放得井井有條。

案上文房四寶多為平價之物，不求珍奇昂貴，但求清雅脫俗。其中，唯有一件價值不菲，便是展昭所贈的歙硯。

展昭初識包拯之時，曾聽百姓傳頌，公孫策輔佐包拯在端州為政期間，屢獻良策，造福地方，包拯更是愛民如子，清正廉潔，一任三年，不取一硯。展昭對二人甚為感佩，決意在端州以外，另尋好硯相贈。想到當世之中，能與端硯比肩的，唯有“歙硯”，于是策馬遠赴歙縣龍尾山，精心購得兩方上等歙硯，將其中一方贈予包拯，另一方贈予公孫策。

難得的是，包拯二人雖一向不領受同僚饋贈，卻視展昭為好友、子侄，他所贈之物，無論貴重與否，二人都欣然接受。

歙硯之雕琢古樸雋朗、大巧若拙，與淡薄達觀、樸素閑雅的文人氣韻頗為契合，故而公孫策對這方墨硯更是鐘愛有加。

今日展昭進入公孫策書房時，他正在查閱古代醫(yī)典，一邊瀏覽書中內(nèi)容，一邊勾畫值得參考的文句。

展昭每次來到此處，都忍不住舉目四顧，這里素雅古樸、悠然恬淡，像極了父親當年在桃園中的書齋。

公孫策見展昭到來，合上醫(yī)典，隨手將筆尖輕搭在歙硯邊緣，起身道：“展護衛(wèi)！”

展昭含笑走近書案，見醫(yī)典旁側整齊疊放著十幾頁文稿，好奇問道：“這些都是先生的大作？展昭可否拜讀一二？”

“什么大作？閑來無事，偶有心得而已?！惫珜O策謙虛笑道：“展護衛(wèi)若是不棄，隨意翻看便是。”

展昭雙手拿起整疊文稿，見其中詩詞文賦辭采飛揚，史評策論雄駿磅礴，最下面的一頁，乃是《論李唐興衰》，文風疏直激切，言辭說理明澈，與賈誼之《過秦論》相比，可謂毫不遜色。

展昭心中思忖：“爹素來喜愛徜徉隨性的生活，不屑參與朝堂紛爭，因而不涉科考，不愿為官；可先生學貫古今，一心求取功名，為何會屢試不中？”其實，與公孫策相識以來，展昭對此一直心存疑惑，只是礙于公孫策的顏面，不便相問。

公孫策看出了展昭的心思，斂眸輕笑道：“我朝取士源于唐制，學子若想進士及第，所考項目繁多。其中，帖經(jīng)、墨義、詩賦等項，以聲韻為要；而明經(jīng)一項，則靠強記博誦，考生所寫文章只能沿襲經(jīng)義，不得有所發(fā)揮?！比缃袼逊艞壙瓶?，跟隨包拯多年，不僅已成為當朝名士，甚至曾被仁宗親口嘉許。然而，每每思及當年身為學子，屢試不第，仍心有不甘。

展昭看看手中的《論李唐興衰》，問公孫策道:“科考之中，莫非沒有策論一項？”

公孫策見他問到了癥結所在，苦笑著搖了搖頭。

展昭自小讀書習武，只當是本分而已，從未想過入士，也不關心科考規(guī)制。他素來認為，與其身處朝局，周旋于皇帝與權臣之間，倒不如仗劍江湖，為民請命。若非后來遇到包拯，折服于他的不畏權貴，剛直不阿，展昭至今也不會入朝為官。

此刻聽到公孫策的話，展昭才明白，以當朝取士之法所選的官員，多半只精于詩詞文賦，儒學經(jīng)典，少有治國之才。公孫策廣覽群書，通今博古，對于經(jīng)史自有見地，又生就一身文人傲骨，怎肯在考卷之中沿襲舊論，人云亦云？

想到此處，展昭也便明白了，包拯身為文曲星君，為何無法在當朝考取狀元。于是將手中文稿放回原位，碼放整齊，對公孫策道：“歷代科舉，多有不公，委屈先生大才了！”

公孫策釋然笑道：“禍兮福之所倚，若非屢試不中，我焉能在相國寺與包大人相遇？”想到包拯，由衷感慨道：“我雖自命才高，若論剛正與膽魄，卻遠遠不及大人。此生有幸追隨大人，于愿足矣！”

展昭點頭道:“展昭亦是如此！”

公孫策想到展昭的來意，問道：“展護衛(wèi)此來，莫非只為與在下探討科考之弊？”

“不！展昭是想請教先生，如何才能為顧恒盡速驅(qū)毒，讓他早日醒來？”展昭道。

公孫策拿起案上的醫(yī)典道：“只要依照書中古法為顧恒施針，配合展護衛(wèi)的精純內(nèi)力，三日之后，他定能蘇醒！”