澤塔光環(huán)

2560年2月2日

第53天

他們似乎跑了幾個(gè)小時(shí)，充分利用了黑暗和自然景觀的掩護(hù)，但他們從未遠(yuǎn)離流放者的偵察兵和追蹤者的威脅。斯巴達(dá)科萬和史東多次從隊(duì)伍中分離出來，與追擊的小股部隊(duì)交戰(zhàn)，以盡可能多地拯救人員，讓他們有時(shí)間躲藏或逃往山區(qū)深處。

史東在聽到附近的槍聲后不久后就消失了，留下科萬帶領(lǐng)他們以極快的速度穿過迷宮般的高山樹木和巖石與點(diǎn)綴著整個(gè)地區(qū)的先行者合金柱。雖然他不是一名61級(jí)技術(shù)員，但盧卡斯清楚地知道，科萬的能量護(hù)盾幾乎完蛋了。她雷神錘盔甲上的鋼板有些地方被燒黑和損壞，頭盔的左側(cè)凹陷，她的背部被曼格勒直接擊中。

雖然她在耐力方面肯定不是很吃力。

不像其他人。

他被一塊松動(dòng)的巖石絆了一下，單膝跪地。本德從后面抓住他的手肘?！皝戆?，醫(yī)生，繼續(xù)走?！彼届o地說。

回答太費(fèi)勁了。他幾乎不能呼吸了，他的心在胸腔里瘋狂地跳動(dòng)著，他的肺也繃緊了。本德催促他往前走，盧卡斯一步一步地往前走。繼續(xù)前進(jìn)。保持存活。這是他現(xiàn)在所能做的。這是他們所能做的。

在沿著一系列陡峭的巖壁和巖垛緩慢前行后，隊(duì)伍放慢了速度。盧卡斯拉近了他和卡姆之間的距離。在前方，在合金柱和巖壁之間，科萬發(fā)現(xiàn)了一個(gè)缺口。她把他們領(lǐng)進(jìn)狹窄的通道。

室內(nèi)空氣又冷又潮濕，帶有泥土的味道。他又絆了一下，但這一次他撞在了墻上，并以它為向?qū)?，帶領(lǐng)大家向裂縫深處走去。他們聚集在縫隙的后面，這片區(qū)域和把他從無盡號(hào)帶到澤塔光環(huán)表面的救生艇差不多大。盧卡斯坐在硬邦邦的地面上，抖得厲害，牙齒咯咯作響。他那疲憊的肌肉猶如被針刺穿過，每一次呼吸都使他的肺感到疼痛。他能感覺到周圍的人，聽到他們急促的呼吸聲，以及身體和裝備的拖步和碰撞聲。一直以來，他都以為他們逃到山里的過程中會(huì)一直在一起，但現(xiàn)在他不那么肯定了?！懊總€(gè)人都好嗎?“他低聲說，摘下頭盔。

幾聲咕噥和肯定的聲音回響著。

“大聲說出來，”墨菲說。

本德，卡姆和迪米克回答了?！安祭蕦幵谶@兒，”盧卡斯說。喬應(yīng)該是下一個(gè)回答的人，然而……沉默降臨在這群人身上，盧卡斯知道他不是唯一一個(gè)在想他們死去的戰(zhàn)友的人。

“在這里等我回來，”科萬說著，朝出口走去。她走了兩步——然后她的影子突然僵住了。盧卡斯驚恐地直起身子，害怕被放逐者發(fā)現(xiàn)了他們，但令他震驚的是，科萬臉朝下摔倒了。

他從背帶上抓起一個(gè)低光譜的光帶，啪的一聲折斷了。她倒在地上，試圖用她的右臂向上推，但隨后咒罵了一聲，倒在了地上。“科萬，”當(dāng)墨菲加入他們時(shí)，他低聲說道，走近并跪在她的軀干旁。“我能幫忙嗎？”

“你不能。”當(dāng)她用拳頭捶打地面時(shí)，她的聲音緊張而憤怒?！拔业膬?nèi)襯里有一個(gè)……凝膠層。它可以根據(jù)壓力和沖擊進(jìn)行調(diào)整，但它的左側(cè)變硬了。密度調(diào)節(jié)器出現(xiàn)故障。在幻夢(mèng)中核心機(jī)制受到了打擊。”

這是曼格勒造成的，盧卡斯猜測(cè)道。

“該死，”墨菲低聲說。

“流放者使用了某種信號(hào)干擾器……我聯(lián)系不到史東，”她說。

“怎么了，發(fā)生了什么事?”迪米克問道。

“噓!”本德噓聲道。

流放者太近了。低沉的鬼面獸的聲音，咕嚕的喋喋不休，還有豺狼發(fā)出的刺耳的鳥鳴聲，在寒冷的空氣中隨處可聽到。

“到處找!”盧卡斯耳機(jī)里的翻譯軟件里回蕩著基拉哈尼憤怒的命令。流放者的母語是向斐力語，源于星盟，盡管它帶有濃重的基拉哈尼方言——盧卡斯的耳機(jī)聽到了這種聲音，并幾乎是在瞬間翻譯出來的?！扒Х桨儆?jì)地找!他們就在這里的某個(gè)地方!”

小山洞里很擠。他們很快就會(huì)被找到，那就是最后的結(jié)局;一旦他們靠近，流放者就不可能錯(cuò)過了。盧卡斯把目光轉(zhuǎn)向門口。如果他們被發(fā)現(xiàn)了，他們就無處可逃了;那將是一場(chǎng)屠殺，他們走了這么遠(yuǎn)，絕不會(huì)落得這樣的下場(chǎng)。如果他能幫上忙，就不會(huì)這樣。盧卡斯抬起頭，穿過俯臥的斯巴達(dá)科萬，與墨菲的目光相遇。緊張的情緒開始滲入他的血液。他咬著嘴唇，當(dāng)他的思想釋放出來的時(shí)候，一旦它們釋放出來，就再也無法控制了。他把燈條塞進(jìn)口袋，墨菲還沒來得及張嘴，也沒來得及伸手去抓科萬的胳膊，他已經(jīng)站起來跑了。

沒有思考。他只是奔跑。

他也許不能靠藥物把他們?nèi)瘸鰜?，但他可以用這種方法。這不正是他加入兵團(tuán)的全部原因嗎?他聽見他們嘶嘶地叫著他的名字，叫他回去，可是盧卡斯已經(jīng)離那缺口最近了?？隙ㄊ撬?。他從洞里出來，然后貼在巖架上，跟著它走了一段安全的距離，然后飛快地穿過樹林，來到一片草地上。他的心怦怦直跳，他確信它會(huì)像科萬的戰(zhàn)衣一樣失靈。腎上腺素起了作用;他很驚訝自己還剩一些。他知道自己在跑，但什么都感覺不到，就好像他的腳幾乎沒有碰到地面。

流放者的搜索隊(duì)穿過空地，在樹林里搜尋，所以他徑直向他們停在一塊露出地面的巖石附近的一輛幽靈號(hào)走去。它就放在那里。獨(dú)自。他可能會(huì)嘲笑這很荒謬，但他的肺里進(jìn)進(jìn)出出的空氣太多了，其他東西都出不來了。

他暈頭轉(zhuǎn)向，跳到了一輛他見過很多次的載具駕駛座上，但不知道它是如何工作的。當(dāng)他摸索著控制裝置時(shí)，他的雙手開始顫抖。他頭暈?zāi)垦＃暰€模糊。

快點(diǎn)，快點(diǎn)!

他抓住一個(gè)看起來像是油門的東西，用力擠壓。什么也沒有發(fā)生。然后他推了一下，車子就向前駛?cè)?，發(fā)出一陣低沉的嗡嗡聲。

這一小群人一齊轉(zhuǎn)向，全神貫注地聽著盧卡斯的聲音。驚慌失措的他一路猛推油門——這可大錯(cuò)特錯(cuò)了，因?yàn)檐囋诳盏厣霞柴Y，撞上了路堤。但他抓得太緊了，根本沒松手，所以車爬上路堤，沖出草地，最后撞進(jìn)了遠(yuǎn)處的樹林。煙霧和火花從發(fā)動(dòng)機(jī)里濺射出來。

盧卡斯擺脫了濃霧，松開了他那死死抓緊握桿的手，跳了下來，沖進(jìn)了樹林，整個(gè)偵察隊(duì)現(xiàn)在都跟在他后面，而不是朝其他人的方向走去。

他做的好事。他真的做到了。

然后，粉紅色的水晶針刺扎在他旁邊的地面上，使他震驚地轉(zhuǎn)向，徑直撞向一堵堅(jiān)實(shí)的墻。

不，是一頭鬼面獸，他向前傾了傾，冷笑了一聲，用后頸把他從地上拉了起來。哦，上帝。它巨大而可怕的臉越來越近，嘴唇蜷縮成惡毒的微笑，露出了兩顆完美的尖牙和兩顆完美的長(zhǎng)牙?！拔覀?cè)谶@里干什么？”它咯咯地笑著，聲音如此之低沉，盧卡斯感覺到它的震動(dòng)響徹他的胸膛。

“救下那只，”另一頭鬼面獸走近說。“艾瑟拉姆需要幾個(gè)人活著。別忘了我們的命令?！?/p>

“他肯定會(huì)錯(cuò)過這樣一個(gè)微不足道的人?！?/p>

“這就是你對(duì)最后一打人所說的。他們都是微不足道的，都值得死，但在引起他的憤怒之前要想一想。我們的氏族已經(jīng)被警告過了?！?/p>

“好吧，把他扔到戰(zhàn)船上?！北R卡斯認(rèn)為他們不會(huì)真的把他扔了，但這正是他們所做的，他們把他拖回空地，像一袋補(bǔ)給品一樣扔到一輛敞篷運(yùn)輸載具的后面，這是一艘流放者的大船，專門用來拖運(yùn)。一陣刺痛刺穿了他的肩膀，但他爬了起來，蜷縮在后面的角落里。不管他有多害怕，也不管他的身體崩潰得有多嚴(yán)重，當(dāng)他意識(shí)到搜索隊(duì)確實(shí)要離開船員的位置時(shí)，盧卡斯都想高興地大喊一聲。

至少他能說他死前做了一件勇敢的事。

科萬在頭盔里吼了一聲，用她的拳頭敲打著地面?！翱禳c(diǎn)！”

“密度調(diào)節(jié)器的損壞是由于核心機(jī)制的短路，”老鼠說，她的語氣柔和，平穩(wěn)而從容?！爸貑⒖赡軙?huì)重置核心功能，但不會(huì)完全修復(fù)調(diào)節(jié)器?！?/p>

流放者追逐的聲音回蕩在科萬的腦海里，點(diǎn)燃了她的怒火。那個(gè)醫(yī)生在外面，逃命，那個(gè)白癡。他怎么能做出這么愚蠢的事呢?

”好吧，隨便吧，就這么做吧！”當(dāng)她的GEN3操作系統(tǒng)斷電時(shí)，她的HUD幾乎立即變暗。

在絕對(duì)的安靜中，布朗寧已經(jīng)死亡的可能性在她的腦海中盤旋，沉重地壓在她的胸口。她應(yīng)該為他們戰(zhàn)斗，保護(hù)他們，讓他們繼續(xù)前進(jìn)，直到救援到來。相反，一名25歲的菜鳥醫(yī)生讓每個(gè)人都了解了勇氣到底是什么。

真是一場(chǎng)徹頭徹尾的鬧劇。從無盡號(hào)躍遷出來的那一刻起，事情就開始偏離正軌了。在很短的一段時(shí)間里，她認(rèn)為凡人幻夢(mèng)將是他們的救贖，他們的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。戰(zhàn)斗的記憶像全息圖像一樣充斥在黑暗中，一個(gè)接一個(gè)，每一個(gè)都絕望而可怕。太多的戰(zhàn)友死在戰(zhàn)場(chǎng)上，地上散落著雷神錘，還有人類能提供的最強(qiáng)大的戰(zhàn)士。

老鼠說：“重啟完成。凝膠粘度恢復(fù)到基線。密度調(diào)節(jié)器目前顯示出44%的功能下降。”這意味著從現(xiàn)在開始，她將在如履薄冰。下一次當(dāng)她的內(nèi)襯受到極端壓力或沖擊時(shí)，很有可能會(huì)再次卡住。更危險(xiǎn)的是，內(nèi)襯可能會(huì)隨機(jī)反應(yīng)，就像這次一樣。生活在懸崖邊的感覺如何？

凝膠層從其剛性狀態(tài)放松，將她的左側(cè)從其保護(hù)性束縛中釋放。

是時(shí)候了。

科萬立刻站了起來，冷酷的計(jì)算結(jié)果使她充滿了決意。醫(yī)生給了她十分鐘的時(shí)間。她大步走到洞穴出口，停下來回頭看了一眼?！按粼谶@兒，等我回來接你，明白嗎?”他們還沒來得及回答，她就溜出了空隙。當(dāng)她沿著巖石爬向樹林時(shí)，她定制的STORMFALL盔甲提供了很好的偽裝，完美地融入了樹木的線條。幾平方公里范圍內(nèi)的小規(guī)模沖突的載具聲、槍聲、迫擊炮聲、空襲聲和尖叫聲不時(shí)在黎明前回蕩。到處都是。

科萬設(shè)身處地地站在布朗寧的立場(chǎng)上，朝著他可能會(huì)采取的最簡(jiǎn)單、最快的方向去引誘流放者離開洞穴。她發(fā)現(xiàn)了幾組風(fēng)火輪的痕跡，它們?cè)诘厣贤诔隽松钌畹臏羡?，還有一輛撞毀的幽靈，但沒有醫(yī)生的蹤跡，也沒有流放者的雇傭兵。

她對(duì)附近地區(qū)的搜索毫無結(jié)果，她的短程通訊仍然受到干擾。史東就在外面的某個(gè)地方，科萬只能希望他們能盡快重新聯(lián)系上。

在更遠(yuǎn)的地方，她遇到了一小群豺狼，把幾個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員趕進(jìn)了一片廣闊的田野。她的擔(dān)憂逐漸消失在背景之中，取而代之的是訓(xùn)練和肌肉記憶。她迅速地掃視著周圍的景物，注視著一個(gè)高大的露出地面的巖石，這對(duì)她來說再合適不過了。悄悄穿過樹林，爬上巖石，只花了很短的時(shí)間。當(dāng)她爬到一個(gè)像樣的平臺(tái)上時(shí)，科萬卸下了肩上的狙擊步槍，蹲下來瞄準(zhǔn)，根據(jù)載具聲和槍聲來計(jì)時(shí)射擊，讓她在被發(fā)現(xiàn)之前有更多的擊殺機(jī)會(huì)。

她迅速而精確地干掉了每一只豺狼，她的子彈像閃電一樣在空中噼啪作響，直到彈藥耗盡，戰(zhàn)場(chǎng)上涂滿了外星人的血，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)已經(jīng)逃到了黑暗中。然后她立即地下來，小心翼翼地走到下一個(gè)地點(diǎn)，拾起彈藥，重新開始。

不幸的是，她沒有找到布朗寧或史東。隨著黎明的到來，科萬清理了另一片樹林，這片土地變成了一片草地，與山口相連，山口從一個(gè)方向通向山谷，從另一個(gè)方向通往幻夢(mèng)的所在地。雖然她從這個(gè)較低的高度看不到船上剩下的任何東西，但一道朦朧的光芒在它的位置上方盤旋。

雖然她很討厭用另一個(gè)斯巴達(dá)的裝備來修理自己的，但這是戰(zhàn)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議。如果她想留在游戲中并發(fā)揮作用，她就必須回去。如果一個(gè)倒下的士兵的裝備可以拯救另一個(gè)，那就必須利用它。如果她KIA，她肯定會(huì)希望她的任何一個(gè)斯巴達(dá)兄弟或姐妹為了繼續(xù)戰(zhàn)斗而拿走他們需要的東西。一個(gè)小時(shí)后，她在俯瞰凡人幻夢(mèng)的高地上停了下來。太陽從白雪皚皚的山頭上探出來，灑在溝壑和裂縫里，在先行者合金和厚重的露水上閃閃發(fā)光。

沐浴在清新陽光下的噩夢(mèng)般的景象。

但科萬并沒有回避它;相反，她放大了HUD，忽略了滯留在飛船周圍和灣區(qū)內(nèi)的流放者，他們正在搜尋幻夢(mèng)的補(bǔ)給。她的重點(diǎn)是尋找幸存者，尋找朋友和斯巴達(dá)同胞，但她沒有找到一個(gè)斯巴達(dá)，無論是活著的還是陣亡的，盡管她看到過很多人倒下。

這意味著流放者已經(jīng)把他們從現(xiàn)場(chǎng)帶走了，讓任何潛在的裝備收集都變得不可能。

艾瑟拉姆變成了一個(gè)極其狡猾的對(duì)手。