時(shí)間是連續(xù)的，還是一份一份的？

答案是：時(shí)間是一份一份的。最小的時(shí)間單位是普朗克時(shí)間，是光在真空里飛過一個(gè)普朗克長(zhǎng)度所需的時(shí)間，大約是5.4X10^-44秒，理論上這是最小的可測(cè)量時(shí)間間隔。

那么人類實(shí)際測(cè)量到的最短時(shí)間間隔是多少呢？

遠(yuǎn)古人類能夠測(cè)到的，可能是一天，時(shí)間分成昨天、今天和明天，再遠(yuǎn)一點(diǎn)就不知道是怎么回事了。

有了時(shí)鐘后，人們就可以測(cè)出1秒的時(shí)間間隔了。

隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，我們可以測(cè)量的時(shí)間間隔也越來越短。

1999年，諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主艾哈邁德·澤韋爾將研究化學(xué)反應(yīng)的時(shí)間尺度縮至飛秒，即10^-15秒，一千萬(wàn)億分之一秒；

2004年，100阿秒，即10^-16秒，一億億分之一秒；

2010年，12阿秒，即1.2X10^-17秒；

2016年，850仄秒（zeptosecond），即8.5X10^-19秒。

10月16日，《科學(xué)》雜志發(fā)表德國(guó)歌德大學(xué)物理學(xué)家萊因哈德·德爾納（ReinhardD?rner）和德國(guó)羅斯托克大學(xué)斯文·格倫德曼（Sven Grundmann）的研究，他們將人類測(cè)得的最小時(shí)間間隔再次縮小到了247仄秒，即2.47X10^-19秒，這是光子從氫分子中一個(gè)原子飛到另一個(gè)原子上所需的時(shí)間。

德爾納和同事利用位于漢堡的Petra III 粒子加速器，精心設(shè)定了X射線的能量，用單個(gè)光子將氫分子中的兩個(gè)電子轟出，形成了一種可用冷靶反沖離子電子動(dòng)量成像譜儀（COLTRIMS）測(cè)量的干涉圖樣，記錄了氫分子在整個(gè)相互作用過程中的干涉圖樣和位置，精確計(jì)算出了光子從第一個(gè)氫原子飛到第二個(gè)氫原子之間的時(shí)間——247仄秒。

怎么樣？是不是已經(jīng)震驚得目瞪口呆了？假如1仄秒是現(xiàn)實(shí)中一秒鐘的話，那么我們的一秒鐘就相當(dāng)于27,777,777,777,777,778年，即2.8億億年，比整個(gè)宇宙的年齡還大得多；如果你今年是30歲，那么你可以自豪宣稱：我已經(jīng)活了94.6萬(wàn)億億億仄秒了！

從上面的時(shí)間表來看，雖然人類科技水平越來越高，但要測(cè)量越來越短的時(shí)間間隔已經(jīng)越來越難了，那么理論上我們能夠測(cè)到的最小時(shí)間間隔是多少？

普朗克時(shí)間就不要妄想了。

根據(jù)今年6月《物理評(píng)論快報(bào)》（Physical Review Letters）上的一項(xiàng)研究，美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)三位理論物理學(xué)家加勒特·溫德爾（Garrett Wendel）、路易斯·馬丁內(nèi)斯（LuisMartínez）和馬丁·博霍瓦爾德（Martin Bojowald）認(rèn)為，利用還未出現(xiàn)的量子振蕩器和類似原子鐘的振蕩器，可以通過它們的不同步來計(jì)算最小的時(shí)間間隔，理論上上限能夠達(dá)到10^-33秒，這還是普朗克時(shí)間的200億倍！

宇宙真是害人不淺哪，無論科學(xué)家們?nèi)绾闻?，離它最最細(xì)微的深處，我們?nèi)匀挥兄薮蟮?，可能永遠(yuǎn)也無法企及的距離。

那么，測(cè)量如此之小的時(shí)間間隔究竟有什么用呢？

目前暫還未有這種技術(shù)的現(xiàn)實(shí)應(yīng)用，不過涉入越小的量子領(lǐng)域，我們對(duì)宇宙奧秘的理解就會(huì)更多，未來也有可能在精確測(cè)量飛秒、阿秒、仄秒的基礎(chǔ)上，在精確計(jì)量、研究化學(xué)反應(yīng)、研究量子理論等方面取得更大的突破。

參考：

Science：Zeptosecond birth time delay in molecular photoionization

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