????巴雷特把冰從自己裹著皮毛的靴子上砸開(kāi)。那冰非常堅(jiān)固，讓他用斧頭面板砸了三四次才開(kāi)始崩裂。

????“我們需要保持移動(dòng)，”巴雷特告訴自己的同伴，更加裹緊了圍在肩膀上的皮毛斗篷。他的嘴唇已經(jīng)麻木，臉頰開(kāi)裂。

????特瓦爾正在向圍起的手里吹氣，摩擦著手掌想要重新獲得一些感覺(jué)?！暗任已芾锏谋匦伦兓匮壕统霭l(fā)?！?/p>

????艾爾菲沒(méi)有評(píng)論。他看著大雪紛飛的黑暗，聽(tīng)著風(fēng)聲中一些不屬于芬里斯冬季呼吸的嚎叫聲。

????“或者等到我們有可以照明的火焰為止，”特瓦爾抱怨著，向著拉格諾夫努著嘴。

????他們的前哨蹲在一片巖石上，燧石和鋼鐵碰撞著，試圖在他沾滿燃油的火把上點(diǎn)燃火焰。火星亮了，只是微微的一下，然后又被風(fēng)給吹滅了。

????“快好了…”拉格諾夫回應(yīng)道，繼續(xù)砸著。他的燧石撞擊聲音就像鐘響，孤獨(dú)遙遠(yuǎn)。

????“那就再整塊點(diǎn)兒，”艾爾菲說(shuō)，緊張不安的哼哼著。霜結(jié)在他濃密的睫毛上，像是被凍上的狐貍尾巴一樣讓它們變的堅(jiān)硬。

????“你聽(tīng)到什么了嗎，艾爾菲？”特瓦爾問(wèn)，然后和高大的瓦斯林克人站到了一起。那把雙刃劍在特瓦爾拔出它的時(shí)候摩擦著劍鞘。巴雷特聞到了劍刃上為了讓它可以從劍鞘里拔出的油。

????“什么東西…”艾爾菲回答。他的眼睛已經(jīng)幾分鐘沒(méi)有離開(kāi)同一個(gè)地方了。

????巴雷特順著他的視線看向了同一片黑暗，望向深不可測(cè)的冰雪深淵。

????特瓦爾舉起他的盾牌，一塊包裹著皮革的圓形木頭，中間還有一個(gè)像指節(jié)一樣的沉重鐵塊。他看起來(lái)很急切。很害怕。忘卻了寒冷。

????“拉格諾夫…”特瓦爾說(shuō)。他想要光線又不想要光線，巴雷特明白了。如果他看見(jiàn)了那里有什么，他就可以和它戰(zhàn)斗，但他也必須接受那里確實(shí)有什么東西而不是風(fēng)的把戲。在這么深厚，這么可怕的風(fēng)暴里。沒(méi)有任何清醒的人會(huì)在廢土上游蕩。

????好吧，或許除了四個(gè)在狩獵的瓦斯林克部落成員之外不會(huì)有任何清醒的人。

????它毀滅了一座村莊。一開(kāi)始只是一座，。屠殺了所有的村民，把他們留在冰雪里等死。躺在紅色的雪上。

????然后是兩座村莊，之后還有第三座。那兇猛的力量。那侵略的速度。它的軌跡讓人驚詫。瓦斯林克有著堅(jiān)固的城墻，北方還有一條寬闊的河。山脈掩護(hù)著南邊，衛(wèi)兵把守在山坳里。他們提供了一些保護(hù)。一個(gè)警告。但即使是這樣，它依然帶走了他們的幾個(gè)同胞。在被他們的長(zhǎng)矛逼退之前殺死了六個(gè)守衛(wèi)和六個(gè)戰(zhàn)士。巴雷特的獨(dú)子。特瓦爾的兄弟。拉格諾夫的祖父。艾爾菲失去了他的妻子。他之前就很憔悴，但現(xiàn)在他在冰霜中就是一個(gè)隨時(shí)散發(fā)著殺氣的人。

????“別生火了，拉格諾夫，”巴雷特說(shuō)，從背后拿出長(zhǎng)矛，和自己的同伴站在了一起。

????風(fēng)聲加劇了。

????“再也聽(tīng)不到了，”艾爾菲喃喃說(shuō)道，握緊了自己的長(zhǎng)矛。那是一把好矛。他最好的，他說(shuō)。

????“聽(tīng)到什么？”特瓦爾問(wèn)，從盾牌后向黑暗怒吼?！?strong>他媽的?。?/strong>Skitja）我什么都聽(tīng)不到?！?/p>

????巴雷特輕輕地把一只手放在戰(zhàn)士的肩膀上，然后在特瓦爾轉(zhuǎn)身看向他的時(shí)候把一只手指壓在自己的嘴唇上。

????聽(tīng)著，那姿勢(shì)說(shuō)。

????風(fēng)聲嚎叫了，音調(diào)高到讓巴雷特的牙齒緊緊咬在了一起。他做了個(gè)鬼臉。那不止是風(fēng)。

????拉格諾夫放棄了火把，讓它在自己身后積雪，像一座墳?zāi)挂粯佣蚜似饋?lái)。他加入了巴雷特，雙手握著長(zhǎng)矛，和資深獵人交換了一個(gè)焦慮的眼神。

????然后它出現(xiàn)了，從凍雨和風(fēng)雪里顯出身形。一個(gè)干枯的東西，看起來(lái)是個(gè)雌性，渾身瘦骨嶙峋，像老冰一樣呈灰色。凌亂的頭發(fā)掛在它的臉上，盡管那里只有眼睛和鼻子。它的嘴展開(kāi)著，太寬了，牙齒就像大塊的煤。舌頭是黑色的，像陳舊的皮革一樣干癟。

????“尸鬼…”特瓦爾差點(diǎn)扔下了他的盾牌。它滑了一下，讓他必須花一點(diǎn)時(shí)間重新握緊。

????尸鬼在幾秒中內(nèi)就沖到了他面前，爪子抓在他沒(méi)舉好的盾牌上，碎片像拉格諾夫沒(méi)能點(diǎn)燃的火星一樣四處飛濺。巴雷特現(xiàn)在希望他們能有那火把了，因?yàn)槎毂鹊鬲z堅(jiān)冰還要黑暗，咆哮的風(fēng)聲阻礙了他的注意。他揮圓手臂扔出長(zhǎng)矛，尸鬼在它強(qiáng)大的沖擊力下蹣跚著，但至少她從特瓦爾身上下來(lái)了。獵人的盾牌被嚴(yán)重的毀壞了。拉格諾夫刺出一擊，用兩只手讓怪獸保持出一段距離。一個(gè)防御型的戰(zhàn)士，這就是拉格諾夫。尸鬼把他的矛柄折成兩半。她張開(kāi)她的大嘴，那深不見(jiàn)底的大洞一直向外擴(kuò)張，直到一聲吼叫從深處傳來(lái)。

????巴雷特感覺(jué)到自己的牙齒在顫抖，他的下巴緊緊閉上了。他抗拒著捂住耳朵的沖動(dòng)，掙扎著拿起了他的斧頭。拉格諾夫倒下了，鮮紅的血從他的鼻子和耳朵里流出，在他的頭發(fā)和胡子里閃著。他發(fā)出痛苦的喊叫，但那怪獸的吼聲吞沒(méi)了他的聲音。尸鬼向他撲去，四肢向著反方向折起。針一樣的尖牙伸了出來(lái)，閃著有毒的口水。只要一口拉格諾夫就會(huì)陷入馬德?lián)铮╩ardrom），痛苦之夢(mèng)。插進(jìn)她背后的長(zhǎng)矛讓她沒(méi)有成功殺死自己的獵物。扔出它的是艾爾菲。任何凡間的生物在這一扔下都會(huì)喪命，艾爾菲的手臂就像一顆鐵樹(shù)一樣粗壯。

????但那幾乎沒(méi)有減慢她的速度。

????但巴雷特看見(jiàn)了膿水滴下，嘶嘶地融化了它碰到的冰雪。她受傷了。他斧頭的一記強(qiáng)力的揮砍讓她失去了一只手。又一陣尖叫充斥著空氣，但這次它充滿著痛苦。

????它會(huì)死，巴雷特提醒著自己，尸鬼像是冰風(fēng)暴里的一片雪花一樣四處漂泊，對(duì)她的獵物感到了恐懼。

????拉格諾夫已經(jīng)像個(gè)醉漢一樣蹣跚著站了起來(lái)。特瓦爾幫助著他向著扔下的火把處走去。

????巴雷特和艾爾菲試圖把尸鬼控制在兩人之間，她同時(shí)在流淚哭喊，用一種芬里斯上已經(jīng)幾個(gè)世紀(jì)無(wú)人理解的語(yǔ)言詛咒著。一次揮爪讓巴雷特肩膀上的皮毛松脫開(kāi)來(lái)。那速度快到他幾乎沒(méi)能看清，又或者那是因?yàn)樗壑械难?。皮毛讓她沒(méi)有撕碎自己的手臂。他退開(kāi)幾步，斧頭握在兩手間，輕輕地握著準(zhǔn)備好。

????同時(shí)，艾爾菲拿到了巴雷特扔出的長(zhǎng)矛，把它向一把魚叉一樣擎在肩膀上。風(fēng)暴更加濃厚，冰和雪組成了一股白色的瘴氣。她靠近了。巴雷特可以聞到她的尸臭。聽(tīng)見(jiàn)她骨頭的摩擦聲…

????怒吼幾乎擊倒了他，而他在瞇眼看的時(shí)候撞到了一顆牙齒。直覺(jué)讓他揮出一擊，斧子寬闊的一擊打到了什么脆弱的東西埋了進(jìn)去。尸鬼在尖叫，向著巴雷特的斧頭末端撓著，發(fā)狂地咬著。這是他阻止她咬碎自己臉皮的唯一方法。一支長(zhǎng)矛從右邊貫穿了她的胸骨，從另一端穿出釘在了被寒霜凍實(shí)的地上。艾爾菲吼叫著，用可怕的力量驅(qū)動(dòng)著長(zhǎng)矛釘住了她。

????她還沒(méi)有死，即使是在特瓦爾把他的劍插進(jìn)她的肚子，割開(kāi)像黑蟲子一樣的舌頭時(shí)還是一樣。

????一陣光引起了巴雷特的注意——是拉格諾夫和他的火把。它在風(fēng)中搖擺著，但然后燃油被點(diǎn)燃了，木頭劇烈地燃燒起來(lái)。他把尸鬼籠罩在火焰里，讓它燒過(guò)她干癟的皮膚?；鹧婢拖袷侨紵蚱ぜ堃粯涌焖俚赝虥](méi)了她。她的尖叫像是噩夢(mèng)一般，但它們隨著她死去一起安靜下來(lái)，慢慢地被燒盡，連骨頭也化為了灰燼。

????巴雷特猛烈地呼吸著，遲緩地意識(shí)到寒冷正在侵蝕進(jìn)他的骨頭間，知道他必須快點(diǎn)撿回被尸鬼甩開(kāi)的皮毛斗篷。特瓦爾蹲了下來(lái)，他的劍向前伸著，炙熱的膿水從上面滴下來(lái)。艾爾菲比大部分人的狀態(tài)都要好一些。他已經(jīng)撿回了他和巴雷特的長(zhǎng)矛。其中一個(gè)的桿子被劈開(kāi)了，但依然可以使用。拉格諾夫停在尸體旁邊，現(xiàn)在已經(jīng)是一片黑色的灰燼剪影，快速地消失在落下的雪里。

????“那是它嗎？”特瓦爾問(wèn)，這個(gè)問(wèn)題和他提問(wèn)的口氣都顯示著他對(duì)狩獵的渴望已經(jīng)大大減弱了。

????艾爾菲往地上吐出一口痰?！澳莻€(gè)屠殺了依維柯和斯提普尼爾的野獸，而且殺死了超過(guò)二十個(gè)人…”

????巴雷特?fù)u了搖自己的頭?！澳遣皇撬！?/p>

????拉格諾夫依然沒(méi)有動(dòng)，就好像在警戒著尸鬼會(huì)突然復(fù)活。巴雷特用手放在了他的肩膀上才讓他從恐懼中緩了過(guò)來(lái)。

????“跟你們說(shuō)了我快弄好了，”他說(shuō)著把火把舉起伸向了風(fēng)暴。

????巴雷特笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔以谇懊婵吹揭粭l路?！?/p>

????其他人也看到了。

????“但如果沒(méi)有這個(gè)你走到那里之前就會(huì)死，”艾爾菲說(shuō)，拍打著一件皮毛斗篷?！翱偸歉谀闵砗髶鞏|西，是吧，巴雷特？”

????“看來(lái)是，”巴雷特回答，感激地接過(guò)斗篷。

????艾爾菲在看到拉格諾夫壞掉的矛柄時(shí)罵了一句?！拔覀冃枰侵чL(zhǎng)矛。沒(méi)有它會(huì)更難?！?/p>

????“你覺(jué)得這很簡(jiǎn)單嗎？”特瓦爾問(wèn)，指向他盾牌上的破洞。

????艾爾菲微微地笑了一下?！拔覀冞€活著，不是嗎？”

????他們把尸鬼的灰燼拋在身后，這又是芬里斯上殺死弱者的很多方式之一。弱小的人沒(méi)有生存的機(jī)會(huì)，因?yàn)榉依锼股嫌欣恰?/p>

????巴雷特從沒(méi)想過(guò)風(fēng)暴還能變的更糟，但它確實(shí)又變壞了。他們站在一條穿過(guò)山間的通道外，腰上全都綁著繩子，每一個(gè)人都和下一個(gè)人綁在一起。

????拉格諾夫的火把依然在閃亮，盡管大部分的熱量都已經(jīng)消退了。他站在最前面，手放在眼睛上方擋著雪，看向前方。

????他轉(zhuǎn)過(guò)身，越過(guò)肩膀向巴雷特喊道。“沒(méi)法過(guò)去。”

????巴雷特向后看向他們的來(lái)路，看向那狹窄可怕的斜坡，一邊則是深不見(jiàn)底的懸崖。

????這就是痕跡把他們領(lǐng)到的地方。他們發(fā)誓要找到那野獸，如果可以，還要?dú)⒘怂?/p>

????“他媽的！”

????他吼道，而隊(duì)伍里下一個(gè)的艾爾菲也一樣罵道。

????“一個(gè)山洞…”他在罵完后說(shuō)，用一只穿滿皮毛的手指著。那根他另一只手里的長(zhǎng)矛現(xiàn)在比起武器更像是一根拐杖。這對(duì)這么精美的東西不是好用法，但很有必要。

????巴雷特看到了山洞，在更加往下的地方，從懸崖邊伸進(jìn)去。

????“我們?cè)趺粗浪强盏?？”特瓦爾喊道，他的聲音在幾乎完全覆蓋他的臉的皮毛后模糊了。

????“我們不知道，”巴雷特回答?！暗绻阆胍匦屡郎仙?，你可以去試試?！?/p>

????特瓦爾在他的呼吸間嘟囔了些什么，然后向著山洞走去。

?

????山洞里是干燥的，而且謝天謝地避過(guò)了風(fēng)。如果這里曾經(jīng)棲息著野獸，它也很久沒(méi)來(lái)過(guò)這里了。這里沒(méi)有骨頭，沒(méi)有足跡。山洞深到可以容納四個(gè)獵人和一堆火。拉格諾夫收集木片，被風(fēng)暴吹進(jìn)來(lái)的碎屑，還有足夠讓它們燒起來(lái)的火絨。他讓火堆小著，僅僅能讓血色回到獵人的身體，而不會(huì)引起沒(méi)必要的注意。

????很快，溫度已經(jīng)溫暖到能讓他們脫下皮毛斗篷和裹著的衣服了。獵人圍在火堆旁，依然保持著警戒，但也對(duì)庇護(hù)感到高興。冰霜開(kāi)始融化，衣物變得干燥，一點(diǎn)點(diǎn)的肉和酒在四個(gè)男人間分享著。它們也帶回了一些輕松幽默。

????特瓦爾的眼睛銳利明亮。年輕。

????“你覺(jué)得它可以撐多久？”他問(wèn)。

????巴雷特把手指劃過(guò)他短小的黑胡子。他正料理著一塊挑在木棍上的黑色肉塊?！爸辽儆袔讉€(gè)小時(shí)。甚至是一天？”

????拉格諾夫戳著火堆，讓細(xì)小的火星飛舞起來(lái)。他的胡子和火焰一樣狂野鮮紅。“很長(zhǎng)的時(shí)間。足夠講一兩個(gè)故事了，”他說(shuō)?！白屛覀儼炎⒁鈴娘L(fēng)暴上移開(kāi)一會(huì)兒。”

????“還有外面的東西…”特瓦爾提醒道。他的頭發(fā)比較整潔，比起其他人沒(méi)有那么油，他看起來(lái)和聽(tīng)起來(lái)都很年輕?！叭绻僭O(shè)那里還有什么的話，”他充滿希望地補(bǔ)充道。

????熱情和活力都是好東西，直到什么人用它們來(lái)做危險(xiǎn)的事情，巴雷特想，可憐著年輕人的恐懼。

????“它在外面，”艾爾菲確認(rèn)道。他站在山洞的入口處，僅僅是避開(kāi)了風(fēng)，靠在巖石上。他在嚼著一塊沒(méi)有烤過(guò)的干肉。一只手握在劍柄上，灰色的頭發(fā)像是克拉肯的觸手一樣搖擺著。他的長(zhǎng)矛也靠在石頭上，就在旁邊。不只是第一次了，巴雷特覺(jué)得他是一個(gè)無(wú)情的守衛(wèi)。

????“你不能確定，艾爾菲，”特瓦爾說(shuō)?！八蛟S已經(jīng)走掉了?！?/p>

????“它想讓我們找到它?！?/p>

????“或許吧，在風(fēng)暴過(guò)去后，”特瓦爾繼續(xù)說(shuō)，就好像他剛才沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)艾爾菲剛才說(shuō)的，“我們應(yīng)該回去？”

????艾爾菲轉(zhuǎn)過(guò)身。他的轉(zhuǎn)身是如此的尖利兇猛，讓特瓦爾幾乎害怕地跳了起來(lái)。蒼老的看守眼里有著兇光，身上的那把劍已經(jīng)從劍鞘里抽出了兩根手指那么寬。

????“再說(shuō)說(shuō)你的懦弱看看，”他對(duì)特瓦爾說(shuō)，嘴里的牙齒緊咬著，“看看會(huì)發(fā)生什么?！?/p>

????特瓦爾想要說(shuō)些什么，但是巴雷特伸出一只手讓他安靜了下來(lái)。

????“好了…”他說(shuō)?！鞍瑺柗?，和我們一起坐到火邊吧。拉格諾夫，”他轉(zhuǎn)向紅發(fā)的獵人?！澳墙o我們講個(gè)故事。讓我們成為吟游者，互相分享故事?！?/p>

????特瓦爾重新坐下了，依然緊張著。

????艾爾菲依然瞪著他，但也加入了他們，認(rèn)為自己已經(jīng)看夠了山洞外的東西了。巴雷特遞給他一塊烤肉，一杯蜜酒，然后這年長(zhǎng)的看守的心情好到了讓他重回文明。

????“謝了，”他說(shuō)，微微點(diǎn)了一下頭。

????巴雷特轉(zhuǎn)回拉格諾夫?！伴_(kāi)始吧？”

????在深深喝了一口蜜酒，用袖子擦干凈濺出的酒后，拉格諾夫開(kāi)始了?！澳銈冎缆L(zhǎng)的冬天是怎么來(lái)到芬里斯的嗎？”他問(wèn)。

????“你這荒誕的故事冷到那種程度了嗎？”艾爾菲笑道。

????拉格諾夫沒(méi)有接他的話。“他被稱作魯斯…一個(gè)古老芬里斯的傳說(shuō)。他是人類的朋友，還是敵人？我聽(tīng)說(shuō)他是一個(gè)巨人，皮膚和冰凍的苔原一樣白，胡子由寒霜組成，眼睛就像是兩片冰。只要看向它們，”拉格諾夫說(shuō)?！凹词故亲顭o(wú)畏的戰(zhàn)士也會(huì)知曉恐懼的滋味。他依然游蕩在古老的地方，風(fēng)就是他的聲音，大雪是他的呼吸。而他是他同胞里的最后一人，因?yàn)閭髡f(shuō)魯斯曾有一個(gè)妻子，一個(gè)像他一樣的如寒霜和冰雪般的孩子，但之后太陽(yáng)殺死了他們。在悲傷中，魯斯鑄造了一支冰雪長(zhǎng)矛，它是如此的漫長(zhǎng)致命，甚至傷到了太陽(yáng)，冬天就這樣一直統(tǒng)治了芬里斯。而這就是魯斯的傳說(shuō)，”拉格諾夫總結(jié)道，自豪地重新坐了回去。

????特瓦爾皺起眉頭，然后擺動(dòng)著手指，否認(rèn)著他。

????“接近了，”他說(shuō)。

????拉格諾夫哼道?！敖咏裁矗俊?/p>

????“真相，但你沒(méi)完全說(shuō)對(duì)，吟游者?！?/p>

????“那就是魯斯的傳說(shuō)，”拉格諾夫說(shuō)，不敢相信自己被挑戰(zhàn)了。

????“或許那是一個(gè)傳說(shuō)，但那不是真的，”特瓦爾說(shuō)?！拔业睦献娓?，他知道魯斯。他說(shuō)他完全不是一個(gè)生物，而是一場(chǎng)風(fēng)暴。對(duì)嘍…他的聲音是風(fēng)，呼吸是雪，這些都對(duì)。但他自己就是風(fēng)暴。他是冬天的噬咬，永恒的寒冷。他是最后的風(fēng)暴。一個(gè)元素精靈。芬里斯本身的精神。這，”特瓦爾勝利地宣布，“才是魯斯?！?/p>

????“誒呀…”艾爾菲低聲道，搖著頭。他臉上是一副嫌惡的表情，就好像要吐口水一樣。

????“你說(shuō)什么，兄弟？”拉格諾夫問(wèn)。

????艾爾菲幾乎喊了起來(lái)?！拔艺f(shuō)這都是屁話！豬屎！他媽的！”他向后靠去，老舊的傷疤上露出一道高深的笑。“兩個(gè)都是像山羊一樣的蠢貨，”他說(shuō)，這次更安靜，更冷靜地開(kāi)始講述自己的故事。“所有人都知道魯斯既不是風(fēng)暴或者巨人，只有傻子才這么想。他是一只黑狼，一只魔狼。他是死亡和審判。他從地底跟蹤人們，凡人的眼睛看不到他?！卑瑺柗迫绫硌莅愕南蛏蕉此闹芸纯矗^察著黑影?！八蛟S就在這里…就是現(xiàn)在！”他輕聲說(shuō)道，半掩著另一個(gè)微笑，因?yàn)樗匆?jiàn)了特瓦爾看向自己肩膀后面，即使是拉格諾夫也緊張地往火堆旁邊靠近了些。

????“那些訴說(shuō)真相的人如是說(shuō)道，”艾爾菲繼續(xù)說(shuō)道?！叭嗽趯⑺乐畷r(shí)會(huì)看到魯斯，他的嚎叫就是終焉的號(hào)角。因?yàn)橹灰诶怯浵铝四愕臍馕叮愕拿\(yùn)就注定了?！彼约旱难蛎馓桌锾团?，拿出一個(gè)長(zhǎng)柄煙斗抽起來(lái)。黃綠色的煙霧從里面升起，讓他干癟的表情染上了一絲變化?！岸?strong>這，”他說(shuō)，重新坐到火邊，抽著煙，把腳放到火堆旁?！安攀囚斔沟墓适隆！?/p>

????特瓦爾哼了一聲，從低垂的眼中瞥著艾爾菲，但什么也沒(méi)有說(shuō)。拉格諾夫嘟囔著，又戳了幾下火堆。它正在熄滅，獵人們?cè)诜窒碇詈蟮臒崃?。他們不?huì)再點(diǎn)一堆火了。在它變成余燼時(shí)，最后的光芒照亮山洞時(shí)，巴雷特說(shuō)話了。

????“我的父親說(shuō)他是個(gè)人，和我們一樣?！?/p>

????“這不算是個(gè)傳說(shuō)，”拉格諾夫評(píng)價(jià)道，“或者算個(gè)好故事?！?/p>

????“或許不是風(fēng)暴或者巨人或者魔狼，但我相信它有更撲朔迷離的真相。魯斯是個(gè)王，一個(gè)部落的領(lǐng)主，盡管沒(méi)有人知道他的地界，還有為什么他不再在芬里斯上被看見(jiàn)了。”

????“或許他死了？”特瓦爾猜測(cè)道，“被他的對(duì)手或者狼給殺了?！?/p>

????“傳說(shuō)魯斯就是一頭狼，”巴雷特繼續(xù)說(shuō)。“不是什么狼人或者精怪，而是精神意義上的。野性，自豪，毫無(wú)畏懼?！?/p>

????“同樣在戰(zhàn)場(chǎng)上肯定也是所向披靡，”艾爾菲說(shuō)。“一個(gè)無(wú)敵的戰(zhàn)士和公正的國(guó)王？”

????“我的父親是這么告訴我的，”巴雷特回答。

????“切！”艾爾菲笑著對(duì)特瓦爾示意著?！澳愕墓适卤冗@個(gè)傻子好不了多少。公正的國(guó)王和高貴的戰(zhàn)士…嘖嘖嘖。”他滾到一邊，用大衣做成自己的枕頭，開(kāi)始打起瞌睡。

????拉格諾夫正在從火堆的余燼里弄出最后的一絲溫暖?！爸辽倌憧梢园阉v的更好一點(diǎn)，巴雷特。看你這個(gè)吟游者怎么當(dāng)?shù)??！彼谀闷鹛鹤拥臅r(shí)候聽(tīng)起來(lái)好像很失望。

????“而為了這個(gè)，”特瓦爾說(shuō)，在自己的毛皮衣服里裹好，“你可以來(lái)守第一班夜。”

????巴雷特在他的同伴睡去時(shí)微笑著。他沒(méi)有在意寂靜和孤獨(dú)。

????他們是對(duì)的，他在向著山洞口坐下時(shí)想道，他的眼睛盯住了面前白色的黑暗，聽(tīng)著狂風(fēng)的呼嘯，冬天在宣泄她的憤怒。我不是個(gè)夠好的吟游者。

????他們?cè)谥形绾笳业搅肆硪蛔迩f。早上的時(shí)候道路就已經(jīng)平坦到讓獵人可以爬上山坡了。這里的地形平坦，這座村莊的名字叫安卡，或者說(shuō)那曾經(jīng)是它的名字。

????毀滅已經(jīng)吹過(guò)了它，蕩平了小屋，尸體橫在地上。如果巴雷特不知道情況，他會(huì)認(rèn)為是掠奪者做了這些，但就算是掠奪者也會(huì)留下牲畜和囚犯。但是在安卡沒(méi)有任何東西被饒恕。人和野獸一樣被開(kāi)膛破肚，內(nèi)臟露在外面。血液浸潤(rùn)在尸骸周圍，一大片周圍包裹著冰霜的血海灘在村莊的中心。破碎的小屋巨大的碎片像是斷骨一樣突起著。

????一個(gè)男人從屠殺現(xiàn)場(chǎng)爬出了幾尺遠(yuǎn)。艾爾菲蹲下觀察著那人背后撕開(kāi)了皮革和鏈甲的傷口。一面碎裂的盾牌掉在一邊，從死人的手里滑到旁邊。一把斷劍則被握在他凍住的手指里。

????“我靠…”艾爾菲在把那人翻到正面，看到他臉上無(wú)比恐怖的表情時(shí)輕聲道。

????他不是唯一一個(gè)。其他人也有武裝。幾個(gè)人散開(kāi)在附近。有些人丟失了一些肢體。沒(méi)有了頭。更多的人只是被破開(kāi)了身體，獵人們看的越久就越感到可怕。閃著光的腸子被扔在繩索邊，兩者看起來(lái)幾乎沒(méi)有區(qū)別。手指被咬掉。一只沒(méi)有靴子的腳，那條腿也不見(jiàn)了。

????“這個(gè)人被弄開(kāi)了，”拉格諾夫說(shuō)道，站在艾爾菲一米遠(yuǎn)的地方?！案?，胃，心，肺…全都不見(jiàn)了。被吃掉了。”

????在后面的什么地方，特瓦爾在劇烈地嘔吐。

????艾爾菲只是把那些人翻過(guò)來(lái)。他觀察著，分析著，然后做出了判斷。

????“他們有準(zhǔn)備了，”他最后說(shuō)。“看見(jiàn)這些戰(zhàn)士排成了一行嗎？”他指向死者，他們那些破損不全的身體，但巴雷特看出了他們的排列方式。

????空氣里充滿著冷銅和咸汗的味道。

????“一道盾墻，”他發(fā)覺(jué)道。

????艾爾菲點(diǎn)點(diǎn)頭?！暗菦](méi)什么用。這里一定有二十個(gè)人…結(jié)義兄弟，盾女，還有衛(wèi)士?！?/p>

????“我們應(yīng)該回頭，”特瓦爾說(shuō)，把嘴邊的膽汁擦掉。

????巴雷特沒(méi)有轉(zhuǎn)斗看他。“我們不能?！?/p>

????“這是大災(zāi)害，”特瓦爾輕聲說(shuō)著，好像害怕大聲說(shuō)出這個(gè)詞?！鞍部?，斯提普尼爾…它怎么可以殺死這么多，這么快？只有一個(gè)可惡的惡靈才能做出這種事情?！?/p>

????艾爾菲站起身面對(duì)了年輕的獵人。

????“你的兄弟因這只野獸而死。還有拉格諾夫的祖父。巴雷特的妻子…”他說(shuō)，然后啜泣了一下，聲音里飽含悲傷，“我自己的兒子…”

????特瓦爾的眼睛里含著淚。他想要逃跑了。

????艾爾菲用力的握住了他的肩膀，蒼老的手指像爪子一樣捏進(jìn)了肉里，讓年輕的獵人顫抖起來(lái)。

????“我們的同胞…”老守衛(wèi)說(shuō)。“它不是惡靈，你個(gè)傻瓜。它有肉身。它也會(huì)死。如果我們不去面對(duì)它，它就會(huì)一直不停地殺下去，直到?jīng)]有人讓它殺為止?！?/p>

????“我害怕，”特瓦爾回答，然后垂下了頭。充滿羞愧。

????艾爾菲的聲音柔軟下來(lái)，但依然沒(méi)有失去毅力?！澳阌X(jué)得我不害怕嗎？”他指了指其他人?！袄裰Z夫不怕嗎？巴雷特呢？”其他人望了過(guò)去，安靜回答著，讓艾爾菲繼續(xù)說(shuō)道?！斑@是我們的命運(yùn)，特瓦爾。我們的命運(yùn)之線被抽起了。沒(méi)有改變或者重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)。每個(gè)人都有他自己的宿命，我們也要盡最大的努力?！彼麍?jiān)定卻并不殘忍地說(shuō)道?；蛟S他相信特瓦爾說(shuō)的，這只野獸不是自然的生物而是其他的什么，什么古老的怪獸，比尸鬼還要可怕數(shù)倍。一個(gè)吞噬人類的東西，同時(shí)吞噬血肉和靈魂。什么可怕的精魂。

????“你可以逃跑，”艾爾菲說(shuō)，“但是你的宿命依然會(huì)找到你。”

????“我不想死在這種地方，”特瓦爾輕聲的說(shuō)道?！安幌胨涝谶@種冬天無(wú)名的恐怖中?！?/p>

????在一米外的地方，拉格諾夫用自己的手做出了一個(gè)警惕的手勢(shì)。

????巴雷特的下巴咬緊了。

????艾爾菲在陰影游蕩在他干癟的臉上時(shí)看起來(lái)非常嚴(yán)肅。“但是死亡最后依然會(huì)找到你?！?/p>

????一陣?yán)滹L(fēng)卷起，帶來(lái)一種讓巴雷特的鼻子皺起的氣味。他嗅了嗅，低吼起來(lái)。拉格諾夫已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)了身，手里拿起他是狩獵弓，直覺(jué)比以往都更加敏銳。弓箭是為了狩獵，對(duì)付不了怪獸，但他在自己的長(zhǎng)矛損壞后不得不用它作為武器，他蹲的很低，幾乎匐在地上。搭上一支箭。他的眼睛瞥向巴雷特，他正慢慢地拿出自己的斧頭。

????有什么活著的東西，在村莊的更深處。汗水和動(dòng)物的氣味在空氣中變的濃厚，被風(fēng)帶了過(guò)來(lái)。

????艾爾菲把一只粗糙的手指放在嘴唇上，長(zhǎng)矛舉起做好準(zhǔn)備，然后催促著其他人上前。

?

????他們圍在了那東西的氣味周圍：巴雷特和拉格諾夫到左邊去，同時(shí)艾爾菲和特瓦爾往右包抄。越往中心尸體就越多，而且不是戰(zhàn)士，而是孩子和老人。也都一樣被開(kāi)膛破肚。不管什么人在怪獸看來(lái)都只是肉罷了。

????村莊的中心矗立著一座大廳，大門被打碎成碎片。在門口之后的陰影更深了，像是細(xì)長(zhǎng)的手指一樣拉長(zhǎng)著。一半的屋頂已經(jīng)倒塌，留下一片稻草和木頭的殘骸。它看起來(lái)被燒過(guò)，就好像什么時(shí)候著過(guò)火。巴雷特看向在腳下被踩碎的小骨頭。他很高興地聽(tīng)到拉格諾夫在他身后輕聲說(shuō)著抵抗大災(zāi)害的祈禱。

????他沒(méi)有大聲說(shuō)話。他們沒(méi)有一個(gè)人那么做。他的呼吸像是在推風(fēng)箱，在胸口沉重的運(yùn)動(dòng)著。他試圖保持冷靜，但是他如雷般跳動(dòng)的心臟不允許他這么做。在大廳里感覺(jué)到了一陣溫暖的呼吸，盡管爐火早已像其他東西一樣冰冷死去?；疑墓饩€從不是屋頂?shù)氖裁吹胤秸丈溥M(jìn)來(lái)。那是第二道入口，也被砸爛了，立在第一個(gè)入口的對(duì)面。那是一道用石塊堆成的拱門，木頭的碎塊像是粗制長(zhǎng)矛一樣從里面扎出來(lái)。這讓巴雷特想起了一個(gè)滿是牙齒的大嘴。

????艾爾菲和特瓦爾從第二道門里走進(jìn)來(lái)，老守衛(wèi)打著頭陣，只在年輕人把自己的衣服扎在碎片上發(fā)出痛苦尖叫的時(shí)候才轉(zhuǎn)身呵斥著他。

????它在這里面。巴雷特可以感覺(jué)到。大廳足夠大，同時(shí)也充滿了廢墟。有很多的地方可以躲藏，但他很懷疑它并沒(méi)有在躲藏。一個(gè)巢穴，他想…

????古老的神明，芬里斯的神明，排列在大廳里。用木頭雕刻出的盔甲和大衣。濺著血，被砍開(kāi)了。其中兩尊已經(jīng)倒塌了，第一個(gè)迎面倒在地上，頭像是被處刑者砍掉一樣滾到一邊。另一個(gè)稍微矮一些，從它的基座上翻了下來(lái)。巴雷特花了一些時(shí)間才看清那第二個(gè)雕像其實(shí)完全不是雕像。

????“我靠！”拉格諾夫放出一箭，手指在那巨物從蹲姿站起時(shí)滑了一下，然后…它在空中撥開(kāi)了箭頭。艾爾菲搖晃了；他的長(zhǎng)矛被舉到了肩膀上，但他沒(méi)有扔出它。

????特瓦爾站在原地但沒(méi)有繼續(xù)向前。巴雷特可以在他的眼睛中看見(jiàn)這個(gè)俊美的年輕人已經(jīng)在逃跑的邊緣。他試圖鼓勵(lì)他不要這么做。堅(jiān)持住，他想，這句話在他的頭腦里絕望著回蕩著，而且不只是說(shuō)給特瓦爾聽(tīng)的。他手里的斧子感覺(jué)滑動(dòng)了起來(lái)，就好像斧柄上有油一樣。那里沒(méi)有油，是他因?yàn)槊鎸?duì)這個(gè)生物時(shí)的恐懼產(chǎn)生的汗。

????它籠罩在獵人頭頂，肌肉發(fā)達(dá)的身體像是黑色的大理石一樣閃著光。濃厚的毛發(fā)長(zhǎng)在它的頭和肩膀附近。它的眼睛明亮銳利，像是被雕琢過(guò)的余燼，瞳孔寬大到巴雷特認(rèn)識(shí)到它在大廳里一定看的和白天時(shí)一樣清晰。看見(jiàn)了他們。聞到了他們。

????熱氣在空氣中升起白霧，就像從它嘴里升起的小股蒸汽。尖牙閃亮著。嘴巴擰了起來(lái)，一直擰成了一個(gè)野蠻的冷笑，它看著獵人們。

????“來(lái)…”它說(shuō)，把被打掉的箭矢扔回給拉格諾夫，“不小心射錯(cuò)了，我想，芬里斯人?！?/p>

????巴雷特被它聲音的深度和它會(huì)說(shuō)話的事實(shí)震驚了。

????那野蠻的笑再次深沉下去，那里面有著隱藏在幽默后的威脅?！爸辽傥?strong>希望你是射錯(cuò)了。”

????它彎下腰撿起一件巨大的大衣，把它裹在自己巨大的身體上。而在光線觸摸到它時(shí)，巴雷特意識(shí)到它不是一只野獸，至少不是他們?cè)趯ふ业哪侵?；那是一個(gè)人。一個(gè)巨大的人。

????“它逃走了，或者說(shuō)離開(kāi)了。”那人說(shuō)。

????一把巨大的斧子埋在大廳的地板里。一把古老的武器，鑄造技術(shù)高超，裝飾優(yōu)美。它看起來(lái)很沉重，手柄光滑，保養(yǎng)精細(xì)。斧刃上的符文像是反射火焰一樣短暫地閃亮了。像是星火一樣。它一定和一個(gè)人一樣長(zhǎng)，并且有兩倍寬。

????那人握住斧柄，手腕一個(gè)輕松的動(dòng)作就把它從地板上拔了出來(lái)。

????“你們可以放下武器了，芬里斯人。除非你們想要戰(zhàn)斗…”它揮了一下斧子?！澳菚?huì)很快結(jié)束的?！?/p>

????特瓦爾向后退了一步。艾爾菲的直接發(fā)白，手臂顫抖著想要繼續(xù)舉起長(zhǎng)矛。

????“你是什么？”巴雷特嘶吼到。在他放下斧頭時(shí)，其他人也跟著他這么做了。

????“啊，所以你們會(huì)說(shuō)話…”

????那人的視線落在他身上時(shí)仿佛有一只冰冷的拳頭打在他的胸口上。它好像是在觀察他，判斷他的價(jià)值，而在那時(shí)他向所有的神明祈禱他不是它想要找的。他轉(zhuǎn)開(kāi)了，準(zhǔn)備走開(kāi)。

????“你是約頓嗎？”拉格諾夫問(wèn)，找回了他的勇氣和聲音。

????“一個(gè)巨人？”那人停下大笑起來(lái)，那吼聲回蕩在大廳里。在外面，食腐烏鴉飛了起來(lái)。然后他認(rèn)真了起來(lái)，就好像是真的在思考自己是不是巨人。在最后他決定了?！拔蚁胛沂堑?。在某種意義上。約頓?！?/p>

????“你來(lái)自一個(gè)部落嗎？”拉格諾夫問(wèn)，他的音調(diào)比平時(shí)稍微高了一些。

????“一個(gè)偉大的部落?！?/p>

????艾爾菲走上前，已經(jīng)重新找到了自己的沉穩(wěn)?！澳阍卺鳙C那野獸…”他勇敢地聲稱?！拔覀円苍诓东C它?！?/p>

????約頓把他兇猛的視線轉(zhuǎn)到了艾爾菲身上，巴雷特看到了老人在淵博的經(jīng)驗(yàn)下依然顫抖了。

????“回家去吧，”約頓告訴他們，再次轉(zhuǎn)身走過(guò)陰暗的大廳?！盎氐侥銈兊耐磉??！?/p>

????巴雷特走到了巨人的路上。他的呼吸幾乎停止，但最后憤怒推出了他要說(shuō)的話。

????“我們的同胞死了。我們想要?dú)⑺浪?。為他們?fù)仇。”

????約頓瞪著他的時(shí)間好像是世紀(jì)之久，但實(shí)際上那只有幾秒鐘。大廳里的緊張就像冰霜一樣濃厚。

????“那就和我一起狩獵，我們會(huì)完成的。你們會(huì)得到你們的復(fù)仇。”

????艾爾菲從另一邊喊了起來(lái)。“它的痕跡在這里結(jié)束了。我沒(méi)有看到任何腳印。什么都沒(méi)有。大雪覆蓋了一切。我們要怎么樣找到野獸？”

????約頓笑了，而那在現(xiàn)在的情況下是一個(gè)讓人無(wú)法安心的表情?！拔覀兏亲??！?/p>

????巴雷特在看到之前就聽(tīng)到了吼聲。安卡已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被拋在了身后，在他們循著蹤跡向著更高的山地走去時(shí)消失在飛雪中。冬天好像留在了山腳下，被冰凍的鐵灰色云層隱藏。在前面的是緩慢，模糊的野獸剪影。那是赫拉瓦格爾（herravargr），一對(duì)灰狼。即使是在這么遠(yuǎn)的距離，在拉格諾夫的火炬提供的光亮下，巴雷特也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么巨大的狼。它們就像怪物一樣，但在這片巖石上好像并不適合。

????“什么東西把它們趕出來(lái)了，”艾爾菲說(shuō)，長(zhǎng)矛挺在胸前。

????跟著狼走。這句話回到了巴雷特的腦中，同時(shí)那一對(duì)巨狼變成了四只，然后是六只，一對(duì)在不斷包圍獵人們的獵群。這里沒(méi)有優(yōu)勢(shì)，沒(méi)有任何可以用來(lái)防御或者堅(jiān)守的地方。

????吼聲更響了，變成了一股統(tǒng)一的嘶鳴，那聲音里有著饑餓，有殺戮的欲望。

????“圍成一圈，”巴雷特喊道，推著特瓦爾和拉格諾夫進(jìn)入他們的位置。

????狼群警惕著，在拉格諾夫的火炬光亮下稍微溫順了一些。但真正讓它們沒(méi)有攻擊的不是火焰，而是約頓。他站在獵人的前面，沒(méi)有圍在圈里。他們能趕上他僅僅是因?yàn)樗Ｏ聛?lái)觀察狼群的蹤跡。他從村莊一直追蹤到了這里。或者他可以聞到它們。巴雷特不能確定，他太累了。但是現(xiàn)在他必須戰(zhàn)斗。

????約頓拿起了他的斧頭，利刃反射的火光好像一陣病態(tài)的笑，在金屬上舞蹈著。

????“背靠背，芬里斯人…”他告訴獵人們，幾乎沒(méi)有回頭看向他們。他的眼睛正看著灰狼們。或許他感受到了一些同胞之情，巴雷特想，獵人圍成的圈向著那里移去，同時(shí)捕食者在周圍蠢蠢欲動(dòng)著。

????最大的那只野獸的背上有一撮白色的毛發(fā)，它發(fā)出了一聲挑戰(zhàn)的吼叫。

????約頓也吼叫著回答。然后狼群發(fā)起了攻擊。

????四只狼，包括那只長(zhǎng)著白毛的頭狼，撲向了約頓，他消失在了一陣飛揚(yáng)的毛發(fā)，牙齒和利爪之中。那把斧頭舉起，落下。一股血噴濺出來(lái)，把冰原染成紅色。一陣?yán)呛炕厥幊鰜?lái)。

????接下來(lái)的戰(zhàn)斗巴雷特就看不清了。另外兩只狼向著獵人們撲了過(guò)來(lái)。艾爾菲用長(zhǎng)矛突刺，拉格諾夫則揮舞著寶劍和火焰。特瓦爾喊著，在一只野獸撲向他的盾牌時(shí)幾乎被恐懼逼瘋。那真是一面好盾，雖然被劈開(kāi)了一半，但依然沒(méi)有散架。他用劍刺出，被厚重的皮毛偏轉(zhuǎn)了，無(wú)害地從一只灰狼的皮上跳開(kāi)了。第二只向艾爾菲撲去，用一只巨大的爪子和矛尖戰(zhàn)斗著，牙齒在拉格諾夫的火焰燒到它的鼻子前一直向外伸著。那只狼后退了，嘶吼著。艾爾菲的長(zhǎng)矛刺穿空氣。第一只又回來(lái)了，牙齒和利爪幾乎看不真切。巴雷特抓著特瓦爾的肩膀，保持著獵人的穩(wěn)定，讓他的盾牌一直面對(duì)著狼的方向。一只爪子在破損的皮革和木頭上又留下了新的裂縫。巴雷特用自己的武器擋住它，用時(shí)機(jī)良好的一下?lián)]砍打退了一只彎曲的爪子。紅色的血珠像紅寶石一樣散落在地上。

????艾爾菲叫喊起來(lái)，第一只狼又撲到了他們身上。他向后退去，長(zhǎng)矛向一根旗桿一樣伸出，帶著撲向他頭部的狼劃過(guò)一道弧線。它受傷了，但也更加致命。長(zhǎng)矛依然插在它的身側(cè)，它用牙齒咬碎了艾爾菲的手臂，把他殘暴地扔到了地上。拉格諾夫被老人的腿砸到，火炬落在地上?；鹧嫦缌?，在眨眼間就被冰雪浸濕。黑暗降臨下來(lái)，令人不安地籠罩在他們頭上。巴雷特把斧頭砸進(jìn)灰狼的頭骨里。它哀嚎著，終于要死了。第二只狼撞到了他，讓他滾下了坡道，同時(shí)也讓特瓦爾離開(kāi)了他。他的盾牌滾到一邊，變成了一顆暗淡的石塊，被下方的鐵灰云層吞沒(méi)。

????一支箭擊中了第二只狼的尾部。第二支箭穿透了它的肋間，流出了血。

????巴雷特被震撼麻木了。艾爾菲沒(méi)有站起來(lái)。特瓦爾還在蹣跚著，寶劍在他松軟的抓握下擺動(dòng)著。拉格諾夫面對(duì)著狼。最后的一支箭搭在弓上。他的額頭上有一個(gè)巨大的傷口，血液慢慢地流下他的臉。

????那只狼低沉地吼了一聲，在它死去的同伴在地上癱軟之后升高成了一聲痛苦的哼聲。

????巴雷特的靴子掛在懸崖邊緣，就在特瓦爾的盾牌掉下去的地方。他掙扎著，想要拿到自己的斧頭，想要幫助拉格諾夫。但已經(jīng)太遲了。

????箭矢向著狼飛去，但箭頭跳開(kāi)了，瞄的不準(zhǔn)，皮毛太厚。

????拉格諾夫好像嘆了口氣，閉上眼睛接受了自己的命運(yùn)。

????一團(tuán)強(qiáng)壯的肌肉截?cái)嗔藠Z命撲殺。肋骨清脆地?cái)嗔验_(kāi)來(lái)，一段脊柱在灰狼被一下強(qiáng)壯的擒抱抓住時(shí)斷開(kāi)了。巴雷特才剛剛重新站起來(lái)，就看見(jiàn)約頓和那只狼抱在一起。一下野蠻的扭動(dòng)，然后巨人冷靜地看向它的眼睛，一切都結(jié)束了。

????他輕輕地說(shuō)了些什么，那個(gè)約頓。巴雷特花了一些時(shí)間才明白過(guò)來(lái)這些話不是為了他自己而是為了那只將死的狼。獵群的其他狼癱軟在冰原邊緣的陰影里。它們幾乎像是在睡覺(jué)，因?yàn)樗麤](méi)有把它們開(kāi)膛破肚。

????血液結(jié)霜，蒸汽從他裸露的皮膚上升騰起來(lái)，約頓把他風(fēng)暴般的凝視轉(zhuǎn)向巴雷特。

????“跟著狼走…”他說(shuō)，用一把猩紅的斧頭指向下方的平原。鐵灰色的云層正好分開(kāi)，讓一片在他們下面幾公里處的森林顯露出來(lái)。“它們本不應(yīng)該出現(xiàn)在這里的。這不是它們的地方?！?/p>

????“我想，”巴雷特上氣不接下氣，但至少還活著地說(shuō)，“這里也不是我們的地方?！?/p>

????約頓用一個(gè)悲傷的笑回答，轉(zhuǎn)身繼續(xù)出發(fā)。

????在冰原上向低地的行進(jìn)緩慢又艱難。艾爾菲活了下來(lái)，但他的左臂嚴(yán)重受傷，被翻開(kāi)的皮肉只是被簡(jiǎn)單地包扎，骨頭估計(jì)是斷了，用一個(gè)自制的夾板固定著。

????老守衛(wèi)沒(méi)有抱怨，但他咬緊的牙關(guān)和他不停變白的皮膚里都可以看出他的痛苦。巴雷特在爬下斜坡一半的時(shí)候叫停了行進(jìn)，落葉在這里已經(jīng)開(kāi)始堆積，凍雨像冰刀一樣擊打著他們。

????“他需要休息，”他對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在他們之前的約頓說(shuō)。巨人轉(zhuǎn)回身，哼了些什么，然后重新加入了獵人們。

????他們建立了一個(gè)庇護(hù)所，多余的斗篷掛在死去的樹(shù)枝上，擋住最可怕的風(fēng)和雨。它上面已經(jīng)堆上了緩慢融化的雪，屋頂在拉格諾夫嘗試生火的時(shí)候鼓動(dòng)著。

????沒(méi)有人說(shuō)話。他們盯著搖曳的火苗，只有艾爾菲沒(méi)有這么做，他的眼睛閉了起來(lái)。

????裹在斗篷和大衣里，獵人們圍在一起，思考著他們剩下的旅程里還會(huì)有什么。

????“你感覺(jué)不到冷嗎，約頓？”拉格諾夫問(wèn)，他打破沉寂的聲音微微顫抖著。

????狂野的眼睛在火光的邊緣里向?qū)毷粯娱W亮著，在無(wú)邊的黑暗里閃著。

????“不像你們那樣，”約頓以一種豹子般的濕潤(rùn)哼聲說(shuō)。

????“但你可以加入我們嗎，”拉格諾夫繼續(xù)說(shuō)，“到火邊來(lái)？如果你不需要溫暖，那你或許可以像我們一樣分享一個(gè)故事？”

????約頓的眼睛瞇了起來(lái)，其中的好奇變成了笑意。他從蹲姿里站了起來(lái)坐到了火邊。在這么近的距離，巨大無(wú)比的他的安靜好像只是片刻的，只是暴力之前的平靜。他的皮膚幾乎像是皮革但也超脫于自然，平整的毛發(fā)長(zhǎng)在他的胸口上。一股犬類般的惡臭留在他身邊，但完全沒(méi)有減弱力量的氣場(chǎng)。而且還有一些其他的東西，一些無(wú)法辨認(rèn)的東西。油，金屬，寒霜？巴雷特不能確定。

????“你們是獵人的同時(shí)還是吟游者，”約頓稱贊道，在拉格諾夫的善意中展露了一些暖意?！澳銈兿胱屛抑v什么故事，芬里斯人？”

????“有關(guān)魯斯的怎么樣？”拉格諾夫說(shuō)，遞給約頓一杯蜜酒?！澳懵?tīng)說(shuō)過(guò)他嗎？”

????約頓在拿過(guò)盛滿的杯子時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，巴雷特可以發(fā)誓他看到了巨人在舔嘴唇的時(shí)候嘴角微微翹了起來(lái)。

????“對(duì)。我聽(tīng)說(shuō)過(guò)他?！?/p>

????特瓦爾開(kāi)口了，這是他們?cè)诮I(yíng)地之后的第一次，第一次他的眼睛沒(méi)有看著遠(yuǎn)方，被恐懼籠罩。

????“拉格諾夫說(shuō)他是個(gè)霜巨人，像一座山那么大?！?/p>

????“我從沒(méi)說(shuō)過(guò)他和山一樣大！”

????“而特瓦爾相信他是一陣風(fēng)暴，元素精靈中最兇猛的那一個(gè)，”巴雷特說(shuō)。

????約頓笑了，深沉超凡。獵人也緊張地笑了。

????“然后毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)人，”他用空蕩蕩的杯子指了一下艾爾菲，“講的故事是一只黑狼，芬里斯上最大的一只?！?/p>

????獵人們停了下來(lái)，被震驚了。艾爾菲依然沉睡著，所以拉格諾夫幫他回答了。

????“對(duì)，”他說(shuō)，困惑而又帶著一些敬仰，“完全正確?！?/p>

????“都是錯(cuò)的，”約頓眼中帶著一絲鋼鐵般的堅(jiān)定說(shuō)?！棒斔?，他是被狼養(yǎng)大的?！彼e起兩根粗壯的手指?！斑€有兩個(gè)狼兄弟。他不知道人類的世界，但他最終還是知道了。他理解了他們的鋼鐵和石塊。在一次可怕的冬天里，魯斯和他的同胞襲擊了一個(gè)村莊來(lái)獲得食物。但村民也在挨餓。他們擊退了狼群，但魯斯勇敢地保護(hù)著他的兄弟，沒(méi)有讓任何一個(gè)被長(zhǎng)矛和寶劍殺死。他們逃跑了，回到了荒野之中，但那片土地的王派出戰(zhàn)士追趕狼群。他追逐它們，捕獵它們，殺光了獵群?！?/p>

????“魯斯，他被箭矢和長(zhǎng)矛擊中了許多次，但拒絕死去。虛弱的他被套上沉重的繩索帶到君王面前。但在看到面前的不是狼而是一個(gè)人之后，國(guó)王饒恕了魯斯。他收養(yǎng)了他。給了他一個(gè)名字，黎曼，讓他加入了自己的部落。從國(guó)王和他的人民那里，他學(xué)到了使用斧頭和長(zhǎng)矛的方法，認(rèn)識(shí)了人類的世界。但他也從沒(méi)有忘記狼群和芬里斯的荒野，因?yàn)閮烧叨际撬囊徊糠?。?/p>

????“在國(guó)王死去時(shí)，魯斯繼承了他的王位和領(lǐng)地。然后他就留在那里，成為了一個(gè)偉大的國(guó)王，直到有一天一個(gè)陌生人來(lái)到他的土地上，聲稱自己是‘人類之主’。”他笑了，盡管完全沒(méi)有笑意?！澳銈兡芟胂髥?？這種事情？對(duì)陌生人的傲慢感到不屑，魯斯挑戰(zhàn)了他，說(shuō)自己不會(huì)向任何主人俯首稱臣?！奔s頓的眼睛閃了一下?！八谒斜荣愔卸紕龠^(guò)了陌生人，除了最后一項(xiàng)。如此被擊敗之后，魯斯在那人的話里理解了真相，他確實(shí)是人類的主人，隨即向他宣誓效忠，直到銀河冰冷之前都會(huì)服侍他。就這樣魯斯又學(xué)到了，在芬里斯之外的世界，和遙遠(yuǎn)星海之間的事情。有些時(shí)候他翱翔在那些星星之間，為這個(gè)主人而戰(zhàn)，但他從未忘記芬里斯，并且經(jīng)?；貋?lái)，為了她的冬天，還有狼群。為了銘記他的本質(zhì)和他的起源之地?！?/p>

????一陣安靜降臨…

????直到拉格諾夫爆發(fā)出了一陣大笑。其他人也開(kāi)始了，被他的無(wú)畏壯起了膽。然后約頓也笑了，那是一股低沉的轟鳴聲，在低地里像雷鳴般回蕩。

????“對(duì)，”他說(shuō)，慢慢從嬉笑中冷靜下來(lái)?！斑@是個(gè)很離譜的故事?！?/p>

????“很有想象力…”拉格諾夫說(shuō)，從眼睛里擦去眼淚。他伸了個(gè)懶腰，撓著腋窩躺了下去。

????特瓦爾尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，原先的恐懼又回來(lái)了，然后他也開(kāi)始休息了。

????這樣只有巴雷特被留了下來(lái)，因?yàn)榘瑺柗谱詮乃麄兘I(yíng)地之后都沒(méi)有動(dòng)過(guò)。他在重新綁起在狼群襲擊時(shí)松開(kāi)的斧柄上的皮帶。這是個(gè)枯燥的工作，所以在他安靜地工作時(shí)，他用余光看著約頓。巨人又一次從火邊離開(kāi)了，就好像他內(nèi)心的一部分抗拒它的光線，獨(dú)自坐著，迷失在自己的思考中。

????“你的故事是什么，吟游者？”他問(wèn)，巴雷特向上看去，看到了那雙野性的眼睛。他看到了狂野，但同時(shí)還有什么更多的東西，什么…高貴的東西。

????“我說(shuō)魯斯是一個(gè)有著野狼之心的國(guó)王?！?/p>

????約頓抽了抽鼻子，然后撓了撓。

????“不像你的同胞說(shuō)的那么有趣…是什么讓你這么想？”

????“我的父親。”

????“啊…父親和他的兒子們，對(duì)吧？從來(lái)沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。我的父親也和我講故事，偉大的故事，奇幻的故事，有關(guān)我的兄弟和他們的行為，有關(guān)我在這個(gè)世界上的意義?！?/p>

????“你的兄弟和你很像嗎？”

????“某種程度上是的，但在其他意義上…完全不同。但我愛(ài)他們，盡管我們之間有差異，就像所有兄弟姐妹愛(ài)戴手足一樣愛(ài)著他們。你有兄弟嗎，吟游者？”

????巴雷特?fù)u搖頭?！安?，只有我父親和我。我的母親，我對(duì)她了解并不多。她在我年輕時(shí)就死了?！?/p>

????“那你的父親呢，他還活著嗎？你的口氣好像他已經(jīng)死了。是那只野獸殺死了他嗎？”

????“他死了，是的，但是在三個(gè)冬天之前。我因?yàn)橐矮F失去了我的兒子。他的名字是哲威克?！?/p>

????“很抱歉，吟游者。這不應(yīng)該發(fā)生。”

????巴雷特點(diǎn)著頭，就好像這能讓這件事變得容易接受一些?！澳阌泻⒆訂幔s頓？”他問(wèn)，“有妻子嗎？”

????聽(tīng)到這句的約頓慫了慫肩。“沒(méi)有妻子，但我有兒子。”

????在知道了二人有共同之處后，巴雷特靠近了一些?！皟蓚€(gè)，還是三個(gè)？”

????又是一個(gè)微笑，這次被半掩著但隱藏的不是很好?！氨热齻€(gè)還多，”約頓說(shuō)，然后他眼睛里閃爍著什么，巴雷特把那錯(cuò)認(rèn)成了放蕩的自豪。

????“你愛(ài)他們嗎？”

????“我喜歡有些人更多一些，但，是的，我愛(ài)他們。”

????巴雷特的表情變得堅(jiān)定，白晝變成了夜晚?！八阅忝靼孜覟槭裁匆鳙C這個(gè)野獸并且殺了它?！?/p>

????“我理解，”約頓說(shuō)?！盀榱宋业膬鹤游以敢庾鲆磺小Ｒ磺?。我們向他們索取了太多，我們的兒子。不是嗎？在他們之中，我們看見(jiàn)了自己的影子。我們的美得被增大，缺陷被隱藏。他們被太多事情束縛住了。太多了，”他說(shuō)，幾乎充滿著悲傷。然后他突然向前傾，火光照到了他的臉上，陰影也同時(shí)覆蓋了上去。在半亮的光里，他幾乎像是一只狼一樣。充滿侵略性?！暗歉嬖V我…你看到它了嗎？那只野獸？”

????“我只聽(tīng)見(jiàn)了它。我太遲了，沒(méi)能看到那東西。”

????“但它的確是一個(gè)活物？”

????“我只能猜測(cè)。”

????“它聽(tīng)起來(lái)是什么樣子？是像…”他停了一下，就好像在小心斟酌自己的用詞?！耙恢焕菃?？”

????“不像我聽(tīng)到過(guò)的任何狼。我不知道任何像它那樣的野獸或者生物。它聽(tīng)起來(lái)…不自然?！?/p>

????約頓縮回了陰影中，就好像對(duì)獵人的答案感到滿意，但沒(méi)有指出為什么。他好像沉浸在思考中想著什么黑暗的想象。巴雷特被約頓這種不同感重重?fù)糁辛恕?/p>

????“你不是在尋找野獸，對(duì)吧？”他突然意識(shí)到了。

????約頓看向了他，就像是在決定說(shuō)什么。在最后他只是喃喃道?！皩?duì)，但我會(huì)找到的?！?/p>

????他們之后什么都沒(méi)有說(shuō)，而在巴雷特的斧柄修好之后他試圖守第一班崗。是看住營(yíng)地之外的黑暗還是約頓，他不能確定。最終疲勞占據(jù)了他，眼睛像放下的盾牌一樣合上了。在最后的搖曳火光中，他想著他開(kāi)始做夢(mèng)了，看見(jiàn)約頓仔細(xì)地看著他。但那在火光邊緣的人影不像是一個(gè)人，而是一只巨大的黑狼…

????一股薄霧覆蓋在森林地面上，隱藏起了地上的殘骸和蹤跡，但沒(méi)能掩蓋一個(gè)被樹(shù)樁絆倒的人。至少，巴雷特覺(jué)得那是個(gè)人。他的手臂，胸口和背上長(zhǎng)滿毛發(fā)，而且從腰部以上就沒(méi)有穿衣服。他的胸部被撕開(kāi)，肋間可怕的痕跡看上去就像紅色的粘液。他幾乎沒(méi)有氣了，而在他沉重的眼睛閃亮?xí)r，它們閃出了和約頓眼中一樣的余燼光芒。

????巨人蹲在將死之人的身旁，一只手輕柔地放在那起落的身體上安撫著他。

????“這是什么生物？”艾爾菲沙啞地問(wèn)。巴雷特在他的聲音里聽(tīng)到了虛弱的跡象。

????老守衛(wèi)在黎明和其他人一同醒來(lái)，臉如同冬天的冰一樣慘白。他喝了一些拉格諾夫準(zhǔn)備的肉湯，但其他什么也沒(méi)有吃，強(qiáng)烈地想要回到狩獵中。他站在巴雷特旁邊，身體倚在自己的長(zhǎng)矛上。

????“那是個(gè)人狼，”拉格諾夫緊張地低語(yǔ)道?！鞍肴?，半狼…”

????“是不是那個(gè)屠殺了安卡的怪獸…？”特瓦爾自言自語(yǔ)著。

????“這不是襲擊安卡的東西，”艾爾菲說(shuō)，“或者依維柯和斯提普尼爾。”

????“那這是什么？”特瓦爾用尖銳的聲音問(wèn)道。

????“我的同胞，”約頓對(duì)圍在他身邊的獵人們低吼道，很明顯聽(tīng)到了他們的每一句話。他們向后退了幾步，警惕著那個(gè)被約頓稱作同胞的野人。拉格諾夫和特瓦爾交換了一個(gè)緊張的眼神。巴雷特注意到了人狼的手，那些長(zhǎng)著尖爪的手指沾滿鮮血。指甲下面也都是毛發(fā)。

????“他和它戰(zhàn)斗了，”他明白過(guò)來(lái)，“和那個(gè)屠殺了安卡和其他地方的野獸?！?/p>

????約頓點(diǎn)點(diǎn)頭?！八芙?，”他宣布道，站起身。“而且受傷了?！?/p>

????拉格諾夫皺起眉，眼睛沒(méi)有從人狼身上移開(kāi)。“你怎么能確定？這森林里還有很多生物?！?/p>

????“沒(méi)有能做出這種事情的。況且…”約頓嘶吼著?！拔夷苈劦剿难！?/p>

????“我們應(yīng)該對(duì)他做什么？”巴雷特問(wèn)，指向嚴(yán)重受傷的人狼。

????約頓放下了他的斧頭?！笆裁匆膊蛔?。無(wú)論他是生是死，那都是他命運(yùn)決定的事。我不能創(chuàng)造或者解除他的命運(yùn)?！?/p>

????“你就要這樣把他丟在這里？”

????“留下，離開(kāi)，最后都沒(méi)有區(qū)別，”約頓說(shuō)，沒(méi)有回答問(wèn)題，但他的眼睛繼續(xù)看著人狼，之后才走進(jìn)了黑暗，好像遺忘了獵人們。

????“我們應(yīng)該跟上他嗎？”拉格諾夫問(wèn)，在行動(dòng)的邊緣遲疑著，對(duì)他們中間那只半死的狼人感到緊張。

????“到那里…？”特瓦爾充滿恐懼地問(wèn)。

????“這是個(gè)森林，特瓦爾。你以前也見(jiàn)過(guò)森林，”艾爾菲低聲說(shuō)。老守衛(wèi)已經(jīng)開(kāi)始僵硬地移動(dòng)了，長(zhǎng)矛在骨白色的手里像是一支拐杖?！澳悴荒芴与x你的命運(yùn)?！彼f(shuō)著，消失在了樹(shù)葉間，“沒(méi)有人可以。”

????巴雷特跟著他走去，但是特瓦爾的手抓住了他的手臂阻止了他。

????“這里生活著的沒(méi)有好東西，巴雷特，”他說(shuō)?！澳愀杏X(jué)不到嗎？有什么錯(cuò)誤…”

????巴雷特確實(shí)感覺(jué)到了。他在后脖子上的冷汗里感覺(jué)到，他肚子里令人生病的恐懼，皮膚上因恐懼一直生起的小疙瘩。

????“放開(kāi)我，特瓦爾。我們發(fā)過(guò)誓的，我們的命運(yùn)聯(lián)系到了一起，這是我們的選擇?！?/p>

????“我們應(yīng)該回到瓦斯林克，”特瓦爾說(shuō)。

????“然后又要做什么？”巴雷特質(zhì)問(wèn)道。“匍匐在我們的床上，藏在墻壁后祈禱野獸被殺掉？就是這樣嗎？”

????“約頓和人狼…怪獸和神話，巴雷特，”特瓦爾說(shuō)?！斑@不是凡人的領(lǐng)域。我們不屬于這里?！?/p>

????“但是我們來(lái)了。我們沒(méi)有選擇了，特瓦爾。我也不想待在這片被神遺棄的森林里，沖進(jìn)黑暗，但我會(huì)這么做，因?yàn)槲野l(fā)過(guò)誓，而在神明和怪獸出現(xiàn)，當(dāng)我們的世界不再分離，一個(gè)人除了他的誓言還會(huì)擁有什么？”

????特瓦爾放開(kāi)了他，但是搖著頭。

????拉格諾夫在他回頭走向山坡時(shí)跟了上去，但是巴雷特叫住了他。

????“讓他去，拉格諾夫?！?/p>

????在一段時(shí)間里拉格諾夫好像要跟上他，但之后他點(diǎn)點(diǎn)頭，和巴雷特沖進(jìn)了森林的朦朧中。

?

????他們發(fā)現(xiàn)艾爾菲倚在一棵粗壯的樹(shù)樁邊。他的長(zhǎng)矛好像在另一邊支撐著他，而他則好像在盯著黑暗中的什么東西。

????巴雷特慢下來(lái)拿起斧頭。他在重新綁起斧柄的時(shí)候擦干凈了刀刃，而現(xiàn)在它閃著寒光，穿透了陰森的朦朧。

????“艾爾菲…”他嘶嘶地說(shuō)，向著他該如何在獵人重新集合之后找到約頓的痕跡，但老看守沒(méi)有回答。森林的中心比剛才還要黑，而動(dòng)物輕柔的聲音消失了，只剩下了一陣突兀不安的寂靜。像是屏住的呼吸，但是是為了什么？

????巴雷特慢慢地靠近了艾爾菲，眼睛觀察著任何可能的動(dòng)靜，任何附近環(huán)境的變化。在他靠的足夠近之后，他向著老看守伸出手。

????“怎么了，老頭？”他問(wèn)?！澳阍趺础?/p>

????艾爾菲順著樹(shù)樁滑了下去，雙腿在力量推到他的瞬間就癱軟了。如燧石般灰色的眼睛透著死亡的僵硬。干涸的血從他的衣服里透出來(lái)，他受的傷比所有人認(rèn)識(shí)到的還要嚴(yán)重的多。

????“拉格諾夫，”他說(shuō)，“是艾爾菲，他…”

????在巴雷特從肩膀上向后看去時(shí)，他看見(jiàn)拉格諾夫向著森林的另一邊跑去。死去的看守讓他崩潰了。

????巴雷特想著跟上他，聽(tīng)從特瓦爾的建議回到瓦斯林克。森林深處的一聲嚎叫更加讓他堅(jiān)定了這個(gè)想法。他曾經(jīng)也聽(tīng)到過(guò)那聲音。在瓦斯林克，在尖叫聲之上回蕩著，然后在夢(mèng)中恐嚇?biāo)Ｋ輾Я艘谰S柯和斯提普尼爾，還有安卡，屠殺了超過(guò)八十人。而現(xiàn)在，在他想著這些的時(shí)候，森林里的怒吼宣泄著原始的憤怒，巴雷特不能想象它要如何做到這些。它那可怕的痕跡，殺人的速度和兇猛…不可能。除非它確實(shí)是什么超自然的東西，什么闖入人類領(lǐng)域的惡靈。這都不重要了。這些全都不重要了。慢慢地把艾爾菲的尸體放在樹(shù)邊，他合上了老守衛(wèi)的眼睛拿起他的長(zhǎng)矛。艾爾菲把它留給了他，他最好的長(zhǎng)矛。巴雷特決心要用一個(gè)獵人最好的榮譽(yù)向它致敬。一次擊殺。

????怒吼再次響起，深沉無(wú)比，像是湍急的浪潮或者風(fēng)暴云中的吼聲。葉子在森林顫抖時(shí)紛紛掉落下來(lái)。

????心臟像是射中盾牌一樣大聲響著，巴雷特循著聲音跑了過(guò)去。他收起了斧頭，長(zhǎng)矛用一只手高舉著沖過(guò)長(zhǎng)滿植被的黑暗。他在跑出另一邊時(shí)在流著血，細(xì)小的傷口在他上氣不接下氣地站在一片昏暗的開(kāi)闊地時(shí)冒出血珠。他所看到的顛覆了他的想象。

????那東西巨大無(wú)比。一只可怕的巨型怪獸用后腿站立著，同時(shí)面向著約頓。那巨人也在流血，他的斧頭飛到一邊，從他的手里脫離，埋進(jìn)土里。

????他的對(duì)手粗略看來(lái)像是一只熊，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一只。一種蜥蜴般的鱗片覆蓋著它的后背和肩膀。比寶劍還要鋒利，比巴雷特借來(lái)的長(zhǎng)矛還要長(zhǎng)的尖刺從它寬闊的眉毛間伸出。它長(zhǎng)著尖爪，肌肉發(fā)達(dá)的身體包裹在一層如黑灰色的厚重皮毛里。它也在流血，在它熊抱向約頓時(shí)用那張扁平的嘴發(fā)出一聲怒吼。

????第二聲怒吼加入了第一個(gè)，稍微更靠后一些，而巴雷特在看見(jiàn)野獸的配偶穿透森林的時(shí)候終于明白了。不是一個(gè)幽靈…而是一對(duì)。

????約頓向后退了一步，看了一下他的斧頭，然后繼續(xù)注視著他的對(duì)手。

????雄性沖了過(guò)去，是約頓已經(jīng)打傷的那只。野獸重新用四條腿站著，腳掌撞擊著地面，撼動(dòng)著地面。約頓在自己被砸扁以前向一邊躲開(kāi)，然后在野獸跑開(kāi)的時(shí)候重新?lián)湎蛩?，抓住了那鋒利的鬃毛。血從約頓的手腕上流下，但他還是堅(jiān)持著，扭動(dòng)推搡著，血管像粗繩一樣凸顯出來(lái)。這股力量的巨大程度可見(jiàn)一斑，在他泛紅的皮膚和用力的哼聲下他把那野獸拖到了地上。

????雌性的那只在他可以解決它之前就撲到了他身上，一只爪子把約頓的肩膀劃的深可見(jiàn)骨。他喊了出來(lái)，但依然堅(jiān)持著，推著那只雄性把它壓在地上，同時(shí)繼續(xù)扭動(dòng)。他幾乎沒(méi)有躲閃另一下攻擊，一下橫向的揮舞把他的臉頰劃開(kāi)，變成一片紅色。

????然后巴雷特跑了起來(lái)，思考和行動(dòng)同時(shí)被直覺(jué)取代。他的奔跑轉(zhuǎn)變成一次助跑投擲，利用他的動(dòng)能把艾爾菲的長(zhǎng)矛用盡全力扔了出去。它擊中了雌性，他扔出過(guò)最好的一擊，深深埋進(jìn)了她的肩胛骨足有一尺深，讓她痛苦地吼了起來(lái)。

????她轉(zhuǎn)過(guò)身，尋找著咬到它的蟲子，然后發(fā)現(xiàn)巴雷特從肩上拿下他的斧頭準(zhǔn)備赴死。

????約頓不能介入。他在和雄性角力，它反抗的沖撞在他轉(zhuǎn)動(dòng)脖子的時(shí)候變的越發(fā)暴力和絕望。

????雌性向著巴雷特沖來(lái)，把她的配偶忘記在一片猩紅的仇恨里。她沖了過(guò)來(lái)，頭低著，脖子邊緣沒(méi)有鬃毛，但一圈粗壯的骨板肯定會(huì)把獵人砸成肉泥。巴雷特在他僅剩的幾秒中里準(zhǔn)備好了他的斧頭。他希望自己的犧牲不會(huì)白費(fèi)。他聽(tīng)見(jiàn)了嚎叫聲，就在那陣風(fēng)的邊緣，想著那是否是來(lái)生的前調(diào)。

????他向眾神祈禱了一聲，對(duì)他的兒子保證他很快就會(huì)見(jiàn)到他。

????不可避免的沖擊靠近了，一陣牙齒和利爪的風(fēng)暴淹沒(méi)了毛發(fā)汗水和憤怒之后的光芒。巴雷特的腦袋被籠罩在一片令人作嘔和暈眩的惡臭中。他的斧頭正在舉起，像冰山上的冰雪一樣緩慢。野獸的眼睛吞沒(méi)了他，一片無(wú)盡的黑暗和憎恨。

????我的兒子…很快了，哲威克…

????她蹣跚了，被一個(gè)力量大到足以讓她失去平衡的東西撞到身側(cè)。她拉起身體，沖撞的方向被打亂，她低下的被骨板包裹的頭重重地砸到地上。閃電亮起，一股剛才就開(kāi)始積蓄的風(fēng)暴現(xiàn)在開(kāi)始爆發(fā)了。一個(gè)猙獰的剪影站著。在閃光退去時(shí)，那人狼出現(xiàn)了。依然半生半死，但他還在戰(zhàn)斗。他跳上正在起身的雌性背部，撕扯啃咬著。巴雷特也發(fā)起了進(jìn)攻，揮舞著他的斧頭。他砸到毛發(fā)和骨板。他一直揮砍到手臂灼燒般地疼。一下狂暴的揮舞打中了他，讓他飛了出去。他的武器脫了手，然后一塊飛濺的石塊把他肺里的空氣打空，讓他摔在地上。

????恍惚著，他蹣跚著站了起來(lái)。它在流血，就快死了，皮肉被撕開(kāi)，所有的內(nèi)臟都鮮紅地散在空地上。那只人狼在她的牙齒間，慢慢地被壓碎，他死亡時(shí)的尖叫在雷聲中顯得更加悲傷。他被撕成了兩半，骨頭露出著，雙腿和身體被分開(kāi)，而她把兩半同時(shí)像腐肉一樣甩到地上。一聲呻吟從她模糊的下巴里流出。她的毛上沾滿了發(fā)燒的汗。她把頭甩向巴雷特，他已經(jīng)重新站好，艾爾菲破損長(zhǎng)矛的上半截握在手里。

????他沒(méi)有說(shuō)話。他沒(méi)有那力量。他像一把刺擊匕首一樣握著斷矛，決定向著眼睛攻擊。

????她踏出一步，然后又是一步，每一次都用盡全力，她傷口里的血液向外噴濺。然后她抽搐了一下，身體變得僵硬，然后倒了下去。一把戰(zhàn)斧從她背上露了出來(lái)。那刀鋒上的符文如閃電般快速閃爍了一下。

????那只雄性也死了，他的脖子被扭斷了。約頓站在雌性的尸體上，拔起斧頭輕松地握住它。

????巴雷特突然明白了。他看見(jiàn)了但還是沒(méi)有準(zhǔn)備好接受真相。

????“勇敢，”約頓說(shuō)，悲傷地看著那死掉的人狼，“非常非常的勇敢?！?/p>

????“我很抱歉，”巴雷特掙扎著說(shuō)，聲音顫抖著。

????“他死在了戰(zhàn)斗中，為他的國(guó)王而戰(zhàn)，”約頓說(shuō)，轉(zhuǎn)身面向獵人?！斑€有更好的死法嗎？但我依然會(huì)為他哀悼?！?/p>

????“國(guó)王…”巴雷特喃喃道。

????約頓沒(méi)有回答。相反他看向深黑稠厚的天空，巴雷特隨后意識(shí)到不是所有的雷聲都是來(lái)自于風(fēng)暴。他跟隨著巨人的視線，一個(gè)形狀開(kāi)始出現(xiàn)。

????一開(kāi)始他以為那是一只巨大的鷂鷹，龐大的掠食鳥(niǎo)類。但那只鳥(niǎo)的翅膀就像鋼鐵一樣穩(wěn)固。它們被涂成了淡灰色。有著和他部落里裝飾大廳的盾牌上一樣的徽記，巴雷特意識(shí)到那不是一只鳥(niǎo)，而是一艘船。一艘在天空中航行的船。

????船只在一陣旋風(fēng)中降落，泥土和殘枝在它強(qiáng)力吵鬧的面前飛濺出去。它的吼叫安靜下來(lái)，轉(zhuǎn)變成了一只沉睡著的捕食者一般的呼嚕聲。一道門打開(kāi)，兩個(gè)高大的著甲戰(zhàn)士走了出來(lái)，其中一個(gè)穿著黑色的盔甲，上面綁著骨頭的裝飾；另外一個(gè)的盔甲是灰色的，一面寬闊的狼皮掛在他的肩膀上。他們都巨大無(wú)比，令人生畏，但是在約頓身邊還是相形見(jiàn)絀。

????然后他們跪在了他面前。

????巴雷特聽(tīng)不懂他們的話，但他可以看清忠誠(chéng)。

????“你就是一個(gè)國(guó)王…”他喃喃自語(yǔ)道。

????戰(zhàn)士們站起身，那個(gè)穿著黑甲的透過(guò)一副狼頭頭盔看著他，走向死去的人狼。

????其他人看向巴雷特，對(duì)約頓輕聲說(shuō)了些什么，他則用點(diǎn)頭回答了他們。

????“你在這里戰(zhàn)斗過(guò)，芬里斯人？”戰(zhàn)士問(wèn)。他沒(méi)有戴頭盔。那些胡子和尖牙讓他看起來(lái)充滿野性，讓巴雷特意識(shí)到或許約頓不止是他們的王。

????他點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)現(xiàn)自己很難在神明面前開(kāi)口說(shuō)話。這些人除了神明還會(huì)是什么？

????戰(zhàn)士敬佩地看了他一眼。

????“或許他應(yīng)該和我們一起回去，”他對(duì)約頓說(shuō)，但那國(guó)王笑了。他們?cè)谡f(shuō)笑。眾神居然也會(huì)說(shuō)笑。

????“不，”約頓說(shuō)，“他必須回去?；氐剿牟柯?，他的人民身邊去。他有一個(gè)故事要講，對(duì)吧，吟游者？”

????巴雷特只能瞪著他們。

????約頓的眼睛瞇了起來(lái)?！澳枪适掠嘘P(guān)一個(gè)巨人，或者是一場(chǎng)風(fēng)暴？有關(guān)一只黑狼…一個(gè)國(guó)王？”他變得溫和起來(lái)?！拔乙灿幸粋€(gè)故事，有關(guān)獵人巴雷特。他是一個(gè)勇敢的人，用自己的行動(dòng)向死者的記憶致敬，優(yōu)秀地服侍了他的國(guó)王?！彼治⑿α?，點(diǎn)著頭表達(dá)他的贊許。

????巴雷特看著神明們回到船上飛進(jìn)天空，一直到他剩下獨(dú)自一人望向風(fēng)暴時(shí)都沒(méi)有說(shuō)話。

????一個(gè)故事…

????“魯斯的故事，”他說(shuō)，“那位狼群和冬天的主人?！?/p>