【十九】

? ? ? ?天冊(cè)元年十一月二十二日。

? ??? ?陽(yáng)時(shí)三刻，畢止王宮。

? ? ? ?寬闊的青磚石道直通淳王政殿，葉增不趨不緩地走在上面，步履驚飛一地鳥(niǎo)雀。

? ? ?? 殿外高階上，老內(nèi)監(jiān)遙遙望見(jiàn)他的身影，立馬疾步走下來(lái)相迎，卻是攔他道：“還請(qǐng)葉將軍止步。”

? ? ???葉增認(rèn)出他是常侍孟永光身側(cè)之人，便停了下來(lái)，“我奉詔入宮謁見(jiàn)王上，煩請(qǐng)?zhí)嫖覀鲌?bào)?！?/p>

? ? ? ?老內(nèi)監(jiān)垂下眼，“王上此刻震怒之中，不論誰(shuí)人求覲，皆不得通傳。小臣奉命來(lái)迎將軍，還請(qǐng)將軍明日再來(lái)。”

? ? ? ?葉增皺眉，“敢問(wèn)何事能激得王上病中震怒？”

? ? ? ?老內(nèi)監(jiān)沉默著，似乎是在猶豫能不能對(duì)他明言，斟酌了許久，終于還是開(kāi)口答道：“王上六個(gè)月前曾下詔命，賜婚秦太傅女孫于大殿下，約以明年正旦之初完婚。今晨卻接秦太傅女孫親筆奏疏，表求王上收回賜婚前詔；王上駁其所求，秦太傅女孫乃復(fù)上書(shū)，言愿抗詔不遵?！?/p>

? ? ? ?葉增聽(tīng)清，心中大震。

? ? ? ?他本已做好了今日上殿便向淳王求娶秦一的打算，卻斷沒(méi)想到秦一恰會(huì)在今晨抗詔拒婚！

? ? ? ?而王詔所出已有六個(gè)月，她又為何要拖至今日才要抗詔？

? ? ? ?葉增僵了一陣兒，忽而疾問(wèn)：“王上可有降罪于秦家與她？”

? ? ? ?老內(nèi)監(jiān)先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又緊接著搖了搖頭，“王上念與太傅舊情，已是減罪數(shù)等，僅是罷黜了太傅職缺，未曾剝其官俸，亦未降大罪于秦家。至于太傅女孫……”老內(nèi)監(jiān)低低地嘆了口氣，“王上詔命已下，國(guó)中朝野文武、諸鎮(zhèn)將校凡在其位者，皆不得與之結(jié)為婚姻；若有逆命求娶者，皆以不忠之罪論處；終王上在位之年，皆不許其足出秦府一步?！?/p>

? ? ? ?葉增默聲聽(tīng)完，慢慢地攥住了拳。?

? ? ? ?若以抗詔不遵罪論處，這等罪責(zé)確不算重。

? ? ? ?但他無(wú)法想明白，她究竟是為何要這樣做，又為何要陷自己于如此不利之地？

? ? ? ?面對(duì)如此王詔，他那意欲邀功求娶秦一的打算也再?zèng)]有可以施展的機(jī)會(huì)。

? ? ? ?且非但無(wú)法求娶秦一，怕是此番回都連再見(jiàn)她一面的機(jī)會(huì)，亦都不會(huì)再有了。

? ? ? ?淺青色的紙鳶迎風(fēng)而上，搖擺不平。

? ??? ?秦一扯著線軸，一路輕躍小跑，仰臉望著天空，半晌后抿唇一笑，漸跑漸慢，然后手指一松線，將紙鳶直放沖天。

? ? ???云蔻坐在一旁的石凳上，瞅她道：“你這模樣，倒絲毫不像是被禁足在府的人?！彼П壑钢焐霞堷S，似笑非笑道：“太傅還等著你能自省、上表向王上告罪，倘是在府前瞧見(jiàn)這飄上天的紙鳶，又豈能饒你？”

? ? ? ?昨日宮中傳出秦一上表抗詔之事，秦菩決得知后自然是被氣得不輕，雖是立即代她上表謝罪，卻還是沒(méi)有撫消孟永光的怒火，等來(lái)的仍舊是降罪于秦家的王詔。

? ? ? ?王詔令秦一終孟永光在位之年皆不得足出秦府一步，而秦菩決更是因怒于府中更令，禁她于后府自省，何時(shí)省有悔意，何時(shí)才能踏出后府一步。

? ? ? ?秦一唇邊的笑意有些淡卻，兩只手撫平長(zhǎng)裙上的摺痕，沒(méi)吭聲，走去云蔻身邊坐下，又抬頭望望天邊那漸飛漸遠(yuǎn)的紙鳶，復(fù)微笑道：“老師覺(jué)得我是會(huì)自省之人？如今我被禁足在府，只好由它代我去看看外面了?！?/p>

? ? ? ?云蔻蹙眉，欲言又止，終只是抬手替她輕理了一下額前被風(fēng)吹亂的發(fā)，沒(méi)再說(shuō)什么。

? ? ? ?二人這般并肩坐了許久，秦一忽又輕輕道：“有時(shí)候覺(jué)得，便是我親生母親還活著，也未必會(huì)像老師這般寵慣我?！?/p>

? ? ???云蔻淡藍(lán)色的眸子閃出一絲水光，卻是笑道：“若你生母還在世，必不會(huì)縱你胡鬧至嫁不出去的地步?！?/p>

? ? ???“老師明知我并非胡鬧……”秦一說(shuō)著話(huà)，耳邊卻似乎聽(tīng)見(jiàn)有陡風(fēng)刮過(guò)、東西落地的聲音。

? ? ???她下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處，一只長(zhǎng)尾紙鳶正落在了身后的地上。

? ? ???一根長(zhǎng)桿羽箭自紙鳶骨架處橫穿而過(guò)，尖銳的鏃尖沒(méi)入冬日荒蕪的草地里，雪白的箭尾猶在簌簌輕顫。

? ? ???這根羽箭映目而入，竟是如此的眼熟。

? ? ???正與一年前他披甲跨馬踱入畢止城門(mén)時(shí)、在馬上所擦拭的那一根，無(wú)比相像。

? ? ???她飛快起身，跑過(guò)去撿起那只紙鳶，將橫穿其上的那根羽箭用力拔了下來(lái)，擱在掌心中，輕輕撫過(guò)箭桿前端那枚尖銳的銅制箭鏃。

? ? ? ?這一根雪羽長(zhǎng)箭，本該射穿敵軍喉甲、埋身于戰(zhàn)場(chǎng)血火之中，可此時(shí)此刻卻靜靜地躺在她的手中。

? ? ? ?這根長(zhǎng)箭的主人，雙手曾沾腥血無(wú)數(shù)，可卻為她做得出這紙鳶來(lái)！

? ? ? ?秦一怔怔地捧著這紙鳶看了半晌，驀地直起身來(lái)，拾裙踩上石凳，踮起腳尖，極力向秦府墻外眺目望去。

? ? ? ?雖知定是什么都看不見(jiàn)，可她依舊像是能看見(jiàn)他的身影一般，固執(zhí)且堅(jiān)定地凝視著那一根羽箭飛來(lái)的方向。

? ? ???耳邊似乎響起輕輕一聲長(zhǎng)弓松弦的聲音。

? ? ???她幾乎要以為這是因自己過(guò)于想要見(jiàn)到他而產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)。

? ? ? ?可下一瞬便又有一根羽箭凌空而入秦府后院之中，鏃尖埋地，箭桿之上同樣穿著一只深綠色竹篾骨架的紙鳶。

? ? ? ?秦府后墻三百步開(kāi)外，赤絕正垂首抖弄長(zhǎng)鬃，時(shí)不時(shí)地發(fā)出一聲粗喘。它背上的鞍韉兩側(cè)各掛有五只紙鳶，大小各不一，看上去做工極其粗糙，唯有那骨架所用的竹篾是上等竹木所造。

? ??? ?弓弦微微顫動(dòng)，葉增轉(zhuǎn)身，伸手從赤絕的背上摘下第三只紙鳶。

? ? ???他抽箭，穿過(guò)紙鳶背后的竹篾，搭箭上弦，然后抬臂張弓，對(duì)著不遠(yuǎn)處的秦府朱墻上空引出一個(gè)完滿(mǎn)的弧度，松指放箭，看羽箭挾風(fēng)之厲勢(shì)攜紙鳶一并飛入秦府后院之中。

? ? ? ?自寰時(shí)起，他已在此處等了二個(gè)時(shí)辰有余。

? ? ? ?是從未做過(guò)類(lèi)似的事情，所以竟不知該如何動(dòng)手，亦不知道該何時(shí)動(dòng)手。

? ? ? ?直到他看見(jiàn)一只斷了線的紙鳶拖著兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的紗紙細(xì)尾、自秦府后院中輕悠悠地隨風(fēng)飄出后，他才斷了猶豫，用箭射出了第一只由自己親手做成、又從河南大營(yíng)千里帶來(lái)畢止的紙鳶。

? ? ? ?他抬頭，望向天空中那抹越飄越遠(yuǎn)的淺青色，半晌后轉(zhuǎn)身，再度伸手去摘赤絕背上所掛的第四只紙鳶。

?? ? ? 朱羅官巷入口處，許閎牽馬立得筆直，一動(dòng)不動(dòng)地守著巷口，目光四下里不停地張望著，生怕會(huì)有人路過(guò)此處，發(fā)現(xiàn)葉增此時(shí)此刻正在做的事。

? ??? ?直待葉增用箭將那十一只紙鳶一個(gè)接一個(gè)地射入秦府后，他才漸漸松了口氣，放開(kāi)早已攥得滿(mǎn)是汗水的拳頭。

? ? ???早在今晨葉增要他帶其來(lái)秦府之外時(shí)，他的驚詫之度便不足以用言語(yǔ)來(lái)形容。

? ? ? ?雖知葉增對(duì)秦一自去年一遇后便惦念不忘，但他絕沒(méi)料到葉增會(huì)為了秦一做出這種事情來(lái)。

? ? ? ?身為堂堂的鷹沖將軍、淳國(guó)河南行營(yíng)大都統(tǒng)，卻會(huì)為了一個(gè)女人而親手去做十一只紙鳶，更將這些紙鳶自千里之外的大營(yíng)兵帳中小心翼翼地帶到都城畢止，而且還親自來(lái)到秦府之外、用長(zhǎng)箭一個(gè)個(gè)地將這些紙鳶射入秦府之中！

? ? ? ?他深信自己絕非唯一一個(gè)不敢相信葉增會(huì)做出此等事情的人。

? ? ? ?倘叫河南大營(yíng)中的上將下兵們知曉此事，試問(wèn)又有誰(shuí)能相信他們那個(gè)平日里對(duì)敵冷靜剛硬、手里只握長(zhǎng)槍弓箭、心中只有殺敵制勝的主帥能夠做出這樣的事來(lái)？！

? ? ? ?真可謂是……

? ? ? ?英雄亦有氣短時(shí)啊。

? ? ? ?他兀自亂想著，全沒(méi)發(fā)覺(jué)葉增已至眼前。

? ? ? ?“走?！?/p>

? ? ? ?葉增行過(guò)他身側(cè)時(shí)道，聲音一如往日般平靜。

? ? ? ?許閎乍然間回神，抬頭看見(jiàn)赤絕已是一躍沖出巷口，忙翻身上馬，跟著他向北城王宮處行去。

? ? ? ?馬蹄不輕不重地敲擊著磚道，葉增一路無(wú)言。

? ? ? ?許閎卻憋不住話(huà)，雖極力克制著卻仍沒(méi)忍得住，破口而出道：“將軍一會(huì)兒入宮謁見(jiàn)王上……可萬(wàn)莫說(shuō)出什么不該說(shuō)的話(huà)來(lái)?！?/p>

? ? ? ?“什么話(huà)是不該說(shuō)的？”葉增的聲音辨不出情緒。

? ? ? ?許閎頓了頓，答道：“王上昨日下詔，國(guó)中朝野文武、諸鎮(zhèn)將校凡在其位者，皆不得與秦姑娘結(jié)為婚姻；若有逆命求娶者，皆以不忠之罪論處。將軍該不會(huì)是忘記了罷？”

? ? ???他因知葉增的為人秉性，所以這話(huà)說(shuō)得是格外加重語(yǔ)氣。

? ? ? ?“你多慮了?！比~增緩緩地道，可手中卻猛地用力抽了一鞭坐騎，策馬向前飛奔而去。

? ? ?

【二十】? ? ?

? ? ? ?葉增沒(méi)有想過(guò)，僅僅是一年時(shí)間未見(jiàn)，孟永光的病體便會(huì)消瘦到幾乎令他認(rèn)不出的地步。

? ? ? ?大殿上六座暖爐木火齊燃，卻壓不住御榻這一方的冷意。

? ? ? ?孟永光側(cè)臥在上，雙眼半睜半闔，目光空洞深冷，滑出袖口的右手骨瘦如柴，卻緊緊地攥著一本書(shū)簡(jiǎn)，似是看累了在歇息。

? ? ? ?聽(tīng)見(jiàn)殿中聲響，他突然高聲問(wèn)：“可是葉增來(lái)了？”

? ? ? ?“回王上的話(huà)，是葉將軍。”老內(nèi)監(jiān)忙稟道，然后一路將葉增引至孟永光御榻前數(shù)步，又以微不可聞的聲音在葉增耳側(cè)道：“王上如今已是看不見(jiàn)任何東西了，耳朵也不如從前好使，將軍對(duì)答時(shí)可盡量大些聲?！?/p>

? ? ? ?葉增看見(jiàn)這一副場(chǎng)面，心中不知為何有些惻慟，端正地行了個(gè)大禮，高聲道：“王上安康?！?/p>

? ? ? ?“走近些?！泵嫌拦饴?tīng)見(jiàn)他的聲音后便閉上了眼，聲音亦跟著低下去。

? ? ? ?葉增便依言又上前幾步。

? ? ? ?許是因久病纏身，孟永光的耐性早已被消磨殆盡，開(kāi)口便也沒(méi)了從前那些繁復(fù)的虛言，直截了當(dāng)?shù)溃骸澳阋灰凼諒?fù)河南十三重鎮(zhèn)、收降均軍一萬(wàn)二千人馬，卻沒(méi)把謝崇骨的首級(jí)給我?guī)Щ禺呏箒?lái)。”

? ? ? ?葉增垂首，“臣領(lǐng)兵至隸云城下時(shí)，謝崇骨實(shí)已攜心腹兵馬秘密棄城而走，而其隸云守軍竟不知之。待到隸云城破，謝崇骨已走數(shù)日，實(shí)是再難將其追上。料其敗軍之將，縱是回至天啟亦難逃裴沂降罪，王上不必以其為患。”

? ? ? ?“但愿果真如此?！泵嫌拦獾氖钟行┒?，似乎已沒(méi)力氣再握住那書(shū)簡(jiǎn)，“你還記不記得一年前，你曾對(duì)我說(shuō)過(guò)要陪著河南十三重鎮(zhèn)的均軍守兵一起耗？”

? ? ? ?“臣記得。”

? ? ? ?“我卻也沒(méi)想到，你能這么快就收復(fù)我淳國(guó)河南失地。只是你這以奇兵制敵的性子，怕是改不了了。如今你不過(guò)是一軍之帥，戰(zhàn)場(chǎng)擊敵或可依性而為；倘是將來(lái)權(quán)掌三軍，還須得多些顧忌才是，否則……”孟永光忽而停了停，緊鎖雙眉，表情極其痛楚，額頭上的汗一層層漫出來(lái)，過(guò)了許久才粗粗地喘了一大口氣，似是緩過(guò)勁來(lái)，卻沒(méi)再說(shuō)下去。

? ? ? ?葉增略有疑惑，不解其話(huà)中深意，但見(jiàn)孟永光病重若此，便只道：“王上若是御體不適，還當(dāng)好好歇息，臣改日再來(lái)便是?！?/p>

? ? ? ?“無(wú)礙！”孟永光重重道，眼睛也驀地睜開(kāi)來(lái)，雖是看不見(jiàn)，卻執(zhí)拗地盯著前方，“以你所見(jiàn)，均軍可還會(huì)再度進(jìn)犯我淳國(guó)邊境？”

? ? ? ?葉增搖頭：“依臣之見(jiàn)，均廷短時(shí)間內(nèi)再無(wú)犯我邊地的國(guó)力與軍備了。況其大軍主力先后落敗、兵馬死傷受降之?dāng)?shù)已有近三萬(wàn)，裴沂難免須得防備宛州諸國(guó)不會(huì)趁此亂勢(shì)興兵北上、討伐偽庭，必會(huì)將手中殘余重兵壓在陽(yáng)關(guān)一帶鎮(zhèn)守?！?/p>

? ? ? ?孟永光微微地點(diǎn)頭，又將眼緩緩閉起，歇了許久沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

? ? ? ?就在葉增幾乎就要以為他是睡著了的時(shí)候，卻聽(tīng)他突然低聲問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你昨日未赴孟守正之宴邀，卻去了孟守文的府上？”

? ? ? ?葉增遲疑了一下，“是。”

? ? ? ?孟永光點(diǎn)頭，開(kāi)口更是直接：“我看得出，你并不喜歡孟守正。倘若將來(lái)是他坐在這淳王的位子上，你會(huì)如何？”

? ? ? ?葉增卻沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，被問(wèn)得有些僵，但竟是下意識(shí)地道：“大殿下身無(wú)戰(zhàn)功，恐難服諸軍之心?！?/p>

? ? ? ?孟永光問(wèn)：“此話(huà)是你心中所想，還是諸軍心中所想？”

? ? ? ?葉增低下聲：“臣不過(guò)一營(yíng)之帥，萬(wàn)不敢領(lǐng)邊地諸軍之言，此話(huà)僅是臣一人心中所想?！?/p>

? ? ? ?孟永光卻道：“可你葉增如今卻是這邊地諸營(yíng)將帥之中，地位最重之人。有你葉增領(lǐng)兵壓境，四州之內(nèi)便無(wú)敢犯我淳國(guó)邊境者。你葉增今日殿上一言，它日傳至宮外，試問(wèn)邊軍之中豈有不附者？”

? ? ? ?葉增默然不語(yǔ)。

? ? ? ?回想孟守正之人，亦是儀表堂堂、才華滿(mǎn)腹的王室貴胄，可他內(nèi)心深處卻極排斥這個(gè)骨子里面缺乏血性的男人；縱是除卻秦一的原因，他亦永遠(yuǎn)無(wú)法如同信任孟守文一般信任孟守正。

? ? ? ?他想著，便道：“臣是個(gè)只知帶兵打仗的粗人，于治國(guó)之事頗不善通。可若是王上叫臣選，臣寧愿選與邊軍將士們一同飲過(guò)腥血鋪岸菸河水的三殿下?！?/p>

? ? ? ?這話(huà)說(shuō)得簡(jiǎn)直是直白且不留退路。

? ? ? ?葉增本已做好了被斥責(zé)的準(zhǔn)備，誰(shuí)知孟永光卻勉力笑了一笑，眉宇之間松懈了些，臉上竟好似露出了一絲放心的神態(tài)。

? ? ? ?如同繃緊的弓弦驟然被放開(kāi)，他的聲音疲累得有些發(fā)顫：“我乏了。你可還有什么話(huà)要向我面稟的？”

? ? ? ?葉增稍稍頓住，旋即又道：“臣……”

? ? ? ?“啪”地一聲，孟永光右手一直握著的那卷書(shū)簡(jiǎn)驀地滑出他的掌中，落在地上。

? ? ? ?“王上！”

? ? ? ?“王上昏過(guò)去了！”

? ? ? ?“快宣御醫(yī)進(jìn)殿！”

? ? ? ?殿上內(nèi)監(jiān)與宮人們一陣騷亂，大聲呼喊的聲音近乎急泣。

? ? ? ?葉增像個(gè)局外人一般，看著這突如其來(lái)的變故，竟不知該作何反應(yīng)才好。

? ? ? ?他本來(lái)是想說(shuō)，臣……欲求一人為妻。

? ? ? ?經(jīng)過(guò)一夜的深思，縱是抵逆那王詔之令，他也依然想要一試。

? ? ? ?可誰(shuí)知上蒼似是有意，連說(shuō)出這一句話(huà)的機(jī)會(huì)都不肯給他一次。

? ? ? ?殿門(mén)被人從外面重重地推開(kāi)，四個(gè)御醫(yī)捧著藥盒疾步上殿，個(gè)個(gè)面色凝重。

? ? ? ?“王上！”

? ? ? ?“王上！”

? ? ? ?宮人們?nèi)栽诘吐曕ㄆ?/p>

? ? ? ?未幾，一名御醫(yī)走近他身側(cè)，輕聲道：“王上詔見(jiàn)將軍，說(shuō)話(huà)過(guò)多以致病體不支。雖是昏了過(guò)去，所幸并無(wú)大礙。將軍若無(wú)它事，或可先行退殿。”

? ? ? ?葉增僵著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身緩步出殿。

? ? ? ?天色陰沉，臉上忽有潮濕的一點(diǎn)，他伸出手，看見(jiàn)臂甲上凝有透亮的冰晶，這才發(fā)現(xiàn)天上竟然下起了輕雪。

? ? ???今冬畢止的雪，卻比往年都來(lái)得要早。

? ? ? ?他下意識(shí)地回頭望一眼那高殿朱門(mén)，不知為何心底忽然浮起一層陰?kù)F，一如這頭頂天色。

? ? ? ?繼而隱隱覺(jué)得，這或許是自己最后一次面見(jiàn)孟永光了。