星鏈等人造衛(wèi)星，正在毀掉純凈夜空，天文學(xué)家呼吁外空委采取行動(dòng)

聯(lián)合國(guó)委員會(huì)將討論是否應(yīng)該保護(hù)原始夜空不受星鏈（Starlink）“列車”的影響。

（圖源: Victoria Girgis/Lowell Observatory）

天文學(xué)家正在努力解決埃隆·馬斯克（Elon Musk）星鏈衛(wèi)星列車造成的破壞曝光：國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)呼吁聯(lián)合國(guó)保護(hù)無(wú)瑕夜空。

星鏈衛(wèi)星起初看似不失為一種新型天文奇觀，然而隨著每批巨型人造衛(wèi)星星座航天器發(fā)射，太空服務(wù)公司SpaceX的Starlink互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星列車便開始以整齊的隊(duì)形穿越天空，長(zhǎng)期以來(lái)一直困擾著天文學(xué)家。

星鏈衛(wèi)星示意圖。（圖源: SpaceX）

據(jù)國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)瑞士代表，伯爾尼大學(xué)天文研究所副所長(zhǎng)托馬斯·席爾達(dá)克內(nèi)赫特（Thomas Schildknecht）稱，聯(lián)合會(huì)現(xiàn)在已經(jīng)決定將這個(gè)問(wèn)題提交給聯(lián)合國(guó)和平利用外層空間委員會(huì)（United Nations Committee on the Peaceful Uses of Outer Space, COPUOS，以下簡(jiǎn)稱“外空委”）。聯(lián)合會(huì)要求外空委保護(hù)夜空免受光污染的危害，以便保障未來(lái)天文學(xué)的進(jìn)步。

“這些衛(wèi)星列車確實(shí)令人印象深刻，但我們真的想看到它們到處出現(xiàn)嗎？”在德國(guó)達(dá)姆施塔特線上舉行第八屆歐洲空間碎片會(huì)議（8th European Conference on Space Debris）期間，歐洲航天局（European Space Agency, ESA）舉辦的新聞發(fā)布會(huì)上，席爾達(dá)克內(nèi)赫特說(shuō)：“比如說(shuō)澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)？南極洲？抑或是智利夜空極暗的地區(qū)？我們會(huì)希望在這里看到星鏈衛(wèi)星列車？答案可能是否定的?！?/p>

來(lái)自特洛洛山美洲際天文臺(tái)的一張圖片顯示了星鏈衛(wèi)星留下的條紋。(圖片來(lái)源：美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的國(guó)家光學(xué)-紅外天文研究實(shí)驗(yàn)室/CTIO/AURA/DELVE)

自從星鏈運(yùn)營(yíng)商SpaceX公司于2019年開始將這個(gè)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的巨型人造衛(wèi)星星座升入近地軌道以來(lái)，天文學(xué)家們一直抱怨這些衛(wèi)星形成的條紋破壞了他們的觀測(cè)。SpaceX目前已獲準(zhǔn)發(fā)射12000顆衛(wèi)星，但該公司計(jì)劃要求發(fā)射多達(dá)30000個(gè)航天器。發(fā)射進(jìn)行得又快又多，每月多達(dá)四次，每次將多達(dá)60顆衛(wèi)星射入軌道。

“不僅僅是條紋，還有來(lái)自人造衛(wèi)星的漫反射背景光和無(wú)線電噪音，都可能會(huì)妨礙我們對(duì)天空進(jìn)行研究，”席爾達(dá)克內(nèi)赫特稱，“星鏈可能會(huì)切斷我們獲取宇宙知識(shí)的通道。”

SpaceX已經(jīng)承認(rèn)問(wèn)題，并試圖減少衛(wèi)星反射的光量。然而，天文學(xué)家表示，迄今為止所采取的的緩解措施還不夠。

2020年1月6日獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭成功發(fā)射進(jìn)入軌道后，在其二級(jí)入軌的過(guò)程中拍攝的這一景象中，以地球?yàn)楸尘跋碌腟paceX星鏈2任務(wù)的60顆Starlink寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，令人驚嘆。(圖片來(lái)源：SpaceX)

席爾達(dá)克內(nèi)赫特說(shuō)，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)要求聯(lián)合國(guó)外空委制定法規(guī)，限制巨型衛(wèi)星的亮度，并要求運(yùn)營(yíng)商與天文學(xué)家分享其衛(wèi)星軌道的數(shù)據(jù)，以便天文學(xué)家在觀測(cè)中更易避開條紋。

一家開發(fā)商在為其星座發(fā)射了36顆新衛(wèi)星，SpaceX以及亞馬遜和OneWeb等其他有抱負(fù)的巨型人造衛(wèi)星星座開發(fā)商之所以如此牽動(dòng)全球天文學(xué)界人士的心不僅是因?yàn)檫@會(huì)對(duì)天文觀測(cè)造成影響，還因?yàn)閷?duì)已經(jīng)雜亂無(wú)章的軌道環(huán)境構(gòu)成的危險(xiǎn)。

阿麗亞娜空間公司的“聯(lián)盟”運(yùn)載火箭從俄羅斯的沃斯托克尼航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射36顆OneWeb互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。(圖片來(lái)源：OneWeb/阿麗亞娜空間公司/俄羅斯航天局)

歐空局空間安全項(xiàng)目負(fù)責(zé)人霍爾格·克拉格（Holger Krag）在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，位于德國(guó)達(dá)姆施塔特的歐洲空間操作中心的操作人員依據(jù)規(guī)定平均每?jī)芍芫鸵獙?duì)由該中心控制的20個(gè)歐空局航天器艦隊(duì)進(jìn)行避讓演習(xí)。但更多的事件會(huì)產(chǎn)生警報(bào)且必須進(jìn)行評(píng)估，導(dǎo)致最后沒(méi)有進(jìn)行避讓演習(xí)。

一份書面聲明中補(bǔ)充說(shuō)，所有這些警報(bào)中近一半涉及大型人造衛(wèi)星星座或小型人造衛(wèi)星的物體。歐空局說(shuō)：“這兩類是在過(guò)去幾年中增加最多的，并且預(yù)測(cè)會(huì)繼續(xù)增加?！?/p>

衛(wèi)星追蹤者M(jìn)arco Langbroek在荷蘭萊頓拍攝的視頻中的這張截圖顯示一列SpaceX的Starlink衛(wèi)星在夜空中清晰可見(jiàn)，這距離SpaceX發(fā)射60顆Starlink互聯(lián)網(wǎng)通信衛(wèi)星進(jìn)入軌道僅有一天。(圖片來(lái)源：Marco Langbroek via SatTrackBlog)

空間碎片專家早就對(duì)不斷惡化的軌道環(huán)境提出警告。他們說(shuō)，法規(guī)是在很久以前制定的，當(dāng)時(shí)圍繞地球飛行的衛(wèi)星要少得多。更糟糕的是，這些準(zhǔn)則并不總是被遵守，例如要求航天器在任務(wù)結(jié)束后25年內(nèi)脫離軌道。歐空局的數(shù)據(jù)顯示只有大約20%的近地軌道衛(wèi)星在其任務(wù)結(jié)束時(shí)成功脫離軌道。

根據(jù)歐空局的數(shù)據(jù)，自1957年蘇聯(lián)成功地將一個(gè)名為斯普特尼克的蜂鳴球送入軌道以來(lái)，已經(jīng)發(fā)射了大約11,370顆衛(wèi)星。這些衛(wèi)星中約有6,900顆仍在軌道上，但只有4,000顆仍在運(yùn)行。

星鏈，以其每月發(fā)射一百多顆衛(wèi)星的速度，可能會(huì)給已經(jīng)很危險(xiǎn)的軌道環(huán)境帶來(lái)破壞。

“在一個(gè)月內(nèi)會(huì)發(fā)射數(shù)百顆衛(wèi)星，這比我們過(guò)去一整年發(fā)射的衛(wèi)星都多得多?！毕癄栠_(dá)克內(nèi)赫特說(shuō)，“即使有任務(wù)結(jié)束后的處置，如果我們想確保長(zhǎng)期可持續(xù)利用空間，在某些軌道區(qū)域我們將達(dá)到一個(gè)必須決定最大容量的時(shí)刻。我們將需要決定我們是否可以再安全地發(fā)射一萬(wàn)顆新衛(wèi)星?！?/p>

BY:Tereza Pultarova

FY:halogen

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