相傳，西岳廟初創(chuàng)于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，歷朝歷代，多有修葺。明清時(shí)期，頻繁修葺，以乾隆四十二年（1777）擴(kuò)建規(guī)模最大，形成現(xiàn)在西岳廟宮殿御苑式的建筑格局。

西岳廟的中軸線與華山主峰形成一條直線，坐北朝南，左右對(duì)稱。整個(gè)建筑群布局嚴(yán)謹(jǐn)，分為“內(nèi)城”和“外城”，四周有高約10米的城墻，南北長(zhǎng)525米，東西寬225米，周長(zhǎng)1825米。

在長(zhǎng)約500米的中軸線上，前后可以分為不同的空間，由南向北依次坐落著灝靈門(mén)、午門(mén)、欞星門(mén)、金城門(mén)、灝靈殿、寢宮、御書(shū)樓、萬(wàn)壽閣等重要的建筑——

午門(mén)也被稱為“五鳳樓”，為西岳廟外城的正門(mén)，中間樓高聳，兩側(cè)樓如翼。飛過(guò)午門(mén)以后，在欞星門(mén)之前，有一座封閉的院落，這里曾經(jīng)豎立著眾多石碑，所以被譽(yù)為陜西的“小碑林”。如今，只剩下一堆毀壞嚴(yán)重的唐玄宗御制西岳華山銘碑。

飛過(guò)欞星門(mén)，便進(jìn)入內(nèi)城，俗稱為“內(nèi)宮”。在欞星門(mén)和金城門(mén)之間的院落里，正中間豎立著“天威咫尺”石牌坊，兩側(cè)曾經(jīng)豎立著六塊高大的石碑。如今，只剩下“華陰縣重修西岳廟記碑”“詔示岳鎮(zhèn)海瀆碑”和“明刻西岳華山銘碑”依然矗立在原地。

金城門(mén)也稱“重門(mén)”，為內(nèi)城后院的正門(mén)。從空中俯瞰，此院呈方形，正中間是灝靈殿，坐落在臺(tái)基之上，乃西岳廟的正殿，供奉著西岳神白帝少昊；兩側(cè)各有一座碑亭，周圍有一圈回廊環(huán)繞，東北側(cè)豎立著大量的石碑，大多為明清時(shí)期的祭祀碑。

在內(nèi)城的后方，有一座后宰門(mén)，飛過(guò)此門(mén)便進(jìn)入了西岳廟的御花園。院內(nèi)正中豎立著“少昊之都”石牌坊，后方的御書(shū)樓內(nèi)安放著乾隆皇帝御筆題寫(xiě)的“岳蓮靈澍”碑。

在西岳廟建筑群的結(jié)尾處，矗立著一座高大的萬(wàn)壽閣。1931年，馮玉祥駐軍于西岳廟，把軍火放在萬(wàn)壽閣中，軍火庫(kù)意外失火，萬(wàn)壽閣不幸被毀。2000年，按照原來(lái)的樣子，重新修建萬(wàn)壽閣。

西岳廟古建筑群依據(jù)“居中為貴，主體為尊，規(guī)制嚴(yán)明，等級(jí)有序“的理念，將儒、道、佛文化進(jìn)行融合，為天然的華山注入一道靈性。目前，作為華山風(fēng)景名勝區(qū)的重要組成部分，西岳廟被列入了中國(guó)世界遺產(chǎn)的預(yù)備名單。未來(lái)，希望這里能夠成為一處名副其實(shí)的世界文化遺產(chǎn)！