全縣第一個(gè)大畫(huà)家是季匋民，第一個(gè)鑒賞家是葉三。

葉三是個(gè)賣(mài)果子的。他這個(gè)賣(mài)果子的和別的賣(mài)果子的不一樣。不是開(kāi)鋪?zhàn)拥?，不是擺攤的，也不是挑著擔(dān)子走街串巷的。他專給大宅門(mén)送果子。也就是給二三十家送。這些人家他走得很熟，看門(mén)的和狗都認(rèn)識(shí)他。到了一定的日子，他就來(lái)了。里面聽(tīng)到他敲門(mén)的聲音，就知道：是葉三?？嬷粋€(gè)金絲篾籃，籃子上插一把小秤，他走進(jìn)堂屋，揚(yáng)聲稱呼主人。主人有時(shí)走出來(lái)跟他見(jiàn)見(jiàn)面，有時(shí)就隔著房門(mén)說(shuō)話?！敖o您稱——？”——“五斤?！笔裁垂?，是看也不用看的，因?yàn)榈搅耸裁垂?jié)令送什么果子都是一定的。葉三賣(mài)果子從不說(shuō)價(jià)。買(mǎi)果子的人家也總不會(huì)虧待他。有的人家當(dāng)時(shí)就給錢(qián)，大多數(shù)是到節(jié)下（端午、中秋、新年）再說(shuō)。葉三把果子稱好，放在八仙桌上，道一聲“得罪”，就走了。他的果子不用挑，個(gè)個(gè)都是好的。他的果子的好處，第一是得四時(shí)之先。市上還沒(méi)有見(jiàn)這種果子，他的籃子里已經(jīng)有了。第二是都很大，都均勻，很香，很甜，很好看。他的果子全都從他手里過(guò)過(guò)，有疤的、有蟲(chóng)眼的、擠筐、破皮、變色、過(guò)小的全都剔下來(lái)，賤價(jià)賣(mài)給別的果販。他的果子都是原裝，有些是直接到產(chǎn)地采辦來(lái)的，都是“樹(shù)熟”，——不是在米糠里悶熟了的。他經(jīng)常出外，出去買(mǎi)果子比他賣(mài)果子的時(shí)間要多得多。他也很喜歡到處跑。四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)，哪個(gè)園子里，什么人家，有一棵什么出名的好果樹(shù)，他都知道，而且和園主打了多年交道，熟得像是親家一樣了?！?jiǎng)e的賣(mài)果子的下不了這樣的功夫，也不知道這些路道。到處走，能看很多好景致，知道各地鄉(xiāng)風(fēng)，可資談助，對(duì)身體也好。他很少得病，就是因?yàn)槁纷叩枚唷?/p>

立春前后，賣(mài)青蘿卜?！鞍舸蛱}卜”，摔在地下就裂開(kāi)了。杏子、桃子下來(lái)時(shí)賣(mài)雞蛋大的香白杏，白得像一團(tuán)雪，只嘴兒以下有一根紅線的“一線紅”蜜桃。再下來(lái)是櫻桃，紅的像珊瑚，白的像瑪瑙。端午前后，批杷。夏天賣(mài)瓜。七八月賣(mài)河鮮：鮮菱、雞頭、蓮蓬、花下藕。賣(mài)馬牙棗、賣(mài)葡萄。重陽(yáng)近了，賣(mài)梨：河間府的鴨梨、萊陽(yáng)的半斤酥，還有一種叫做“黃金墜子”的香氣撲人個(gè)兒不大的甜梨。菊花開(kāi)過(guò)了，賣(mài)金橘，賣(mài)蒂部起臍子的福州蜜橘。入冬以后，賣(mài)栗子、賣(mài)山藥（粗如小兒臂）、賣(mài)百合（大如拳）、賣(mài)碧綠生鮮的檀香橄欖。

他還賣(mài)佛手、香櫞。人家買(mǎi)去，配架裝盤(pán)，書(shū)齋清供，聞香觀賞。

不少深居簡(jiǎn)出的人，是看到葉三送來(lái)的果子，才想起現(xiàn)在是什么節(jié)令了的。

葉三賣(mài)了三十多年果子，他的兩個(gè)兒子都成人了。他們都是學(xué)布店的，都出了師了。老二是三柜，老大已經(jīng)升為二柜了。誰(shuí)都認(rèn)為老大將來(lái)是會(huì)升為頭柜，并且會(huì)當(dāng)管事的。他天生是一塊好材料。他是店里頭一把算盤(pán)，年終結(jié)總時(shí)總得由他坐在賬房里嗶嗶剝剝打好幾天。接待廠家的客人，研究進(jìn)貨（進(jìn)貨是個(gè)大學(xué)問(wèn)，是一年的大計(jì)，下年多進(jìn)哪路貨，少進(jìn)哪路貨，哪些必須常備，哪些可以試銷(xiāo)，關(guān)系全年的盈虧），都少不了他。老二也很能干。量布、撕布（撕布不用剪子開(kāi)口，兩手的兩個(gè)指頭夾著，借一點(diǎn)巧勁，嗤——的一聲，布就撕到頭了），干凈利落。店伙的動(dòng)作快慢，也是一個(gè)布店的招牌。顧客總愿意從手腳麻利的店伙手里買(mǎi)布。這是天分，也靠練習(xí)。有人就一輩子都是遲鈍笨拙，改不過(guò)來(lái)。不管干哪一行，都是人比人，這是沒(méi)有辦法的事。弟兄倆都長(zhǎng)得很神氣，眉清目秀，不高不矮。布店的店伙穿得都很好。什么料子時(shí)新，他們就穿什么料子。他們的衣料當(dāng)然是價(jià)廉物美的。他們買(mǎi)衣料是按進(jìn)貨價(jià)算的，不加利潤(rùn)；若是零頭，還有折扣。這是布店的規(guī)矩，也是老板樂(lè)為之的，因?yàn)榈昊锎┑脮r(shí)髦，也是給店里裝門(mén)面的事。有的顧客來(lái)買(mǎi)布，常常指著店伙的長(zhǎng)衫或翻在外面的短衫的袖子：“照你這樣的，給我來(lái)一件?！?/p>

弟兄倆都已經(jīng)成了家，老大已經(jīng)有一個(gè)孩子，——葉三抱孫子了。

這年是葉三五十歲整生日，一家子商量怎么給老爺子做壽。老大老二都提出爹不要走宅門(mén)賣(mài)果子了，他們養(yǎng)得起他。

葉三有點(diǎn)生氣了：

“嫌我給你們丟人？?jī)晌淮蟛嫉甑摹壬幸粋€(gè)賣(mài)果子的老爹，不好看？”

兒子連忙解釋：

“不是的。你老人家歲數(shù)大了，老在外面跑，風(fēng)里雨里，水路旱路，做兒子的心里不安。”

“我跑慣了。我給這些人家送慣了果子。就為了季四太爺一個(gè)人，我也得賣(mài)果子?！?/p>

季四太爺即季匋民。他大排行是老四，城里人都稱之為四太爺。

“你們也不用給我做什么壽。你們要是有孝心，把四太爺送我的畫(huà)拿出去裱了，再給我打一口壽材。”這里有這樣一種風(fēng)俗，早早就把壽材準(zhǔn)備下了，為的討個(gè)吉利：添福添壽。于是就都依了他。

葉三還是賣(mài)果子。

他真是為了季匋民一個(gè)人賣(mài)果子的。他給別人家送果子是為了掙錢(qián)，他給季匋民送果子是為了愛(ài)他的畫(huà)。

季匋民有一個(gè)脾氣，一邊畫(huà)畫(huà)，一邊喝酒。喝酒不就菜，就水果。畫(huà)兩筆，湊著壺嘴喝一大口酒，左手拈一片水果，右手執(zhí)筆接著畫(huà)。畫(huà)一張畫(huà)要喝二斤花雕，吃斤半水果。

葉三搜羅到最好的水果，總是首先給季匋民送去。

季匋民每天一起來(lái)就走進(jìn)他的小書(shū)房——畫(huà)室。葉三不須通報(bào)，由一個(gè)小六角門(mén)進(jìn)去，走過(guò)一條碎石鋪成的冰花曲徑，隔窗看見(jiàn)季匋民，就提著、捧著他的鮮果走進(jìn)去。

“四太爺，枇杷，白沙的！”

“四太爺，東墩的西瓜，三白！——這種三白瓜有點(diǎn)梨花香味，別處沒(méi)有！”

他給季匋民送果子，一來(lái)就是半天。他給季匋民磨墨、漂朱膘、研石青石綠、抻紙。季匋民畫(huà)的時(shí)候，他站在旁邊很入神地看，專心致意，連大氣都不出。有時(shí)看到精彩處，就情不自禁的深深吸一口氣，甚至小聲地驚呼起來(lái)。凡是葉三吸氣、驚呼的地方，也正是季匋民的得意之筆。季匋民從不當(dāng)眾作畫(huà)，他畫(huà)畫(huà)有時(shí)是把書(shū)房門(mén)鎖起來(lái)的。對(duì)葉三可例外，他很愿意有這樣一個(gè)人在旁邊看著，他認(rèn)為葉三真懂，葉三的贊賞是出于肺腑，不是假充內(nèi)行，也不是諛媚。

季匋民最討厭聽(tīng)人談畫(huà)。他很少到親戚家應(yīng)酬。實(shí)在不得不去的，他也是到一到，喝半盞茶就道別。因?yàn)橄g必有一些假名士高談闊論，因?yàn)榧緞袷谴螽?huà)家，這些名士就特別愛(ài)在他面前評(píng)書(shū)論畫(huà)，借以賣(mài)弄自己高雅博學(xué)。這種議論全都是道聽(tīng)途說(shuō)，似通不通。季匋民聽(tīng)了，實(shí)在難受。他還知道，他如果隨聲答音，應(yīng)付幾句，某一名士就會(huì)在別在應(yīng)酬場(chǎng)所重販他的高論，且說(shuō)：“兄弟此言，季匋民亦深為首肯?！?/p>

但是他對(duì)葉三另眼相看。

季匋民最佩服李復(fù)堂。他認(rèn)為揚(yáng)州八怪里復(fù)堂功力最深，大幅小品都好，有筆有墨，也奔放，也嚴(yán)謹(jǐn)，也渾厚，也秀潤(rùn)，而且不裝模作樣，沒(méi)有江湖氣。有一天葉三給他送來(lái)四開(kāi)李復(fù)堂的冊(cè)頁(yè)，使季匋民大吃一驚：這四開(kāi)冊(cè)頁(yè)是真的！季匋民問(wèn)他是多少錢(qián)買(mǎi)的，葉三說(shuō)沒(méi)花錢(qián)。他到三垛販果子，看見(jiàn)一家的柜櫥的玻璃里鑲了四幅畫(huà)，——他在四太爺這里看過(guò)不少李復(fù)堂的畫(huà)，能辨認(rèn)，他用四張“蘇州片”跟那家換了?！疤K州片”花花綠綠的，又是簇新的，那家還很高興。

葉三只是從心里喜歡畫(huà)，他從不瞎評(píng)論。季匋民畫(huà)完了畫(huà)，釘在壁上，自己負(fù)手遠(yuǎn)看，有時(shí)會(huì)問(wèn)葉三：

“好不好？”

“好！”

“好在哪里？”

葉三大都能一句話說(shuō)出好在何處。

季匋民畫(huà)了一幅紫藤，問(wèn)葉三。

葉三說(shuō)：“紫藤里有風(fēng)。”

“唔！你怎么知道？”

“花是亂的。”

“對(duì)極了！”

季匋民提筆題了兩句詞：

“深院悄無(wú)人，風(fēng)拂紫藤花亂?！?/p>

季匋民畫(huà)了一張小品，老鼠上燈臺(tái)。葉三說(shuō)：“這是一只小老鼠?！?/p>

“何以見(jiàn)得。”

“老鼠把尾巴卷在燈臺(tái)柱上。它很頑皮?！?/p>

“對(duì)！”

季匋民最愛(ài)畫(huà)荷花。他畫(huà)的都是墨荷。他佩服李復(fù)堂，但是畫(huà)風(fēng)和復(fù)堂不似。李畫(huà)多凝重，季匋民飄逸。李畫(huà)多用中鋒，季匋民微用側(cè)筆，——他寫(xiě)字寫(xiě)的是章草。李復(fù)堂有時(shí)水墨淋漓，粗頭亂服，意在筆先；季匋民沒(méi)有那樣的恣悍，他的畫(huà)是大寫(xiě)意，但總是筆意俱到，收拾得很干凈，而且筆致疏朗，善于利用空白。他的墨荷參用了張大千，但更為舒展。他畫(huà)的荷葉不勾筋，荷梗不點(diǎn)刺，且喜作長(zhǎng)幅，荷梗甚長(zhǎng)，一筆到底。

有一天，葉三送了一大把蓮蓬來(lái)，季匋民一高興，畫(huà)了一幅墨荷，好些蓮蓬。畫(huà)完了，問(wèn)葉三：“如何？”

葉三說(shuō)：“四太爺，你這畫(huà)不對(duì)?！?/p>

“不對(duì)？”

“‘紅花蓮子白花藕’。你畫(huà)的是白荷花，蓮蓬卻這樣大，蓮子飽，墨色也深，這是紅荷花的蓮子。”

“是嗎？我頭一回聽(tīng)見(jiàn)！”

季匋民于是展開(kāi)一張八尺生宣，畫(huà)了一張紅蓮花，題了一首詩(shī)：

“紅花蓮子白花藕，

果販葉三是我?guī)煛?/p>

慚愧畫(huà)家少見(jiàn)識(shí)，

為君破例著胭脂?！?/p>

季匋民送了葉三很多畫(huà)?！袝r(shí)季匋民畫(huà)了一張畫(huà)，不滿意，團(tuán)掉了。葉三撿起來(lái)，過(guò)些日子送給季匋民看看，季匋民覺(jué)得也還不錯(cuò)，就略改改，加了題，又送給了葉三。季匋民送給葉三的畫(huà)都是題了上款的。葉三也有個(gè)學(xué)名。他五行缺水，起名潤(rùn)生。季匋民給他起了個(gè)字，叫澤之。送給葉三的畫(huà)上，常題“澤之三兄雅正”。有時(shí)逕題“畫(huà)與葉三”。季匋民還向他解釋：以排行稱呼，是古人風(fēng)氣，不是看不起他。

有時(shí)季匋民給葉三畫(huà)了畫(huà)，說(shuō)：“這張不題上款吧，你可以拿去賣(mài)錢(qián)，——有上款不好賣(mài)?！?/p>

葉三說(shuō)：“題不題上款都行。不過(guò)您的畫(huà)我不賣(mài)?！?/p>

“不賣(mài)？”

“一張也不賣(mài)？”

他把季匋民送他的畫(huà)都放在他的棺材里。

十多年過(guò)去了。

季匋民死了。葉三已經(jīng)不賣(mài)果子，但是他四季八節(jié)，還四處尋覓鮮果，到季匋民墳上供一供。

季匋民死后，他的畫(huà)價(jià)大增。日本有人專門(mén)收藏他的畫(huà)。大家知道葉三手里有很多季匋民的畫(huà)，都是精品。很多人想買(mǎi)葉三的藏畫(huà)。葉三說(shuō)：

“不賣(mài)?！?/p>

有一天有一個(gè)外地人來(lái)拜望葉三，葉三看了他的名片，這人的姓很奇怪，姓“辻”，叫“辻聽(tīng)濤”。一問(wèn)，是日本人。辻聽(tīng)濤說(shuō)他是專程來(lái)看他收藏的季匋民的畫(huà)的。

因?yàn)槭沁h(yuǎn)道來(lái)的，葉三只得把畫(huà)拿出來(lái)。辻聽(tīng)濤非常虔誠(chéng)，要了清水洗了手，焚了一炷香，還先對(duì)畫(huà)軸拜了三拜，然后才展開(kāi)。他一邊看，一邊不停地贊嘆：

“喔！喔！真好！真是神品！”

辻聽(tīng)濤要買(mǎi)這些畫(huà)，要多少錢(qián)都行。

葉三說(shuō)：

“不賣(mài)。”

辻聽(tīng)濤只好悵然而去。

葉三死了。他的兒子遵照父親的遺囑，把季匋民的畫(huà)和父親一起裝在棺材里，埋了。

——

一九八二年二月二十八日