? ? ? ? 萬歷二十六年十一月十九日寅時，露梁。

? ? ? ?朝鮮這顆星球已經(jīng)運(yùn)行到了明朝主星的背后，陽光完全被明帝國的星體擋住了，連遠(yuǎn)方的星辰也被吞沒在黑暗中無法閃爍，自泗川方向而來的島津義弘艦隊(duì)，為了保證航線隱蔽而禁絕了一切燈火，整個露梁星峽仿佛沉入了無底的深海之下，經(jīng)驗(yàn)老道的船手們只能依稀觀望著遠(yuǎn)方朝鮮主星的模糊輪廓來辨別航向。

? ? ? ?處于中軍位置的“日本丸”，是船隊(duì)中最為龐大的旗艦。站在它的甲板上，感受著那顆巨大的心臟在腳下竜體深處無休止地搏動，島津義弘回想著有關(guān)這艘巨竜戰(zhàn)艦的兩道命令。

? ? ? ?第一道命令來自六年前，當(dāng)時文祿之役侵朝出征的竜船艦隊(duì)像魚群一般擠滿了名護(hù)屋外海，豐臣秀吉站在天守閣頂端，當(dāng)著各番隊(duì)軍團(tuán)長的面，向官拜大隅守、以“海賊大名”著稱的水師主將九鬼嘉隆說道：“九鬼啊，論起造艦的才能來，整個日本再沒有能比過你的，你把最大的那條竜挑了去，為我打造一艘威力最強(qiáng)的安宅巨艦吧，我要把它作為自己的御船，乘著它渡過鴻潮，到釜山去指揮朝鮮戰(zhàn)事，到明國寧波去建立新的居城呢！”“日本丸”這艘巨艦終于造成了，可豐臣秀吉乘著它親赴朝鮮的野心，卻因?yàn)槔钏闯紝櫭珊＿\(yùn)輸線的遮斷作戰(zhàn)而永遠(yuǎn)斷送了，反倒是九鬼嘉隆苦于作戰(zhàn)船只的慘重?fù)p失，私自調(diào)動“日本丸”參與圍剿李舜臣的作戰(zhàn)，結(jié)果被李艦隊(duì)痛擊，“日本丸”也受到重創(chuàng)差點(diǎn)葬送在朝鮮宙域，暴怒的豐臣秀吉一度將擅動御船參戰(zhàn)的九鬼革職。

? ? ? ?第二道命令則就在今夜出戰(zhàn)前夕，從本土前來接應(yīng)朝鮮在陣部隊(duì)的船只中，赫然便有“日本丸”這艘太閣御船，五大老之一的德川家康派出使者將它交付給島津義弘，并在親筆信中對義弘等將領(lǐng)寫道：“如若無法從順天撤回坤輿鼎和小西等大名，則七年之戰(zhàn)功和皇朝之威武都會受到損害，希望公等合兵將其迎回，‘日本丸’便是太閣與五大老寄予你們的厚望?！?/p>

? ? ? ?一同領(lǐng)兵赴援的立花宗茂也來到了甲板上，義弘勸告道：“還有兩個時辰才會駛出露梁津、進(jìn)入順天宙域，與明虜之間的決戰(zhàn)那時才會開始，立花君作為后備生力軍的統(tǒng)帥，應(yīng)當(dāng)在大戰(zhàn)之前抓緊休息才是。”

? ? ? ?黑暗中只看見立花宗茂的雙瞳在微微泛顫：“義弘公不覺得露梁津暗得太過了么？”

? ? ? ?島津義弘頓時覺得鴻蒙海中無盡的深寒都在向自己涌來，在立花宗茂的提醒之下，他突然覺察到，包圍在露梁津狹長航線兩側(cè)的，并不是空洞的黑暗，而是一種滿溢的黑暗。

? ? ? ?“久時！”義弘急喚道。種子島是葡萄牙傳教士將火繩槍技術(shù)傳入日本的第一站，來自那里的種子島久時，是島津家臣中最擅長使用鐵炮的神射手。在家主的示意下，種子島久時飛快地引燃火繩，端起鐵炮向著遠(yuǎn)方濃濃的黑暗開了一銃。

? ? ? ?像是突然從黑暗土壤中生長出來的無數(shù)火苗，像是一只無形的巨手將烏云抹去、逐次露出了其后燃燒著的漫天星辰，這試探性的一銃揭去了黑暗的帷幕，埋伏已久的明-朝聯(lián)合艦隊(duì)被銃火驚動而停止隱藏，大片船燈如燎原一般映亮了整片露梁津。

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? ? ? ?在露梁海峽的另一側(cè)，小西行長艦隊(duì)的幾艘先遣船尚未意識到戰(zhàn)役正在打響，正從相反方向駛往島津艦隊(duì)所在位置。風(fēng)間家分配到的載船是一艘在以前戰(zhàn)斗中繳獲的朝鮮板屋船，成了這支小船隊(duì)邊緣最不起眼的一員。

? ? ? ?某間船艙里，阿只拔都跪座有如入定，打刀橫在膝上收斂了冽冽冷光，稻心空執(zhí)著一柄凜冽的剃刀，無聲地從背后照他的頭頂切下去。刀鋒錯處，一片寂然，幾綹斷發(fā)紛紛飄落，切口處齊整得有如刈麥。

? ? ? ?試過刀之后，稻心空便熟練地開始理發(fā)，咧著嘴賣弄道：“放心交給我來辦吧，我剃月代頭的手藝很好的！”

? ? ? ?“唔。”稻心空從鼻腔里哼了一下，算是回應(yīng)過了。蔚山戰(zhàn)役以來他一直無暇打理頭發(fā)，現(xiàn)在已經(jīng)留得過長了。

? ? ? ?“話說你們做武士的，為什么都喜歡留月代頭？把一半腦殼剃禿到底有什么好看的？”稻心空一邊剃頭一邊喋喋著，而阿只拔都仍是只一聲夢囈似地“唔”，讓稻心空好生掃興，“喂，你多少講一兩句話，讓我有時候也覺得自己是在做理發(fā)師而不是入殮師?！?/p>

? ? ? ?稻心空往旁斜睨了一下，看到坐在邊上的麥芽糖因?yàn)槁犃四蔷渫嫘υ挾诎l(fā)笑。從島竜城再次撿回一條命后，麥芽糖越發(fā)覺得待在稻心空身邊才感到安全，當(dāng)其他人都在嚴(yán)肅地談?wù)摎⒙緯r，稻心空卻會偶爾扯一些好玩而沒什么意義的廢話，麥芽糖至少能產(chǎn)生一時的錯覺，覺得好像進(jìn)入了那種不需要相互屠殺也可以活下去的日子。

? ? ? ?“唉，我知道了，你們把前半個腦袋瓜的頭發(fā)剃掉，免得搏命時頭發(fā)散開遮住了視線?！庇捎诎⒅话味家恢彼拦Ｖ瞿绢^，稻心空只好屈服，自問自答地把話題圓下去，“武士一個一個地殺人而活下去，謀士成百上千地殺人而活下去。呸，我倒也想當(dāng)個那樣的名軍師，搖搖扇子就捏住了成千上萬人的小命……喂，轉(zhuǎn)一下頭。”

? ? ? ?稻心空在發(fā)表有關(guān)謀士的論述時，阿只拔都無法違逆理發(fā)師的命令，便把腦袋轉(zhuǎn)向了左邊，結(jié)果正好看到了坐在邊上的麥芽糖。麥芽糖臉上的笑意僵了一下，飛快地站身來、退到一堆纜繩后面去了。

? ? ? ?“你把那小鬼嚇壞了。他肯定還怨你在島竜城上不肯出手幫我救他?！钡拘目沼窒飨铝藥拙^頭發(fā)，“靠著剃頭的手藝，即使不打仗了我也能活下去，這是從小練起來的，經(jīng)常在我?guī)煾殿^上擺弄呢?！?/p>

? ? ? ?稻心空是謀士團(tuán)體“市賢組”的成員，而“市賢組”最早是本愿寺勢力為了對抗“佛敵”織田信長成立起來的組織，如果阿只拔都得知，稻心空的師傅其實(shí)是個沒頭發(fā)的本愿寺和尚，不知會做何感想。他聽著稻心空的吹噓繼續(xù)從背后傳過來：“師兄弟們也經(jīng)常找我理發(fā)，夸我本事好，還給了我一個諢號叫‘開顱刀’……”就在阿只拔都思索著那個諢號的不吉意味時，背后的稻心空頓了一下：“哎……手生了……”

? ? ? ?頭皮上傳來了被剃刀失手劃破的尖銳劇痛，一種習(xí)武之人特有的、極強(qiáng)烈極危險(xiǎn)的信號，猛然從傷口處直劈入了阿只拔都的大腦，連腦子都不用過的本能反應(yīng)，促使他雙手如彈簧一樣抄過了橫在膝上的打刀，直到這閃電般的動作被觸發(fā)的最后一刻，他才拼了老命壓制住那股想要拔刀的肌肉反應(yīng)，造成的結(jié)果就是打刀連著鞘沖上方捅了過去。

? ? ? ?稻心空差點(diǎn)為自己的吹牛和“手生”付出生命的代價(jià)，那本應(yīng)該從下巴賅直捅穿到天靈蓋的一刀，全因?yàn)榘⒅话味技皶r壓制住了腦門挨刀子時本能的反擊沖動，才改為套在鞘里把他頂翻到三步開外。稻心空幾乎被敲歪下頜骨，撫著咔咔作響的下巴摔得慘不忍睹：“搞什么??？你娃做忍者的，被刀割了也會痛么？”

? ? ? ?阿只拔都捂著頭皮上面被剃刀誤劃出來的老長一道傷口：“要是你割對了地方，我還會死呢！”

? ? ? ?稻心空捂著下巴半天爬不起來，忍著痛吃吃地笑。阿只拔都被“割對了地方”會不會死他可不知道，但現(xiàn)在可以肯定，“割對了地方”可以讓那“假啞巴”開口說話。

? ? ? ?向來木頭一樣的阿只拔都卻在氣急敗壞，在風(fēng)間家的小圈子里，他是以“身經(jīng)百戰(zhàn)而不帶一傷”的名聲被奉為奇談的，如今竟在一個冒牌理發(fā)師手上“破了戒”，會被眾同行們笑話死的！這種事只怕?lián)Q到老成的風(fēng)間竹頭上也照樣忍不了。

? ? ? ?實(shí)在看不下去的麥芽糖這才施施然現(xiàn)了身：“不要鬧了，還是讓我來剃吧?！?/p>

? ? ? ?阿只拔都再次被摁在了剃刀下，麥芽糖不得不踩在貨箱上才夠得到他的腦門：“要避開你的傷口，月代頭是沒法剃了，簡單點(diǎn)兒給你扎一個明國人那樣的束發(fā)頭型吧。相信我的手藝，我以前也經(jīng)常給其他徘僮剃頭?！?/p>

? ? ? ?聽到這似曾相識的保證，阿只拔都覺得后背冒涼氣：“你為什么不先給傷口止血再剃頭??？”

? ? ? ?“免得麻煩嘍。要是我也手生了給你多開幾道瓢，到時候也好一起止血?！丙溠刻鞘虏魂P(guān)己地說。

? ? ? ?“我 十 步 殺 一 人……”阿只拔都一字一頓地把打刀抽出來又送回去，“為什么要聽你們兩個做俳僮的娃兒擺布??？”

? ? ? ?罪魁禍?zhǔn)椎拘目找性谂撻T上，笑得喘不上氣來，冷不防門板被人一腳大力踹開，將他踹了一跤嘴啃泥。猝聞變故的阿只拔都又是神經(jīng)質(zhì)地去摸刀，而麥芽糖則很靈光地退開了。

? ? ? ?氣勢洶洶而來是一彪船上的水手，為首是負(fù)責(zé)管理動力爐供火的司爐，面貌粗悍有如浪人，臨門一腳正是拜他所賜。稻心空翻過身來怒罵：“野驢叨了的！打相打么？”

? ? ? ?司爐打量了一下稻心空，向后偏一下頭問道：“潭次郎，是這小子么？”

? ? ? ?一見那個潭次郎從魁梧的司爐背后轉(zhuǎn)出來，稻心空氣勢就軟了一半。果然，潭次郎指證道：“頭兒，就是這混蛋，剛才拿著一支純金的簪子，說是從朝鮮大戶人家搶得的，換了我的一包袱打糕。結(jié)果我掰開來一看，簪子里頭是銅的，就面上鍍了層金粉！”

? ? ? ?眾多軍團(tuán)擁擠在釜山等有限幾處港口等待登船回國，嚴(yán)重的糧草短缺使得任何糧食都變得黃金般貴重，哪怕用純金簪換一袋打糕也算物價(jià)相當(dāng)。不過打糕本是朝鮮本土食品，那潭次郎只怕也是從順天沿岸的百姓人家搶來的。兩撥人用搶來的東西爭執(zhí)買賣，也實(shí)是怪誕。

? ? ? ?“敗家玩意兒！你掰它干嘛呀！？”稻心空氣急敗壞，“那是精工細(xì)做的寶貝，你在以為它是純金的時候……你咋能掰它呢？”

? ? ? ?“怪好看的，我掰下一半來好寄回去給婆娘戴！”潭次郎理直氣壯。

? ? ? ?“送婆娘戴咋就送一半！？剩下一半你留著送給相好的么？”稻心空力圖轉(zhuǎn)移話題。

? ? ? ?眼看被“拐帶”了的同伴們紛紛把懷疑的目光投向自己，潭次郎咆哮道：“少打哈哈！把俺米糕還回來！”

? ? ? ?一記獅子吼喝醒夢中人，司爐連忙回到正題上：“桐之助！”

? ? ? ?人群中殺氣最重的桐之助，打手一樣應(yīng)聲站將出來。稻心空服了軟，慌忙把小西行長給的印信亮出來：“且慢！這是軍團(tuán)長小西大人的印信，特派風(fēng)間家人眾行事的，我現(xiàn)在是風(fēng)間家的幕僚，你們膽敢搗亂，當(dāng)心小西大人來尋晦氣！”

? ? ? ?司爐將那份印信抄過去，遞給另一名同伴看：“‘招潮蟹’，你來驗(yàn)一下，是真貨么？”

? ? ? ?稻心空覺得，“招潮蟹”這個外號起得實(shí)在很精辟，此人只剩右臂，左臂恐怕是在先前戰(zhàn)斗中被斬去了，倒確實(shí)像是一肢奇大、另一肢卻小到近乎沒有的招潮蟹。招潮蟹很內(nèi)行地根據(jù)家紋章所蓋的位置，判斷出了箋上文字的正倒，然后斬釘截鐵道：“是假貨！我還有兩只手的時候，用蘿卜就能拓出這樣的印子來！”

? ? ? ?司爐正待大打出手，桐之助卻低聲制止道：“頭兒且慢，那邊有個小子惹不得?！?/p>

? ? ? ?司爐這才注意到了阿只拔都的存在，此人始終一言不發(fā)，右手卻垂在一個隨時可以拔刀的位置，顯然是搏殺老手。

? ? ? ?司爐自認(rèn)為打起來并不是阿只拔都的對手，只好狠狠剜了稻心空一眼，把印信摔了回去，正待認(rèn)虧退走，阿只拔都卻擋住了門，看來不打算讓事情就這么輕易了結(jié)：“且慢……這個江湖騙子跟我沒關(guān)系?！?/p>

? ? ? ?正得意的稻心空臉色唰地白了，水手們歡呼著蜂涌回來擒他。潭次郎把從稻心空懷里搶回的打糕分給阿只拔都和麥芽糖吃，稻心空則被反剪雙手抬了出去：“阿只！你娃做忍者的不是好人?。?！”

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? ? ? ?稻心空輕一鏟重一鏟地往火房里加煤，巨井一般的爐口自深紅處瞪來，似是盼著他一個失足把自己也喂下去。司爐和他的一幫子人則坐在旁邊喝酒閑扯，已經(jīng)有了三成醉，興致很高地相互攀比著殺伐戰(zhàn)績。麥芽糖倒是不喝酒的，而且對他們熱烈討論著的血腥之事感到非常害怕，但鑒于稻心空受到的報(bào)復(fù)只是干干苦力，他一時也沒有過來“救”稻心空的意思，只是躲在角落里慢慢地吃打糕。

? ? ? ?“喂！你們讓我一個人干活真的沒問題嗎？船要是動力不夠掉了隊(duì)可怎么辦？”稻心空向那幫醉鬼報(bào)怨。

? ? ? ?“沒問題沒問題！”潭次郎順手丟了個核桃給他吃，“別教艄公怎么開船！”稻心空拼了老命也沒把核桃砸開，只得作罷。

? ? ? ?在慫恿阿只拔都講述自己的經(jīng)歷無果之后，那伙子人開始把焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到潭次郎身上：“喂，潭次郎，你也是熊野水軍的老兵了，聽說在大坂灣木津口對決毛利家水軍的那一戰(zhàn)，你一個人就斬奪了毛利水軍十四顆腦袋呢！給我們講一講木津口的事情吧！”

? ? ? ?在一片慫恿聲中，潭次郎看了看躲在角落里的麥芽糖，對自己的輝煌往事感到很抱歉似地說：“小孩子，小孩子咧！不要嚇到人家了，講點(diǎn)兒別的吧。你們見過這玩意兒沒有？”

? ? ? ?潭次郎從懷里掏出一塊寫了字的絹布來，正是安桂織曾在柳泉驛醫(yī)艙中交給史世用、林福男看過的同一種布，潭次郎指著上面的漢字大聲翻譯道：“‘此人將度日本，吾憐而贖之，天兵弗害?！嵝照?，令公之后，埋兒之父。問吾名者，有或之口，無才之按?！銈円仓赖模恢币詠矶加泻芏啾环?shù)拿鲊勘统r難民莫名其妙地逃跑，有的人被抓回來，有的人被追上殺了，很多人身上都搜出來這樣一條布，據(jù)交待是偷偷放跑他們的那個人，交給他們向明軍求救的信物。你們誰猜得出這個落款是什么名字？”

? ? ? ?眾人七嘴八舌地抱怨道：“開什么玩笑，全是漢文誰看得懂?。　薄拔乙獾贸鰜砭筒粫谶@里燒火了?！?/p>

? ? ? ?稻心空總算找到了偷懶的機(jī)會，連忙插嘴道：“我知道！在漢文里面，‘令公’指的就是唐國名將郭子儀，‘埋兒之父’是埋兒養(yǎng)母的大孝子郭巨，這前兩句都是說落款之人姓郭。有‘或’之‘口’是個‘國’字，無‘才’之‘按’是個‘安’字，留落款的人，就是那個郭國安！”

? ? ? ?盡管日本船工們大都沒聽懂他對漢語拆字的解釋，但一聽“郭國安”這個名字卻不約而同地震悚了一下。這個名字最早進(jìn)入侵朝倭軍的視野，就是來自于那些被他暗中放跑并交予了字謎落款布條的俘虜，可就算有少數(shù)俘虜為了保命而將“郭國安”這么一個人供出來，卻誰也不知道他的相貌，更是無從指認(rèn)；蔚山戰(zhàn)役之后，“郭國安”的名字更是像野火一樣傳遍了倭軍各支軍團(tuán)，起因便是加藤、島津兩軍對島之竜戰(zhàn)役進(jìn)行復(fù)盤時，有很多幸存下來的士兵堅(jiān)稱，當(dāng)時鄧子龍的“川鱗”步甲之所以能夠那么快攻破天守閣，不僅是因?yàn)槊鬈娕诨饛?qiáng)大，還因?yàn)樵诜烙罹o張的時候，島竜城上的糧倉突然不知被誰點(diǎn)燃，導(dǎo)致倭軍防線大亂而迅速失守，有人看到起火的糧倉墻上就挑釁般地留下了這句郭國安的姓名拆字落款，于是各部風(fēng)傳暗中燒毀糧倉策應(yīng)明軍的，正是潛伏在倭軍內(nèi)部的明國間諜郭國安，大名們懸賞他人頭的價(jià)碼一增再增，有關(guān)郭國安的傳聞也越來越駭人，從傳言他是明國錦衣衛(wèi)間諜，到相互警告郭國安和他的同黨會使用各種殘忍方法刺殺倭軍人員，凡此種種不一而足，郭國安儼然成為了倭軍口中一個神秘可怕的妖怪。

? ? ? ?司爐打了個哆嗦，把潭次郎手里那塊絹布搶過來放到火里燒：“別再提那個人了，他和他的同黨說不定就混在我們這些人當(dāng)中，不知什么時候就要從背后敲開別人的腦殼子呢?！?/p>

? ? ? ?稻心空見解開這個字謎并沒有為自己的苦力身份帶來任何改觀，罵咧咧地回過頭去繼續(xù)鏟煤，喝酒的那幫子人則不自然地壓低了交談聲音，仿佛被司爐剛才的話影響了興致，麥芽糖則從人群中鉆到了稻心空身邊。

? ? ? ?“現(xiàn)在才想起來陪我？你個沒良心的小鬼?！钡拘目疹^也不回地鏟上一鏟煤。

? ? ? ?“還是有一點(diǎn)的啦。”麥芽糖把剩下的最后一塊打糕遞給稻心空，也不知他說的“有一點(diǎn)”是指打糕而言還是指良心而言，“提到‘郭國安’之后，他們談?wù)摰脑掝}漸漸變得嚇人了。”

? ? ? ?稻心空受了這點(diǎn)“賄賂”之后，很有興致地壓低聲音故意不讓其他人聽到，營造起一種話題上的神秘感來：“其實(shí)剛才他們慫恿阿只的時候，你也很想聽那‘假啞巴’講點(diǎn)兒自己的事情吧？其實(shí)本大爺這兒刺探到了他的秘密哦，阿只那家伙看著冷冰冰的，在騙女孩子的手段上比我這光棍還精明咧，他有個相好，姓小林的不知道叫什么?！?/p>

? ? ? ?“你怎么知道？”麥芽糖顯出一種聽江湖騙子算命的淡漠表情。

? ? ? ?“他把‘小林’這個姓氏隨身揣著嘛?！?/p>

? ? ? ?“可曹公也讓手下的將領(lǐng)們把‘張翼德’這個名字記在袍襟上啊，”麥芽糖擺出在明、朝、日全都家喻戶曉的《三國演義》的典故來，“說不定那個姓小林的是他們風(fēng)間氏死對頭家里一個很厲害的武士，阿只把這個姓揣在懷里，提醒自己要時刻小心提防此人?！?/p>

? ? ? ?“別打岔，你還聽不聽了?！钡拘目诊@出不耐煩的表情來，“阿只可不是單把那個姓氏寫在袍襟底下，上船之后整理行裝的時候，我偷看到他懷襟里貼身保藏著一片干枯了的紅葉，小林這個姓是寫在葉片上的。他一個習(xí)武的這么小心地存一片枯葉子，竟還能精心保護(hù)著沒有碰碎，你是沒見到他看那片紅葉時的模樣，眼神軟得能捏出水來。”

? ? ? ?麥芽糖想象不出來，阿只那雙刀子似的眼睛軟到能捏出水來究竟是一種什么怪誕的模樣，扯了扯稻心空的袖子提醒道：“你看他……”

? ? ? ?稻心空順著袖子回過頭來，赫然發(fā)現(xiàn)阿只拔都竟然不知什么時候轉(zhuǎn)了身子、背對自己這邊坐著，而露向這邊的一道側(cè)臉已經(jīng)燒得紅到了耳朵根，其他那些根本沒注意到稻心空和麥芽糖說悄悄話的粗漢們，還紛紛嘲笑說阿只拔都喝酒喝到臉紅了。

? ? ? ?“他聽到咱倆說話了……”稻心空看著阿只發(fā)紅的耳根，半是驚訝半是好笑，那家伙的耳朵也太尖了。

? ? ? ?麥芽糖見阿只這副模樣，對稻心空的話倒信了八九成，帶著窺見秘密的滿足進(jìn)入了下一個話題：“空心稻你自己又有些什么故事？你小時候真的跟我一樣是做俳僮的嗎？怎么活到這么大的？”

? ? ? ?“不要叫我空心稻啦！”稻心空搪塞道，眼神飛快地黯淡了一下。二十七年前，為了對抗與佛對立、甚至自稱為“他化自在天大魔王”的織田信長，日本本愿寺勢力暗中聯(lián)合淺井家、朝倉家等大名建立“第一次信長包圍圈”，幾乎將信長圍死在金崎，忌憚于信長手下并有智名的“兩兵衛(wèi)”黑田官兵衛(wèi)與竹中半兵衛(wèi)，本愿寺廣收戰(zhàn)亂中的貧苦子弟授教兵法，組成了謀士團(tuán)體“市賢組”，希望能夠以大批策士有效組織配合的“齊智”來壓倒那兩位名軍師，稻心空便是在那時擺脫俳僮身份，被本愿寺的如愚師傅招入市賢組致學(xué)的，然而“信長包圍網(wǎng)”，最終由于竹中半兵衛(wèi)與時為信長家臣的豐臣秀吉成功組織了“金崎殿后”而功虧一簣，參與合圍的各家大名在作戰(zhàn)失敗后，認(rèn)為本愿寺一派惟余市賢組可供利用，便將組內(nèi)子弟強(qiáng)擄豪奪納為策士，市賢組分崩離析，同門師兄弟往往分屬敵對大名互相攻伐，直到豐臣秀吉發(fā)動侵朝之役，輾轉(zhuǎn)跟隨小西家的最后一批市賢組殘部，才于平壤戰(zhàn)役中被李如松的攻勢夷滅殆盡，而稻心空也許便是從平壤焦土中僥幸逃出來的最后一員。

? ? ? ?稻心空不想把這些沉重的經(jīng)歷講給麥芽糖聽。他回想起自己記憶中唯一一抹較為鮮亮的色彩，是如愚大師將他從戰(zhàn)場上救出，招納他進(jìn)入市賢組的那一日。當(dāng)時合戰(zhàn)過后的大地有如修羅場，殘陽血一樣的灑在堆滿了尸體的山谷之上，那會兒的稻心空和現(xiàn)在的麥芽糖差不多大，作為戰(zhàn)場上唯一幸存的俳僮而對著無盡死亡絕望大哭。如愚大師將他從食腐的鴉群中拖出來，當(dāng)時還沒得到這個名字的稻心空，向著救主訴說自己的死志：“即使今天僥幸活了下來，明天也仍可能死去；即使明天也沒有死，將來還會被逼迫著去殺死別人才能活命。世間盡是這樣殘酷的相互殺伐，活著究竟還有什么意思呢？不如往生極樂?！?/p>

? ? ? ?如愚師傅告訴他：也許現(xiàn)在的日本暫時陷入了這種可怕戰(zhàn)亂，但并不是整個天下都只剩下殺與被殺，在鴻蒙海的彼岸，廣闊唐國的西土上，有一座叫長安的名城，新豐那一斗十千錢的美酒在玉碗里泛著琥珀一樣的夜光，咸陽的少年游俠在系馬的垂柳高樓上意氣豪飲，來自天上的謫酒仙在街道上痛飲狂歌著氣度恢宏的詩篇，即使最小的城邑里也安居萬戶，粟米和稻米像油一樣從太倉中滿溢出來，世界上每一個國度的商人和使節(jié)都聚集在城中共襄盛世，那里是永遠(yuǎn)的長安久泰，永遠(yuǎn)的長樂未央，只要能夠堅(jiān)持活下去，即使俳僮也可能得到前往那里的機(jī)會，沉醉于長安的風(fēng)華之中。

? ? ? ?當(dāng)時的稻心空并不知道，如愚師傅所描述這個神話般的長安也許確實(shí)存在過，可她已經(jīng)逝去八百余年了。他年幼的心智被那個名叫“長安”的幻夢麻醉著，向如愚大師質(zhì)疑道，佛門引人無欲清修，自己現(xiàn)在如此固執(zhí)地懷著想去長安的強(qiáng)烈渴望，難道不算是被如愚師傅引誘到了貪癡的業(yè)障中去么？

? ? ? ?而如愚卻告訴他，佛教人慈悲好生而不教人向死，現(xiàn)在用“長安”來“引誘”稻心空活下去，確實(shí)是貪且癡的，但如若能夠因此打消人自殺的念頭、救得一條性命，那么暫時的貪癡也可以容忍，只要稻心空能活下去，自會在今后的修行中漸漸明白，“長安”只是一個虛無的符號，己心安處便是長安。

? ? ? ?稻心空在聽到“長安”的那一天決定活下去。然而他至今也還沒參悟“己心安處便是長安”的道理，陶醉般地向麥芽糖描述了自己臆想中的長安之后，他很遺憾地說：“要是這場仗能夠打勝，我們不也就可以到被征服的明國土地上，到長安去了么？可是我們敗退了，長安也終究不過是個虛愿而已?！?/p>

? ? ? ?麥芽糖聽到這里，很震悚似地往后一縮，像是回到了剛被稻心空從蔚山廢墟里挖出來時的那種惶恐狀態(tài)。

? ? ? ?“怎么了？你怕起我來了？”稻心空很困惑地問道。

? ? ? ?“因?yàn)槟阕焐险f著想去長安，心里想的卻是要?dú)缑鲊恕Ｄ阆氲綒⑷说臅r候跟其他人一樣可怕。”麥芽糖細(xì)著嗓子怯怯地說，“剛才剃頭的時候你以為我躲著阿只，其實(shí)當(dāng)時我是在害怕你，因?yàn)槟阏f自己想做個名軍師，把成百成千人的性命殺掉?！?/p>

? ? ? ?“見鬼，師傅告訴我的那些話，也不過是一時激勵我活下去的權(quán)宜之言而已，當(dāng)不得真的。身處亂世，哪有不相互殘殺就能活下去的道理呢?！钡拘目诊@出若有所失的模樣來，“麥芽糖，你認(rèn)為我和那些屠城的大名一樣壞嗎？”

? ? ? ?“不，你比別人好，你愿意救我，一次在蔚山，一次在島竜城?！丙溠刻窍蛑拘目张不亓藘刹?，“你就是‘郭國安’對不對？”

? ? ? ?稻心空被蛇咬了一般向后跳開，極低微而極惶恐地否認(rèn)道：“你胡說什么??？”

? ? ? ?麥芽糖照舊低著嗓子細(xì)聲說：“可我一直覺得，島竜城糧倉里那把火就是你放的，當(dāng)時你沒有救我的辦法，只有我們?nèi)毡拒婈?duì)趕快輸?shù)裟菆稣坛吠?，大名們才會放棄拿我們這些人去喂竜，所以你去放了那把火促成戰(zhàn)斗結(jié)束。你能那么流利地講漢文，總是留著像唐人那樣的束發(fā)髻，因?yàn)槟惚緛砭褪敲鲊?；剛才你一眼就解出了那個字謎，因?yàn)槟蔷褪悄阕约旱拿帧?/p>

? ? ? ?“死孩子，你別凈自己瞎猜，能像別人那樣想點(diǎn)兒靠譜的事嗎？”稻心空低聲打斷道，并背過身去，把頭扭向底艙唯一一眼圓窗想要結(jié)束這個怪誕的話題。這時，他看見窗外側(cè)舷一艘用幼竜制成的小早船正在爆炸。由于真空的鴻蒙海阻絕了聲音傳播，這死寂的爆炸看上去就像是一輪緩緩凝變的小太陽，正沉默而亙永地散發(fā)著光與熱。

? ? ? ?稻心空從被火光填滿的舷窗邊逃開，沖著對這一切還渾無知覺的眾人吼道：“敵襲！”

? ? ? ?就在所有人都被他的嘶喊驚動時，下一發(fā)炮火已經(jīng)在這艘板屋船一側(cè)炸響，雖然炮彈未能直接命中船體，但抵近空炸所產(chǎn)生的沖擊波卻幾乎將其沖翻，艙內(nèi)一些略為薄弱的木板隔墻經(jīng)受不住劇烈形變而斷裂開來。稻心空被沖翻在地，再次爬起來時，他駭然發(fā)現(xiàn)面前的一整面艙壁已經(jīng)被炮火震塌，露出了隱藏在底艙的那件貨物：坤輿鼎就在他面前立著哪！他突然明白小西行長交給風(fēng)間家的那些授權(quán)印信是什么用意了，小西采取了與明軍用“青玉案”暗中運(yùn)送坤輿鼎一樣的辦法，將鼎藏在了這艘最不起眼的板屋船里，委托風(fēng)間家隨船將它護(hù)送到島津艦隊(duì)的大船“日本丸”上。

? ? ? ?“怪好看的，”司爐等人也盯著那尊大鼎出神，“怎么藏了恁大一件貨物在底艙啊，難怪今天船走得硬是要比往常慢。”

? ? ? ?“退開，退開！”稻心空拼命驅(qū)趕著這些不知情的閑雜人等，“這不是我們下人該看的東西！”

? ? ? ?人們的視線很快就從坤輿鼎轉(zhuǎn)移到了側(cè)舷窗上，他們看到遠(yuǎn)方深暗的鴻蒙海底色上，有無數(shù)道平行的彗尾，從以板屋船為中心視角的“上方”劃下來，齊頭并進(jìn)成一片光線的大潮。與此同時，另外幾片同樣的“大潮”，正拖著相似的多組、無數(shù)道光尾，從數(shù)個不同方向?qū)τ慷鴣恚缤粔K黑暗而寬廣的屏風(fēng)，正被好幾只長著無數(shù)趾尖的巨爪沿著不同方向撕裂。所有光潮同時聚對的，是板屋船航向正前方的露梁津中央——那是島津艦隊(duì)所在的位置，而他們看到的，是明-朝聯(lián)合艦隊(duì)所發(fā)射的炮火尾跡。

? ? ? ?由于視角不同，處于彈道尾跡指向中心的“日本丸”，并沒有看到小西艦隊(duì)先遣船上所見的那種尾跡。毀滅的跡象最早出現(xiàn)在視野中時，日本丸上的人們，看到的是包圍在每一個方向的無數(shù)圓環(huán)。鴻蒙海中無規(guī)律地分布著大片塵埃，久諳海事的老水手們，已經(jīng)看慣了船只等物體穿過塵埃云時、掀起周邊顆粒物而形成的那種環(huán)狀尾跡，而如今這種環(huán)跡竟然成千上萬地包圍在身周每一個方向，不斷擴(kuò)散的環(huán)跡相互接觸然后撞成破碎細(xì)紋，由此連結(jié)成一片毫無間隙的波紋巨幕包圍在艦隊(duì)環(huán)周，就好像一片在暴雨中布滿了漣漪的水平面，因?yàn)槭艿搅司薮|(zhì)量的吸引，而以艦隊(duì)為中心、彎曲閉合成一片球狀膜面。

? ? ? ?此時，穿透那些塵埃而留下了這無數(shù)環(huán)跡的來襲彈雨已經(jīng)抵達(dá)了艦隊(duì)最外圍、由小早船組成的哨陣。小早船的載竜為已經(jīng)具備航行能力、而尚未發(fā)育完全的幼體，是日軍主力戰(zhàn)船序列中噸位最小的一種。較小的體型以及間隔疏松的外圍陣型，使得大多數(shù)炮彈直接從小早船之間落空穿行而過，只有口徑最小、發(fā)射也最密集的明式虎蹲炮，以及朝制勝字銃、黃字銃等彈丸，較為集中地取得了命中，而由于距離的阻隔，這些小早船被擊毀的火光與更遠(yuǎn)方明-朝聯(lián)合艦隊(duì)的無數(shù)點(diǎn)導(dǎo)航燈火混雜在一起，使得艦隊(duì)中央的“日本丸”甚至沒有意識到艦隊(duì)外圍的船只已經(jīng)受到炮擊。在經(jīng)歷了最初的恐慌之后，外圍小早船上的前線軍官開始著手向中心船只告警，保住性命的水手擁擠在被彈雨打爛成菜葉般的枕藉死尸之間，穿過孔痕累累的甲板去搖旗舉火示警，同時也發(fā)出了眾多用于大艦之間交通傳令、稱為“鼻居舠”的小艇，直接前往大將船報(bào)告戰(zhàn)況。

? ? ? ?由小早船發(fā)出的鼻居舠終究未能跑贏炮彈，在它們抵達(dá)位于第二層、由關(guān)船組成的陣列之前，彈雨已經(jīng)展開了又一輪清洗。日本的“關(guān)船”制型，原本指的是配備在海灣關(guān)防上、用于制海緝盜的快速戰(zhàn)艦，擁有狹長且航速極高的船體。以載竜改造的關(guān)船，因此也大多選擇了那些體型較細(xì)長的竜為載體，由此形成極大的側(cè)舷被彈面，加之處于艦隊(duì)較內(nèi)部的關(guān)船隊(duì)形已經(jīng)非常密集，致使第二圈陣列受到的打擊更為慘重。數(shù)不清的小型“太陽”般的爆云，幾乎是同時爆發(fā)在“日本丸”身周的每一個方向上，宛若一副百日凌空的末日景象。

? ? ? ?由于關(guān)船與小早船的間距較近，因此在第一時間內(nèi)覺察到了小早船受到襲擊的跡象，并趕在彈雨到達(dá)“二防”之前搶先向大將船發(fā)出了示警，因此“日本丸”總算搶在受到襲擊之前，預(yù)先開始了疏散規(guī)避。比彈雨還要先一步抵達(dá)艦隊(duì)中心區(qū)域的，是大量關(guān)船被擊毀后散飛出的無數(shù)碎骸，這些殘片按照被擊毀時所受沖擊力的方向，幾乎沿直線向“日本丸”飛襲而來?！叭毡就琛奔白o(hù)衛(wèi)在周邊的幾艘安宅艦，載竜噸位巨大，在周身形成了足夠厚重的大氣圈，這些碎片大抵在穿過大氣圈時，因劇烈摩擦而燒蝕殆盡，未能造成多少實(shí)質(zhì)性殺傷，但仍然給船上的水兵們產(chǎn)生了極大的心理震撼。日本丸上的載員們，眼看著船體周邊以大氣圈的直徑為界，此起彼伏地炸起無數(shù)火痕，就好像玻璃缸中的魚兒看到缸體出現(xiàn)無數(shù)裂痕，才恍然意識到自己被困在了一片透明囚籠中。然而口徑最大的明制佛郎機(jī)、大將軍炮，以及朝制天字銃、地字銃等炮彈卻成功突破了這層防護(hù)，實(shí)心或霰炸的鐵彈，叢集著向這輪宏大攻勢最后的目標(biāo)沖殺而去。

? ? ? ?大將船中彈的那一剎那，島津義弘只覺日本丸被定格在原處，凝固融合成鴻蒙海體內(nèi)牢不可分的一部分，而整個鴻蒙海卻開始碎裂，牽連著船體向各個不同方向分崩離析。一發(fā)呈狹長流線狀、名為“將軍箭”的朝制炮彈炸塌了半邊艦橋，立于此處指揮的島津義弘在摔倒時，親眼看見由鐵鏈連接兩顆實(shí)心鐵球形成的“鏈彈”撞到了主桅桿上，一對實(shí)心彈以絆住桅桿的鐵鏈為軸、不斷做著半徑越來越小的圓周運(yùn)動，直到那根鐵鏈不堪重負(fù)終于斷開，兩顆鐵球才沿著被“釋放”那一瞬間各自所指的方向飛散開去，一顆甩往外圍、最終沒能逃脫日本丸的引力而中途墜下，另一顆則擦著艦橋砸進(jìn)了甲板人群中，劃開一道血腥的拖痕。受此絞擊的桅桿如斷開的脊骨，帶著大片太陽帆哀鳴著向甲板砸來。

? ? ? ?疾風(fēng)暴雨式的毀滅終于止息之時，義弘一時不敢相信日本丸居然還沒有被擊毀?？纱想S即就爆發(fā)新一輪呼號，他眼看著已經(jīng)被炸得慘不忍睹的立花家御船“柳川丸”橫在了前頭，左舷正對“日本丸”的船頭直撞過來。立花宗茂親自帶人趕往已經(jīng)中炮癱瘓的“日本丸”舵艙，力圖重新操縱大將船避開自家的御艦，卻被死在艙內(nèi)的舵手尸身堵塞了通路。好在日本丸的載竜覺察到了危險(xiǎn)，及時擺頭避開了擋路的同類，險(xiǎn)惡的規(guī)避過程中，日本丸殘破的艦橋在柳川丸竜腹上碰斷了檐頂，好在船體沒有再受重創(chuàng)。而在炮擊中受創(chuàng)最重的柳川丸，則在二者完成規(guī)避后爆炸開來，成為露梁津中最為耀眼的一輪“太陽”。

? ? ? ?義弘扶著斷檻掙扎站起，竭力想要把潰亂中的艦隊(duì)重新收攏，然而新一輪炮火竟絲毫不容喘息地再次壓了過來。家臣們驚呼著指給他看那圈圍在艦隊(duì)遠(yuǎn)周的塵埃障，剛才那輪彈雨形成的雜亂漣漪已經(jīng)變得模糊，但無數(shù)更加清晰的環(huán)形線條重又疊加于其上，第二輪彈雨已經(jīng)飛至，外圍十去其三的關(guān)船旋即再次出現(xiàn)中彈跡象，所幸這一輪炮擊遠(yuǎn)不如剛才猛烈，只有一些口徑較小的炮彈擊在了“日本丸”的竜鱗和艙體上。

? ? ? ?從舵艙趕回來的立花宗茂，幾乎是吼叫著喊醒了義弘：“義弘公，不是放松的時候！他們第二輪射擊只發(fā)出了小型炮彈，是因?yàn)檠b填時間有差異！他們的所有火器在第一輪攻擊時是同時擊發(fā)的，所以第二輪攻擊時，只有裝彈較快的小型銃筒能夠率先擊發(fā)，而那些威力更大的銃筒現(xiàn)在肯定還在裝填過程中，隨時可能再打一輪！”

? ? ? ?安國寺久兼用央求的語調(diào)喊道：“家主，下令回轉(zhuǎn)吧！艦隊(duì)損失慘重，而我們甚至還沒開始對敵船進(jìn)行反擊，這種仗打不贏的！朝鮮戰(zhàn)事行將結(jié)束，請為九州的勇士們保留一些骨血吧！”

? ? ? ?島津義弘將覆甲的雙手掐進(jìn)“日本丸”那一片殘破的華麗雕欄之中，像受傷的狼一樣望向燃燒著包圍了自己的整片露梁津。幸存下來的船只，正在逆著敵方炮火飛來的方向，用鐵炮和數(shù)量極其有限的大筒（即日制火炮）進(jìn)行盲射反擊，這些彈道以“日本丸”為中心，向包圍在四周的明-朝聯(lián)合艦隊(duì)炸綻開來，使得殘損的島津艦隊(duì)如同一只巨大的蚰蜒，扎煞起無數(shù)燃燒著的鉤腳與剛毛，在殘火未息的鴻蒙海中緩緩爬過。而在更遙遠(yuǎn)的地方，由于日本艦隊(duì)的遠(yuǎn)程攻擊火力以鐵炮為主、在海戰(zhàn)中極其孱弱，明朝和朝鮮的戰(zhàn)艦不必?fù)?dān)心暴露自身位置后會受到沉重的遠(yuǎn)程火力打擊，因此才有恃無恐地點(diǎn)起導(dǎo)航燈以照亮射界、發(fā)揮己方遠(yuǎn)射炮火優(yōu)勢，無數(shù)點(diǎn)船火在露梁邊緣排列成陣，隱隱顯示出了它們所采用的作戰(zhàn)隊(duì)形，這是一個面目全非的鶴翼陣，從平面夾角擴(kuò)展為立體棱錐的鶴翼陣。在星辰表面海洋上所進(jìn)行的傳統(tǒng)水戰(zhàn)中，敵我雙方只在同一個平面內(nèi)進(jìn)行交戰(zhàn)，戰(zhàn)船排列成角狀之兩邊的鶴翼陣型，固然能夠?qū)?dāng)前水面上的敵人限制在一個漏斗狀海域內(nèi)，但在無遮無攔的鴻蒙海，交戰(zhàn)維度卻擴(kuò)大到了橫平豎縱斜對角的所有方向，舊有的平面化鶴翼陣已經(jīng)不堪實(shí)用，當(dāng)面敵船只需要一次簡單的縱向航行，便可以輕松跳出其所控制的平面。而現(xiàn)在陳璘與李舜臣排出的這個陣型，則是將各艦排列成四列縱隊(duì)，每列縱隊(duì)之間并非互平行，而是共同連接在一個頂點(diǎn)上組成四棱錐狀的四條邊線，將平面維度的傳統(tǒng)鶴翼陣擴(kuò)展成了立體維度的四角錨型陣，正好將島津艦隊(duì)套在了這四條錐棱的內(nèi)部中心位置，確保各船能夠最大限度發(fā)揮火力、夾擊套在陣中的敵船。

? ? ? ?判明了對手的陣型之后，島津義弘向著驚恐的家臣們轉(zhuǎn)過身來，雙瞳像周圍無盡的火光一樣燃燒著：“傳令各艦，繼續(xù)向大將船靠攏、填補(bǔ)友船被毀后的空隙，以密集隊(duì)形向獐島方向前進(jìn)，我們沖到敵陣盡頭的連接點(diǎn)去，與小西行長會師擊破他們的艦隊(duì)結(jié)合部！”

?

? ? ? ?與此同時，稻心空和阿只拔都已經(jīng)登上了那艘板屋船的甲板，并且看到襲擊他們的敵船了。

? ? ? ?只有一艘。那是一艘朝鮮龜船，背甲由數(shù)塊長板拼接成拱形覆蓋了主艙，船艏則雕成一尊能夠容納火炮的龍頭形狀，在這支小小的先遣艦隊(duì)中梭復(fù)襲殺著，就像一頭餓瘋了的披甲怪物在覓食。試圖反擊的鐵炮鉛彈在它的龜甲上彈開，想要跳幫的人被刺穿釘死在了插滿于拱頂表面的斷刀和鐵片上，這種帶刺穹甲的設(shè)計(jì)使它免疫接舷攻擊，同時也能抵御鐵炮殺傷，日本水軍最主要的兩種攻擊手段已經(jīng)被它抵消于無形了，大筒也許能擊穿它，但這類重型火器只在安宅船上才進(jìn)行了有限地裝備，而那寬短悍實(shí)的龜身構(gòu)型和靈活的航速，甚至使得日本兵船在自殺式撞擊戰(zhàn)中都占不到它的上風(fēng)。與板屋船同行的其他戰(zhàn)艦接連在掠過的龜影之下炸開成一叢叢火花，稻心空已經(jīng)切身感受到村上水軍在鳴梁一戰(zhàn)中被朝鮮艦隊(duì)以少勝多、陣斬家主的深重恐懼了。

? ? ? ?“小西大人的主力艦隊(duì)為什么還沒有跟上來？再這樣下去，坤輿鼎會被他們奪回的！”稻心空伏在船欄之后，看著那只人造的巨龜像鬼影般飄來飄去。

? ? ? ?阿只拔都抬起打刀，用刀柄遮住右眼、而用左眼極目遠(yuǎn)眺：“小西大人不會來了?！?/p>

? ? ? ?稻心空朝著艦隊(duì)背后的一片黑暗望去，絕望得幾乎跌倒在甲板上，一大片船火正向著遠(yuǎn)離露梁津的遠(yuǎn)海方向越移越淡，那是小西行長的主力艦隊(duì)正在脫離戰(zhàn)場。小西行長竟然背棄了前來援救他的盟友，把運(yùn)送坤輿鼎的任務(wù)推卸給了風(fēng)間家，自行向著日本逃去，夾擊之勢已成空談，島津艦隊(duì)得獨(dú)自面對明-朝水師的圍剿了。

? ? ? ?更讓稻心空恐懼的是，眼下已經(jīng)是第三次了，那艘龜船重新棄開大得多的其它戰(zhàn)艦，沖著改變航向躲遠(yuǎn)的板屋船咬了上來。這回稻心空終于認(rèn)定了：“它在追咱們！”

? ? ? ?“先前有好幾次我們已經(jīng)逃出龜船的視距了，它是怎么重新從這么多船只里把我們辨認(rèn)出來的？”阿只拔都對自己的目力很有自信，在逃亡過程中他曾一度看不見被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開的龜船，確信龜船上的朝鮮人僅憑肉眼，也不可能在那樣遠(yuǎn)的距離上重新找到這艘板屋船。

? ? ? ?“有其它一些參照物在指引它追逐我們?！钡拘目瞻杨^探出船舷去，打量著腳下這艘板屋船的側(cè)艙，“燈光，是燈光！那艘龜船上沒有點(diǎn)燈，所以你在一定距離上就看不到它了，可龜船上的朝鮮人卻還能夠看到我們船艙里散發(fā)的燈光！快去告訴你家主，把船上所有的燈都熄掉！”

?

? ? ? ?炮火橫飛的甲板上隨時有送命的危險(xiǎn)，那潭次郎雖然面相兇惡，卻會顧慮到孩子的害怕而不愿在麥芽糖面前談?wù)撗葰⒎ブ拢苍汛蚋夥纸o麥芽糖吃，稻心空認(rèn)為他是個值得信任的人，便在忙于觀察戰(zhàn)勢之時，把麥芽糖趕下了危險(xiǎn)的甲板，囑咐他到較安全的底艙去跟潭次郎等人待著。

? ? ? ?麥芽糖依言回到動力艙，發(fā)現(xiàn)坤輿鼎已經(jīng)被風(fēng)間家的士兵們轉(zhuǎn)移到了其它更隱蔽的艙室去，潭次郎等人供職的火艙里卻空無一人，滾滾熱浪單調(diào)地在爐井內(nèi)噴涌著，那些家伙又到哪兒偷懶去了？

? ? ? ?“潭次郎大叔……”麥芽糖呼叫道，但聲音很快被爐井的烘涌蓋住了。他順著彎曲的回廊向火艙內(nèi)部走了一小段，然后猝不及防地被一股刺鼻的氣味狠狠戳進(jìn)鼻腔、頂?shù)锰祆`蓋都麻木了：在煤炭的嗆味之中，掩蓋不住的是濃重的血腥氣。

? ? ? ?被恐懼驅(qū)使著，麥芽糖以最快的速度鉆進(jìn)堆煤的鐵架之下，結(jié)果這一鉆就差點(diǎn)碰到死人的臉。他陰差陽錯地鉆進(jìn)了血腥味最重的地方，擠在這個逼仄空間中正對著自己的，是司爐那張扭曲而沒有瞑目的臉，不知被什么鈍器砸凹了的腦門上一片深瘀，使得整顆顱骨變形成了怪異而丑惡的模樣，極度放大而神色渙散的瞳孔里，則滿是震驚與憤怒。麥芽糖死死咬住自己的手腕抑制驚叫，憋回眼眶里的淚水則在鼻腔中涌作尖銳酸意。外面有腳步聲咣當(dāng)過來，他只得在死人的瞪視下，硬著頭皮往內(nèi)爬，趴在了在司爐冰涼而僵硬的身邊，試圖像死人那樣壓住呼吸和心跳。

? ? ? ?那雙腳走到煤架外頭就停了下來，他彎腰時，麥芽糖嚇得幾乎要鉆出去逃跑，但那人終究沒有把臉彎到足夠看到煤架底下的低處，而是發(fā)力將又一具死尸塞了進(jìn)來，也是先前與司爐等人一起吃酒的火工之一?！靶聛碚摺迸c司爐正好把麥芽糖夾在中間，這時麥芽糖才發(fā)現(xiàn)，司爐那一側(cè)還并排塞著好幾具死人，像是整齊地排在這兒準(zhǔn)備入殮。他的兩排牙因極度驚恐而咬破了手腕的皮膚，卻絲毫沒有覺得痛，透過煤架上方的空隙，他看到藏尸的人，正是火工之中殺氣最重的那個桐之助。

? ? ? ?右邊傳過來艙門開閉的聲音，麥芽糖想起來，那是火艙內(nèi)部的一扇小門，通往存放煤炭的貨艙，看來桐之助剛才是待在那兒，所以自己進(jìn)門時才沒有看見人。門響之后，又有人從煤房里走出來，麥芽糖認(rèn)出了那雙腳上是潭次郎穿的草鞋。他無比害怕桐之助就在自己面前把潭次郎也殺了，卻不敢出聲提醒潭次郎。

? ? ? ?“喂，譚老二，這是最后一個了?！蓖┲蛱洞卫纱蛄艘宦曊泻?。麥芽糖只覺得全身血都冷掉了，他沒聽懂桐之助說的話，因?yàn)槟遣皇侨照Z，但那親近的語氣卻不容置疑的說明，是潭次郎跟他合謀殺掉了這些同伴。

? ? ? ?那雙草鞋停在了離煤架不遠(yuǎn)的地方，潭次郎坐在了那里，麥芽糖看到他垂下雙手去擦鞋上的血跡，然后若無其事地取出一把小剪子，消遣似地開始剪一疊紅紙，并同樣用麥芽糖聽不懂的語言說道：“妥啦。桐官，咱倆還沒有老嘛，干得很利索?！?/p>

? ? ? ?“殺這些已經(jīng)混熟了的倭子，比殺雞還容易呢?！痹劳┕僬镜搅俗T老二面前，“外邊打得順利嗎？”

? ? ? ?“把倭子打了個稀巴爛！”譚老二興奮地說，剪刀變戲法似地在紅紙上剪出層層碎花，“李統(tǒng)制使真是條響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h！我本來以為朝鮮人都是軟蛋呢?！?/p>

? ? ? ?“就怕夜長夢多，希望背后那艘朝鮮人的龜船動作快點(diǎn)兒才好。燈已經(jīng)點(diǎn)上了，應(yīng)該不會跟丟，他娘的，誰能想到坤輿鼎會藏在這么一艘不起眼的破船里。”岳桐官隔著舷窗去觀望緊咬在后的龜船，窗臺上就擺著一盞用于引導(dǎo)龜船追擊的特制船燈，由于燈中加入了用燧礦石提煉的燃料，因而能夠散發(fā)出穿透性更強(qiáng)的光線，使得龜船在肉眼視距之外也能看到這個目標(biāo)。

? ? ? ?“安啦，小東洋不是咱們大明的對手！”譚老二講出這句話的時候，麥芽糖聽出了“大明”這個發(fā)音，雖然他不會講漢語，但“明國”“明朝”等詞兒早就成為縈繞在入朝倭人腦子里揮之不去的陰影了。由此麥芽糖也大概猜到了他們的國別與身份。

? ? ? ?他們把自己的組織稱為“蜉蝣眾”。極少有人知道“蜉蝣眾”的成立時間和具體組織架構(gòu)，它的首領(lǐng)，就是那個讓倭軍心神不寧的神秘人物“郭國安”，它的成員，全都是倭軍中的明國人與朝鮮人。這些來自兩國的平民百姓，大多是沿海漁民，也有少數(shù)從內(nèi)地來到沿海、不幸碰到倭亂的，被倭寇當(dāng)作奴隸俘入日本的時間平均在十年以上，已經(jīng)完全融入日本社會。作為奴隸兵員補(bǔ)入各家軍隊(duì)而取得戰(zhàn)功的人，或者身負(fù)醫(yī)術(shù)、制陶、木工等特殊技藝之人，也許已經(jīng)出人頭地、娶妻生子，在生活起居上與日本人無異了，甚至在日本各地形成了明國移民聚居、被稱為“唐湊”的街區(qū)。他們被倭亂的洪流裹挾到異國扎根，幾乎完全不可能回到家鄉(xiāng)，在明、朝兩國被稱作“逋逃之種”，宛若漂泊于天地江湖之間的蜉蝣。當(dāng)統(tǒng)一日本的豐臣秀吉，將這些人裹挾征入侵略故土的大軍時，他們當(dāng)中的很多人便組織起來暗中協(xié)助祖國軍隊(duì)，開戰(zhàn)之前就以密信向明朝官府告警的許儀后、陳申、蘇八等就屬于這一類人，而“蜉蝣眾”便是在這種間諜性質(zhì)的行為之中，漸漸形成了組織雛形。為了奪回至關(guān)重要的坤輿鼎，史世用代表錦衣衛(wèi)擔(dān)任了聯(lián)合各方力量的中間人，通過郭國安搭上了蜉蝣眾這條線，在小西艦隊(duì)和島津艦隊(duì)的眾多船只中都安排上了蜉蝣眾的成員，四處尋找搭載著坤輿鼎的那艘船只，并約定找到之后便在船上點(diǎn)燃特制的船燈引導(dǎo)明朝和朝鮮戰(zhàn)艦前來截?fù)?；在水師方面則通過情報(bào)工作搭上了主將陳璘、李舜臣，要求他們吩咐麾下戰(zhàn)船在海戰(zhàn)中注意觀察蜉蝣眾點(diǎn)燃的特定號燈，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)馬上前往接應(yīng)。緊咬在風(fēng)間家載船尾后的那艘龜船，便是按照戰(zhàn)前約定的這套命令被燈火引來的。

? ? ? ?桐官頓了一頓，問道：“這票要是干成了，你回家么？”

? ? ? ?“回哪個家？回老家？”譚老二的聲音變得茫然起來，“算啦，算啦！仗如果繼續(xù)打下去，免不得還需要咱們蜉蝣眾繼續(xù)躲在倭寇肚子里出力。算來我被這幫天殺的倭子虜走都三十多年了，老家的爹娘不知道還在不在。再者說，我在日本都討上個東洋娘們做婆姨了，婆姨待我蠻好的，我也不能自己跑回去，撇人家守寡?！?/p>

? ? ? ?桐官從鼻孔里嘆了一氣，隨即再次轉(zhuǎn)換話題：“那個叫空心稻的，一眼就把老郭的名字猜出來了，個人精會不會識破咱們了？”

? ? ? ?“那哈慫斜眼看人，天生的奸人相！”譚老二下了論斷，“不過退一萬步講，哪怕識破了咱們也沒大礙，頂多是咱幾個搭進(jìn)去，牽不到老郭身上。哈！你見過老郭的面嗎？”

? ? ? ?岳桐官笑道：“從來沒有！咱們蜉蝣眾自己人都不知道老郭是誰，那幫倭子就算是把咱拷問死也別想揪到人??！”

? ? ? ?“空心稻身邊那個帶刀的小子也很難搞，喝酒的時候都掂著刀把，你估摸，咱倆聯(lián)手能對付他么？”譚老二回想起了跟阿只拔都喝酒時的情形。

? ? ? ?“要我說，一成勝算都沒有，天知道死在那小子刀下的冤鬼有多少……等我一下?！?/p>

? ? ? ?麥芽糖惶恐地聽著他們用異國方言對話，而言語間譚老二就已經(jīng)把那層紅紙剪完了，兩手展開來一看，是一張挺漂亮中國窗花紋樣。麥芽糖對著那張窗花看得正出神，冷不防背上一空，那借口“等我一下”像是準(zhǔn)備去如廁的桐官，居然把麥芽糖藏身處的鐵架連同一大堆煤掀開了！

? ? ? ?麥芽糖完全想不通桐官是什么時候發(fā)現(xiàn)自己的，他以最快的速度向艙外逃命，結(jié)果沒跑出兩步便被一股巨力拎了回去，還沒反應(yīng)過來就被一拳狠狠轟在了胸腹間，這個本就瘦小的孩子被劇痛牽弓成一只大蝦般的弧度，口鼻中汩汩地淌著血。譚老二顯得比麥芽糖還要震驚，手里的貼花都抖落在地上，麥芽糖看見自己的眼淚和著血一滴滴砸濺在猩紅的窗花上，浸成一種更加妖詭的顏色。

? ? ? ?桐官完全沒打算多話，把麥芽糖狠狠摔倒在地，便不停手地去腰間摸短刀。

? ? ? ?“桐官！”譚老二喊了一聲，聲音里滿是制止的語氣。

? ? ? ?桐官恍然未聽，攥緊刀把就沖著麥芽糖后腦勺扎過去。

? ? ? ?“桐官!”譚老二吼道，同時整個身體都撞了過去，把正要下殺手的同伴攔開了。

? ? ? ?麥芽糖以最快的速度爬起身來，面向桐官和譚老二跪著，一頭重重地磕下去，嗆咳著痛哭道：“對不起！對不起！……”他見過身邊的大人們?nèi)绾螝垰⒊r人，也許對明國人也做過同樣的事情，桐官和譚老二想要?dú)⒆约?，恐怕是因?yàn)槟切儆谌毡镜臍垰盒欣?，也有自己的一份吧?/p>

? ? ? ?“老譚！你跟井口還是十一年的好交情呢！殺井口的時候咋不見你心軟??？”桐官指著塞在煤架底下的司爐質(zhì)問道。

? ? ? ?“一碼歸一碼！跟井口交情好，是因?yàn)樗粫圬?fù)咱們明朝俘虜。殺他，是因?yàn)槲矣H眼見過他屠殺朝鮮小孩子！”老譚頂了回去，“你我都是在倭子堆里活了半輩子的，你還不清楚？這樣的小孩子就是那些將軍、大名、家主抓去當(dāng)奴隸、做徘僮的窮苦娃，他殺過什么人、做過什么惡？”

? ? ? ?“長在倭子堆里還能是善人？你譚老二被虜過來的時候多忠厚，跟倭子處了三十年還不一樣成了個能連砍毛利家十四顆人頭的惡人！”桐官指著額上磕出血來的麥芽糖怒道，“這種小倭子，沒死就是禍害，他現(xiàn)在順得像條狗，轉(zhuǎn)身就能引人來宰了你我！咱倆惡命兩條交待了事小，誤了奪回坤輿鼎的大事怎么辦？你要是為了個倭崽兒把這票干砸了，明軍今后還怎么信咱蜉蝣眾？”

? ? ? ?老譚像被幾句話抽掉了骨頭似地，軟了一會之后，他發(fā)力止住麥芽糖的磕頭，向著煤房方向喊了一句。麥芽糖絕望地聽出那是句日語，說的是，“招潮蟹，你來動手吧，也算個報(bào)仇的機(jī)會”。

? ? ? ?那個斷了左臂的“招潮蟹”，一直躲在煤房里冷眼旁觀爭執(zhí)，同時艱難地單手處理身上的一道傷口，他行動不便，先前暗殺火艙的同伴時出手不利、被反撲而受了傷。他是多年前被虜入日本的朝鮮漁民，和桐、譚二人一樣，被疲于征戰(zhàn)、饑不擇食的各家大名征為兵員，最終陰差陽錯地編在豐臣秀吉的隊(duì)伍里，裹挾進(jìn)了侵略祖國的征程。由于來自明朝的桐、譚與來自朝鮮的“招潮蟹”言語不通，平時交流就靠寫兩國通用的漢字，而口頭上則只能講大家都學(xué)會的日語了。

? ? ? ?聽到招呼之后，招潮蟹默默地抽了刀子站出來。麥芽糖被老譚扼住頭臉露出脖頸，像待宰的雞鴨一般劇烈掙扎著，哭叫聲盡在老譚的大手里捂作含混的悶響。招潮蟹把刀子丟開，嘆了一口氣：“當(dāng)年被擄的時候，我兒子就是這么被倭寇殺雞似地殺死在我面前。要報(bào)仇就應(yīng)該去找那些殺人的倭子，而不是像他們一樣去殺小孩子?！?/p>

? ? ? ?桐官暴怒地把招潮蟹踹開，像全身著了火一樣在艙室里踏來踏去，最后無路可逃似地把麥芽糖拎過來，用日語惡狠狠地說：“小崽子，我們放你活命，你保證不把這兒的事情講出去？”

? ? ? ?麥芽糖把頭點(diǎn)得像磕頭時那樣拼命，桐官把他放開：“滾出去，不許帶人過來?！?/p>

? ? ? ?老譚正要阻止這種近乎自暴自棄的行為，只見麥芽糖得了大赦、轉(zhuǎn)身挪向艙門，桐官無聲無息卻快如閃電地抄起一柄艙內(nèi)做工用的鐵錘，照著麥芽糖后腦砸過去——先前老譚正是用這同一柄錘子砸死了司爐。

? ? ? ?老譚再次撲上去阻攔，結(jié)果那砸偏的錘子蹭在了麥芽糖肩膀上。這個孩子頓時明白，對方完全沒有要放自己一條活路的意思，于是又是面向桐官等人跪下，痛哭著把臉往低處埋，只是再不敢磕頭。

? ? ? ?“老譚，是你害苦了這小子！本來他在自以為死里逃生的一瞬間就能安然死掉，一點(diǎn)兒痛苦都不會有，你偏要這樣磨人！”被撞倒的桐官無可奈何地喘著粗氣。

? ? ? ?“桐官，我人老了，心也軟了！”老譚近乎央求地說出這句話，同時慌忙把麥芽糖拎過來準(zhǔn)備綁上，好像那綁他的繩子反倒是救命索一般，“就綁他在這兒由我們盯著，綁到這仗打完，放他去吧！”

? ? ? ?就在他們爭論著這個生與死的問題時，一道陰影猛地在舷窗外降下，將窗口死死遮封起來。

? ? ? ?“燈光透不出去了！咱們是不是暴露了？”招潮蟹第一個意識到問題的嚴(yán)重性。如果他們此時能夠登上甲板，便會發(fā)現(xiàn)，那是風(fēng)間準(zhǔn)親令水手們將兩塊寬闊的備用帆牽裹到了板屋船兩舷，遮滅了每一眼舷窗中透出的每一絲燈光。

? ? ? ?漸追漸遠(yuǎn)的龜船突然發(fā)現(xiàn)，自己看不見目標(biāo)了，板屋船隱藏在黑暗中，宛如終于躲入深水的蝦子警惕著食肉魚。龜船以最快的速度，向著導(dǎo)航燈光消失的位置盲目放了一炮，隨后便茫然地在板屋船的航跡周圍反復(fù)轉(zhuǎn)了幾圈，終于放棄這種徒勞的搜尋，轉(zhuǎn)往島津艦隊(duì)所在的方向飛遠(yuǎn)了。

? ? ? ?龜船上的朝鮮水兵們所不知道的是，那盲射的一炮正好擊中了板屋船側(cè)舷，剛剛熄掉了燧礦導(dǎo)航燈、以免風(fēng)間家前來搜查船艙的譚老二等人，被貫穿艙室的炮火震摔到了內(nèi)艙走廊上。他們站起來，僵滯地看著面前這幅近乎定格的景象。

? ? ? ?風(fēng)間準(zhǔn)親自帶人逐艙搜撿可疑的燈火，此時正好堵到了走廊一端，走廊上滿當(dāng)當(dāng)?shù)赝岬怪鴱母鱾€艙房里跌出來的日本船工，譚老二等三人混在人群之中，暫時不至有暴露之虞，而真正要命的是，司爐等人的那幾具尸體也被炮擊震摔到了走廊上，直挺挺地橫在風(fēng)間家眾人面前，風(fēng)間準(zhǔn)一眼就看到了尸身后腦上那些明顯不是炮擊造成、而是被人從后偷襲致死的鈍器傷口，已經(jīng)完全確定底艙這群人里混著暗中破壞的“郭國安”一黨了。而摔在風(fēng)間準(zhǔn)和譚老二等人之間的，是被桐官打得鼻青臉腫的麥芽糖。

? ? ? ?桐官幾次想要沖上去滅那孩子的口，但終于懾于風(fēng)間準(zhǔn)等人的武力而不敢動彈，只得混在底艙的所有船工之中，被當(dāng)作嫌人而押去審問，風(fēng)間家的士兵們則全面接替了船工們被押走后空缺出來的底艙行船工作。稻心空慌忙擠到走廊上去，從麥芽糖身上的傷口看出了很多事情：“誰打的你？你看到那些‘郭國安黨’了么？”

? ? ? ?“沒有?！丙溠刻侵v出這句話時，正好被押著從旁邊經(jīng)過的譚老二等三人心里猛地抽了一下。

? ? ? ?“是我自己磕到的?！丙溠刻抢^續(xù)講著很不高明的謊話。

? ? ? ?稻心空正在疑惑，麥芽糖為什么要掩護(hù)那些顯然是想下死手痛打他的人，這時一道陰森森的身影同時蓋在他和麥芽糖身上，讓他不由自主地全身縮矮了一圈。

? ? ? ?“誰打了這個孩子？”風(fēng)間準(zhǔn)沉沉地壓覆在二人面前質(zhì)問道，“他在底艙看到了什么異常？把他也帶過來指認(rèn)?！?/p>