秋日之塔并非一座引人注目的建筑，早在一千個(gè)年頭前，它就埋沒(méi)在了大叛亂后的重建浪潮中，因而也不再具有任何防御功能?？煽紤]到它在泰拉圍城中的重要價(jià)值及其紀(jì)念意義，又不能拆除或挪作他用，就只好作為記錄歷史的紀(jì)念碑塵封起來(lái)。

維洛面無(wú)表情地從射擊孔中向外望去，不遠(yuǎn)處就是韋德申斯塔，以及位于塔頂?shù)哪X室。

“別站在那?！碧m松說(shuō)。

“沒(méi)人看見(jiàn)我?！?/span>

“別這樣，別盯著那邊看。我聽(tīng)說(shuō)腦室就是范格里奇的巢穴，他一有空就去里面轉(zhuǎn)悠。我打賭那里到處都是監(jiān)聽(tīng)監(jiān)控設(shè)備。”

“或許，當(dāng)然?！本S洛說(shuō)：“有什么關(guān)系？你用過(guò)那里的設(shè)備？”

“沒(méi)有。梅斯林大概用過(guò)，你覺(jué)得我傻嗎？”

“我們都很傻，讓那條毒蛇溜了進(jìn)來(lái)?！本S洛說(shuō)：“他跟我們坐在一起，好像自己是至高卿似的，結(jié)果他居然真就當(dāng)上了至高卿。他就一直在那對(duì)咱們指指點(diǎn)點(diǎn)?！?/span>

“想象一下，如果我們給羅薩琳德、門(mén)德姆、哈蒂曼或者其他低級(jí)領(lǐng)主同樣的機(jī)會(huì)?！?/span>

“不會(huì)的。”維洛說(shuō)。腦室的特征隱藏于泰拉無(wú)處不在的煙霾中，就像一個(gè)沒(méi)有任何特征的刺客。

“阿貝爾，離開(kāi)窗戶(hù)！”蘭松再次強(qiáng)調(diào)。

維洛嘆了口氣，最終還是同意了。他一瘸一拐地走到蘭松所坐的桌前，這是一張鐵制圓桌，環(huán)繞它的九張座椅代表荷魯斯叛亂時(shí)的九位忠誠(chéng)原體。椅子的裝飾性高于實(shí)用性，它們尺寸巨大，固定在地面上，而且離桌子極進(jìn)。但維洛最后還是把自己塞了進(jìn)去，當(dāng)不得不彎曲那只瘸腿時(shí)，他疼的齜牙咧嘴。

“我們年紀(jì)大了，”維洛說(shuō)：“我該退休了?！?/span>

“我關(guān)心的是我們的年紀(jì)能不能再大點(diǎn)，”蘭松煩躁地說(shuō)：“范格里奇會(huì)因?yàn)橥诵莘胚^(guò)你？塞恩居然讓他做了護(hù)國(guó)公，他到不如干脆點(diǎn)，把我們的處決許可一塊交給范格里奇算了?！?/span>

“也許吧?！?/span>

“別也許了，阿貝爾。要是你覺(jué)得自己的腦袋足夠安穩(wěn)，就不會(huì)來(lái)這找我?！?/span>

“大概吧。”

“這不是議會(huì)廳，咱們沒(méi)必要玩這些文字游戲。別再也許大概了，我就問(wèn)你支不支持我？”

“是，是，我當(dāng)然支持了。”維洛給了他的盟友——把蘭松當(dāng)成朋友有點(diǎn)太夸張了——一個(gè)安心的示意：“冷靜點(diǎn)，伙計(jì)?！?/span>

“他媽的！”蘭松把帽子甩到桌子上，那是一頂工匠帽。二人來(lái)時(shí)都偽裝成了平民，盡管他們都拿著普通人不可能擁有的武器。一團(tuán)灰塵飄了起來(lái)，在入射的陽(yáng)光下閃著翻卷盤(pán)旋?！霸蹅?yōu)樘├?，為人?lèi)付出了那么多，他們居然有臉說(shuō)我們尸位素餐？阿斯塔特懂什么治國(guó)理政？他們是殺手，除了殺戮以外還懂什么？”

“?？怂乖谀?？”維洛問(wèn)：“他應(yīng)該到了吧?！?/span>

蘭松掏出一個(gè)計(jì)時(shí)器：“他遲到了，我建議他走小道繞過(guò)來(lái)，他可能迷路了。那家伙身邊永遠(yuǎn)圍著至少十個(gè)仆人，真他娘無(wú)藥可救?！?/span>

“范格里奇可能已經(jīng)找到他了?！?/span>

“他會(huì)來(lái)的?！碧m松說(shuō)。

二人沒(méi)什么可說(shuō)的了。泰拉交通與工業(yè)的喧鬧聲滲了進(jìn)來(lái)，混雜著恐懼在屋內(nèi)沉淀。秋日之塔曾經(jīng)歷過(guò)慘烈的戰(zhàn)斗，誕生過(guò)無(wú)數(shù)的英雄。維洛為自己的懦弱向先烈的英魂致歉。

門(mén)嘎吱作響。蘭松一躍而起，抓住了自己的劍柄，維洛則拔出了手槍。

“?？怂?？”

門(mén)吱呀一聲打開(kāi)了，?？怂箽獯跤醯劂@了進(jìn)來(lái)，華麗的衣著上沾滿(mǎn)了灰塵與鐵銹。

“你穿成這樣子過(guò)來(lái)？”蘭松怒目圓睜：“被跟蹤了怎么辦？”

埃克斯氣喘吁吁地笑了：“你覺(jué)得偽裝有用嗎？”

“你是一個(gè)人來(lái)的嗎？”維洛一直握著槍。

“當(dāng)然，當(dāng)然，我有點(diǎn)迷路了?！卑？怂拐f(shuō)：“一個(gè)人出門(mén)多少有點(diǎn)不太習(xí)慣?！?/span>

“坐！我們沒(méi)多少時(shí)間?！?/span>

“我大概猜到你們?yōu)槭裁匆?jiàn)我。”?？怂古c另外兩人保持著相等的距離，三人圍成了一個(gè)三角形。

“范格里奇，”維洛說(shuō)這個(gè)名字時(shí)有點(diǎn)嗚咽。

“他很危險(xiǎn)，我同意?！卑？怂拐f(shuō)。

“他在幕后操控我們，”蘭松說(shuō)：“范格里奇想要名正言順的治理。我們的隨從被滲透了，身邊最親近的保鏢里也有刺客庭的人，只有帝皇知道他們什么時(shí)候開(kāi)始的，幾個(gè)月前？”

“幾年前，蘭松，我們不能低估他?！?/span>

“當(dāng)然不能！”?？怂贵@慌失措：“他也滲透我了？我家里人還好嗎？我……我想我得走了?！?/span>

“冷靜，托布里斯。坐著別動(dòng)?！?/span>

“他在所有高領(lǐng)主那里都安插了眼線(xiàn)?！?/span>

“甚至還有魏楠？甚至還有導(dǎo)航者？”?？怂购沽鳑驯场?/span>

“肯定，他這人手眼通天?！?/span>

“你確定嗎？”

“我們都看過(guò)了，他們的臉融化、變化?！碧m松說(shuō)：“多態(tài)酚?！?/span>

“我也看到了，”維洛說(shuō)：“他威脅我們支持他?！?/span>

“我就奇怪你們之前為什么要跟著他投票，”埃克斯說(shuō)：“現(xiàn)在怎么辦？”

“像任何敵人一樣，必須干掉他。”蘭松說(shuō)。

“殺了他?！?/span>

“刺殺一個(gè)刺客？你確定？”

“我們別無(wú)選擇，”蘭松說(shuō)：“我們的部門(mén)也有自己的殺手，范格里奇不能壟斷所有刺客?！?/span>

埃克斯瞬間變臉，從驚惶到大笑。他張大嘴，毫無(wú)顧忌的笑聲在屋內(nèi)回蕩。

“他瘋了，”維洛說(shuō)：“我們應(yīng)該——”

大口徑激光手槍無(wú)聲地開(kāi)火，維洛面朝下倒在桌子上。他在死前扣動(dòng)扳機(jī)，一發(fā)子彈掠過(guò)?？怂沟念^頂，在墻上炸出紛飛的碎屑。?？怂购敛晃窇?，一旁的蘭松蜷縮著，雙手高舉。

?？怂箤⑹謽屴D(zhuǎn)向蘭松，即使碎片劃過(guò)眼皮也沒(méi)有動(dòng)搖。

“你不是?？怂??！?/span>

“我的錯(cuò)，我的錯(cuò)。許多人都說(shuō)至高卿很蠢，我起初只覺(jué)得那只是被統(tǒng)治者的抱怨。可現(xiàn)在看來(lái)他們道也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，很明顯，我不是埃克斯?！蹦莻€(gè)不是?？怂沟娜税纬鰳?zhuān)骸皠?dòng)一動(dòng)，坐到我這里?！?/span>

“如果我拒絕呢？”

“那我就給你一槍?zhuān)缓蟀涯阃系竭@。如果你還想活命，我建議老老實(shí)實(shí)聽(tīng)話(huà)。動(dòng)一動(dòng)，海軍元帥大人?！?/span>

“這是叛國(guó)！范格里奇別想逃脫制裁。”蘭松雙手抱頭站了起來(lái)。

“我相信他可以，雖然我的想法并不重要。我只是工具，而他則是藝術(shù)家?，F(xiàn)在坐下?！?/span>

刺客讓蘭松坐在椅子上，他繞過(guò)桌子，拿起維洛的手槍?zhuān)紫律碜优c桌面平齊。然后他把槍對(duì)準(zhǔn)了蘭松。

“你在干什么？”蘭松臉色發(fā)白。

“用你自己的話(huà)來(lái)說(shuō)，你別想逃脫制裁。你將以叛徒的身份死去，海軍元帥大人?！?/span>

蘭松跳了起來(lái)：“你保證放了我的！”

“我暗示會(huì)放了你，再見(jiàn)?！贝炭偷淖訌椕行呐K，摧毀這器官的同時(shí)摧毀了蘭松的生命。

刺客往自己的槍上噴灑藥劑，抹去一切他使用過(guò)的痕跡。他等待化學(xué)藥劑失活，然后把槍塞進(jìn)兩位死去的至高卿手中。接著他剝下覆蓋在手臂上的合成皮膚薄層，點(diǎn)然后將灰燼灑向泰拉漫天的塵埃中。就算后續(xù)有人敢調(diào)查這起案件，他們也不會(huì)發(fā)現(xiàn)任何與他有關(guān)的分泌物。

他揉了揉自己的頭發(fā)，恢復(fù)到氣喘如牛、滿(mǎn)臉通紅的模樣，然后按下了通訊珠。?？怂沟钠腿嗽谒椎戎?。

“救命！救命！”他用?？怂沟穆曇艉暗溃骸疤m松元帥和維洛火并啦！”