1938年，中國軍隊(duì)在蘭封會(huì)戰(zhàn)中被日軍擊敗，直接導(dǎo)致了抗戰(zhàn)三大慘之一的“花園口決堤”。而蘭封會(huì)戰(zhàn)失敗的主要原因之一是蔣介石的嫡系大將桂永清的棄城而逃，桂永清也因此被稱為“逃跑將軍”。

奇怪的是，“逃跑將軍”桂永清幾年后一躍成為國民黨的海軍總司令。更重要的是，桂永清不僅本人是個(gè)旱鴨子，而且?guī)缀鯖]有任何海戰(zhàn)的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)。那么桂永清是怎么混成國民黨海軍總司令的呢？

桂永清畢業(yè)于黃埔軍校，既是“復(fù)興社”大佬又是陳誠“土木系”的干將。最重要的是，桂永清對(duì)蔣介石非常忠誠，曾吹捧蔣介石是“中國的希特勒”。靠著蔣介石和陳誠兩座大山，桂永清混得風(fēng)生水起。

桂永清本來要為蘭封會(huì)戰(zhàn)失敗的負(fù)主要責(zé)任，但蔣介石卻讓龍慕韓給桂永清當(dāng)了替死鬼。但“逃跑將軍”的名聲畢竟傳出去了，蔣介石就讓桂永清去西南大后方，結(jié)果桂永清上任后就鎮(zhèn)壓抗日青年。

“逃跑將軍”和鎮(zhèn)壓抗日青年讓桂永清一度成了“過街老鼠”，蔣介石只得派桂永清出任駐納粹德國武官，在國外避避風(fēng)頭。然后桂永清在德國一呆就是好幾年，直到國民政府對(duì)納粹德國宣戰(zhàn)后才回國。

雖然桂永清基本是混過駐德武官任期的，但算是有了對(duì)外軍事交流的履歷。1944年，桂永清率代表團(tuán)訪問英國。當(dāng)時(shí)中國海軍的一批下級(jí)軍官正在英國學(xué)習(xí)，蔣介石就讓桂永清就近管理這些軍官。

納粹德國投降后，桂永清出任中國駐德國軍事代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)?？箲?zhàn)勝利后，英國決定將幾艘超齡軍艦贈(zèng)送給國民黨海軍，蔣介石就命令人在歐洲并曾經(jīng)短暫管過海軍軍官的桂永清負(fù)責(zé)接收這幾艘戰(zhàn)艦。

桂永清則利用接收的機(jī)會(huì)將這幾艘戰(zhàn)艦變成了自己的嫡系部隊(duì)。英國這幾艘超齡戰(zhàn)艦對(duì)舊中國來說是非常重要的主力戰(zhàn)艦，而桂永清也一夜之間就變成了海軍大佬，回國后就當(dāng)上了海軍的第二把手。

1945年底，時(shí)任國民黨海軍總司令的陳紹寬將軍因?yàn)榉磳?duì)蔣介石打內(nèi)戰(zhàn)而被迫辭職，對(duì)于蔣介石非常忠誠的桂永清自然被提拔為海軍代總司令。1946年，桂永清正式成為國民黨海軍總司令。