從葦名的長(zhǎng)夜邁向世界的盡頭。

前言：這個(gè)故事是我在2021年底做的游戲劇場(chǎng)的重置版，原視頻第一集見(jiàn)BV1b44y1e7iC。當(dāng)時(shí)受限于游戲這一載體的表現(xiàn)形式，很多時(shí)候劇本創(chuàng)作要為游戲性讓步，所以在表達(dá)上多少會(huì)有一些遺憾。我還是喜歡寫戰(zhàn)斗冒險(xiǎn)類的正劇故事，但是只狼這邊沒(méi)什么新活想整，所以就拿這個(gè)舊作過(guò)過(guò)癮。故事大致走向和劇場(chǎng)一致，但細(xì)節(jié)方面，尤其是和其他NPC的互動(dòng)，會(huì)有大幅改動(dòng)。另外為了補(bǔ)全游戲表現(xiàn)帶來(lái)的影響，我會(huì)對(duì)世界的運(yùn)作方式稍加處理。

一、? 不死之身與新的使命

“咚——咚——”隨著不知從何處響起的鐘聲，葦名弦一郎睜開(kāi)了眼睛。他發(fā)現(xiàn)自己躺在一具石棺中，背在身后的朱漆大弓不知所蹤，衣物倒是沒(méi)有變化。他迅速回過(guò)神來(lái)，起身觀察周圍的環(huán)境。他附近散布著幾尊類似的石棺，再往后就被崖壁擋住了。

“這里是……什么地方？”弦一郎環(huán)視四周，試圖在記憶中尋找相似的場(chǎng)景，“葦名有這樣的——不對(duì)，我應(yīng)該已經(jīng)死了！我用不死斬‘開(kāi)門’獻(xiàn)祭了自己，換得祖父大人以全盛的姿態(tài)重生……”

弦一郎一邊思索，一邊在周圍的石棺里翻找，最終只收獲了一根和人大腿差不多長(zhǎng)的木質(zhì)棍棒?！斑@里一定不是葦名，難道……是傳說(shuō)中人死后會(huì)來(lái)到的黃泉之地？”

“不知道祖父大人有沒(méi)有拯救葦名?！彼粗胺綒埰频氖迓罚€在猶豫要不要就這樣出發(fā)，“是他的話，一定沒(méi)問(wèn)題吧。如果我也能見(jiàn)證葦名的復(fù)興就好了……”

盡管手頭只有一根木棍勉強(qiáng)能當(dāng)武器，但石棺附近再也搜不出其他有用的東西了，弦一郎只得朝前方的石板路走去。他邊前進(jìn)邊小心地觀察四周，發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)人形生物——他們穿著破破爛爛的深藍(lán)色長(zhǎng)袍，但枯槁的面容形同死尸。趁著這些家伙還沒(méi)注意到自己，弦一郎便先下手為強(qiáng)，朝著離自己最近的一個(gè)活尸的頭一悶棍下去，對(duì)方即刻倒地。他撿起活尸手中的短劍掂了掂，總歸比木棍好用。不過(guò)活尸的衣服可能不干凈，盡管他上身赤裸，也還是沒(méi)敢扒下來(lái)穿。

路上的其他敵人，都被他順利解決。漸漸適應(yīng)了戰(zhàn)斗的感覺(jué)后，弦一郎留意到了一個(gè)細(xì)節(jié)：每當(dāng)他擊殺敵人時(shí)，就會(huì)有一道微弱的白光融進(jìn)自己的身體。雖然感覺(jué)不出什么變化，但他在心中默默記下了這回事。

右側(cè)有一條被水洼覆蓋的小路，弦一郎本著初來(lái)乍到能探則探的原則，決定往里走一走。一只腳踏進(jìn)水洼，打散了他的倒影。弦一郎停下腳步，低頭注視著漸漸平靜的水波。他在葦名受的傷都痊愈了，除了早些年學(xué)習(xí)巴之雷留下的那些——他有一瞬間竟然為之感到慶幸，仿佛那爬滿上半身的駭人傷疤是他僅有的與故鄉(xiāng)的聯(lián)結(jié)。他從天守閣一戰(zhàn)后就在為另一把不死斬四處奔波，臉上的胡茬都長(zhǎng)長(zhǎng)了不少，顯得整個(gè)人落魄而憔悴。弦一郎不喜歡看到自己這種樣子，皺了皺眉便繼續(xù)朝前走去。

經(jīng)過(guò)一小段水路，盡頭是一片稍微開(kāi)闊些的空地。弦一郎看到遠(yuǎn)處一團(tuán)白光，本想過(guò)去瞧瞧，就看到附近有一只巨大的長(zhǎng)滿藍(lán)色結(jié)晶的生物在休憩?？戳丝词种械亩虅?，他覺(jué)得目前的自己沒(méi)法跟這個(gè)大家伙打，于是折返回大路繼續(xù)探索。走出峽谷后是懸崖，只能順著左邊上坡。在矮坡的頂部，是一把斜插在地上的螺旋劍，其下堆起來(lái)的灰燼讓這里看起來(lái)像是一座營(yíng)火。弦一郎嘗試著觸碰螺旋劍的劍柄，營(yíng)火竟自己燒了起來(lái)，嚇得他連忙后撤一步。然而回過(guò)神來(lái)，他卻感到面前的火焰讓自己渾身充滿了力量，這才放心坐下休息。

環(huán)視四周，左邊是高低錯(cuò)落的巖石，隱約能看到幾個(gè)游蕩的活尸，右邊順著遠(yuǎn)處的峭壁向上看，竟然高聳著一座雄偉的城樓。如針刺般的尖頂建筑顯然不屬于葦名，它們完全超出了弦一郎的認(rèn)知——但話說(shuō)回來(lái)，他蘇醒后遇到的一切都無(wú)比陌生，建筑的差異已經(jīng)是最不令他驚奇的了。眼下他對(duì)自己的處境毫無(wú)頭緒，只能順著左邊唯一的通路繼續(xù)探索。

殺完這一片的活尸，弦一郎只收獲了幾個(gè)火焰壺——知道它們是火焰壺，是因?yàn)橛袀€(gè)活尸朝他丟了一個(gè)，縱然他閃出了爆炸范圍，也被熏得一身黑。他把地上剩下的幾個(gè)掛在腰間，以備不時(shí)之需。搜刮完畢后，弦一郎停在了一個(gè)入口前：里面是一個(gè)開(kāi)闊的圓形廣場(chǎng)，中間有一尊半跪著的雕像，遠(yuǎn)處的另一個(gè)出口門扉緊閉。弦一郎試著去開(kāi)門，但無(wú)論他怎么推，那巨大的鐵門都紋絲不動(dòng)。

“也許有什么機(jī)關(guān)吧，說(shuō)不定是中間的雕像?！毕乙焕上?。他來(lái)到雕像邊仔細(xì)端詳，發(fā)現(xiàn)其左胸插著一把和營(yíng)火那里十分相似的螺旋劍。既然眼下沒(méi)有別的選擇，他毫不猶豫地拔出了螺旋劍，一陣強(qiáng)烈的晃動(dòng)隨之傳來(lái)——不是遠(yuǎn)處的鐵門，而是身旁那尊“雕像”，它竟然提著長(zhǎng)戟站起來(lái)了！弦一郎想要折返回入口，可對(duì)方猛烈的攻擊讓他無(wú)暇分心。那家伙至少有兩個(gè)自己那么高，全身還被金屬鎧甲包裹，弦一郎只能一邊閃避一邊后退。他在閃避過(guò)程中也試圖用手中的短劍攻擊對(duì)方，似乎不是完全沒(méi)有效果。這一認(rèn)知給了他很大的鼓舞，然而——

“唔呃——”對(duì)方?jīng)]有用戟，而是瞬間一個(gè)鐵山靠攻了過(guò)來(lái)。弦一郎躲閃不及，幾乎吃滿了這一擊的傷害。在他恢復(fù)過(guò)來(lái)之前，重重劈下來(lái)的長(zhǎng)戟昭示了他生命的終結(jié)。

“我……就到此為止了嗎……”還沒(méi)有搞清楚這地方究竟怎么回事，弦一郎就感受到自身的生命力在迅速流逝。他眼中最后的景象，是一道白光從身體中抽離出去。讓他莫名其妙重生在這個(gè)地方，卻又如此輕易地取走他的性命，這一切就像是在戲弄他……

?

“……”

“……咦？”弦一郎重新睜開(kāi)了眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在了之前的營(yíng)火旁，“我剛剛是在做夢(mèng)嗎？”身上的傷和煙熏的痕跡也都消失不見(jiàn)，可是方才直面死亡的感受又是那樣真實(shí)，這讓他費(fèi)解不堪。他拾起短劍，再次環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)之前殺死的敵人全都復(fù)活了。

時(shí)間回溯？還是自己擁有了不死之身？弦一郎沒(méi)有足夠的依據(jù)做出判斷，只能推斷出這一現(xiàn)象與營(yíng)火有關(guān)。他再次清理掉路上的敵人，來(lái)到了之前被殺死時(shí)所在的圓形廣場(chǎng)。原先的敵人恢復(fù)了跪姿，胸口插著螺旋劍，仿佛從未有人來(lái)過(guò)。

“無(wú)論是時(shí)間回溯還是不死之力，或者是其他什么東西，對(duì)我來(lái)說(shuō)也沒(méi)有什么分別吧?！毕乙焕商治兆×藬橙诵乜诘穆菪齽?，“如果我可以反復(fù)嘗試，總能掌握和它戰(zhàn)斗的訣竅?！?/p>

忽然，他仿佛意識(shí)到了什么，收住了拔劍的力道?！叭绻瓦@樣攻擊它，會(huì)不會(huì)也可以？”他試著往半跪的敵人身上砍，劍刃傳來(lái)的觸感卻像是打在石頭上，和之前戰(zhàn)斗時(shí)完全不一樣?？磥?lái)這一架是不得不打了。

“不管怎樣，一定不能被困在這里！”他暗下決心，果斷地拔出螺旋劍，開(kāi)啟了下一次的戰(zhàn)斗……

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第三次，弦一郎和敵人纏斗了較長(zhǎng)的一段時(shí)間。對(duì)方被打了個(gè)趔趄后，背后有一團(tuán)黑色的東西爆發(fā)而出，片刻間便長(zhǎng)得比那鎧甲武士還要高大，張牙舞爪地朝弦一郎攻過(guò)來(lái)。鎧甲武士雖然給人壓迫感很強(qiáng)，但一招一式總歸還在人類的范疇；那團(tuán)黑色的怪物則像蛇一樣扭來(lái)扭去，并發(fā)出震耳欲聾的嘶吼聲。最開(kāi)始弦一郎試圖砍了那東西兩下，但對(duì)方仿佛感受不到疼痛，張開(kāi)巨口便朝他沖過(guò)來(lái)，所幸被弦一郎一個(gè)后跳閃開(kāi)了。

面對(duì)這樣的敵人，弦一郎不敢貿(mào)然靠近。想起腰間還掛著火焰壺，他便試探著丟了一個(gè)過(guò)去。只見(jiàn)蛇形的怪物在烈焰中痛苦地扭動(dòng)起來(lái)，連帶著鎧甲武士也無(wú)暇顧及弦一郎。

“這黑色的東西不怕斬?fù)?，但非常畏火?！毕乙焕蛇呄脒叧脵C(jī)靠近攻擊，“還有兩個(gè)火焰壺，最好能在這次就徹底解決它?！惫治锷砩系幕鹧鏉u漸熄滅，弦一郎看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)閃避，然后又丟出了一個(gè)火焰壺，趁對(duì)方掙扎時(shí)上前攻擊。如法炮制，扔完所有火焰壺后，鎧甲武士連同怪物一起倒地，化為白光融進(jìn)了弦一郎的身體。

“呼……總算結(jié)束了。”弦一郎在前額抹了一把汗。忽然，他看到廣場(chǎng)中間憑空出現(xiàn)了一堆未點(diǎn)燃的營(yíng)火，另一邊出口的大鐵門也緩緩開(kāi)啟。

“既然這里出現(xiàn)了營(yíng)火，剛剛的敵人應(yīng)該也不會(huì)復(fù)活了吧?！毕乙焕筛铝诵闹嘘P(guān)于營(yíng)火的信息，“能夠死而復(fù)生的身體真是方便。當(dāng)初在葦名，我苦苦尋求龍胤之力而不得，反倒是一來(lái)這里就擁有了不死之身。要是早一點(diǎn)……算了，過(guò)去無(wú)法改變，說(shuō)什么都沒(méi)用。當(dāng)務(wù)之急是搞清楚這個(gè)地方究竟是怎么回事?！?/p>

在營(yíng)火休息片刻后，弦一郎走出了廣場(chǎng)的鐵門。蜿蜒向上的石階通向一座大型建筑，除此之外的地方并不寬闊，走不了多遠(yuǎn)就是懸崖。抱著可能會(huì)遇到活人的想法，他徑直來(lái)到了建筑的入口。建筑內(nèi)部光線昏暗，結(jié)構(gòu)全部由磚石構(gòu)成，有弧形階梯通往底層。弦一郎來(lái)到階梯邊緣向下張望，看到底下有個(gè)白發(fā)黑袍的女人站在一個(gè)堆滿灰燼的圓盤旁邊。

“這里像是某種重要的場(chǎng)所，說(shuō)不定可以從她那里問(wèn)出點(diǎn)什么?！?/p>

弦一郎順著階梯向下走，到了底下差點(diǎn)撞到在樓梯口坐著的一個(gè)男人。對(duì)方似乎對(duì)他的到來(lái)感到驚訝，但身子沒(méi)挪窩，只是歪頭沖他挑眉道：“……哦，你也是死不成的家伙啊?！?/p>

還沒(méi)等弦一郎回話，男人又自顧自地說(shuō)：“我和你是同類。無(wú)火的余灰一事無(wú)成，而且還是連死都死不成的半吊子……真可笑。一群死不成的家伙居然要去找薪王，還——”

“喂，你這家伙！”弦一郎對(duì)他的自言自語(yǔ)感到不耐煩，打斷道，“初次見(jiàn)面就說(shuō)這種莫名其妙的喪氣話……你怎么知道我和你是同類？無(wú)火的余灰又是什么？”

坐著的男人在他的強(qiáng)硬態(tài)度下略微頓了頓，隨即又恢復(fù)原先的萎靡姿態(tài)，右手隨意朝前揮了一下，說(shuō)：“問(wèn)那邊的女人去，她等你好久了?！?/p>

弦一郎懶得再和他廢話，就按照指示去找那個(gè)白發(fā)女人。對(duì)方對(duì)他的到來(lái)似乎沒(méi)有太大的反應(yīng)，只是以一副端莊的姿態(tài)站在營(yíng)火旁。待弦一郎在距她一米左右的地方站定后，她才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，開(kāi)口道：“歡迎來(lái)到傳火祭祀場(chǎng)，無(wú)火的余灰大人。我正是防火女——專門維護(hù)營(yíng)火，以及服侍您的人。若您為了找回舍棄王位的王者們而需要幫助，就請(qǐng)您使喚我吧?！?/p>

女人的話讓弦一郎更摸不著頭腦了。她戴著一副花紋考究的銀質(zhì)眼罩，黑色的長(zhǎng)袍也頗為莊重，而且聽(tīng)起來(lái)從事和營(yíng)火有關(guān)的工作。鑒于弦一郎已經(jīng)領(lǐng)教到了營(yíng)火在這個(gè)世界中的重要作用，他認(rèn)為眼前的防火女是一位關(guān)鍵人物。

“你好，請(qǐng)問(wèn)你說(shuō)的‘無(wú)火的余灰’究竟是什么？看樣子你認(rèn)識(shí)我？”弦一郎發(fā)出了疑問(wèn)。

防火女看樣子沒(méi)有料想到他會(huì)問(wèn)這樣的問(wèn)題，稍稍愣了一瞬，但還是從容地答道：“‘無(wú)火的余灰’，或者說(shuō)‘灰燼’，是靈魂的器皿，可以將無(wú)主的靈魂化為自己的力量，而我能為此幫上忙。我并不認(rèn)識(shí)您，只是知道鐘聲將會(huì)帶來(lái)被選擇去完成使命的英雄——那將是我服侍的對(duì)象?！?/p>

“等等，你說(shuō)‘使命’？”弦一郎皺起了眉，“我對(duì)這里并不熟悉，還請(qǐng)你把一切都說(shuō)明白些。”

“火之將熄，然位不見(jiàn)王影?；鹧娴牧α孔屵@個(gè)世界存續(xù)，但如今它在減弱。每到這樣的關(guān)頭，就會(huì)有身負(fù)強(qiáng)大靈魂力量的薪王投身于初始之火，讓火之時(shí)代得以延續(xù)。”防火女抬起左手示意，房間的一側(cè)有五個(gè)王座，想必就是薪王們的王位了?！斑@次的鐘聲本該喚醒棺木中的古老薪王們，可是大多數(shù)王者都舍棄了王位。因此，灰燼大人，您的使命就是將他們帶回來(lái)，延續(xù)支撐著這個(gè)世界的火焰。”

為什么我一定要去完成這項(xiàng)使命呢？這是弦一郎的第一反應(yīng)。他對(duì)這個(gè)世界一無(wú)所知，突然就被安排這種事關(guān)世界存亡的使命，他一時(shí)感到難以接受。不過(guò)他沒(méi)有將這一質(zhì)疑說(shuō)出來(lái)?！澳敲?，這項(xiàng)使命有完成的期限嗎？”

“……沒(méi)有。事實(shí)上，在一個(gè)步入衰敗的世界中，時(shí)間有時(shí)仿佛在停滯?！狈阑鹋p嘆道，“我大概懂您在顧慮什么。不過(guò)沒(méi)有關(guān)系，灰燼終究是渴求火焰的，您總有一天會(huì)踏上完成使命的道路——等時(shí)間長(zhǎng)一些，您就會(huì)明白了?！?/p>

弦一郎沒(méi)有再追問(wèn)下去。他需要一段時(shí)間處理這些新的信息。在轉(zhuǎn)身離開(kāi)前，他裝作漫不經(jīng)心的樣子問(wèn)了一句：“對(duì)了，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)葦名（Ashina）嗎？”

“‘亞希納’？在羅德蘭大陸的某處嗎……抱歉，灰燼大人，我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)地方。”

意料之內(nèi)的回答。可是弦一郎仍然禁不住感到失落。也許最開(kāi)始他還抱著一點(diǎn)回到葦名的希望，但防火女的回答讓他即刻感到，自己已經(jīng)徹底被放逐、拋棄了。

他告別了防火女，又去和祭祀場(chǎng)其他的幾個(gè)人打了招呼：王位上的矮子薪王魯?shù)浪?、以靈魂為貨幣販賣商品的侍女老婆婆，還有長(zhǎng)著大胡子的鐵匠安德烈。他們分別都交代了弦一郎一些有關(guān)這個(gè)世界的常識(shí)，其中最重要的部分便是“靈魂”：此前弦一郎擊殺敵人后融進(jìn)他身體的白光，便是這個(gè)世界中的“靈魂”。靈魂是力量的代名詞，所以也被當(dāng)作通行貨幣來(lái)使用。然而無(wú)主的靈魂，就算附著在身上，倘若經(jīng)歷一次死亡，便會(huì)回到原處——防火女的職責(zé)，正是將無(wú)主的靈魂徹底融合到灰燼的體內(nèi)，用以增強(qiáng)其力量。

來(lái)到這個(gè)世界后，弦一郎從未感受到饑餓或困倦，但和祭祀場(chǎng)的幾個(gè)人聊完，強(qiáng)烈的疲憊感占據(jù)了他的精神?？礃幼樱@個(gè)“異鄉(xiāng)人”被卷入這片大陸的傳火使命，完全是一場(chǎng)意外。盡管他并未對(duì)傳火這件事產(chǎn)生什么認(rèn)同感，但他也清楚，不去其他地方探索就只能永遠(yuǎn)守在這片懸崖上的孤島。不過(guò)他已經(jīng)累了，連“如何從這里到達(dá)別的地方”都沒(méi)問(wèn)，直接找了個(gè)清凈的角落靠在墻邊小憩。

弦一郎不知道自己睡了多久。醒來(lái)后，祭祀場(chǎng)的人們?nèi)允窍惹暗臉幼?，只在自己的位置上默默做事。安德烈的打鐵聲回蕩在空曠的祭祀場(chǎng)，仿佛在催促弦一郎踏上尋找薪王的旅程。