初聞她的提案，堀北只感覺莫名其妙。堀北從未有過加入學生會的想法，雖然不能排除哥哥的關系，但在根本上，堀北對服務全校學生這種無價值的事絲毫不感興趣。學習、班級、處理好和櫛田等人的關系，這些事雖還不足以讓堀北焦頭爛額，卻也將堀北一天的生活擠占得滿滿當當。傾聽每一位學生的期望和理想，堀北哪有那個閑心？堀北懷疑她的腦子是不是有問題，既然南云已經(jīng)取消了總選舉，那么她難道不是只需要獲取學生會的支持？就算全校學生都認可她，但學生會員們不同意、南云不同意，那又有什么意義？

　　

　　「堀北同學你誤會我啦，前輩和后輩們那邊我也會努力的?！?/p>

　　

　　堀北沒有誤會她，因為這不過是一個比重的問題。她的時間有限，分給全校學生的時間多一分，分給有投票權的人就會少一分。更令堀北無語的是，從她的說明來看，她似乎將普通學生和學生會員等同視之了，她之所以要爭取學生會員們的支持，不是因為他們掌握著投票權，而僅僅是因為他們也是高度育成的一員。堀北雖不懂選舉、不懂政治，卻也明白不論做任何事情都要分清主次。

　　

　　堀北的言辭犀利，甚至稱得上有些刻薄。她微笑聆聽，不僅因為她性情寬和，不僅因為她想要堀北成為自己的競選伙伴，更是因為堀北也是高度育成的學生之一，她愛這所學校，愛這所學校的所有人，自然而然，她也愛著堀北。她向堀北說明各中緣由，可這只令堀北更加困惑。既然想成為學生會長，那么她為何不干脆答應南云？就算她想要實現(xiàn)自己的理想好了，等南云畢業(yè)后，廢棄或者維持現(xiàn)今的政策不還是她一人說了算嗎？綾小路那家伙是不是把她寵傻了？

　　

　　堀北打算拒絕。堀北只覺得這場談話正在浪費她的寶貴時間。

　　

　　「我不認為這是無用功，堀北同學。你想啊，既然將這所學校改造成徹底的“實力至上主義”是南云前輩這幾年來的夢想，那么前輩他又怎么可能不做任何的保險措施呢？」

　　

　　這聽起來倒是不無道理?？赡愦饝显频奶岚赣钟泻畏?？南云是會長，你到時候也是會長，在校的哥哥甚至都無法完全控制住南云，離校的南云又如何控制你？

　　

　　「就算如此好了，可我還是看不到任何的好處。請原諒我的直接，一之瀨同學。如果你遇到什么麻煩，我一定會幫你，但這件事實在太過費時費力，我不是不能成為你的競選伙伴，但你必須向我提供一個足夠充分的理由?！?/p>

　　

　　「能讓堀北同學行動的理由，我這邊也有哦？」

　　

　　這倒真是激發(fā)了堀北的好奇心。堀北自己認為毫無價值的事，在她看來卻能給自己帶來和付出相匹配的巨大收益。于是，堀北表示洗耳恭聽。

　　

　　「其實我一直都很佩服堀北同學，佩服堀北同學那毫不動搖的意志。在這所學校里，想升上A班的人很多，但為之不懈努力的人卻很少，而身處絕對劣勢卻始終不放棄的，據(jù)我了解，只有堀北同學一人。接下來的話還請堀北同學提前恕我冒昧，在我看來，ABCD每個班都各有無法替代的長處，而D班的優(yōu)勢則在于它匯集了相當多特長各異的人們——這也是在司令塔考試中D班能和A班幾近平手的緣由。就像我剛才和堀北同學說的一樣，我所暢想的新制度的宗旨正在于平等對待每一個人，發(fā)掘并培養(yǎng)他們每個人身上的閃光點。如果堀北同學選擇和我一同競選，那么我相信，D班的各位并不會將此視為堀北同學一人的舉動，因為誰都明白，堀北同學最討厭去做無價值的事情了，他們會認為堀北同學這樣做其實是為了他們，這對增強堀北同學在D班的影響力也十分有益。堀北同學覺得我應該接受南云前輩的邀請，可如果我真這樣做了，D班會怎么樣呢？南云前輩雖然想建立一個真正的“實力至上”學校，但其評價標準卻相當不利于D班，在南云前輩主導的特別考試下，D班完全無法發(fā)揮出本來的實力，甚至可能遭到大范圍的波及。盡管至今仍然無人退學，但誰都無法保證意外發(fā)生。如果堀北同學答應和我一同競選，在我成為會長后，堀北同學也會成為常務副會長，堀北同學知道，學生會有著制定特別考試規(guī)則的權力，我不是說會偏向D班，但堀北同學的存在可以確保在規(guī)則制定時，D班不會遭受任何歧視。請再度恕我冒昧，我認為堀北同學和D班現(xiàn)在陷入了僵局，而和我一同競選，也許會成為打破這個僵局的契機。」

　　對她的話，堀北目瞪口呆。堀北凝視著她，想知道在她那自信的談吐背后，到底匯聚了多少努力和心酸。她根本不是被綾小路寵壞的小姑娘，恰恰相反，她正在以自己追不上的速度飛快成長。堀北是爭取到了平田和輕井澤等人的支持，但對升上A班來說，這還遠遠不夠，堀北必須將D班的全部實力激發(fā)出來，只有這樣，堀北才有資格和她、和龍園、和坂柳站在同一擂臺上。

　　

　　「容我再想一想?！?/p>

　　...

　　......

　　.........

　　堀北答應成為她的競選伙伴，這令她振奮。每天清晨，她第一個來到教學樓前，向路過的學生和老師們宣揚自己的理念。她每天都拜訪許多同學，想要了解他們對高度育成的看法、對學生會的期待，以及在學習和生活中遇到的種種困難。她將最初的目標設定在3個D班，因為他們始終是最被眾人忽略的群體，可除了2年D班外（畢竟這是堀北的班級），她的進展完全稱不上順利。她悲哀地意識到一個她早已明白卻被遠遠低估的問題：3年D班的大多數(shù)人，早已放棄了自己。他們并不認為自己的存在是必要的、是有價值的，對她的拜訪、對她想要了解他們的愿望，他們不僅不配合，甚至相當不耐煩。一些人將其視為無意義的舉動，一些人將其視作居高臨下的嘲諷，還有一些人，他們只是憤恨地保持沉默，因為她在逼他們直面自己內心的傷口。

　　她每天第一個來，最后一個走。身心無不充滿疲憊，卻從未氣餒。對這樣的她，堀北暗自欽佩。

　　今天是他的生日，幾天前，她曾膽戰(zhàn)心驚地向堀北請假，她十分害羞，既因為自己暫時放棄去努力，又因為堀北那副看穿一切的表情。和他相伴也是她的夢想，她不能厚此薄彼。這段時間她和他很少共處，她感到寂寞，也害怕他感到寂寞。所以放學后，她走到他身邊，打算和他一起，共度久違的二人時間。

　　可出乎她的意料，他早已約好了別人。她責備自己，她早就做好了計劃，卻忘了告知他。對他推掉那邊轉而和自己約會的提議，她不得不表現(xiàn)出一種豁達，她有錯在先，不能因為自己而毀了別人的心情。她無比沮喪地目送他離開的背影。她其實并不是忘了告訴他，而是將和他共度今晚視作理所當然，并以為他也會將其視作理所當然。他們之間已經(jīng)交往幾個月了，她覺得他們二人應該有這種無聲的默契，這會令她感到自己和他是一個整體，會令她體驗到戀愛的甜蜜。哪怕再忙，她也從未忽略過他的心情。難道他其實并沒有渴望和自己相聚？不，不是這樣的，因為從各個角度看，他都毫無疑問，正愛著自己。

　　他來到圖書館，心存一絲期待。片刻后，他見到了椎名日和。椎名拎著一個不小的提包，將它放到桌子上。

　　

　　「生日快樂，綾小路君?！棺得⑿Φ?，陽光的照耀令她的身影看上去有些模糊，望著這樣的日和，他想到了童話中的妖精。

　　在征得許可之后，他打開了那個包裹。精致、厚重的七卷本擺在他面前，是普魯斯特的《尋求失去的時間》（《追憶似水年華》）。

　　道謝后，他和椎名聊天——這是他和椎名約會的本意。他們聊到狄更斯的《荒涼山莊》，他們都同意，諷刺英國司法制度絕非這部作品最主要的目的。他們聊到這本書的開頭段，倫敦潮濕的雨天恰恰預示著英國法庭的泥濘，他們還聊到狄更斯的文字游戲，談論只有閱讀英文原版的人才能體會到的押韻與絕妙雙關。轉班過后，他和幾乎所有人都更加疏離，卻唯獨和椎名日和的關系遠比從前緊密。

　　他和椎名聊到她，他好奇椎名對她競選會長的看法。

　　

　　「這是很有一之瀨同學風格的做法。現(xiàn)行制度下，這樣做的好處很小，但見到她為所有人都真心著想、見到她如此努力、見到她早出晚歸，我真的很希望她能實現(xiàn)理想，因為她一定會是位最好的會長?！?/p>

　　

　　「畢竟日和就是沉迷于無用之物的人啊。」

　　

　　椎名認真回答他的問題，卻不料反被揶揄是個書癡。椎名又惱又羞，于是下定決心，幾分鐘內再也不和他說一句話。

　　晚飯時分，他和椎名告別，緩步踏上歸途。他不是不清楚她的想法、她的計劃，但既然她未明言，那么他便有充足的理由不去如此早地獻身于和她的二人時間。在他看來，和椎名的談話要更加輕松、更加有趣，因為椎名的思路經(jīng)常會超出他的預期，底蘊的積淀和女性的獨特視角令他在每次聊天中都能收獲新東西。相反，她的所思所想就像一張白紙，純潔無瑕，卻不免平淡蒼白。既然和她共度的日常是如此貧瘠，那么少幾個小時又有什么關系？

　　在將椎名的禮物放回宿舍后，他來到她的房間。他向四周環(huán)視，處處無不彰顯著她為給他慶生而精心準備的痕跡。他清楚她最近是何等的疲憊，可盡管如此，她還是連最細微之處都沒有落下，只因為她正投入全部身心愛著他。他接過她遞來的禮品，那是一款價格昂貴的耳機，逛商場時，他曾隨口說過這款耳機的性能很好，對他隨口說的話，她一直都銘記在心。于是，她節(jié)衣縮食兩個月，終于勉強湊出錢來。她不求回報，卻也希望他能將這耳機視為她的一部分，希望他每次聆聽音樂時都能想到她，她最近沒有時間陪他，她希望能通過這樣的方式排遣他的寂寞與孤獨，因為這樣，她就能更容易忍受自己的寂寞與孤獨。

　　他不愛她，但這并不意味他會拒絕感動。她每天都如此忙碌，她本應休息，卻還是為自己準備了如此豐盛的晚餐。

　　他感動，卻也因這感動而悲哀。他并不排斥愛她，但他明白，在她的身上，他已不可能誕生出任何情愛。

　　激情過后，他給她按摩。他從不后悔自己選擇了她，他只是滿心遺憾。

　　沒過多久，她睡著了。