二

　　剛巧在這時候，我來到甚助家后面的莊稼地里。我慢步走到這里，出其不意地看見了這些孩子，于是我躲到旁邊的樹干背后，懷著很大的興趣觀察他們。因此，那場由白薯引起的打架，我從頭到尾統(tǒng)統(tǒng)看在眼里。起初，我覺得他們討厭、下賤，后來漸漸感到害怕，最后又衷心地憐憫起他們來了。白薯對他們說來具有多么大的威力??！我想：要是可能，我真想讓他們大吃一頓一直吃到他們不愿意再看見白薯為止。接著，我就想無論如何要跟這些孩子接近一下。這種強烈的好奇心把我完全征服了。

　　我想立刻毫不躊躇地獨自跨進他們家的門檻，但又覺得有點不好意思。

　　盡管對方是孩子，我不知為什么，總覺得很難為情。要是誰把我?guī)нM去就好了，我這樣想著，依然呆呆地站在原處?，F(xiàn)在，從后門可以清清楚楚地瞧見孩子們把白薯放在舌頭上滾來滾去，眼睛望著別人碗里的白薯。

　　正好，這時候甚助的親戚，一個老婆婆和平常一樣上身披了一件布坎肩兒，朝這邊走來。她住在附近，每天都要來一趟，照料照料只有孩子在家的甚助家。

　　我趕緊懇求老婆婆幫忙，這才頭一次走進了甚助家。屋里比原來想像的臟得多，充滿著一種難以忍受的臭氣。

　　我站在門口，向屋內(nèi)看。老婆婆說話挺有精神，對孩子們叮囑了一番。孩子們都以詫異的神情，目不轉(zhuǎn)睛地打量著我。

　　“爹今天又下地去了吧？乖乖地看家吧，給你們買糖球吃?！?/p>

　　沒有人回答。老婆婆費了半天口舌，想讓這些怎么也不答話的孩子們開口，然而他們是那樣固執(zhí)，毫不害臊地拚命望著我，依然默不做聲。他們的目光里含有那么強烈的敵意，我漸漸懷疑我冒然而來，是不是得罪了他們。

　　老婆婆過意不去了，盡量敷衍著這僵持的場面，孩子們卻壓根兒不介意，依然繼續(xù)著老婆婆說的所謂“怕羞”的沉默。

　　孩子們?yōu)槭裁催@么執(zhí)拗地沉默呢，我簡直莫名其妙。我火熱的心冷卻了，但我還是勉強地微笑著對老大說：“爸爸和媽媽呢？你們冷靜吧？”

　　就在這當兒，不知什么時候繞到我身后的老二，“哇！”地怪叫了一聲，幾乎把我的耳膜都震壞。

　　我嚇了一大跳，同時產(chǎn)生了厭惡之感，似乎感到惡心；可是，我又重復了一句：“一定冷靜吧，家里沒有一個大人?！?/p>

　　盡管我很生氣，但是還有一顆憐憫他們的心。

　　這些孩子整年過著貧窮的生活，在慘不忍睹的環(huán)境里長大，我很想對他們說些親熱的話，哪怕是一句也好?？墒?，得到的回答卻是一聲怒罵：“用不著你操心！”這意料不到的怒罵聲尖銳地刺進我的心靈，幾乎使我戰(zhàn)栗起來。

　　我的眼前是一片漆黑。

　　剎那間，我覺得到此為止發(fā)生的一切，都不可能是真事。

　　我不知所措地呆立著。過了一會兒，我好容易平靜下來，但同時從心里不由自主地涌出莫名其妙的憤怒和羞恥，弄得我坐立不安。這些矛盾的情感擾亂了我的心緒，宛如身體上也有痛楚，我深深感到難于忍受。

　　我必須容忍?，F(xiàn)在支持我的勇氣的，只有我的虛榮心；我拚命使自己保持住比他們高一等的人應有的鎮(zhèn)靜。

　　可是，我那成了空殼似的頭腦已經(jīng)失去了判斷力，牙齒咯咯地作響。

　　這意外事使老婆婆陷于窘境。她一面用力拉著孩子的手，叫他坐下來，一面以道歉的目光望著我站起來說：“回去吧，小姐。這些野孩子根本不懂得什么禮貌，真要命！”‘我也覺得現(xiàn)在只有回去了。

　　我站在老婆婆前面，背向著孩子們。當我想到此刻投在自己背上的那些充滿仇恨的目光，想到自己是怎樣膽小、怎樣軟弱和怎樣丑惡地從這些野獸一般的孩子們面前逃走，羞愧之情便油然而起，我恨不得立刻消失得無蹤無影，火辣的眼淚奪眶而出。

　　我沿著杉樹林蔭道悄然走去。不愿有人看我的臉，不愿有人和我說話，我拖著沉重的腳步往前走，突然背后傳來嗖的一聲，一塊小石子兒滾到我腳邊來，一直滾進道旁的草叢里。

　　當那“嗖”的響聲震我耳膜的時候，我本能地把身子一扭往后一瞧。孩子們正站在離我不遠的甚助家門口，互相擠著在望我。

　　老大見我回過頭來，就舉起握著石頭的手，做出嚇唬我的樣子。

　　我一面窺伺孩子們的舉動，一面緩緩地躲到一棵杉樹背后，以防二次襲擊。

　　我用手扶著粗糙的杉樹干，莫名其妙地撲答撲答落下了大顆的眼淚。

三

　　“多么可恥呀！”

　　一想起那件事，我的臉就要紅上來。為什么我要受那么大的侮屏？難道我說錯了話么？我確信，我沒有說過任何惡意的話。我同情他們，我只是覺得他們太冷清了。當時，我的情感是真摯的，我始終以赤心對待他們。

　　我無論如何也理解不了他們的心。因此，我對于他們的侮辱，只是越來越感到氣憤。

　　你們不要以為我是好惹的人！

　　人家好心對待你們，你們竟拿石頭來回敬，難道事情就這樣完結(jié)了嗎？

　　我真恨死了那些孩子。一想到這件事又要跟平常一樣馬上傳遍全村，弱小而可笑的我成為那些渾身泥臭的農(nóng)民的嘲笑對象，我恨不得把那件事和那些孩子緊緊捏在手心里，一下子捏得稀爛才稱心。我心里悶悶不樂，連飯都吃不下。

　　可是，到了黃昏時候，來了一個叫作仁太的佃戶，跟我談了將近兩小時，這次談話給我一個重新思索的機會。

　　仁太是種我家一塊地的貧窮的佃戶，這塊地在離此十里遠的鄰村里。他日子過得那樣艱難，他每來一次，總要請求救濟。

　　當我看到他那衰弱的身體，聽到他把一切都認為是命中注定的談話時，我不由得想起了甚助。

　　甚助也是跟仁太一樣的佃戶。

　　啊啊，那些孩子原是這么可憐的佃戶家的子弟！這個發(fā)現(xiàn)使我對他們的憤恨和惱怒逐漸消失。

　　現(xiàn)在留在我心里并牢牢扎下了根的，倒是那沉痛的悲哀；我不得不深思起來。

　　那些孩子早就看見自己的雙親在為誰流汗了吧？

　　在收割的時候，毫無憐憫和同情之心，從他們手里搶走一草袋、一草袋的糧食的，究竟是怎樣的人呢？

　　在那些稍稍見聞過世事、開始懂得大人生活的孩子們的心靈里，一定充滿了對雙親的莫大的同情，和對富人的猜疑吧！富人始終是富裕的，吃穿遠遠超過他們，有著異樣的打扮，連說話的聲調(diào)都和他們截然不同的人。

　　讓他們最寶貴的雙親流下辛酸之淚的，豈不是那些用動聽的嗓音說話、穿著光滑的衣裳、總受大家恭維奉承的人們嗎？

　　他們不知不覺地——多半是本能地——明白了花言巧語是不可輕信的，也不斷地受到大人們的警告：“別上鎮(zhèn)上人的當啊?！币驗檫@樣，我突然出現(xiàn)在他們面前，縱然說了些和藹可親的話，他們也不可能相信我了。

　　首先，在他們腦里閃過的是猜疑。

　　“又灌米湯啦！”

　　自此，為了趕緊攆走這個討厭的硬闖進來的人，他們才大喝一聲：“用不著你操心！”

　　他們已經(jīng)明白了所謂“和藹可親”并不是那么簡單。

　　他們知道貧窮是怎樣地辛酸，從而對雙親產(chǎn)生了純真的愛情，發(fā)生了為團結(jié)一致抵抗敵人的反抗心所加強了的深切的同情。

　　他們雖有些模糊，但卻要努力接觸生活的本質(zhì)，我和他們比起來，我這顆心是多么簡單??！我是多么懦怯、多么猶疑不定附！

　　我錯了。我曾經(jīng)錯誤地對待過一切貧窮的人們。

我對他們是親熱的，但同時又有幾分自負，因此對他們又有點蔑視。而且我不得不承認：我越想到自己和他們之間有距離，就越覺得心安理得和自傲，雖然這種心情只是一點點，幾乎不引人注意。

　　至少，我不能否認我有過一種優(yōu)越感，覺得自己要比他們高貴得多。

　　不消說，我不認為自己已愚蠢到有意識地表現(xiàn)高傲的程度。不過，自己日久天長成了習慣，一直滿不在乎地接受著沒有理由的奉承和謅媚，這是很可怕的。

　　我們都是為了生存才被創(chuàng)造出來的。在這一點上，難道我和他們有什么差別么？

　　尤其想到我們所以能夠過物質(zhì)上沒有痛苦的生活，原是因為他們在勞動，而他們自身卻陷于痛苦、貧困和卑賤之中，我們怎么還可以輕視他們呢。

　　我們怎么可以對他們那種疲備的目光，報以高傲的一瞥呢！

　　我們應該是他們正直而真誠的同情者！

　　社會是不平等的。一個天才的出現(xiàn)，必定增加更多的愚夫。的確。為了一小撮人的富裕，更多的人不得不在饑餓線上掙扎兩面臨著生死關頭……

　　正因為社會是不平等的，——正因為富人和窮人是兩條永遠不能相交的平行線——所以我們應該是他們的同情者。

　　出現(xiàn)財主的同時，又出現(xiàn)了那些可憐的窮人，這是宇宙的力量。盡管富人是怎樣地富，但他們并不享有對窮人驕傲的任何權利。

　　于是，我對自己發(fā)誓。

　　我覺醒了。

　　我一定要趕緊填起我和他們之間的那道該詛咒的鴻溝，在那里修起一座美麗的花園！