翟買辦飛奔下鄉(xiāng)，到了秦老家，請王冕過來，把危老爺欣賞他才氣、知縣約他上門的事說了。

王冕笑道：“有勞你回復縣老爺，就說王冕乃一介農(nóng)夫，不敢求見，尊帖也不敢領(lǐng)?！?/p>

翟買辦一聽這話，臉色頓時變了。

“老爺請人，誰敢不去？況且，這件事本來是我照顧你，要不然老爺怎么知道你會畫花？”

“講道理，你見了老爺也該重謝我才是，怎么到了這里，茶也不見你一杯，還推三阻四不肯去，幾個意思？”

“你叫我怎么回復老爺？老爺一縣之主，還叫不動你一個百姓？”

翟買辦像連珠炮一樣，一番吐槽理直氣壯。

王冕不以為意，仍然淡定回答：“你有所不知，如果是老爺有事傳我去見，我怎敢不去？既是拿帖子請，我不去老爺也能諒解?！?/p>

翟買辦：“你這是說的什么話？用傳票傳你就去，帖子請你反而不去，這不是不識抬舉嗎？”

秦老勸道：“王先生，老爺拿帖子請你是好意，你跟親家走一趟吧。常言道滅門的知縣放火的州官，你跟他拗什么？”

王冕：“秦老，你們不知道干木、泄柳的故事么？我是不會去的。”

翟買辦：“你這是給我出難題，叫我怎么回復老爺？”

秦老：“這個確實兩難，不過我有個辦法，親家回到縣里，不要說王先生不肯，就說他病了不能來?，過兩天好了再去?！?/p>

翟買辦不同意，彼此爭論了一番，秦老請他吃晚飯，又暗中叫王冕出去準備三錢兩分銀子，給他當做差旅費，這才把他送了回去。

知縣一聽說王冕病了，就懷疑他是裝的，心里想著，定是翟家那奴才在鄉(xiāng)下狐假虎威，嚇到別人不敢來了。

“老師把事情托付給我，我要是不把他叫來，豈不讓老師笑我辦事不利？不如我自己下鄉(xiāng)去拜他，他看我不為難他，還給他面子，自然敢來?！?/p>

可轉(zhuǎn)念一想，堂堂縣令，屈尊去拜一個鄉(xiāng)民，這不惹人笑話么？

“老師前天說話的口氣很是敬他，老師敬他十分，我就該敬他一百分！況且屈尊敬賢，可以青史留名，這是萬古千年不朽的勾當，有什么做不得！”

想到這里，知縣已經(jīng)拿定了主意。

第二天早上，傳轎夫，帶執(zhí)事，整裝待發(fā)，直奔鄉(xiāng)下。

鄉(xiāng)里人聽見鑼響，老幼齊出，挨個擠著看熱鬧。

翟買辦先一步到了王冕家門口，只見七八間草屋，一扇門板關(guān)得緊緊的，于是上前敲門。

敲了一會，一個婆婆拄著拐杖出來說：“他不在家，大清早牽牛出去喝水了，還沒回來。”

翟買辦：“老爺親自來找你兒子說話，怎么還慢吞吞的，快說他在哪里，我好去找！”

那婆婆說：“真的不在家，我也不知道他在哪里。”說完就關(guān)門進去了。

知縣的驕子到了，翟買辦跪在轎子前稟告：“王冕不在家，請老爺先到公館坐著，小的去找?！?/p>

翟買辦扶著轎子，繞到王冕屋后。

屋后橫七豎八幾條田埂，遠處一個大池塘，塘邊栽滿了榆樹、桑樹，以及一望無際的田地，還有一座山，雖然不高，但滿山青翠，蔥蔥郁郁。

一行人走了一里多路，遠遠地有個牧童，倒騎水牯牛，從山嘴那邊轉(zhuǎn)了過來。

翟買辦上前問道：“秦小二，看見你隔壁家的王老大么？”

秦小二：“王大叔么？他去二十里外的王家集喝酒去了，這牛就是他的，托我替他趕回去?！?/p>

翟買辦如實稟報給知縣，知縣黑著臉：“既然如此，不用進公館了，回衙門！”

此時此刻，知縣心中十分惱怒，打算派人拿下王冕懲治一番，又怕老師說他暴躁，姑且忍下這口氣，回去告訴老師，此人不識抬舉，完了再處置他也不遲。

王冕并沒有遠行，當時就走了回來。

秦老立馬過來抱怨：“你也太固執(zhí)了，他是一縣之主，你怎么能這樣怠慢他呢？”

王冕：“老爹請坐，我告訴你，那個知縣仗勢欺人，無惡不作，這樣的人，我為什么要鳥他？”

“但他這次回去，一定會在危素面前編排我，到時候危素惱羞成怒，恐怕要跟我計較，我現(xiàn)在就收拾行李，出去避避風頭，只是母親在家，有些放心不下。”

王冕的母親聽了，立即說道：“我兒，你歷年賣詩賣畫，我也攢了三五十兩銀子，柴米不愁，我雖年老，身體還算扎實，你又沒犯法，官府還能派人來拿你母親不成？”

秦老：“說的有理，況且你埋沒在這個窮鄉(xiāng)僻壤，出了村鎮(zhèn)，誰認識你？不如趁此機會到大城市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說不定能遇到合適的機會，你家里的大小事務包在我身上，替你照看就是了?！?/p>

王冕拜謝秦老，秦老又回去拿了些酒菜來給王冕餞行，喝到半夜才回去。

五更天，王冕起來收拾行李，剛吃完早飯，秦老就到了。

王冕拜別母親，又拜了拜秦老，母子灑淚分別。

王冕穿著麻鞋，背著行李，秦老提著一個小白燈籠，一路送到村口，灑淚而別。

秦老拿著燈籠，站在原地，直到他走得看不見了才回去。

王冕風餐露宿，九十里大站，七十里小站，一路到了山東濟南府。

山東雖是近北省份，省城卻也人物富庶，房屋稠密。

王冕到了這里，盤纏快用完了，只好租個小門面，賣卦測字，也畫兩張無骨花卉貼在那里，每天賣畫測字混飯吃，彈指一揮就是半年。

濟南府有幾個土財主喜歡王冕的畫，經(jīng)常來買，自己不來，打發(fā)幾個粗鄙小廝來，動不動就大呼小叫，鬧得王冕不得安寧。

王冕心不耐煩，想換個地方，就畫了一頭牛貼在那里，又題了幾句詩在上面，隱含諷刺。

那天清早，才剛開門，就看到許多男女哭哭啼啼地從街上過，有挑著鍋的，有籮筐里挑著孩子的，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，過去一波又一波，把整條街都塞滿了。

也有坐在地上訛錢的，問他們是哪里的，都說是黃河邊上州縣的，河水決堤，沖毀了房屋和田地，逃荒到這里，官府不管，只能四散覓食。

見此光景，王冕過意不去，嘆道：“河水北流，天下要大亂了，我還在這里做什么！”

于是立馬收拾行李回家，到了浙江境內(nèi)，才打聽到危素已經(jīng)還朝了，知縣也升官到別處去了，這才放心回家拜見母親。

看到母親健康如常，王冕心中歡喜，母親告訴他，秦老為人不錯。

王冕聽了，慌忙打開行李，拿出一匹繭綢，一包耿餅，送去拜謝秦老，秦老又準備酒菜，給他接風洗塵。

此后，王冕依舊吟詩作畫，奉養(yǎng)母親。

又過了六年，母親老了，臥病在床，王冕到處求醫(yī)，收效甚微。

一天，母親吩咐王冕：“我快不行了，這幾年來，別人都跟我說你學問到家了，應該勸你出去做官，依我看，做官不是什么光宗耀祖的事，那些做官的都沒什么好下場，況且你性情高傲，要是惹出事來，反而不好?！?/p>

“我兒聽話，將來娶妻生子，守我墳墓，不要去做官，我死了，口眼也閉。”

王冕哭著答應，母親奄奄一息，歸天了。

王冕哀嚎，哭得左鄰右舍無不落淚，又多虧了秦老幫忙安葬，王冕負土成墳，三年苫塊，不必細說。

又過了一年多，天下大亂。

方國珍占了浙江，張士誠占了蘇州，陳友諒占了湖廣，都是些草莽英雄。

只有太祖皇帝是王者之師，自滁陽起兵，得了金陵，立為吳王，隨后發(fā)兵破了方國珍，號令浙江。

一天中午，王冕從母親墳上祭掃回來，看到十幾騎人馬進村，領(lǐng)頭的戴著武巾，身穿團花戰(zhàn)袍，臉皮白凈，三撮胡須，一看就是人中龍鳳。

那人在門口下馬，向王冕施禮：“請問哪個是王冕先生家？”

王冕道：“小人王冕，這里就是我家。”

那人面露喜色，道：“太好了，我是專門來拜訪你的?！?/p>

吩咐隨從下馬，屯在外邊，把馬都系在湖邊柳樹上，那人獨自拉著王冕進屋，分賓主施禮坐下。

王冕道：“這位大人尊姓大名？來這里所為何事？”

那人道：“我姓朱，先在江南起兵，號滁陽王，而今在金陵稱吳王，因為平方國珍路過此地，特意來拜訪先生?！?/p>

王冕：“原來是王爺，在下鄉(xiāng)野草民一個，怎敢勞王爺貴步？”

吳王道：“孤王是粗漢子，今天見到先生的儒者氣象，功利之見頓消，今日拜訪，是要先生指示，在這久反之地，何以服人心？”

王冕：“大王是有高明遠見的，不用鄉(xiāng)民多說。以仁義服人，何人不服？若以兵力服人，其人雖弱，怕也是寧死不屈，方國珍不就是這樣么？”

吳王嘆息，點頭稱是，兩人促膝長談，直到日暮。

那些隨從都帶有干糧，王冕自己到廚房烙了一斤面餅，炒了一盤韭菜，端出來陪吳王吃。

吳王吃完，表示感謝教誨，上馬回去了。

這天，秦老進城回來問那件事，王冕也不明說是吳王，只說是軍中一個將官，往年在山東認識的，過來敘舊，兩句話就帶過去了。

沒過幾年，吳王削平禍亂，問鼎天下，定國號為大明，年號洪武，人人安居樂業(yè)。

到了洪武四年，秦老又進城，回來跟王冕說：“危老爺自首了，已經(jīng)戴罪發(fā)往和州去了，我?guī)Я艘环輬蠹埥o你。”

王冕接過來一看，才知道危素歸降之后妄自尊大，在太祖面前自稱老臣。

太祖大怒，發(fā)往和州守墓去了。

下一條公告是禮部議定取士之法：三年一科，考四書五經(jīng)八股文。

王冕認為這樣不好，讀書人有了這樣一條晉升之路，以后怕是卷得厲害。

天色已晚，此時正是初夏，天氣有點熱，秦老在打麥場上放了一張桌子，兩人小酌了幾杯。

須臾，玉兔東升，月光萬頃，眠鷗宿鷺，默然無聲。

王冕左手拿著酒杯，右手指著天上的星星，說道：“你看，貫索犯文昌，一代文人有厄！”

話音未落，起了一陣怪風，刮得樹木颼颼響，驚起一窩水鳥，嚇得王冕和秦老用袖子遮臉。

過了一會，風聲小了，睜眼一看，天上幾十上百顆小星星都落到東南角了。

王冕道：“天可憐見，降下這一伙星君去維持文運，我們是看不見了?！?/p>

從那以后，時常有人傳說，朝廷發(fā)文到浙江布政司，要聘王冕出來做官。

王冕開始不在意，后來聽多了也信了，誰也不通知，自己連夜收拾東西躲到會稽山里去了。

半年之后，朝廷果然派人捧著詔書到了秦老家門口。

秦老八十多歲了，須發(fā)皆白，拄著拐杖，那官給秦老施禮，秦老請他到草堂坐下。

那官問道：“王冕先生是住這里么？而今皇上授予他咨議參軍之職，下官特地捧詔書而來。”

秦老道：“他雖然是這里的人，只是已經(jīng)很久不知去向了。”

喝過茶，秦老領(lǐng)著官到了王冕家，推門一看，屋里到處是蜘蛛網(wǎng)，路上長滿了蒿草，果然是很久沒人住了。

那官見狀，嘆息一聲，捧著詔書回旨去了。

王冕隱居在會稽山中，從不自報姓名，后來得病去世，葬于會稽山下。

同年，秦老也在家壽終正寢。

可笑近來文人學士，說起王冕，都叫他王參軍。

王冕何曾做過一天官？特此說明。這只是個楔子，后面還有正文。