“欸，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？這葉家的少奶奶怕是害了失魂之癥，要么像個(gè)木頭，要么就天天在院子里嚎得那叫一個(gè)嚇人喔?！?/p>

“可不是嗎。所以說(shuō)這女子無(wú)才便是德，你看這葉家老爺死了以后，由女人掌事，怕是要絕后了喲。那才月把大的小娃娃就被那瘋婆娘往地上砸呦?！?/p>

“他們家那少爺也是個(gè)沒(méi)種的，天天就聽(tīng)他娘的話辦事，唯一一個(gè)拿得起事的男人還讓那葉夫人掃地出門(mén)了?！?/p>

“嗨，女人能有什么眼色，能辦得成什么事，這葉家的產(chǎn)業(yè)能經(jīng)營(yíng)到現(xiàn)在，也不知道是求了多少人、拜了多少神佛才換來(lái)的?！?/p>

……

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葉家是當(dāng)?shù)匾簧虡I(yè)大戶，主營(yíng)造船與運(yùn)輸行業(yè)，也接些帶人游湖觀光之類(lèi)的營(yíng)生。葉家產(chǎn)業(yè)不是什么祖?zhèn)鳟a(chǎn)業(yè)，葉家老爺?shù)母赣H曾是一命木匠，后因機(jī)緣轉(zhuǎn)入造船行業(yè)，經(jīng)他手造出的大船都是些經(jīng)久耐用的大家伙，他的名聲傳到朝廷去了，深得天子賞識(shí)，扶持他成了這行業(yè)中的龍頭。這葉老爺身為獨(dú)子，沒(méi)得了父親一點(diǎn)真?zhèn)?，但卻獨(dú)有一雙毒辣慧眼，識(shí)人辨色準(zhǔn)得很，還有頭腦，處事圓滑周到。父親的產(chǎn)業(yè)到了他手里，雖然技術(shù)上他是一竅不通，但他會(huì)看，這手藝如何他一眼就看得出，靠著搜羅能工巧匠加上自己的商業(yè)頭腦把這葉家產(chǎn)業(yè)做得比他老子還好。

葉家夫人在當(dāng)?shù)厥浅隽嗣暮妹?，嫁了個(gè)家大業(yè)大，還對(duì)她好得不得了的丈夫，娶了這一房妻室后再未碰過(guò)別的女人。這都是別人眼里看到的。葉老爺確實(shí)也是個(gè)老實(shí)人，但這男人事業(yè)有成，多少會(huì)有些別的欲望需要滿足，倒不是什么見(jiàn)不得人的欲望。葉家老爺什么都好，就是貪吃成性，不追求什么花里花哨刁鉆做法，就是吃飽就行，愛(ài)吃大米飯、白面和土豆子，跟著肉一起吃得油臉油手，不愛(ài)吃素菜，就愛(ài)大葷。人到中年就已經(jīng)有些力不從心，胖得幾近半身不遂，找郎中看了也只說(shuō)沒(méi)什么大病，就是吃食得控制，飯后百步走。

這葉老爺也聽(tīng)話，葉夫人親自拿來(lái)的芹菜桿子他啃得好像拿來(lái)的是一棒肘子一樣。米面吃得比平時(shí)少了一半，飯后百步走也是餐餐不落，就是每次出去走路都不讓人跟著。起初葉夫人也欣慰，便放下心來(lái)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這葉老爺出去走路其實(shí)是偷吃去了，怕下人告狀就不讓人跟著，就為了填飽那肚子，腿腳再不便也要走那來(lái)回幾里地。葉夫人又氣又無(wú)奈，但畢竟人家才是一家之主，她的話老爺若是不聽(tīng)，她還真是沒(méi)什么辦法。不多久，葉夫人一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己身邊那位已經(jīng)斷了氣。死因說(shuō)是過(guò)度肥胖，在夢(mèng)里梗死了。

這葉夫人平時(shí)看著隨和好相與，一碰上事手段果決凌厲。一發(fā)現(xiàn)身邊這位沒(méi)了，她沒(méi)哭沒(méi)喊，立即叫下人去把家里那位大哥給看住了，吃食全送進(jìn)房，要用茅房便提個(gè)桶，要什么都給，就是不能出來(lái)。然后喚來(lái)賬房先生，就在房?jī)?nèi)，她死了丈夫的房?jī)?nèi)，當(dāng)著她丈夫的尸身開(kāi)始算賬。把家里大大小小賬目清算一遍，又把這契那契一一找到收好，還把家里平日仗勢(shì)欺人的家仆不留情面地一律趕走，這才把那位大哥放了出來(lái)。

這位大哥其實(shí)是葉老爺?shù)囊晃槐砀?，人到中年還未娶，膿包廢物一個(gè)，只知玩樂(lè)，葉老爺念及舊情便收留了他。雖然玩世不恭，但他也不曾四處留情，給葉家留下什么門(mén)外遺種，這倒是讓葉夫人燒高香謝天謝地了。

她后來(lái)親自去告知了大哥葉老爺?shù)乃?，說(shuō)什么這葉家只剩大哥和她們母子倆一家三口人了，要多彼此照應(yīng)。后來(lái)還是找了個(gè)機(jī)會(huì)把這廢物掃地出門(mén)：

她找了當(dāng)?shù)匾患也记f，說(shuō)意欲定下姻親，布莊老板和老板娘欣喜若狂，這葉家少爺不僅是葉家將來(lái)的繼承人，人還生得好看，是當(dāng)?shù)赜忻馁F公子。然而這葉夫人要許的卻是家里那位大哥，她也知曉家中這位大哥多半處處遭人嫌，便說(shuō)讓他入贅，一切以布莊女兒為主，先幫了她這一忙，之后若是厭棄這贅?lè)虮阈萘恕?/p>

這大哥愣是等到家仆來(lái)量體裁衣才知曉自己“嫁”出去了。

等到一切塵埃落定、大權(quán)在握。葉夫人坐下了，坐在了平時(shí)老爺坐的位置，眼淚止不住地掉。

“你這個(gè)死東西，滿腦子都是吃，留下我們母子倆和這么大個(gè)家。這葉家要是栽在我手里，你不得從土里挖出來(lái)用你那死肥屁股坐死我。吃吃吃，也不吃點(diǎn)好的，這上供的精細(xì)菜式樣樣都不合你的口，賺那么多錢(qián)不知道花，你讓我怎么給你守著。你別想讓我給你守什么靈燒什么紙，趕緊入土了滾。你說(shuō)你喜歡我，你也一直待我那么好，你為什么就不能少吃一口多陪我?guī)滋炷亍?/p>

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“葉夫人，這臨近端午了，我來(lái)給您送點(diǎn)粽子，這是我娘專(zhuān)門(mén)找廚娘包的粽子，里面用的蜜棗是皇上賞賜下來(lái)的貢品，葉夫人看看喜不喜歡，若是喜歡，晚輩之后再給您送些來(lái)?！?/p>

……

“好了，快拿去熱熱你們幾個(gè)人分了吃了罷，尤其是你，你看你那口水都要從眼睛里流出來(lái)了。你還小吃點(diǎn)倒也沒(méi)事，可別年紀(jì)大了落得和你們老爺一樣?！?/p>

“夫人，這明天才是端午，粽子今天就吃了？”

“吃罷，吃罷，我看你這樣子今天若是沒(méi)吃著，明天怕是給我端的洗臉?biāo)家蚍谖疑砩?。還有前些日子別人送的吃食你也替我分給其他下人。這粽子不多，你們幾個(gè)丫頭就和廚娘偷偷分了吃了，要是讓別人發(fā)現(xiàn)了，其他下人來(lái)找我討粽子，我可就不管了，你自己去找剛剛的白家小少爺討去?！?/p>

“夫人您真好！”

“這家里要你們伺候的就這么幾口人，要是不讓你們多吃些存糧，還不得都讓老鼠啃了去。”

葉夫人一人撐起家中產(chǎn)業(yè)，深知在外討生計(jì)的苦，尤其是女人。丫鬟多半是家中養(yǎng)不起了才送來(lái)，年紀(jì)大的女工若是孑身一人倒還好，怕的就是家里有小的；有小的也還好，更怕的是家里還有個(gè)丈夫，不是寡婦還得出來(lái)賣(mài)力氣，家里那口子多半也是花天酒地拋妻棄子、甚至難伺候、打媳婦還天天找媳婦要錢(qián)的種。葉家家仆待遇都極好，逢年過(guò)節(jié)都不少往家里送東西，若是親人生病什么的，葉夫人還會(huì)包了診費(fèi)。

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葉家少爺娶了一位楚家小姐。這楚家是當(dāng)?shù)匾患視?shū)畫(huà)坊的老板，不算什么大戶，但也體面至極。這楚家小姐培養(yǎng)得甚是巧妙，巧妙這個(gè)詞用得奇怪，但卻十分貼切。這楚家小姐從小琴棋書(shū)畫(huà)樣樣都學(xué)，尤其是琴技，請(qǐng)過(guò)數(shù)位名家指點(diǎn)，主攻音律似乎是在楚小姐未懂事之前就定下了，這楚小姐名行云。識(shí)字讀書(shū)也教，但讀的只是些風(fēng)花雪月的怡情之作，從不讓看什么史錄文經(jīng)的，也從未教習(xí)過(guò)吟詩(shī)作對(duì)寫(xiě)文章。這楚小姐顰笑動(dòng)人，清雅澄澈，是哪家見(jiàn)了都?xì)g喜的兒媳婦。

葉夫人對(duì)這兒媳婦喜歡得緊，天天云兒云兒地叫。這般清麗的女子必然人見(jiàn)人愛(ài)，但葉夫人對(duì)云兒更是心疼得緊，她從小受到的家教必然比自己受過(guò)的還要嚴(yán)。這自己經(jīng)歷過(guò)的苦，便再不想讓后人經(jīng)歷，她的母親逆來(lái)順受，還以同樣的方式管教她，可她不愿。

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葉少爺和少夫人感情極好，短短幾月就少夫人便有了身孕，葉夫人得知后親自去自家產(chǎn)業(yè)把兒子打發(fā)回家陪媳婦，又開(kāi)始了獨(dú)自一人操持。葉夫人還命兩位跟了自己許多年的媽子從此跟著少夫人照料她的起居。

一切都在變好，變得特別好。

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孩子順利出生，是個(gè)男孩，葉夫人特別高興，不是像別家那樣重男輕女，而是她知道只要不是個(gè)廢物，男人的路總歸比女人的好走。但少夫人抱著孩子卻沒(méi)什么喜色。

時(shí)間一天天過(guò)去，葉夫人愈發(fā)覺(jué)得云兒不對(duì)勁，但考慮到生了孩子不免體虛又要照顧孩子，多半勞累過(guò)度。原本就已經(jīng)給她備置了不少補(bǔ)品，再多只怕有害無(wú)利，便給云兒添置了幾套亮麗衣裳，又打發(fā)兒子帶云兒出去聽(tīng)?wèi)??？梢磺卸紱](méi)有好轉(zhuǎn)，楚行云變得愈發(fā)木訥，一家人在桌上吃飯，楚行云用調(diào)羹舀一調(diào)羹湯后在空中懸停半天，到后來(lái)甚至直接不來(lái)吃飯。葉夫人親自端著飯菜去送給兒媳婦，她也只是淺淺喝了幾口湯。

“楚行云！你若是不把這些給我吃完，今天我就住你這了。”葉夫人從來(lái)都是叫云兒，從未這般叫過(guò)這位兒媳婦。

“你看著我！”

葉夫人把楚行云的頭扳過(guò)來(lái)。她知道，楚行云的眼睛在看著她，但是楚行云沒(méi)有在看著她。

請(qǐng)來(lái)了郎中為兒媳婦診脈，郎中言少夫人恢復(fù)得極好，恐怕是心疾，他無(wú)從下手，或者請(qǐng)仙人來(lái)看看。

仙人就是修道者，凡人一般尊稱(chēng)修士為仙人或是仙師。但這仙人可不好請(qǐng)啊，若是哪處有什么鬼怪妖魔作祟，多半不需要有什么凡人去請(qǐng)，仙門(mén)世家便會(huì)派出子弟前去清剿，但若是私求就難了。修士所處之處多半設(shè)了陣，凡人根本靠近不了，派人去請(qǐng)也只能讓人在那大致的位置喊，仙人聽(tīng)到了就是聽(tīng)到了，沒(méi)聽(tīng)到就是沒(méi)聽(tīng)到，大多就是聽(tīng)到了也當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到。

葉夫人派人去請(qǐng)了，但能來(lái)不能來(lái)，何時(shí)來(lái)就不知道了。

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“少夫人，孩子該喂奶了?！币晃粙屪颖е⒆涌拷?，另一位在等少夫人的反應(yīng)。

少夫人只是略微抬了一下頭，到了剛好能看到孩子的高度。

另一位媽子輕輕褪去了少夫人的外衣，抱著孩子的媽子把孩子放進(jìn)少夫人懷里，又用力壓了壓少夫人的手讓她抱緊，好像她是一張紙，只要壓出印就能抱牢了。兩位媽子去收拾后院的衣物了。

葉夫人在房里看賬本，突然聽(tīng)到一陣哭嚎，她一下脊背發(fā)涼，以為家里來(lái)了什么女鬼，要來(lái)索命了。后來(lái)發(fā)現(xiàn)聲音來(lái)自兒媳的房里。

她進(jìn)門(mén)發(fā)現(xiàn)云兒跪坐在地上，身體前傾，雙手顫抖著好像要抱起孩子卻又不敢，孩子在地上哭，兒媳更是喊得凄慘。兩位媽子早到了，想拉起少夫人卻又被她掙扎著推開(kāi)。這么許久如同一潭死水，終于有反應(yīng)了卻是這么嚇人。

“夫人！夫人！一群道士打扮的年輕人來(lái)說(shuō)奉師命來(lái)診治少夫人?！?/p>

“太好了太好了，終于來(lái)了。”

不來(lái)就罷了，這一來(lái)就慘了。

滿城都知道葉家來(lái)了一群道士，是來(lái)做法的，家里那個(gè)兒媳婦多半害了失魂之癥，還把自己親生兒子摔死了。人人都拿葉家女人當(dāng)家做主來(lái)說(shuō)事，甚至葉老爺曾經(jīng)未被懷疑的死因也被翻了出來(lái)，說(shuō)其中必有蹊蹺。葉夫人那曾經(jīng)人人羨慕的命被罵得豬狗不如，說(shuō)葉老爺多半是被她克死了，現(xiàn)在又害兒媳婦失了魂，孫兒死了葉家終究還是絕后了，也有人說(shuō)葉夫人居心叵測(cè)貪婪成性，害死了夫君，兒媳瘋了孫兒死了只是報(bào)應(yīng)。一時(shí)間葉家風(fēng)評(píng)急轉(zhuǎn)直下，營(yíng)生也日漸衰頹。

……

失魂之癥，怕是只有葉家人還好著，其他人都失了魂罷。