禪，是梵文“禪那”的略稱，意譯為“靜慮”、“思維修”、“棄惡”等。

東漢末年，佛教傳至我國，從那時(shí)候起，西域的高僧源源不斷地前來傳法，達(dá)摩祖師就是其中最具代表性的一位。他傳佛心印，初創(chuàng)禪宗法門，經(jīng)慧可、僧璨、道信、弘忍傳至慧能，別具特色的“祖師禪”法門在中國扎下了根。

六祖慧能禪師出身卑微，又沒文化，但根性極利，被五祖弘忍大師認(rèn)定為悟道接法之人后，使大眾堅(jiān)定了修習(xí)禪法的信念。他是這樣詮釋禪定的：“外離相即禪，內(nèi)不亂即定。外禪內(nèi)定，是為禪定?！薄岸U定者，外在無住無染的活用是禪，心內(nèi)清楚明了的安住是定，所謂外禪內(nèi)定，就是禪定一如。對外，面對五欲六塵、世間生死諸相能不動(dòng)心，就是禪；對內(nèi)，心里面了無貪愛染著，就是定。參究禪定，那就如暗室放光了！”可見，因禪得定、因定生慧是悟道的根本。

六組弘道，群賢云集，禪宗一派，如日中天。經(jīng)過“馬祖建道場，百丈立清規(guī)”的改造，中國式的禪宗叢林制度就形成了。于是出現(xiàn)了選佛堂，也就是禪堂，立限七日選佛，逐漸成為禪宗特有的修行規(guī)范。每逢冬日農(nóng)閑，各寺院便進(jìn)行克期取證的修行，以每七日為一期，叫做打禪七，一般會(huì)打七個(gè)七，四十九天。在禪七中，每天要坐十幾炷香，刻苦用功的程度可見一斑

禪堂用香有三個(gè)功能，一是計(jì)時(shí)，每炷香可以熏燃一個(gè)小時(shí)左右；二是凈化空氣。禪堂比較封閉，人又多，內(nèi)部空氣相對渾濁；最重要的是第三，香可以輔助身體某些機(jī)能的正常發(fā)揮。2009年的冬天，我有幸參與了中原某知名禪堂冬季禪七的后勤工作，當(dāng)了解了禪師們在往屆禪七遇到的用香問題后，專門合了一款“禪香”供養(yǎng)禪堂。禪七結(jié)束后，得到禪師們的一致好評，那個(gè)配方一直沿用至今。

其實(shí)禪堂里面要解決的應(yīng)該是消化系統(tǒng)的問題。禪師們吃完飯就開始打坐，十幾個(gè)小時(shí)能活動(dòng)身體的時(shí)間不多，禪堂里奇怪的味道與聲音都與消化不好有關(guān)系。所以，沉香、檀香、丁香、藿香、砂仁、甘松等行氣和胃、健脾化濕的香藥出現(xiàn)在配方中就很好理解了。合參禪打坐用香，應(yīng)該往這個(gè)方向考慮。