?chapter 1? 前哨戰(zhàn)：

護(hù)路人，聽起來就像是道路的主人，管理者一樣，實(shí)際上，他們在城市與城市之間，村莊與村莊之間，擔(dān)任著舉足輕重的工作，傳達(dá)訊息，貿(mào)易，維持道路安全，都是他們的工作。他們和這片土地上的任何人都不一樣，因?yàn)樗麄兊墓ぷ饕媾R的風(fēng)險(xiǎn)是普通人的幾十倍，他們直面道路中的艱險(xiǎn)，直面普通人避之不及的森林，荒原，他們做好著隨時(shí)與各種野獸，怪物纏斗，甚至為此犧牲的準(zhǔn)備。正因如此，他們的薪水和地位很高，也正因如此，他們大多數(shù)人只是為了賞金而行動，并且大多早早退休，或者英年早逝。

? 我作為一名學(xué)者，只身來到這片半島，進(jìn)行的是商人和政府官員派遣給我的交涉工作，他們要求我盡可能地探索這片半島，了解當(dāng)?shù)厝耍⒏闱宄@里到底能賺多少錢，最后，把消息帶回給霍夫拉萬。

? 來到這片荒無人煙的土地上，看到這一條唯一北上的道路卻未經(jīng)修整，已長滿綠草亂石的時(shí)候，我才會感嘆，戰(zhàn)爭對這片土地，到底帶來了怎樣的陰霾。這片大陸本就因一條綿延不絕還不斷在生長的山脈而分為南北兩片，其中，北面的土地，就是我所居住的地方，這一大片土地被叫做龍森林。龍森林不只擁有著森林，還有濕地，叢林，草地和沼澤，以及許多密密麻麻，交織在一起的河流。2000年前，被稱為始祖與神明象征的，以萊頓為代表的族群生活在這里，大約500年以后，這片土地上的一個(gè)強(qiáng)大部落，由一位叫做阿迪爾的領(lǐng)袖統(tǒng)治，將這片土地的其余部落收整征服，并編制為十座城市，簡稱十城。直到南方戰(zhàn)爭之前，這片被統(tǒng)治的領(lǐng)土還是那樣欣欣向榮，雖然有聯(lián)合教會在政壇上的腐敗現(xiàn)象和異端信仰的崛起，十城內(nèi)的百姓卻仍然由一個(gè)信仰，共同的種族認(rèn)同，共同的道德認(rèn)同而居住在一起，雖獨(dú)立，而共和。然后現(xiàn)在，隨著南方戰(zhàn)爭的落幕，它的影響是巨大的，首先，我們不再擁有能統(tǒng)治我們所有部群的共同的政府象征，皇帝與皇后在戰(zhàn)爭中的失利表現(xiàn)令座下的被統(tǒng)治者感到失望而不再認(rèn)同他們的權(quán)威。畢竟這是重大的失利，我們自橫斷山脈的隔閡，認(rèn)為南方荒原中棲居的部民是未開化的，是蠻夷，然而，這股蠻夷的沖擊力超乎我們的想象，戰(zhàn)爭在被占領(lǐng)一城之后雖然得以消停，各種后遺癥卻接踵而至。城與城間不再有深厚的聯(lián)系，并且還在不斷薄化這種聯(lián)系的力度。獨(dú)立的城際關(guān)系，促生了新的異端信仰，也加劇了其余九城之間的矛盾。我所歸屬的城市，霍夫拉萬，原本是十城在西北方向的省會城市，也就是西北的核心，現(xiàn)在也要派我來半島掃蕩"荒蕪"，令我實(shí)在唏噓不已。

? 但是目前最重要的，不是繼續(xù)去想十城目前的境遇，天色已經(jīng)不早，如果我還在野外逗留，那么等同于送死，必須找到一處安全的庇護(hù)所，起碼要度過這一個(gè)夜晚。

? 巧的是，不遠(yuǎn)處就矗立著一道堅(jiān)實(shí)的木墻，是一處哨卡。其實(shí)仔細(xì)看，它可以抵擋得住普通的中型野獸，要是遇上巨魔那種強(qiáng)力生物，可就被摧枯拉朽了。我仔細(xì)地探查，并向里面窺探，只有兩個(gè)人。意識到他們同樣來自霍夫拉萬之后，我便上前與他們進(jìn)行交涉。其中一個(gè)女人，剃著光頭，穿著和我一樣的軟甲，身上有一把配劍，對我表示關(guān)心和問候。待我自報(bào)家門以后，她也向我闡述了關(guān)于他們小隊(duì)的境遇。他們是霍夫拉萬派來探查這片半島的先遣部隊(duì)，原來這塊本不是他們的據(jù)點(diǎn)，而是強(qiáng)盜集團(tuán)的，幾經(jīng)周旋，他們拿下了據(jù)點(diǎn)，但人員損失慘重，在后續(xù)的生存中也遇上了困難，最終，淪落到這步田地，時(shí)下，隊(duì)伍里僅剩的兩個(gè)人正在對飲悵然，那個(gè)女人叫圖利亞，她按照霍夫拉萬安排的分級制度，最終成為了這個(gè)小隊(duì)的隊(duì)長。

? 他們說，在我之前，還有一個(gè)男人，叫阿斯特利昂，是我的前任護(hù)路人，他的頭發(fā)是紅色的，胡子也是紅色的，性格比較孤僻，他的裝備和能力應(yīng)該都比我強(qiáng)，我的坐騎是一匹馬，而他的是一頭食肉蜥蜴，蜥蜴在這片北方大陸上算是較強(qiáng)的物種，據(jù)說有一些還具有鮮為人知的獨(dú)特能力。不過他已經(jīng)失蹤大半年了，霍夫拉萬考慮到生還的可能性微乎其微，于是派我作他的接替人。但是圖利亞卻認(rèn)為不是這樣，她還說，阿斯特利昂在臨走前遺留了一些物品在她這里，如果我日后的行動中能尋到任何關(guān)于阿斯特利昂的消息，告訴她，她就答應(yīng)把這些遺留物送給我。

? 考慮到后續(xù)的進(jìn)展和在半島的發(fā)展，我就答應(yīng)了她的請求。她還告訴我說，再往北走，就可以看到一個(gè)旅館，名叫佩爾特，我出發(fā)的時(shí)候，可以那里作為下一個(gè)?？康膿?jù)點(diǎn)。

? 在圖利亞的營地里品嘗了還不算難以下咽的冷粥以后，我因?yàn)檫^度乏頓，雖然睡在哨卡的泥地上但也即刻進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

? 醒來的時(shí)候，就看到圖利亞和那個(gè)男人圍著火堆，在燒一個(gè)類似不死人的尸體，這是一種可以將它們徹底殺死的方法，不然，死人的尸體在下一個(gè)大霧到來之后，就會被喚醒，成為一個(gè)只管殺戮的血腥怪物。

? 至于大霧為什么能夠?qū)⑺廊说能|殼喚醒，這就涉及到對靈魂方面的解釋，還是以后再說吧。

? 總之，謝別了這兩位苦命的士兵，我一籌莫展地，踏上了繼續(xù)北上的道路。