8號要塞，第17軍團總部，米拉克河

前線

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????現(xiàn)在的卡迪亞已經(jīng)很少有地方直接受到卡迪安高層指揮的控制了，而在米拉克河前線的八號要塞就是這樣的一個地點。盡管第17集團軍將近一半的兵力被困在米拉克河角隨時可能被包圍，這里還在抵抗。這三個星期里，河角的脖頸如同一條絞索般慢慢收緊，現(xiàn)在這里的戰(zhàn)士紛紛感到最關(guān)鍵的時刻已經(jīng)到了。

????在這條前線指揮防守的是格魯伯將軍。他可謂是一將功成萬骨枯，假如付出他手下所有士兵的性命能讓他往上爬，那他絕不會手軟?；旌现o律，鐵血精神和無比缺乏想象力的頑固，他守住了這里的防線。格魯伯的策略很簡單：拉開防御深度，對他來說，這意味著三十里的雷區(qū)，火炮覆蓋區(qū)域，反坦克火力點和一排接著一排的戰(zhàn)壕，同時加以上百架重武器工事。在過去的幾個月里，這些布置擋住了異端的進攻。盡管敵人最先頭的部隊沖到了八號要塞前的烈士之墻上，但最終還是被包夾的火力打退。

????他的這種鐵血精神讓他在帝國衛(wèi)隊里度過了出眾的一百五十年。但現(xiàn)在這種特質(zhì)卻并不能幫助他完成現(xiàn)在必須完成的任務(wù)：發(fā)起一系列令人眼花繚亂的反擊。

????但克里得發(fā)出了他的命令，格魯伯必須遵守。

????現(xiàn)在他站在指揮碉堡的高臺上低頭俯視，雙頭鷹軍官仗筆挺地夾在胳臂下。旅長們伴隨著壓抑的沉默紛紛就位。他的部隊已經(jīng)防守撤退太久了，所有人都呈現(xiàn)出一股頹喪的氣氛。格魯伯知道他得想辦法講出一通這輩子都可能算獨一次的演講了，但他完全不知道該怎么開頭。

????他等著指揮室的大門關(guān)閉，然后把手籠到嘴前咳嗽了一聲。在一片寂靜中，他那雙擦得锃亮的靴子咔噠作響地踩過高臺的木地板，走上前去。

????“各位戰(zhàn)友們，”他開口道。“我們一直等待的時刻來臨了?！?/p>

????回應(yīng)他的還是只有一片安靜。

????格魯伯頓了頓，他的機械義眼的風(fēng)扇嗡嗡作響，掃過房間里每一張重要的面孔。他覺得自己還需要說些什么?！拔覀円呀?jīng)面對過了來自地面和天空的攻擊。我們直面了大敵的憤怒，我們還活著。我們還在戰(zhàn)斗。這點本身就已經(jīng)是一種勝利?！彼疤ち税氩健！拔覀冞€有信仰?！?/p>

????還是安靜，不過將軍還是注意到氣氛開始升溫了。他往旁邊走了一步，把腳跟合在一起，拿出軍官仗把銀制的雙頭鷹放在手里，低頭看向他的指揮官們。這不是第一次了，他感覺到了一種古怪的感覺，他的手下在尋找的是一些他并沒有的特質(zhì)。

????造成這種問題的一定是克里得。那個年輕氣盛的新人在成為至高堡主的短暫時間里改變了卡迪亞人對指揮官的期望。權(quán)威，專業(yè)，堅毅——這些已經(jīng)不夠了。卡迪亞人現(xiàn)在需要一個能夠激勵他們的指揮官，而麥西姆斯 屋大維 格魯伯三世在他整整一百八十年的人生里，從沒被評價為一個激勵人心的領(lǐng)袖。

????他站在原地低頭看向眾人，想著這點?！拔覀円獙橙税l(fā)起反擊。我們要打得他們滿地找牙！“他在空中揮舞著軍官仗，模仿著一張他曾經(jīng)見過的馬卡里烏斯的油畫，但就算他引用了克里得的原話，帶來的效果還是乏善可陳。

????在過去的一百天里，格魯伯心中一直有種悲傷的心情，他曾經(jīng)所知的一切，那些他習(xí)以為常，如同是大地般可靠的東西，突然變得飄忽不定。他漫長的生涯都依靠著不再真實的假設(shè)，而那個名叫烏薩卡 E. 克里得的年輕孤兒卻到達了軍事權(quán)力的頂點。

????格魯伯不由得身體僵硬，站的更直了一些。他深吸了一口氣。

????“今天早上，我與至高堡主克里得通話了?！?/p>

????克里得的名字仿佛是一道魔咒。房間里的氣氛立馬發(fā)生了改變。那些因為疲勞，無聊，對戰(zhàn)爭厭倦，被死亡，缺少補給，敵人一刻不停的攻擊壓垮，耷拉著肩膀的軍官們紛紛坐得直了一些，挺起了胸膛，提起了臉頰，眼睛里亮起了希望和期待。

????這種變化如同漣漪般掃過房間。雖然有些懊惱，但格魯伯發(fā)現(xiàn)自己竟也又站直了一些。他感覺到怪異的情緒從他心中升起。他閉起纖細的嘴唇，朝著高臺中心走了一步。

????他重復(fù)了一邊克里得的名字，這次把自己放在了句子的核心。“至高堡主克里得今早問我你們的士氣如何。我告訴他你們已經(jīng)做好了出擊的準備。你們無比渴望把戰(zhàn)爭帶回到敵人面前。我告訴他，第十七軍的戰(zhàn)士們，你們已經(jīng)準備好發(fā)起期待已久的反擊了。“

????他能看見他們的注意力再次開始渙散，知道必須再次提到克里得了?！爸粮弑ぶ髅钗遥钗覀?，向敵人發(fā)起攻擊?！?/p>

????隨后房間后方發(fā)出一聲喝彩，然后歡呼開始向前擴散，“沒錯，就是今天！“他喊道，伸出手示意大家安靜。

????“克里得希望我把他的話傳達給你們。這是他親口說的話。“他看向自己手里的紙讀到?！薄ǖ蟻喌奈磥碓诖艘慌e。我們將向敵人發(fā)起戰(zhàn)爭。把毀滅和死亡帶到他們每一個人身上?！覍⒅笓]第十七軍開往愛立信平原?！八Ａ讼聛?，房間里的軍官紛紛跳起來歡呼著，淹沒了他的聲音。

????反擊開始了。

????八號要塞距離愛立信平原外的第一根方尖碑有一百三十里的距離，而在其中有至少七支敵人的軍隊，但克里得要求他在三天內(nèi)到達愛立信平原。

????“全速到達那里，“克里得是這樣告訴他的。

????格魯伯喜歡以緩慢，呆板，不可阻擋的方式戰(zhàn)斗，那是星界軍的標準戰(zhàn)法。“給我一個月我都到不了。“

????“我需要你在兩天后到那兒。兩天，格魯伯，明白了嗎。兩天！這是個命令?！?/p>

????“明白了，“格魯伯說，但他清楚以他那缺少補給的部隊加上面前敵人的力量，他根本無法完成克里得的任務(wù)。

????格魯伯低頭看向他的指揮官們，想著是否該把克里得給他的時間表如實相告。那是不可能的，他知道，他害怕要求他們達成這種不可能的任務(wù)會擊潰這來之不易的勇氣。

????格魯伯將軍罕見地猶豫了。但他保證了，他也理論過了，他應(yīng)該遵守他的諾言。他清了一下嗓子。“至高堡主克里得要求第十七軍在兩天后的黃昏到達愛立信平原?！?/p>

????他們無論如何也做不到的。他感覺到他們的士氣會在他說出這個要求時崩潰，但軍官們的反應(yīng)讓他驚訝。

????房間里的所有人都興奮了起來。他們要完成一項不可能的任務(wù)了。所有人都露出笑容互相打趣?？死锏萌绱艘笏麄?，那他們就會做到。

????格魯伯深吸一口氣?！皟商?，卡迪亞的戰(zhàn)士們。兩天，兩天到達愛立信平原！“

????指揮官們?nèi)颊玖似饋?。“兩天！“他們喊道。格魯伯自己也被這股氣氛感染。”去往愛立信平原！“然后是”為了克里得！為了卡迪亞！“最后是”卡迪亞屹立不倒！“格魯伯將軍深吸了一口氣。

????他向自己的指揮官們說過話了，他成功激勵了他們。