上世紀(jì)30年代，也就是二戰(zhàn)爆發(fā)的前幾年，美國貝爾飛機(jī)公司遵循“轟炸機(jī)驅(qū)逐戰(zhàn)機(jī)”的思路開發(fā)了YFM-1 Airacuda重型戰(zhàn)斗機(jī)，這是一種專門針對敵方來襲轟炸機(jī)而設(shè)計的戰(zhàn)機(jī)，也是貝爾公司設(shè)計的第一款軍用飛機(jī)。

YFM-1從外形看起來不像是戰(zhàn)斗機(jī)，倒像是一架雙發(fā)轟炸機(jī)，飛機(jī)機(jī)身沒有常規(guī)戰(zhàn)斗機(jī)的突出座艙，而是在鈍圓形的機(jī)頭上半部分設(shè)置玻璃座艙，機(jī)體后半部分腹部向上收起，采用常規(guī)的水平尾翼和單垂尾。

飛機(jī)機(jī)翼為中單翼，前緣略微后掠，后緣平直，兩具發(fā)動機(jī)艙位于機(jī)翼上，向后驅(qū)動3槳葉螺旋槳，發(fā)動機(jī)采用艾里遜V-1710 -41 V-12液冷型，這臺發(fā)動機(jī)可以安裝渦輪增壓設(shè)備提升力量，單臺輸出約1000馬力。

發(fā)動機(jī)艙的前部是戰(zhàn)斗艙，它和駕駛室一樣上半部分是透明玻璃結(jié)構(gòu)，武器為一門37毫米加農(nóng)炮，每門火炮由1名炮手操作，每門火炮備彈110發(fā)。火炮安裝陀螺穩(wěn)定器，炮手依靠光學(xué)設(shè)備瞄準(zhǔn)射擊。

火炮型號為M4型37毫米加農(nóng)炮，它在1942年投入使用，開發(fā)之初被稱為T9，鑒于YFM-1研發(fā)的時間與火炮服役的時間不同，航炮可能是設(shè)計預(yù)設(shè)使用的火炮。這門火炮為自動炮，炮口初速度610米每秒，射速約150發(fā)每分鐘，可以發(fā)射高爆彈和穿甲彈，其中穿甲彈在500碼距離上可以擊穿25毫米厚均質(zhì)鋼裝甲。供彈方式有多種：5發(fā)彈夾、15發(fā)彈鏈、30發(fā)環(huán)形彈匣。

駕駛室內(nèi)有2人，分別為正、副飛行員，其中副飛行員還兼任領(lǐng)航員，無線電員則位于機(jī)體內(nèi)后部位置，在機(jī)體后部兩側(cè)有氣泡式的窗口，無線電員還需要在這里操作機(jī)槍攻擊咬尾的敵人。

讓人意外的是這款飛機(jī)還能攜帶航彈，可以執(zhí)行簡單的轟炸任務(wù)，不過載彈量只有區(qū)區(qū)600磅（270千克），理論上加上2門37毫米航炮確實(shí)可以對地面目標(biāo)造成很大的威脅。

然而理想與現(xiàn)實(shí)總是有差距的，第一架樣機(jī)在1939年9月進(jìn)行試飛，人們發(fā)現(xiàn)它身上有太多的問題。

在武器系統(tǒng)上，600磅的航彈運(yùn)載能力被認(rèn)為是完全多余的，而且37毫米火炮的對地攻擊能力也被質(zhì)疑，倒不是火炮威力不足，而是安裝的位置等確實(shí)限制了發(fā)揮，并且37毫米炮在開火的時候會導(dǎo)致艙室內(nèi)煙霧彌漫，炮手沒有穩(wěn)定的作戰(zhàn)環(huán)境。

動力系統(tǒng)的問題也不少，艾里遜V-1710 -41發(fā)動機(jī)雖然安裝有冷卻系統(tǒng)，不過在地面時不太夠用，需要在飛行中依靠大量氣流完成散熱，這意味著飛機(jī)在地面移動時需要時刻被牽引，不然就可能發(fā)動機(jī)過熱出現(xiàn)故障。并且發(fā)動機(jī)的增壓器也故障連連，反而成為累贅。

因?yàn)轱w機(jī)動力采用推進(jìn)式結(jié)構(gòu)，它的飛行控制也不同于常規(guī)飛機(jī)，飛行員在試飛后認(rèn)為該機(jī)難以操控。雖然試飛中沒有炮手參與，但是大家都很擔(dān)心在遇到故障的時候炮手應(yīng)該如何跳傘逃生，他們很可能會被氣流吹向后方的螺旋槳然后被切成碎片，設(shè)計師在后來不得不設(shè)計了爆炸螺栓，炮手在跳傘前啟動它炸飛螺旋槳，只是人們?nèi)匀粦岩善淇煽啃浴?/p>

這款飛機(jī)總共建造了13架（包括原型機(jī)），有3個版本，在經(jīng)過試飛后對后續(xù)版本進(jìn)行了一些修改，例如將發(fā)動機(jī)改為艾里遜V-1710-13 或艾里遜V-1710-41。

不過這些修改并沒有從根本上解決飛機(jī)存在的問題，拋開武器、控制方面的問題，作為戰(zhàn)斗機(jī)的YFM-1“腿腳還不太靈活”，它的飛行速度只有400多千米每小時，別說在當(dāng)時的戰(zhàn)斗機(jī)序列里太差勁，就算放到轟炸機(jī)行列里也是被嘲笑的份，例如B-25J雙發(fā)轟炸機(jī)最大航速438千米每小時，B-17C最大航速520千米每小時，He 177最大航速523千米每小時，這樣一看能被YFM-1追上的轟炸機(jī)型號還真沒幾個，這樣的戰(zhàn)斗機(jī)如何驅(qū)逐轟炸機(jī)？

因?yàn)轱w機(jī)存在的各種問題，加上當(dāng)時盟軍對這類戰(zhàn)斗機(jī)并沒有需求，反倒是需要大航程的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，YFM-1大約在1942年時被放棄。

XFM-1（該飛機(jī)第一款原型機(jī)）空重6067千克，最大起飛重量9809千克，機(jī)長13.67米，高4.14米，翼展21.29米，機(jī)翼面積63.5平方米，最大飛行速度446千米每小時，巡航速度393千米每小時，最大升限9300米，最大航程4200千米。