好像就是一抬腿的工夫，白桂就進(jìn)了大院。她的心還跳得劇烈，但已聽(tīng)不到涪江聲和人聲。這是個(gè)與世隔絕的地方。白桂來(lái)不及看清這兩樓一底的四合院，只覺(jué)得黑黢黢地全壓過(guò)來(lái)，好一會(huì)才適應(yīng)了這里的光線。這院落里不是沒(méi)有光，光都聚集在天井那里，格外透亮，這才顯得黑壓壓的廳堂、臥室、客堂，肅穆森然。她跟著管家小步前行，在回廊里轉(zhuǎn)得人辨不清方向。

這數(shù)月來(lái)她一路奔逃，也見(jiàn)過(guò)些地主人家，但史家確實(shí)氣派。

白桂握緊孩子的手，想，窮人家住的地方，一座山套著一座山，富人家住的，一座樓套著一座樓。她站在天井處齊人高的幾株芭蕉下，搓著手指。

芭蕉旁的大石缸，盛著滿滿一缸水，青苔鋪滿缸身。三朵黃色荇菜漂浮在上面，天光凝成一團(tuán)，沉落在水缸深處，若一直盯著看，好像有一個(gè)沉浮的尸體，白桂被自己驚出了一身冷汗。

環(huán)顧四周，檐角飛翹，是魚(yú)鱗和魚(yú)尾的造型。二、三樓之間用木樓梯相連，隱廊和回廊環(huán)繞相通，白桂想這是什么樣的富家？這些廊道錯(cuò)綜交叉，有點(diǎn)像斷崖邊上的小路，不過(guò)那些小路得爬著走，看似無(wú)窮，卻是斷頭路，稍不留神就會(huì)摔落到深淵，這些回廊還好，人不會(huì)摔下去，還能直立而行。

“先住這里吧?！惫芗也恢螘r(shí)出現(xiàn)在身邊，鑰匙在腰間叮當(dāng)作響，“你娘家?guī)卓谌?？哪個(gè)村的？”他話語(yǔ)輕捷起來(lái)，領(lǐng)著她繞過(guò)堂屋，向西直走。

“城口河西村的，兄弟兩個(gè)，姊妹一個(gè)。”白桂隨口胡謅，她聽(tīng)人說(shuō)過(guò)城口縣遠(yuǎn)著呢，跟湖北挨著，沒(méi)人會(huì)去管她話真話假。可那團(tuán)水缸里的天光卻如鯁在喉，還長(zhǎng)滿青苔，讓人渾身不自在?！凹蘖酥螅驮?zèng)]回了，也不知道娘家人在哪里，挨了槍子兒沒(méi)有。”

管家沒(méi)吭聲。

“我手腳利落，什么苦都能吃。孩子還能打個(gè)下手。”

管家的鑰匙叮叮當(dāng)當(dāng)響。

“討碗飯吃，攢點(diǎn)盤(pán)纏，回娘家看看。”白桂絮絮叨叨補(bǔ)充。

在靠西的拐角處，管家用鑰匙打開(kāi)一間門(mén)，“你就住這里吧，早中晚到廚房去吃飯。”

“多時(shí)上工？”白桂也不進(jìn)去。

“先住著吧。”管家定睛看了看她，轉(zhuǎn)身走了。

兒子的小手?jǐn)€在白桂手心有了汗，她茫然地環(huán)顧這間偏房，小而整潔，當(dāng)西曬，床單素凈，比自己住過(guò)的任何地方都更像個(gè)家。白桂摸摸玉石凳子，尚有余溫。

有人在門(mén)口瞧她?！靶聛?lái)的？”

大戶人家做功德呢，救濟(jì)窮人。還有幾個(gè)住在史家的人在天井打量她。

剛住進(jìn)來(lái)幾天，白桂心里不踏實(shí)，總覺(jué)得應(yīng)該被問(wèn)問(wèn)話。但是好幾天過(guò)去了，風(fēng)平浪靜。史家的賓客愛(ài)聚在天井閑聊。天氣晴好，陽(yáng)光充沛的時(shí)候，高高矮矮的人齊刷刷出來(lái)，往那里一站，就像森林里的蘑菇，煞是好看。水缸里的荇菜一茬接一茬長(zhǎng)，嫩綠蓋著老綠，蔓延出水缸，和青苔做了伴。有賓客主動(dòng)擔(dān)任剪除它們的工作?！斑@東西多了，也不好，會(huì)吸收天地甘露，影響施者福蔭?！奔糗舨说某處熜终f(shuō)。

賓客呆上一月半月的，說(shuō)話都會(huì)變個(gè)腔調(diào)。“澤被萬(wàn)物，只作療饑的藥，不可貪食貪多?！背處熜忠贿吋糗舨巳~子，一邊告誡新來(lái)的賓客。

雖然靠近鄉(xiāng)場(chǎng)，賓客卻絕少自由進(jìn)出。“止行有禮”是史家對(duì)眾賓客立的規(guī)矩。

有禮，就是不得說(shuō)人是非，不得妄下結(jié)論。三五個(gè)人閑聊，“他這個(gè)德行，怕是以后不好?！币粫r(shí)嘴快的人立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，掌自己嘴，“呸呸呸，我不該這樣講。”好像那果報(bào)帶著鏈銬應(yīng)聲而到。每個(gè)人都恭敬，謹(jǐn)慎。農(nóng)村人的使詐、耍賴的習(xí)性都被功德訓(xùn)給罩上了，犯渾不得。

孩子是例外。像史家大院里不多的貓狗，偶爾求個(gè)歡，上躥下跳，隨它去吧。對(duì)于小生命，不管好的壞的，他們總有無(wú)原則的憐憫。

但白桂不喜歡天井。那地方明晃晃的，四周的屋檐就勢(shì)而來(lái)，人立其中，只覺(jué)被光團(tuán)罩住一般，無(wú)法動(dòng)彈。而且，她不喜歡這些人說(shuō)話的腔調(diào)，動(dòng)不動(dòng)就是放生，蹙眉講因果。狼吃蛇，蛇吃鼠，鼠吃蟲(chóng)，不都是天經(jīng)地義的事情？武陵山下的農(nóng)戶哪個(gè)不是這樣過(guò)活？下輩子的事還早著呢?！坝殖杂止??！卑坠鹦睦锪R。但她也只能在心里罵，這里沒(méi)有高山森林，全是青磚、雕花，叫不出名字的神仙老頭兒立在屋脊上。他們的笑讓她害怕，寬大的衣袖好像藏著戒尺，隨時(shí)要敲她一記。她得繃著，不能讓人看出她的不樂(lè)意。實(shí)在不行，白桂便去廚房，摘菜、掃地、添柴火，搭把手。廚房里的人可不會(huì)講什么果報(bào)。

但是時(shí)間一長(zhǎng)，無(wú)所事事的人都會(huì)自發(fā)去做早課，這也成了一天中最重要的事情。

做早課，儀式不長(zhǎng)，也就二十來(lái)分鐘。眾人集合于堂屋，時(shí)辰一到，管家便舉腔，誦功德訓(xùn)：“三德六味，供佛及僧……若飯食時(shí)，當(dāng)愿眾生，禪悅為食，法喜充滿?！贝蠹彝暥睿推鸱兄?。

每到這時(shí)，白桂便拿眼逡巡史家老太太。這老太太最虔誠(chéng)，戴頂錦皮灰帽，雙目緊閉，盤(pán)腿在上，喃喃而語(yǔ)。念完功德訓(xùn)后，管家便把供臺(tái)四方柜上的六瓣形銅碗取下，再念一句“果報(bào)無(wú)邊，究竟快樂(lè)”，他一人領(lǐng)唱，史家老小一齊念上。眾人再各自在心里默念今天福業(yè)。最后，碗遞在老太太手中，接過(guò)幾滴功德水，表示今天積累的福蔭。三聲磬聲之后，滴過(guò)功德水的碗展示給史家大小看一圈，最后，管家雙手舉高，放回立柱上。所有程序都有條不紊。

剛開(kāi)始，白桂并不懂做早課的規(guī)矩，不過(guò)史家人好功德，你要跟著來(lái)，也不阻止，她便跟著眾人雙手合十，做完所有的儀式。后來(lái)，她想多看看老太太，看看收容她的史家長(zhǎng)輩。早課之后，虔誠(chéng)濃重地罩在每個(gè)人臉上。眾人分成幾列，依次去廚房用膳。

“法力不可思議，慈悲沒(méi)有障礙?！背處熜挚此执巽露哌^(guò)來(lái)提點(diǎn)她。白桂沖他笑笑，聽(tīng)不懂，覺(jué)得那是一番好意。

早課之后，史家大小事宜，全靠管家張羅。

“哪里都離不開(kāi)他?！背栽缰鄷r(shí)，賓客們說(shuō)，“史家福蔭里有他一份?！?/div>