余年十四五，即喜習(xí)為有韻之言。顧其時(shí)未嘗學(xué)問，雕蟲篆刻，童子戲而已。逮十八九，稍知聲病，始有楊子雲(yún)壯夫不為之悔，而讀書不多，識力未定，往往易為浮說所搖。出入北地、信陽、弇州、歷下，以及公安、竟陵之間，凡五六年，纔立一格，又易一格，取舍無憑，疲於奔命。方摹擬諸家時(shí)，依口學(xué)舌，某篇求似某篇，某句求似某句，亦殊沾沾自喜，而不知其為已陳之芻狗也。

既而思之，文章之不可強(qiáng)同，有如其面。漢魏六朝，唐人不為也；初盛中晚，宋元人不為也。勝國諸公，互相詆排，終無是處，止成其為一方之言。假使今日李杜復(fù)生，斷亦不從其說為當(dāng)日之李杜矣，奈何易吾之面，為古人之笑貌乎！繙閱笥中，取所為詩，悉焚棄之。友人有止予者，曰：“少壯心血，即不足惜，十載光陰，亦豈易得？何遽舉祖龍毒手！”余謂千古之事，寸心自知，得失較然，吾不早自為計(jì)，留以供人之覆甕糊壁耶！遂毅然決策，付諸一炬，不復(fù)躊躇。於是辛亥至庚申之詩，不下二千首，悉化而為冷煙，略無存矣。

辛酉下第後，人事多艱，風(fēng)波迭值，生計(jì)無聊，意欲焚筆瘞硯，安閒過日。而夙業(yè)難忘，故態(tài)時(shí)作，每一歲中，必有草本，多或一二百篇，少亦近數(shù)十首，荏苒至今，又復(fù)成帙，仍擬假靈祝融，為吾藏拙。而習(xí)氣不除，名根未斷，東家捧心，固自知醜，慷慨割愛，不能如前次之勇也。然雖因循，未畀炎火，而積稿堆塵，嬾復(fù)省視。偶一檢閱，內(nèi)訟慙惶，豈遽作梨棗想哉！

頃者將入都門，卒業(yè)太學(xué)，二三舊好，勸付剞劂。余重違其意，乃搜前後諸草，命老蒼頭清錄若干篇，授以災(zāi)木，名之曰《焚餘稿》，始辛酉秋九月，斷自今春三月而止，皆焚餘之所作也。嗟乎！今世之刻詩者，大都非有得於詩，而有借於詩者也！攀名流，結(jié)當(dāng)路，舍此無以為貢諛乞憐之具。坐是之故，茫茫宇宙，詩日益多，集日益富，予性恥為此，又不能工，奚取於詩而刊播之？譬諸蟲鳥，春而鳴，秋而吟，其鳴與吟，雖天地間萬不可少之聲，而蟲鳥何與乎？然則人之見余詩者，幸勿曰“是子詩人也”，則余心死矣！康熙己巳，後圃李嶟瑞漫識。