臺(tái)防務(wù)部門17晚通報(bào)稱，當(dāng)天晚間6點(diǎn)05分，臺(tái)空軍一架機(jī)號(hào)為6672的F-16單座戰(zhàn)機(jī)從花蓮基地起飛進(jìn)行例行夜航訓(xùn)練，晚間6點(diǎn)07分從雷達(dá)光點(diǎn)消失，消失地點(diǎn)在花蓮機(jī)場(chǎng)東北面8海里，約14公里處，失事時(shí)飛行高度超過六千英尺。

晚間6點(diǎn)25分，臺(tái)軍“黑鷹”直升機(jī)從松山機(jī)場(chǎng)起飛開展搜救，同時(shí)，臺(tái)軍方面通知臺(tái)海巡單位出勤，并請(qǐng)漁業(yè)電臺(tái)、基隆海岸電臺(tái)廣播附近船只協(xié)助搜尋失聯(lián)飛機(jī)。

臺(tái)空軍于17日晚上8點(diǎn)在花蓮空軍基地舉行記者會(huì)說明搜救狀況。臺(tái)所謂“空軍司令部”表示，機(jī)上飛行員是臺(tái)軍“第26戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)”中隊(duì)長(zhǎng)、上校蔣正志，臺(tái)“空軍司令”熊厚基和“副參謀總長(zhǎng)”李廷盛均趕往花蓮了解狀況。此外，臺(tái)空軍已成立應(yīng)變中心，展開搜救行動(dòng)，該中心由臺(tái)“空軍副司令”范大維坐鎮(zhèn)。

臺(tái)空軍第五聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)謝日升表示，一共派遣了五艘船搜救，其中四艘海巡船，還有一艘獵雷艦。他強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)在最重要的事情是把蔣上校活生生地帶回來，平平安安地帶回來。

臺(tái)灣親綠媒體“三立新聞網(wǎng)”則報(bào)道稱，蔡英文辦公室發(fā)言人張惇涵表示，臺(tái)防務(wù)部門于第一時(shí)間向蔡英文報(bào)告后，她指示各相關(guān)單位務(wù)必全力搜救。蔡英文18日上午出席活動(dòng)前，也緊急開記者會(huì)再次做出回應(yīng)，空軍已經(jīng)將F-16戰(zhàn)機(jī)全面停飛、進(jìn)行檢查，要求徹查事故的原因，該負(fù)責(zé)的就負(fù)責(zé)，該檢討的就檢討。

據(jù)臺(tái)灣“中時(shí)新聞網(wǎng)”18日上午報(bào)道，臺(tái)海軍和海巡單位連夜不斷進(jìn)行搜救工作，?18日早上再次出動(dòng)十多艘艦艇，包括海軍新江艦、馬公艦、鄱江艦等，北從崇德，南到水璉外海，分成8個(gè)區(qū)塊進(jìn)行搜尋，現(xiàn)場(chǎng)海象4到5，陣風(fēng)7級(jí)，救浪1到2米。臺(tái)軍黑鷹直升機(jī)18日清晨5點(diǎn)50分也從花蓮基地再次起飛，投入搜救。但截止發(fā)稿前都無所獲，救援任務(wù)仍在持續(xù)進(jìn)行。

據(jù)臺(tái)灣所謂“中央社”統(tǒng)計(jì)，自1997年首批F-16戰(zhàn)機(jī)抵臺(tái)后，已在臺(tái)灣空軍服役超過20年，此前已有7架臺(tái)空軍F-16失事，造成多名飛行員殉職和失蹤。