永樂(lè)二十二年，明成祖朱棣率軍發(fā)起第五次北征，然而卻在班師回朝時(shí)病重不起，死于榆木川。之后，朱棣的長(zhǎng)子朱高熾繼承皇位，即明仁宗。此時(shí)，朱棣的后宮中尚有十幾位美女，年紀(jì)不算太大，在二十幾歲到三十歲左右。那么明仁宗會(huì)怎樣對(duì)待她們呢？

我們先了解一下朱棣后宮的情況。朱棣稱帝后，立原配徐氏為皇后，可是徐皇后死于永樂(lè)五年。之后，朱棣雖然沒(méi)有再立皇后，卻開(kāi)始擴(kuò)充自己的后宮。為此朱棣甚至派太監(jiān)黃儼到朝鮮，索取“貢女”，以充掖庭。

根據(jù)朝鮮史料記載，選拔的過(guò)程相當(dāng)嚴(yán)格。每當(dāng)朝鮮國(guó)王接到旨意后，就會(huì)下令“禁中外婚嫁”，然后派人“于本國(guó)在城及各道府州郡縣選揀”。經(jīng)過(guò)精心挑選后，明朝的太監(jiān)還要和朝鮮國(guó)王到“貢女”的家中探望，然后才能出發(fā)去明朝。

朱棣在位時(shí)期，似乎對(duì)朝鮮的美女情有獨(dú)鐘，先后三次派人到朝鮮“選美”。永樂(lè)六年，18歲的權(quán)氏、17歲的任氏、17歲的李氏、16歲的呂氏、14歲的崔氏被選中，進(jìn)入明朝后宮，嫁給已經(jīng)48歲的朱棣。到了永樂(lè)七年，朱棣頒布旨意，“冊(cè)立張氏為貴妃、權(quán)氏為賢妃、任氏為順妃，命王氏為昭容、李氏為昭儀、呂氏為婕妤、崔氏為美人?！?/p>

也就是說(shuō)除張氏、王氏外，其他全是來(lái)自朝鮮的。其中權(quán)氏長(zhǎng)得最漂亮，“色白而質(zhì)復(fù)秾粹”。當(dāng)時(shí)他的父親不愿意女兒遠(yuǎn)嫁異國(guó)他鄉(xiāng)，明朝太監(jiān)黃儼大怒，“如許微官， 國(guó)王尚不能制，況巨家大室，雖有美色， 豈肯出乎？”朝鮮國(guó)王聞?dòng)?，趕緊將權(quán)氏的父親下獄，這才將權(quán)氏獻(xiàn)了出來(lái)。

權(quán)氏備受朱棣寵愛(ài)，不過(guò)后來(lái)被人害死了，由此引發(fā)了一場(chǎng)風(fēng)波，史稱“魚呂之亂”。永樂(lè)八年十月，明朝使者再度抵達(dá)朝鮮，最終選18歲的鄭氏為“貢女”。到了永樂(lè)十五年，17歲的黃氏以及韓氏被選中，進(jìn)入明朝后宮，其中韓氏被封為麗妃，頗得朱棣的寵愛(ài)。

此外朱棣的后宮中還有一些漢人、蒙古人，甚至女真人。這些人的年齡都和朱棣差距比較大，平均年齡大概在20-30歲左右。朱棣臨死前，曾留下了一道圣旨，這道旨意決定了這些后宮佳麗的命運(yùn)！遺詔是這么說(shuō)的，“傳位皇太子，喪服禮儀，一遵太祖遺制”。

也就是說(shuō)，朱棣要求自己的喪禮要遵奉明太祖朱元璋的舊制。眾所周知，朱元璋恢復(fù)了殉葬制度，在他死前就下令“責(zé)殉諸妃”，結(jié)果后宮三十八人全部殉葬。明仁宗雖然比較仁慈，但也得按遵照父皇的遺愿。于是，朱棣后宮十六位妃嬪，還有一些宮女，一共有三十人左右，全部自縊身亡，以死殉葬。

朝鮮史料詳細(xì)記載了殉葬的情況。在殉葬前，這些人先吃一頓飯，吃完后，聚集在殿堂中，堂上設(shè)有小木床，登上小木床就可以投繯自盡。當(dāng)時(shí)，“哭聲震殿閣”，誰(shuí)也不愿意就這樣死去。來(lái)自朝鮮的麗妃韓氏對(duì)自己的乳母金黑說(shuō)：“娘吾去，娘吾去！”話還沒(méi)說(shuō)完，太監(jiān)就把腳下的小木床撤走。

就這樣，朱棣后宮中十幾位妃嬪，以及服侍過(guò)他的十幾位宮女，全部殉葬。這些妃嬪被埋在長(zhǎng)陵兩側(cè)，左右各八，稱為東、西二井。至于那些殉葬的宮女，極有可能陪葬到長(zhǎng)陵地宮的左右耳室里面，這還有待于考古的驗(yàn)證。明朝的殉葬制度，直到明英宗時(shí)才被廢除。

參考資料：1.《明太宗實(shí)錄》；2.《李朝實(shí)錄》；3.《萬(wàn)歷野獲編》