1864年正月，湘軍的圍困越來越緊急，天京城內(nèi)的情況越來越糟。為了解圍，天王洪秀全不斷派人催促各地的軍隊(duì)前來勤王。此時(shí)，太平天國在西部有一支大軍，人數(shù)多達(dá)二十余萬，由陳玉成的叔父、扶王陳得才率領(lǐng)。陳得才在得到命令后，迅速率軍馳援，然而他非但沒有解除天京城的圍困，反而在十個(gè)月的時(shí)間里全軍覆沒，這到底是怎么回事呢？

一、扶王西征

1861年，湘軍攻占安慶，陳玉成退守廬州。此時(shí)，太平軍的情況非常不利，“城內(nèi)乏糧，恐難持久”。為了扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，轉(zhuǎn)移湘軍的注意力，陳玉成采取了分兵之計(jì)，他派扶王陳得才等率領(lǐng)三萬余人，“往河南、陜西等處去打江山”。1862年正月，陳得才從穎州進(jìn)入河南境內(nèi)，經(jīng)過一番戰(zhàn)斗，于二月十七日進(jìn)入陜西境內(nèi)。

然而，陳玉成的這條計(jì)策并沒有緩解廬州的危機(jī)，反而分散了兵力，于是他多次派人送信，讓陳得才等人趕緊回援。但是由于陳得才已遠(yuǎn)離皖北，所以未能收到書信。與此同時(shí)，陳得才在河南、陜西、湖北境內(nèi)如魚得水，雖然沒能攻克西安，但卻極大地?cái)U(kuò)充了太平軍的實(shí)力，他所率領(lǐng)的隊(duì)伍很快就發(fā)展到了二十余萬人。

二、大軍勤王

得知天京被圍的消息后，陳得才立即部署軍隊(duì)，并且聯(lián)合捻軍，迅速離開陜西，向天京進(jìn)發(fā)。這年二月，陳得才率軍進(jìn)入河南，并在四月入湖北境內(nèi)，他們打算順江而下，“繞豫、楚，以擾皖軍后路，而解金陵之圍”。由于這支太平軍人數(shù)眾多，“其眾數(shù)十萬，蔓延數(shù)百里，逆氛頗熾”，所以引起了清朝方面的高度緊張。

清朝朝廷連下六道旨意，讓李鴻章由上海趕赴天京，協(xié)助曾國荃迅速攻克天京。與此同時(shí)，清朝還抽調(diào)各地的軍隊(duì)，堵截陳得才的大軍。最終，陳得才并未能夠抵達(dá)天京，而是在半路上就被清軍擊敗，他本人被迫自殺，手下的軍隊(duì)大部分都放下了武器。那么，這支太平軍為何沒有經(jīng)過大戰(zhàn)就潰敗了呢？

三、戰(zhàn)敗原因

首先，陳得才在西征的過程中，并沒有建立根據(jù)地，依然處于流動(dòng)作戰(zhàn)的狀態(tài)，所以根本沒有后勤保障。其次，大軍勤王的過程中，所經(jīng)過的河南、湖北、安徽北部地區(qū)赤地千里，根本無糧可籌。陳得才的大軍才出陜西，就發(fā)生了糧荒。直到天京陷落，陳得才才走到湖北東部。與此同時(shí)，陳得才還遭到了清軍以及地主武裝的圍追堵截。

陳得才的先鋒黃中庸率領(lǐng)一萬多人，結(jié)果被堵截一千五百清軍打敗，黃中庸率部投降。率領(lǐng)第二隊(duì)的太平軍將領(lǐng)馬融有七萬多人，他向安徽布政使英翰投降。之后，馬融向清軍獻(xiàn)計(jì)，“彼軍心已散，各求生路”，要盡快招降。在清朝的招降下，太平軍將領(lǐng)范立川率領(lǐng)十一萬人降清。二十萬大軍頃刻間瓦解，陳得才絕望至極，最終服毒自殺！

參考資料：1.《太平天國史》；2.《太平天國史料匯編》