剝芡尋詩度日長。我們知道唐宋散文名家“唐宋八大家”中，僅蘇姓一家就占了三個，這在中國文學(xué)史上絕對蔚為奇觀。有人曾問蘇東坡:唐宋八大家，你們蘇家就占了三位，究竟有何秘方?蘇東坡笑曰:“家傳益智強身之法，日嚼芡實十枚，后緩緩咽下?！币淮暮捞K東坡既是美食家又是兼食療專家，對芡實就“情有獨鐘”!極喜愛吃“芡實粥”。并稱芡實粥“粥既快養(yǎng)，粥后一覺，妙不可言也”。因常食芡實粥，直到晚年仍身健體壯，面色紅潤，才思敏捷。 我國很早就有食用芡實的記載。芡實，俗稱雞頭米，也稱菱芡，是一種古老的水生植物，早在《周禮》上就有記載?！墩f文》載：芡，北燕謂之?，靑、徐、淮、泗謂之芡，或謂之雞頭。梁代陶弘景曰:“莖上花似雞冠，故名雞頭。”杜甫詩云：“況資菱芡足，庶結(jié)茅茨逈?！彼稳擞輧壱髡b：“秋風一熟平湖芡，滿市明珠如土賤。”可見，到了唐宋，芡實已經(jīng)是十分尋常的食物了。 由于芡實甘甜清香，所以很受文人墨客的喜愛，因此芡實入詩的機會要遠遠高于其他食物。比如，韓愈:“遠苞樹蕉栟，鴻頭排刺芡?！?《城南聯(lián)句》)歐陽修:“爭先園客采新苞，剖蚌得珠從海底。都城百物貴新鮮，厥價難酬與珠比?！?《初食雞頭有感》)蘇轍:“風開芡觜鐵為須，斧斫沙磨旋付廚。細嚼兼收上池水，徐咽還成滄海珠?！?《食雞頭》)賀鑄:“朝餐取饜飽，無復(fù)炊黃粱。貪嗜比羊棗，況乎惟味良。”(《食芡實》)姜特立:“芡實遍芳塘，明珠截錦囊。風流熏麝氣，包裹借荷香?！?《芡實》)梅堯臣:“齒如編貝嚼明月，曼倩不復(fù)饑腸鳴。莫論一斛貴與賤，堂上狼藉無由行。”(《采芡》)文同:“提籠當筵破紫苞，老蚌一開珠一掬?！?《采芡》)陶弼:“三伏池塘沸，雞頭美可烹。香囊連錦破，玉指剝珠明。”(《芡》)楊萬里:“江妃有訣煮真珠，菰飯牛酥軟不如。手擘雞腮金五色，盤傾驪頷琲千余?！?《食雞頭子二首》)王世貞:“百子池頭波渺茫，溫柔一種別為鄉(xiāng)。移從合浦珠初軟，采出藍田玉更香?！?《詠物體·雞頭》)鄭板橋:“最是江南秋八月，雞頭米賽珍珠圓?！?《由興化迂曲至高郵七截句》)…… 如果把芡實作為一種休閑食品，那則別有風味。如宋代詩人周紫芝有云:“翻香引睡一胡床，剝芡尋詩度日長。若得長閑了無事，人生如此亦何妨?！?《食芡有感二首》)詩人既不用它來充饑，也不用它來做菜，就是拿來當零嘴消閑的?！都t樓夢》里說到寶玉命人給史湘云送食品，其中有兩樣鮮果:紅菱和雞頭米。近年重讀紅樓夢，留意其間種種美食，對于曹公，順手拈來，這紅菱和雞頭都是時令零食，吃時趁鮮嫩?！都t樓夢》是恢宏巨著，字字珠璣，是人情的大觀園，是草木的大觀園，是美食的大觀園，奢華到極致，如用十來只雞來配的茄鲞，平常到街頭巷尾叫賣的紅菱雞頭。 如果僅僅把芡實當作一種糧食來看，那確實是小看了芡實。在醫(yī)家看來，芡實的地位要比它作為糧食的地位高得多。中醫(yī)認為芡實性平，味甘、澀，無毒。入脾、腎、胃經(jīng)，具有滋補強壯、補中益氣、開胃進食、補脾止瀉、益腎固精、祛濕止帶、助氣培元的功能，稱它為“水中人參”。養(yǎng)生學(xué)稱芡實“抗衰延年，最益脾胃”，古藥書中說它是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品。 我國古代的中醫(yī)經(jīng)典及醫(yī)學(xué)名家對芡實的作用論述的更是精道?！侗静萁?jīng)百種錄》:“雞頭實，甘淡，得土之正味，乃脾腎之藥也。脾惡濕而腎惡燥，雞頭實淡滲甘香，則不傷于濕，質(zhì)粘味澀，而又滑澤肥潤，則不傷干燥，凡脾腎之藥，往往相反，而此則相成，故尤足貴也?！薄侗静萸笳妗?“芡實如何補脾，以其味甘之故;芡實如何固腎，以其味澀之故。惟其味甘補脾，故能利濕，而泄瀉腹痛可治;惟其味澀固腎，故能閉氣，而使遺、帶、小便不禁皆愈?！彼坪踯蛯嵶钸m合于補腎，也難怪唐玄宗對它印象頗深。又，清末學(xué)者李審言《愧生錄》卷一之三十四“子為靈散，得自莊篇”案:司馬彪《莊子注》(《莊子·徐無鬼》釋文引):“芡與藕子合為散，服之延年?！泵鞔_指出芡實的藥用價值。清代醫(yī)家陳士擇說:“芡實止腰膝疼痛，令耳目聰明，久食延齡益壽，視之若平常，用之大有利益，芡實不但止精，而亦能生精也，去脾胃中之濕痰，即生腎中之真水?！避蛯嵢裟芘c山藥同舟共濟，那補益的效果就更佳了。對于固腎澀精，補脾止瀉，內(nèi)斂的芡實更有其與眾不同的絕妙之處。如果人有“脫癥”和“漏癥”，那芡實就是一只有力的大手能來“托”住。不致讓氣血白白流失。有人長期腹瀉，下利清谷;有人遺精滑脫，其勢難禁;有人夜尿頻多，無法安睡;這時，如果讓芡實幫忙，你就會發(fā)現(xiàn)它的神奇了。