虛研社 2023 年度 Q&A

Q:想請狗寶來回答一下,現(xiàn)在社里日益壯大(真的超好),但是最近發(fā)展的那么迅猛,就有點擔(dān)心,雖然咱們社就突出一個長壽,但還是怕會不會啥時候突然就(被消音)~就好奇現(xiàn)在還是虧錢的嗎?
A:一直以來關(guān)心虛研社是否還虧錢的朋友不在少數(shù),我猜,與其說大家在意我們是不是賺錢,更擔(dān)心的是虛研社會不會突然倒掉。
借此機會,我來更完整的說下虛研社的運營狀況和運營理念。
首先回答你的問題,是不是虧錢?答案是「還在虧」。
我有看到網(wǎng)上有人好奇,為什么做 2D 直播的公司會虧錢?
原因很多:
第一,虛擬形象不像真人一樣,坐在攝像頭前就可以開播了,虛擬形象要約立繪、做 L2D 模型、布置直播間、制作宣發(fā)物料、做上艦禮物…… 內(nèi)容制作費用不低,且要反復(fù)投入。在虛研社,我們采用制作人制,讓一些 staff 陪著 V 做內(nèi)容、做運營,這也是不小的人力成本。
第二,在付出這么多之后,虛擬直播的收入規(guī)模卻比很多真人直播少得多,都不用跟李佳琦、PDD 這樣的頭部去比,我經(jīng)常問的一句話是:這個月全 B 站虛擬區(qū),收入超過 30 萬的 V 有多少?30 萬聽起來不少了,扣掉 B 站的分成、扣掉稅、扣掉上艦禮物、扣掉給中之人的分成、扣掉為某場重大多活動制作的特殊內(nèi)容比如 3D 演出成本…… 能分給運營方的到底有多少?
第三,我們這個行業(yè)一直在卷,有一段時間卷分成比例,另一段時間卷周邊,還時不時卷美術(shù)、卷投稿,更不用提持續(xù)不斷的新人涌入…… 卷就意味著成本上升,又很難不參與其中。
第四,我們是內(nèi)容行業(yè),不管投入多大,都不一定有對應(yīng)產(chǎn)出。我們還是個以人為核心價值的行業(yè),這又有很多不確定性。
第五,虛擬形象在中國還是個亞文化,不像日本的同類公司,他們更容易打穿主流市場,獲得主流市場的廣告和演出機會。這意味著幾十倍甚至上百倍的影響力差和收入差。
第六,中國的虛擬直播業(yè)務(wù)幾乎完全集中于 B 站,作為擁有絕對話語權(quán)的平臺,他們有制定規(guī)則和改寫規(guī)則的能力,我們只能服從和配合。當(dāng)然我們享受了 B 站沉淀十多年的二次元文化,但同時 B 站也決定了我們的上限、增速,甚至我們有些時候得暫停自己的計劃去適配平臺政策。
需要持續(xù)投入、收入天花板低、無限競爭、不確定性高、非主流、有一家獨大的規(guī)則制定者…… 僅從商業(yè)屬性來講,這真是很差的一門生意。
然后就是這個問題的第二層:在這么一個狀況下,虛研社能活下去嗎?
我的答案是「能」。
如果三年前說「能」,是因為我還想繼續(xù)做,那今天說「能」,應(yīng)該是我們通過過去三年的努力,讓虛研社擁有了一個更扎實的生存基礎(chǔ)。
我一直覺得,想獨立生存,盈利是結(jié)果,根子上是虛研社需要搭建一套有效的決策和執(zhí)行體系,讓它在做虛擬形象這件事上成功率高一些——就像在籃球場上,投籃命中率高很重要,能搶到籃板增加出手次數(shù)、減少失誤次數(shù)、通過跑戰(zhàn)術(shù)多一些 easy ball 也都能提升得分的概率。
展開說說。首先,「盈利」可能是靜態(tài)的。假如今天虛研社砍掉 80% 的工作人員,停掉后續(xù)美術(shù)、周邊的投入,也不再做新人出道,我們瞬間就盈利了。但可以預(yù)料,幾個月后,隨著 V 們沒有得到好的服務(wù)而狀態(tài)欠佳,隨著粉絲們對缺乏新內(nèi)容而失望,我們的收入又會掉下來,再次虧損。
所以我們追求的是保持對未來投入的情況下的盈利。用商業(yè)語言說,我們追求的是自由現(xiàn)金流為正。
一個很差的生意,想追求自由現(xiàn)金流為正,真是個不小的挑戰(zhàn),但也是一次很有趣的商業(yè)實踐。這要求我們追求比較高的決策質(zhì)量,因為做錯一次關(guān)鍵選擇就意味著一大筆投資被浪費,以及至少半年的機會成本;這要求我們有比較好的管理體系和執(zhí)行效率,畢竟即使決策正確,執(zhí)行不好也是白費;這要求我們專注、自律、敢于對許多誘惑說不,因為我們的資源不足以支撐很大的戰(zhàn)略縱深,所以我們必須放棄很多看上去不錯的機會,放棄很多外界認為我們應(yīng)該做的事。
回顧 2020 年以來這近四年時間,這些追求是貫穿始終的:
2020 年初,我們盡力起死回生,年初時只剩 5 個人的視頻團隊在年底時擴大至近 20 人,從停更數(shù)月到一度做到單月 15 個視頻的高強度更新。
2020 年 8 月,在視頻穩(wěn)定產(chǎn)出后,我們以兩個 staff 的最小團隊規(guī)模,重啟直播業(yè)務(wù)。幾個月后我們終于有自信招募二期生。最終結(jié)果看,二期生無論選人的判斷力,還是出道初期的運營都是好的,成為虛研社的新基石。
2021 年 5 月,我們發(fā)布虛研學(xué)園,希望以練習(xí)生的形式擴招。半年之后,我們調(diào)整了它的定位,并持續(xù)優(yōu)化給學(xué)園成員的服務(wù)。
2022 年第一季度,我們意識到隨著虛研學(xué)園成員大幅增加,財務(wù)體系必須優(yōu)化,否則會在發(fā)錢方面出問題。從虛研社開始做直播以來,我們一直都是在 B 站的分成款到賬前用自己的資金提前墊付收入給虛研社和虛研學(xué)園所有人,沒出過大的差錯。
2022 年第二季度,隨著 V 圈周邊越來越卷,我們自己的上艦禮物也開始出現(xiàn)挑戰(zhàn),又開始對周邊體系全面重構(gòu),四個月后我們開始確保大部分周邊可以在兩個月內(nèi)發(fā)貨。至今周邊業(yè)務(wù)一直在優(yōu)化,以承擔(dān)更多 V、更多商品的需求。
2022 年 9 月到 2023 年 3 月,我們有七個 V 做到了千艦好成績,但我們反而開始優(yōu)化對制作人和對內(nèi)容生產(chǎn)支持團隊的管理,因為想長期創(chuàng)造更好的成績必須要更好的相關(guān)能力。
過去三年,虛研社一直在 20-30 多名 staff 的規(guī)模,但除了視頻業(yè)務(wù)較為無奈的收縮,其他幾條線,比如直播、公會、財務(wù)、周邊……都是從頭學(xué)起,在犯錯中進化,逐步體系化。這是一個「開著飛機換翅膀」的過程,做到位就是增加一塊肌肉,做不到位就是蓋了爛尾樓。我們努力讓虧掉的錢變成公司能力。
所以總的來說,虛研社還在虧錢,我們?nèi)栽诤芏嗍虑樯献龅牟粔蚝?,但我們努力讓這些虧損和犯錯變成對未來的有效投資,希望某一刻,我們能靠這些能力,和我們過去幾年遇到的這些才能優(yōu)秀的 V 們,自然而然變成一家自由現(xiàn)金流為正的公司。這對我來說并不是很遙遠。
當(dāng)那天來臨,我們會感激自己踏入的這個糟糕的生意,因為它強迫我們成為了更好的決策者和經(jīng)營者。
Q:在制片廠嘗試失敗后,全面放棄長視頻垂類轉(zhuǎn)戰(zhàn)短視頻,這次有什么陣痛嗎?現(xiàn)在收益如何呢?我個人是很少看了(對不起),所以想問問轉(zhuǎn)戰(zhàn)后的 ROI 如何?編劇的變動和感受,以及多平臺短視頻發(fā)展效益如何?另外,現(xiàn)在 B 站改變收益方式后有考慮重啟長視頻嗎?
A:怎么還會有粉絲問 ROI (投資回報率)???(笑
長視頻是虛研社的創(chuàng)業(yè)基礎(chǔ),是很多老粉絲的白月光,但我們也不得不在多次轉(zhuǎn)型失敗后逐步淡出這一業(yè)務(wù)。從進入到淡出,既是我們的足跡,也能呈現(xiàn)虛研社一直以來的決策邏輯。在此也試著比較完整說說這件事。
為了回答這個問題,我專門去查了下,虛研社做長視頻期間,一共接了五單廣告,總收入大概是 12 萬。僅 2017 年到 2021 年這五年,除了 2017 年團隊比較小,2018 年和 2019 年都是 10 人左右的規(guī)模,2020 年到 2022 年初則是 20 人左右,投入不會低于 1500 萬。
這讓我不由得想講一個巴菲特式的笑話:知道怎么掙 12 萬嗎?你先掙 1500 萬,然后去做 Vtuber 視頻。
誠實地說,我們從來都不是個專業(yè)視頻團隊。2017 年 4 月正式立項做「虛擬次元計劃」時,我就樂觀預(yù)估虛擬偶像可能是一場新的媒體革命??梢苑乓粡?2018、2019 年我常用的 PPT,那段時間我常用它來給人講述我對內(nèi)容的理解,以及為什么我們要在一場浪潮開始之初參與其中。

做視頻是我們早期唯一能選的路,也是 2020 年我們絕地求生時僅有的救命稻草。我喜歡我們的不少視頻,自己還寫過兩集《虛研會》。
但也是很久之后,我才意識到我們在視頻上犯的錯誤是什么:我們沒有想明白,虛研社到底是一家以虛擬偶像為主角的視頻公司,還是一家虛擬偶像公司。
雖然它們看上去差不多,但會因為在無數(shù)個決策上累積不同的選擇,最后走上截然不同的軌跡。一家以虛擬偶像為主角的視頻公司,應(yīng)該很早就意識到我們單集視頻制作成本始終遠高于普通 UP 主,應(yīng)該像很多成熟的 MCN 公司一樣把視頻當(dāng)作承接廣告的內(nèi)容載體,應(yīng)該為了抓住風(fēng)口去更大的視頻平臺…… 總之,要找到這類視頻投入產(chǎn)出成正比的路徑。
而一家虛擬偶像公司則應(yīng)該順應(yīng)行業(yè)發(fā)展,在不同階段推出當(dāng)時最有競爭力的虛擬偶像,努力把這個階段的虛擬偶像推到最紅。
這兩類公司最根本的區(qū)別是:視頻公司如果成績不好,就要舍棄現(xiàn)有角色,換成流量價值和廣告價值更好的;而對于虛擬偶像公司,視頻是一種擴大影響力的工具,如果無法有效擴大影響力,就要換內(nèi)容形態(tài)——把更切膚之痛的問題拋給大家:當(dāng)虛研社不能靠視頻養(yǎng)活自己,我們究竟該放棄小希小桃,還是應(yīng)該停更視頻?
曾經(jīng)有幾個節(jié)點,我應(yīng)該更清晰的認識到問題所在。
2018 年在北京和東京與絆愛的團隊交流時,當(dāng)時的 Activ8 是在一個非常好的正循環(huán)上的:「花Q」這個梗出圈后,它的視頻漲粉效率很高,引來許多廣告。我應(yīng)該更冷靜地認識到,這種小概率奇跡并不一定會復(fù)現(xiàn)在我們這里(確實也沒)。
2019 年 4 月,B 站的朋友就跟我說 Vtuber 直播的收入在崛起,但忙于其他工作的我沒有足夠認真研究月之美兔及一系列直播勢。雖然希桃在當(dāng)年也試著做了一些直播,但我們沒想清楚具體打法,又在年底把直播停掉了——兩個月后,疫情來臨,虛擬直播迎來了第一次爆發(fā),但我們錯過這個時機。
2021 年上半年,我已經(jīng)感受到《虛研會》和《沙雕觀察》進入了瓶頸期,當(dāng)時我還非常希望通過調(diào)整方向轉(zhuǎn)做原創(chuàng)故事,拉出新的增長曲線。從正劇《閱盡人間春色》,到懸疑劇《驚劇》,到喜劇《GG劇場》,到短視頻《回旋乒乓球》,我們至少試驗了四次,所有雄心壯志化作沮喪無力。事后反思,我們沒有搞清很多問題:做這些內(nèi)容,到底服務(wù)于誰?需要再投入多少才能做出及格的品質(zhì)?我們的團隊是否擅長這幾個類型的創(chuàng)作?虛擬偶像適合扮演這些類型片的角色嗎?3D 動捕的效果真的夠用嗎?我們有對應(yīng)的廣告商務(wù)能力回本嗎?
諸如此類的經(jīng)驗讓我更徹底地變成了一個「系統(tǒng)論者」:如果不能系統(tǒng)地照顧好問題的方方面面,只埋頭于一廂情愿的創(chuàng)作,手上有錘子就看什么都是釘子,是很難做出好內(nèi)容的。
今天的虛研社已經(jīng)變成了一家更明確的虛擬藝人公司。我們希望提供業(yè)界最好的服務(wù)給虛擬藝人們,幫大家取得最好的成績。
重新確認定位后,就會意識到一個天然矛盾:我們以前那種編劇寫、制作團隊拍、V 只負責(zé)讀稿子的創(chuàng)作模式,就算能漲粉,粉絲在直播或其他時候看到的 V 也不是視頻里那個人。所以我們內(nèi)部說:「要把表達欲還給 V 本人,要讓我們的視頻制作能力去支持大家的創(chuàng)作?!褂纱耍撗猩绲囊曨l團隊被打散為了幾個支持團隊:幾名編劇在之后變成按 V 的需求去寫臺本、填詞、做策劃,視頻團隊一部分人去做切片和 PV,另一部分人忙 3D 演唱會等工作,制片則管理著虛研社現(xiàn)在每個月十幾個活動的排期和進度…… 這些工作并不像以前做視頻那么顯山露水,但默默提升了虛研社對 V 們的服務(wù)水準。
當(dāng)然,我們對做視頻毫不后悔。它讓虛研社對做內(nèi)容有了更深的理解和覺悟。在我看來,所謂做內(nèi)容,并不是做視頻算,做直播就不算。做內(nèi)容是個在平淡中創(chuàng)造趣味的煉金術(shù),是個在無數(shù)細微之處用心、用腦、用技巧的事情,需要持續(xù)的訓(xùn)練和自律。在今天的虛研社,從起名字、做人設(shè),到設(shè)定每個 V 不同的投稿方向、每個階段的「人生敘事線」,做選擇唱什么歌到起切片的標題…… 我們盡可能將內(nèi)容能力滲透進許多環(huán)節(jié)。
不過,時至今日,我仍盼望著虛研社未來還能做出更好的視頻。希望到時候,觀眾愛看、V 能獲得更大影響力、我們也能賺到錢,三贏。
Q:亮子有沒有反思過自己對虛研社粉絲的態(tài)度?粉絲里一直有傳你說「要求每個錄播組每個月出一條十萬播放量的切片」「要更關(guān)注還不是粉絲的人」這些話,感覺你對粉絲很傲慢。
A:上面幾句話我沒說過。
當(dāng)然,在辯白之前,我得承認,我曾有過一些不謹慎的言辭,我對因此讓大家的不快表示歉意,也有從中學(xué)到教訓(xùn)。這些事大多發(fā)生于 2021 年,之后顯著減少,似可說明我不算不知改變。
說來慚愧,我從中學(xué)起就有被人說清高或傲慢。大概是因為我日常沒什么表情,看起來不隨和,而且主見較強,愛較真兒,語氣強硬…… 但,我在與人交流工作時,會很認真聽取不同觀點,也樂于改錯——我和人交流時的一個基礎(chǔ)假設(shè)是:在你的觀點和我的觀點之上,有一個更好、更正確的觀點,我們的交流是為了靠近那個更好、更正確的觀點,而不是靠狡辯或權(quán)威壓制某一方。
當(dāng)然,我是不是傲慢,自己說了不算,得看別人的感受。
想下來,我讓虛研社一些粉絲感覺傲慢的可能是這兩點:
虛研社為什么不做一些粉絲希望做的事(比如周期性 QA、運營 QQ 群),或者聽取某些運營建議(比如繼續(xù)做長視頻,或艾露露就應(yīng)該專注音樂投稿)?
我為什么不能閉嘴?
回答問題 1,其實還是回到虛研社的生存邏輯去。在虛擬形象這個新生但艱難的行業(yè),稍有不慎就可能前功盡棄,我們能做的選擇其實遠少于大家所能想象,所以必須經(jīng)常回歸到最樸素的問題上去:怎么守住底線?公司必須具備哪些能力才能在下一個階段生存下來?我們需要投入多少資源和精力,才能把某件事變成系統(tǒng)級能力?——基于這些思考,我們會選擇最重要的事情優(yōu)先做。
而且,有一句我創(chuàng)業(yè)越久理解越深的話,是喬布斯說的:「專注不是只做一件事,是對 99 件事說不」。看上去我們可以做很多事,但事實上,做的事越多,就越難把某一件事做好。所以虛研社會持續(xù)做減法,以確保每個階段死磕一件事,大力出奇跡。
這聽上去似乎很「脫離群眾」。但選擇做什么的前提,就是不閉門造車,不自我感動,而是認真聽取來自于我們的 V 和粉絲的需求。當(dāng)然,我們服務(wù)的是一個人群,而不是一個人,所以需求是抽象出來的。
比如,在一名粉絲表示「我要的是看到你們對粉絲的尊重和誠意」時,我的回答是:
虛研社對粉絲有著很高的尊重和誠意。當(dāng)然您可能對我這句話并不認同。但請容我表達一下什么是虛研社對粉絲的尊重和誠意。第一,服務(wù)好我們的 V,讓我們的 V 能較為穩(wěn)定、快樂的產(chǎn)出內(nèi)容(無論視頻還是直播),能獲得收益,能獲得成長。我相信,讓 V 穩(wěn)定,是對我們的粉絲的最大的負責(zé)。第二,謹慎招人,細化管理,不讓 V 欺騙、傷害粉絲的情感和財務(wù)。第三,做好我們直接面對粉絲的事,比如周邊,比如美術(shù),這些東西我們都是以很大力度,盡可能提供高于行業(yè)平均水平的產(chǎn)出。甚至您所提到的「傳說中的郵箱」,也是在一段時間的磨合后,盡可能做到每日回復(fù)完所有郵件的。當(dāng)然,我們不可能做到粉絲期望的所有事,甚至只是做好以上三點,已經(jīng)讓虛研社上下拼盡全力。
以上皆是肺腑之言。當(dāng)然仍然有人會覺得這是狡辯,或指摘我們做得不好,但它呈現(xiàn)了我們的思考方式:盡可能回歸到每個現(xiàn)象的底層邏輯去,避免頭痛醫(yī)頭。
而上述幾句傳說中我說過的話,我想摘錄 2022 年初給某位粉絲的回信,自證一下清白。原文如下:
對于錄播組,我的態(tài)度是尊重和感謝:有人喜歡我們的 V,我們本就心存感激。有人幫我們的 V 創(chuàng)作,或者基于 V 們的內(nèi)容進行創(chuàng)作,我們不僅感激,而且有戰(zhàn)友之情。
但同時,我也不覺得「錄播組必須幫我們做什么」——簡單說,錄播組是自由人的自由創(chuàng)作,大家能做什么我們都感謝。
當(dāng)然,時至今日,仍然有人說我說「錄播帶不來收益」「我要求每個錄播組每個月出一條十萬播放量的切片」,這種誤解我也很無奈。首先,這句被誤解的話,出自于我們主動邀請錄播組交流的一次電話會議,如果我不重視錄播組,我為什么要自己去開這個會呢?其次,我連我們發(fā)工資的視頻和切片同事都不要求每個月出一條十萬播放量的內(nèi)容,我怎么可能給錄播組提這種要求呢?第三,我如果真的這么傻逼提過這種要求,那過去的一年多時間里,我們有跟任何一個錄播組要過作業(yè)嗎?:)
如果記憶沒錯的話,我在那次電話溝通中主要表達的是:如果可以的話,請大家多做切片,不要直接去做二創(chuàng)類作品。因為那個時候二期生剛剛出道,作為基礎(chǔ)素材的切片還很少,如果直接做二創(chuàng)的話,慢而且累,可能不是效果最好的。在這樣的上下文里,我大概提過一句:可能花了很多精力去做二創(chuàng),但沒有十萬播放的成績,大家也不會很有成就感。
坦率說,我很遺憾有這樣的誤解和訛傳。反思的話,就是的確我不必進行這樣的表達——錄播、二創(chuàng),這些東西根本不必以數(shù)據(jù)來評價。
至于「我們要多關(guān)注還不是我們粉絲的人」,我不妨也引述給另一位質(zhì)疑者的回復(fù):
很遺憾,您對我是有嚴重偏見的。比如「我們要多關(guān)注還不是我們粉絲的人」這句話,我不知道是怎么來的?我發(fā)過動態(tài)?還是有哪個虛研社的 V 說過這是我說的嗎?您怎么就認為這么句話是我說的?
就像大家看到的,我是一個每天發(fā)動態(tài)、曾跟粉絲對線、偶爾會跟粉絲私信長談的人。我相信溝通很重要。虛研社需要保持跟粉絲的交流,同時,我也需要從日常交流中學(xué)到更多,這能幫我避免決策時犯更大的錯誤。這是我暫時還沒停止表達的原因。
得承認,有效溝通在今天是一件很難的事情,每句話都有可能被誤解。想謹慎一些就必須付出更多,比如這次的 QA 我用了好幾個周末,每個回答至少重寫過三遍,有些句子甚至改了十幾遍。但在力所能及的程度里,我們會希望逐步增加與粉絲的交流,讓粉絲更了解和信任我們。我們的官方郵箱 talk@inxypro.com,每天都會盡可能回復(fù)來信,歡迎來信。
Q:虛研社當(dāng)下運營二次元皮套女主播(無貶義)的狀態(tài)真的符合您當(dāng)初建立虛研社時的愿景嗎?現(xiàn)在這樣缺乏核心內(nèi)容的創(chuàng)作與輸出,缺乏 IP 影響力的虛研社真的走在您當(dāng)年說的「打造迪士尼那樣世界級形象」的道路上嗎?
A:我喜歡讀內(nèi)容行業(yè)的歷史。內(nèi)容業(yè)有個規(guī)律是不變的:每種內(nèi)容形態(tài)都會越變越好,但也越變越貴。
最早的電影就是拍攝了一個火車進站的鏡頭,沃爾特·迪士尼最開始是在硬紙板上畫動畫,早期的漫畫就是報紙上單格或幾個格子的最簡單的小幽默,早期的電腦游戲 Pong 就是兩根棍子打乒乓球…… 它們用了很長時間演化成了數(shù)十億票房的超級大片、宮崎駿和庵野秀明們筆下的動畫電影、《龍珠》和《電鋸人》、所有的 3A 游戲們…… 同時,它們的成本也翻了不知多少倍。我還記得 2010 年做一款手游只需要 50 萬人民幣,但今天可能需要上億成本。
虛擬形象能成為下一個類似上述幾大行業(yè)的一種內(nèi)容形態(tài)嗎?我是樂觀的,畢竟見證了過去十年漫威如何席卷全球,以及每年日本電影票房里一多半都是動畫電影,我相信虛擬角色未來只會更多、更有影響力、更成功。
但我也理解大家一定會懷疑,「二次元皮套女主播」能成為鋼鐵俠、皮卡丘和 EVA 嗎?
首先,我認為直播和虛擬直播,都已經(jīng)證明了它有存在的合理性。某種意義上,虛擬直播是視頻勢 Vtuber 的進化。它極大降低了成本,又強化了自己「陪伴感」的差異化屬性——傳統(tǒng)的二次元內(nèi)容形態(tài),漫畫和動畫的陪伴感更低,游戲陪伴感稍好,但它的成本高,更新及時性遠低于虛擬直播。
接下來需要等待兩種力量提升虛擬直播的質(zhì)量。
第一種力量叫「天才」,類似于迪士尼、手冢治蟲、宮本茂這樣的人,通過超強的趣味感受力、表達力,以及對方法論的改進,告訴全行業(yè)到底可以做什么去做出好于以往十倍、一百倍甚至一萬倍的作品。
第二種力量叫「進化」,當(dāng)足夠多人做同一件事,大家在競爭中偶爾會有誰有意無意試出一條新路,然后其他人跟進,逐步將一次偶然行為變成大規(guī)模的實驗場,最終開辟出新賽道。1961 年橫山光輝在《伊賀的影丸》里畫的超能力戰(zhàn)斗要 30 年之后才被《少年 Jump》變成常規(guī)操作,或者 1979 年 NBA 就加了三分線但直到庫里奪冠才成為所有人的武器…… 一種方法的普及是需要耐心的,就像比爾·蓋茨說的:「人們總是高估了未來一到兩年的變化,又低估了未來十年的變革?!?/p>
如果虛研社想在這件事上有所成就,我們唯一的選擇是跳入河流,適應(yīng)河水的緩急,在過程中尋求機會,如果沒有機會就耐心等待。這比站在岸上猜測怎么做能成功,是更切實的選擇。
Q:六年過去了,「虛研」的意義是否已經(jīng)從「研究虛擬文化」變成了「研究虛擬主播」?
A:這幾年我一直在斷斷續(xù)續(xù)看各種亞文化的歷史(籃球、漫畫、嘻哈、潮牌等等)、亞文化的學(xué)術(shù)研究、某個模因(meme)如何在人類社會形成并傳播,這些方面的書,還有一些人類學(xué)名著。我真的很好奇,某種文化是怎么從很小一群人發(fā)展擴散成為很多人的共識的。我們還是有理想的,只是不愿太理想化——太理想化容易掛。
Q:從社長的角度來看,創(chuàng)辦虛研社的時間點是行業(yè)風(fēng)口嗎?如果是,虛研社中期的經(jīng)營困難有什么原因呢?后續(xù)又是如何解決的呢,可以給大家從決策者的層面進行復(fù)盤。如果不是,您覺得什么時候是這個行業(yè)的風(fēng)口呢?
A:當(dāng)時看以為是,現(xiàn)在看可能不是。風(fēng)口還是得大一點,我們做了這么五六年,這個行業(yè)整體還是挺小的。我記得 2016 年初我跟陳睿有次吃午飯,我說二次元手游還沒有一款月流水過 3000 萬的游戲呢,他說應(yīng)該很快就會有。半年之后 FGO、崩三和陰陽師接連上線,單品單月流水都過億。過去十幾年,我經(jīng)歷過移動互聯(lián)網(wǎng)的從無到有,經(jīng)歷了移動游戲的崛起,經(jīng)歷了二次元手游的崛起…… 虛擬形象這個行業(yè)還從來沒迎來過這個級別的風(fēng)口。
什么時候迎來行業(yè)的風(fēng)口?我覺得分一大一小兩個層面。小的層面是,平臺的運營機制更市場化,這方面我也跟 B 站進行過不少溝通,我覺得平臺的某些政策仍在約束著我們許多箱的發(fā)展,讓我們沒法開足馬力把 V 運營到極致。這個問題不太方便展開細說,但我們會持續(xù)跟平臺溝通。我覺得 YouTube 是個更市場化的平臺,它上面可以誕生彩虹社這樣年收入 12 億元人民幣(直播 3 億)的公司,國內(nèi)一批頭部的箱加一起連這個零頭都還摸不到,這其實不太合理。
大的層面是產(chǎn)品的進化與新的大規(guī)模流量的結(jié)合。前面說了虛擬主播的產(chǎn)品形態(tài)需要進化也一定會進化,但目前看不到的是,流量紅利在哪里?動畫給漫畫一次流量紅利,移動互聯(lián)網(wǎng)給游戲和視頻一次流量紅利…… 至少讓受眾群擴大十倍才是風(fēng)口。移動互聯(lián)網(wǎng)的革命已經(jīng) 15 年,流量紅利已經(jīng)枯竭,大概不是我們的解。
Q:請問你認為一個人適合當(dāng) V 的先決條件是什么?或說你在過往篩選過程中最看重他們哪些特質(zhì)?
A:我們也一直在學(xué)習(xí)如何挑選中之人,但大概永遠不會有標準答案。就像記者問海明威每次是怎么給小說角色起名的,他說:「我盡力」。
此刻讓我總結(jié)最看重什么,我個人的標準是:魅力、執(zhí)行力、心性。
「魅力」是個可以囊括很多事物的詞:或許是天賦,比如聲音好聽、有討人喜歡的氣質(zhì),或許是才能,比如歌力、雜談力,或者是其他的東西…… 說到底,就是這個人作為一個整體,有那種讓人喜愛、憧憬、著迷的東西。今天的虛擬形象已經(jīng)是個戴著枷鎖的舞蹈了,在人們只能看到一個動作很少、表情很少的角色時,怎么在幾秒內(nèi)讓一個偶然進入直播間的路人對你產(chǎn)生興趣、產(chǎn)生好感,這真的很玄妙,我自己就沒這個魅力。
「執(zhí)行力」是一個常被低估的詞。如果魅力約等于「投籃命中率」,那執(zhí)行力相當(dāng)于「出手次數(shù)」,出手次數(shù)越多,得分概率越大。此外,我覺得學(xué)習(xí)能力也是執(zhí)行力的一種,能踏實下心來看別人在做什么,自己分析和模仿甚至超越,是個強執(zhí)行的事兒。不由得想舉個例子,當(dāng)年手冢治蟲想研究迪士尼動畫為什么這么好,用一個多月看了 180 遍《小鹿斑比》,從此之后日本漫畫才進入電影級別分鏡的時代。
「心性」是個最玄乎的詞,我一度想用「品行」這個詞,但覺得「心性」更好。我們小時候愛問一個人是好人壞人,長大后會覺得這很天真,但我過了 40 歲,見過了這么多人,越來越覺得還是要去看每個人心好不好。比如,能實事求是,能正確的運用邏輯推理,不自我欺騙,知錯能改,這不僅要腦子好,還需要心態(tài)不偏激。有時遇到無由來對別人惡意很大,或急功近利,或者不擇手段的人,就算腦子很好,我也不敢合作。心性好,人才有持續(xù)前進的基礎(chǔ),否則很容易給自己挖坑。
當(dāng)然,沒有跟我們合作的 V 并不一定因為不具備這三點。能合作真的很看緣分。
再有就是,有這三點,也不一定就成功。因為在 V 圈取得成功,還需要時機、運氣,以及別的東西,比如我們內(nèi)部說「要理順一個 V 的漲粉邏輯」,這是個需要認真思考、多次試驗的煉金術(shù),有時候真的反反復(fù)復(fù)求之不得。
Q:對男 V 發(fā)展和招收有什么具體條件?
A:用上面的三條標準,我覺得跟招男 V 和招女 V 沒有大標準的區(qū)別。
Q:社里對主播人品的管理有沒有啥具體計劃?作為粉絲我還是很珍惜虛研社這塊金字招牌的。
A:我做風(fēng)險投資時學(xué)到的重要一課是,好的創(chuàng)業(yè)者是挑選出來的,而不是投資人培養(yǎng)出來的。大家都想當(dāng) king maker,但其實能當(dāng) king picker 就不錯了。
挑人時認真分清什么是人格魅力與個性,什么是人品差,是我們的工作。當(dāng)然虛研社的品牌和風(fēng)格,也天然屏蔽了一些理念不合的人。
所以今天看,虛研社過去六年里沒有大丑聞,首先還是因為大家真的人不錯。
當(dāng)然,長期想要避免人品問題,是個不可能做到完美,只能想方設(shè)法降低相關(guān)概率的事。
比如我們的合同上,做有違公序良俗的事情,要付高昂違約金。我們最近還加了簽合同前讓律師給當(dāng)事人過一下所有條款的流程。比如日常我們也會提醒下大家,「不要做那些如果被掛到網(wǎng)上你會完蛋的事」。
不過,如果都搞這么現(xiàn)實,那真是一點做偶像的感覺都沒有了。所以最重要的還是多幫 V 們找到讓他們興奮的目標,以及達成這個目標的一路上有足夠多的臺階和抓手。畢竟大家來虛研社做 V 是有夢想、想成為更美好的自己的,我們在前進道路上給他們提供更多可實現(xiàn)的階段性目標,大家覺得能一步步成為閃閃發(fā)亮的存在,就能堅持度過低谷、少些彷徨。
總之,我對人性既悲觀又樂觀,但最終還是樂觀的。不然就不做了。
Q:虛研社有多少 Staff 和瘋狂老師?大概有多少支出在這些人身上?
A:目前 staff 和瘋狂老師的數(shù)量 30 多不到?40 人。
不太方便披露大家具體的收入,但,我們公司在北京,房租物價相比全國很多城市還是偏貴,為了大家有個起碼的生活質(zhì)量,我們的薪酬不會太低,加上各種成本,每個月公司在團隊上的支出總有大幾十萬。這個數(shù)聽著不大,但想想我們每個月被分到的收入,就知道為什么虛研社還在虧損了。
我跟一些同行交流過,發(fā)現(xiàn)我們比較大的一個成本,別人不一定有的,是我們有個制作人團隊(大多數(shù)同行有經(jīng)紀人、企劃、運營這些崗,比較像但不太一樣)。有個朋友干脆說:「你等于在虛擬主播公會生意上弄了個藝人制作公司?!沟髞砦矣忠娏瞬簧偎嚾私?jīng)紀公司的人,我發(fā)現(xiàn)他們其實也沒有制作人團隊。
所以我們等于自己憑空發(fā)明了一個崗位,而且成了我們內(nèi)部最大的隊伍。
后來我想了想,其實這是我從日本漫畫雜志編輯部借鑒的。每個作者有自己的風(fēng)格和特長,但市場也有階段性的版本答案,兩者怎么耦合,1+1>2?然后做成日復(fù)一日的更新,又有無數(shù)的決策和思考,還有情緒的起伏,這都需要有一個讓他們信任的人,能在有時給創(chuàng)作者安全感和鼓勵,有時則客觀指出問題、提出建議。這就是漫畫編輯的工作。
為什么傳統(tǒng)藝人經(jīng)紀公司不需要制作人呢?因為他們的內(nèi)容來自于全社會的創(chuàng)作資源,比如一個明星,今天有大導(dǎo)演請你演電影,明天有最火的綜藝節(jié)目請你參加,后天又可以去跟另一個明星一起拍戲…… 在這樣一個生態(tài)里,藝人身邊的經(jīng)紀人只要篩選機會就夠了。
既然在一個自力更生創(chuàng)作內(nèi)容的賽道,我傾向于相信陪伴創(chuàng)作的工作是必要的。我給制作人的工作要求是:給 V 們足夠的安全感,去探索個人風(fēng)格能取得最大效果的路徑。
當(dāng)然,怎么讓每名制作人充分發(fā)揮作用,這是個持續(xù)精進的事,我也還在學(xué)習(xí)和試驗。
Q:虛研社在公司化運作之后面臨過的最大的問題或者說隱患是什么?
A:2020 年以來,應(yīng)該沒有致命的問題或隱患。
我一直覺得,一家創(chuàng)業(yè)公司重要的就是用心思考怎么服務(wù)好自己的客戶(在我們這里就是我們的 V),注重執(zhí)行力,持續(xù)優(yōu)化。做好這三點,決策錯誤也沒關(guān)系,因為來得及改。
好多人高估決策,低估執(zhí)行,其實這世界沒有幾個人每次決策都對(都對了就成先知了),能靠執(zhí)行扭轉(zhuǎn)才是優(yōu)秀公司的常態(tài)。我一個投資人朋友說,他看一家電動汽車創(chuàng)業(yè)公司三次,他們?nèi)味歼x錯了技術(shù)方向,但這公司居然上市了而且做得不錯!——我覺得在汽車這種很重很復(fù)雜的行業(yè),選錯方向之后能快速調(diào)整,跟上行業(yè)的進度,是很牛的,人家值得幾百億美元市值。
所以我在虛研社內(nèi)部強調(diào)執(zhí)行力,歸根到底是怕死。
當(dāng)然隱患還是有的,比如我們現(xiàn)在高度依賴單一平臺。舉個例子,如果某天 B 站說我們要把你們的分成減少壓縮 20%,那我們再不情愿也沒辦法。當(dāng)然這不太會發(fā)生。
甚至有時候這種事不一定來自于平臺方,比如大航海禮物,兩年前幾乎可以不做,現(xiàn)在很難不做,算平均周邊和倉儲物流成本二十塊錢,也是不知不覺壓縮了 15% 的利潤空間。
Q:粉絲們都懷念以前相聲呢,希老師說這不是沒時間,是沒本子。如果粉絲有好本子,發(fā)郵箱官方行嘛?
A:可以發(fā),如果有合適的本子我們會制作。但說真的,相聲太難寫了。我經(jīng)歷過兩次陪著編劇打磨相聲本子,都磨了三周,最后出來的東西也都不夠好笑。我現(xiàn)在很有敬畏之心。
Q:咱每年能不能也辦個聯(lián)歡會之類的?咱也不少人了,能適當(dāng)也搞個不用大投資的那種大型聯(lián)動嘛,全社都能參加的那種。一是有節(jié)目效果,二是咱社人越來越多了,平時也沒啥功夫聯(lián)動,來個活動讓大家認識認識。
A:前年和去年都辦了啊。今年繼續(xù)辦,就在 8 月 25 日晚七點,歡迎收看。而且今年編劇給起了一個不錯的名字:「虛研村村節(jié)聯(lián)歡晚會」,簡稱「村晚」。因為今年沒有 3D 棚,有些東西可能還是有點簡陋,但心意是在的。爭取接下來每年都辦,每年進步。
Q:能不能搞點大型社內(nèi)聯(lián)動促進下關(guān)系,并向觀眾展示下關(guān)系好。比如大型游戲聯(lián)動啊,以前那種「誰是XX女王」的桌游活動啊,聯(lián)動歌回之類的?
A:虛研社的聯(lián)動和虛研學(xué)園的聯(lián)動都已經(jīng)恢復(fù)了,可能響動還不夠大。目前最大的難題其實是制作人精力不太夠,大家都在忙著自己負責(zé)的 V,還得輪流每個月組織一場聯(lián)動,我能看到她們有時候做的力有不逮。
組織聯(lián)動這件事,我也是有反思的。2020 年我們開始做直播,去跟朋友請教怎么做,有人說大家最喜歡看美少女貼貼,當(dāng)時也的確有幾組 CP 大受歡迎。我們有意無意間也往這個方向靠攏了。但外力促成 CP 組合其實不容易,比如要很關(guān)注兩個人的性格差異,要很敏感于大家互動中微小的不舒服…… 我后來理解這應(yīng)該是個水到渠成而不是越俎代庖的事。
現(xiàn)在我的心態(tài)放松不少,我們組織聯(lián)動,不以「促進下關(guān)系」「向觀眾展示下關(guān)系好」為目的,就是給大家一個聚在一起說說話,開心下的場合。如果有人因此相熟是好的,但順其自然。
我當(dāng)然希望虛研社是一個溫暖大家庭,但我并不想虛研社是因為我的意愿而表演溫暖大家庭。我希望大家因為跟其他人合得來,喜歡彼此,而更喜歡待在虛研社,但我們不要求誰必須和誰關(guān)系好。
Q:作為虛研學(xué)園的箱推,很好奇社長對學(xué)園未來發(fā)展的看法。因為有在學(xué)園大D一通,發(fā)現(xiàn)學(xué)園內(nèi)有不少勤勤懇懇,很有潛力的小V,想知道社長未來對學(xué)園內(nèi)的 V 的發(fā)展的規(guī)劃。
A:虛研學(xué)園很重要,我們也越做越好了。和你的感覺一樣,我也覺得學(xué)園里有很多勤勤懇懇、很有潛力的新人。過去一年多學(xué)園有十多個達到百艦的 V,對于一個總?cè)藬?shù)不足兩百的人才池,「百艦率」算很高。我們的三期生阿波、卡諾婭、五期生暮月也都是從學(xué)園里加入虛研社的,這個通道也越來越通暢。相信未來會有更多學(xué)園成員能取得很好的成績。
虛研學(xué)園誕生之初的目標是給虛研社培養(yǎng)練習(xí)生。但這個定位很容易引發(fā)誤解:有些 V 并不在意加入虛研社,只要成績好就行,也有 V 很想加入虛研社,會嫌我們的轉(zhuǎn)正流程不合理。
2022 年 1 月整整一個月時間,我每天拉著 Staff 跟我聊,也拉著學(xué)園不少人聊,聽大家的意見,思考該怎么改。結(jié)論是,虛研學(xué)園存在的目標不應(yīng)該是利己的,而是利他的——優(yōu)先考慮我們給合作者提供什么,做好之后,總會有雙贏的契機。
所以 2022 年我們對學(xué)園的調(diào)整就是增加具體的服務(wù),比如幫學(xué)園的大家免費做設(shè)計、做切片。結(jié)果就是大家的滿意度顯而易見提高了。
現(xiàn)在的虛研學(xué)園的定位,就是幫個人勢、新 V、小 V,提供具體服務(wù)。
最近半年多,學(xué)園的口號是「幫忙、不添亂,解決真問題」,我覺得是大白話,但可能還是不夠好懂。在這里也再解釋下:「幫忙、不添亂」的意思是,學(xué)園的同學(xué)有需求的時候,我們盡量幫忙,但我們不會去指手畫腳,讓大家按我們的意志做事情,打亂自己的節(jié)奏?!附鉀Q真問題」的意思是,虛研學(xué)院不要去做那些利己、自嗨、自我感動的事,而要踏踏實實解決成員真正的需求,爭取做的事都能有正向結(jié)果。
所以學(xué)園不管怎么做,目標就是幫學(xué)園的大家取得更好的成績。如果做不到、不滿意,可以隨時離開,我們隨時放人——因此,我們也得很務(wù)實地給大家提供有價值的服務(wù)。
Q:想問一下現(xiàn)在虛研社各個部門比如國際部、Astra,是用什么理念來運營的?和提供掛靠和提供運營服務(wù)有什么區(qū)別?
A:其實國際部、Astra、ManCraft,運營方式跟虛研社本社幾乎一樣。它們獨立存在,主要是在招人路徑上不同:國際部專門招海外 V,MC 專門招男 V,Astra 是給那些不想或不適合加入某期生但我們很愿意合作的 V。
除了多個子廠牌,虛研社現(xiàn)在有多種合作方式,有全面制作的模式,有只提供制作人服務(wù)的模式,也有掛靠的模式,甚至中間可以調(diào)整。提供更多選擇主要是為了合作者方便,能根據(jù)自己的生活狀態(tài)和身心情況,相對舒服的做 V。
Q:請問社內(nèi)可以允許以社內(nèi)的 V 形象制作諸如手辦之類的周邊,在申請展期版權(quán)或者小額的限量版權(quán)以進行販售嗎?
A:我們暫時不對外進行這種授權(quán)。