埃米爾端詳著休眠的神，想知道它的血肉嘗起來會是什么味道。他伸出一根肥胖的手指，透過覆蓋在基因大缸表面玻璃的凝結(jié)物，觸碰到了里面沉睡的生物的面龐。那看上去就像是個(gè)年輕人一樣，五官窄小，棱角分明——幾乎平平無奇。這是，埃米爾知道，就他自己的外貌而論，他其實(shí)沒有多少余地去判斷這些事情。

　　

　　埃米爾身材粗壯，從表面上看，他不過是統(tǒng)御銀河的帝國中的又一位肥胖貴族。但他的造主確保了埃米爾遠(yuǎn)不止他外表看起來那樣淺薄。精心培養(yǎng)的脂肪掩藏著基因增強(qiáng)過的肌肉和骨骼。

　　

　　之前他出生在一個(gè)跟這一樣的大桶里。在這之前他過著另一種生活，在恩人使得他強(qiáng)壯起來之前的生活。艱難困苦。但之后恩人到來了，在一個(gè)血火交織的日子里，他伸出的手挽起了埃米爾和其他人。當(dāng)他們的父母在恩人兄弟的剝皮刀下尖叫時(shí)，埃米爾和其他孩子們被護(hù)送上了登陸艦。埃米爾記不得母親的聲音，也不記不起她的撫摸了。取而代之的是，他記得當(dāng)他從基因大缸里溢出時(shí)，恩人臉上那滿懷喜悅的表情，他尖叫著，滿懷困惑。當(dāng)他掐死他第一個(gè)面對的變種人的時(shí)候，他記起了贊美的話語。當(dāng)他殺死自己隊(duì)友時(shí)，他受到了懲罰。

　　

　　埃米爾回憶起往事，微微一笑，舔了舔嘴唇。他很早就發(fā)現(xiàn)，自己在搜集數(shù)據(jù)上頗有天賦。他通過吃來學(xué)習(xí)。他吃得越多，學(xué)得越多。他知道得越多，他的饑餓就越強(qiáng)烈。

　　

　　口水從他嘴角流下，他用手帕輕輕擦了擦。他知道他所想的乃是褻瀆?？寺≌撬穆氊?zé)。恩人委托他保管基因庫和里面所有的東西。他把目光從麻木的克隆人身上移開，環(huán)顧四周。

　　

　　墻壁上排列著擺滿基因樣本的陳列架，裝有收割來的器官和基因種子的禁滯圓筒被鏈接上強(qiáng)大的發(fā)電機(jī)?？寺∪饧茉诶υ鰪?qiáng)劑之間顫動，新剝皮的骨頭被分解成適合進(jìn)一步使用的化學(xué)湯劑，鈣漿汩汩流淌。組裝單位嗡嗡作響，制造者用于加強(qiáng)關(guān)節(jié)或者增強(qiáng)戰(zhàn)斗力的人造部件。嗚咽的瓦特伯恩變種奴工四處奔走，把這些部件安排到合適的位置上，或者把它們連接到部分組裝好的骨架上。其他人則在他們的托盤上照料神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，或者將代碼編程到各種沉思者系統(tǒng)中，以保持一切都在正常運(yùn)行。

　　

　　無論從哪方面看，這都是一個(gè)寶藏。埃米爾是守衛(wèi)它的惡龍。

　　

　　他不是唯一一個(gè)。還有其他的，他的兄弟姐妹，在他偉大的朝圣之旅中恩人在銀河播下的種子。它們都負(fù)責(zé)類似的備份，有些規(guī)模更加龐大，有些更加微小。但都有著價(jià)值。這些對恩人的偉大事業(yè)都很重要。每一個(gè)備份里面都沉睡著一位聲。

　　

　　“變異之父”他低聲說。他幾乎違背了自己的意愿，轉(zhuǎn)身去看基因大缸和里面的東西。恩人有許多身體——年輕的，年老的。所有人都是他，所有人都在沉睡，直到他渴望醒來。在所有值得重視的方面，他們都是恩人。他們不是長著恩人的臉嗎？他們沒有穿著他的盔甲嗎？

　　

　　他的目光轉(zhuǎn)向備份另一端密封的寶庫。只有恩人的生物識別才能打開它。埃米爾咬牙切齒地想，這已經(jīng)不是第一次了，如果吞噬了恩人的克隆體，他是否就能打開寶庫，獲取里面的秘密。

　　

　　他的幻想被他皮膚植入物所發(fā)出的輕柔的鈴聲打破了?！笆裁矗俊彼蛳胂蟊淮驍?，氣惱地咆哮道。他把裝有基因大缸的凹室，不讓人看見。

　　

　　“瓦格斯總督，敵人已突破軌道防御網(wǎng)。已經(jīng)進(jìn)入對流層——”

　　

　　埃米爾咆哮著切斷鏈接。通訊員聽起來很害怕。畢竟，他或許有理由這么做。貝爾格哈斯特的防御令人印象深刻。埃米爾深諳此點(diǎn)，因?yàn)樗H自監(jiān)督了軌道火力網(wǎng)的建造和定位——這張大網(wǎng)被設(shè)計(jì)成足以將接近的敵人納入交叉火力之中，將他們困在一個(gè)由光矛火力和魚雷攢射交錯(cuò)的死亡囚籠中。

　　

　　他大步走向一件沉思者，把在那里工作的奴工推向一旁。他的手指在按鍵上跳動，畫出一幅貝爾格哈斯特-普里莫斯的全息傳感地圖。很快，他了解了當(dāng)前的形式報(bào)告。戰(zhàn)略規(guī)劃是他從一個(gè)被擊敗的對手的遺骸上學(xué)到的許多技能之一，他一眼就看出了進(jìn)攻方的戰(zhàn)術(shù)，他們設(shè)法堵塞了傳感網(wǎng)絡(luò)，頗有效率地為自己打開了漏洞。現(xiàn)在他們正從缺口中涌出，分散在整個(gè)星球上，即使是在這一階段，他也看不出來任何入侵的痕跡。這是一次突襲。是貝爾格加斯特曾經(jīng)歷的,也是它在未來所要承受無數(shù)次的。

　　

　　他激活了他的語音通訊，把它調(diào)到命令頻率上，掩蓋住了其他所有聲音。

　　

　　“緊急出動暴徒戰(zhàn)機(jī)，并啟動系統(tǒng)，簽名代碼為瓦格斯-愛普塞隆。指揮官迪卡爾布，你在嗎？”

　　

　　“總督？”迪卡爾布的聲音聽起來語氣與其像是尊重，不如說是驚訝。埃米爾在心里給他記了一筆。如果他能活下來，那就得好好懲罰一下。

　　

　　“我要你——”

　　

　　一陣靜電噪音打斷了他的話，變成了嘲弄的笑聲。他嘗試在二級和三級線路中循環(huán)，但結(jié)果都是一樣的。入侵者干擾了所有的頻率。埃米爾咒罵了一聲，拳頭砸向墻壁，加固的墻壁深深地凹陷下去。對他的暴露再熟悉不過的瓦特伯恩們?nèi)鲩_了。

　　

　　沒關(guān)系。只要避難所安全，星球的其他地方就算被燒毀也沒關(guān)系。即便如此，這還是讓人心痛。他才是那個(gè)必須要為此解釋的人。

　　

　　突然的聲音打斷了他的思緒。

　　

　　他轉(zhuǎn)過身來。煙霧在密封的寶庫邊緣繚繞。有東西在燃燒。他嗅了嗅空氣。某種切割工具。也許是等離子弧。有人在里面。一個(gè)不該在里面的人。

　　

　　他花了一會兒考慮是否要叫來避難所外的警衛(wèi)。他打消了這個(gè)年頭。難道他不是恩人的孩子嗎？難道他不比銀河中任何行走或者爬行的生物更加優(yōu)越了？不管接下來會發(fā)生什么，都不是埃米爾。巴爾加斯的對手。

　　

　　他低沉而悠長地咆哮著，大步走向地窖。當(dāng)門倒塌在地板上，仍然密封時(shí)，他幾乎沒有退縮。濃煙滾滾，充滿了房間。埃米爾毫不費(fèi)力地看到了那些瘦削的,尖銳的身影涌進(jìn)了房間。

　　

　　不幸的是，他們向看管人登記的時(shí)間實(shí)在太晚了。不一會兒，他就沖到他們中間，沉重的拳頭砸在他們的盔甲上，噼啪作響。尸體橫飛，撞在墻壁上。其他人被他沉重的沖鋒撞到，而后被碾壓致死。破片武器嘶嘶作響，刺痛了他，他咆哮起來。他的脂肪像是甲殼盔甲一樣隔離著他，他的速度如此之快，以至于任何想開火的人都沒有一秒反應(yīng)時(shí)間。

　　

　　埃米爾在他們中間橫沖直撞，幸存者們順著來時(shí)的路逃跑了。他現(xiàn)在饑腸轆轆，埃米爾繼續(xù)攻擊。當(dāng)他看到地窖里藏著什么的時(shí)候，他停了下來，一時(shí)間不知所措。

　　

　　遠(yuǎn)處的墻壁上矗立這樣一搞閃著微光的靈骨傳送門。一個(gè)金屬斜坡從上傾瀉下來，在傳送門的乳白門扉之外，他可以辨認(rèn)出網(wǎng)道的棱紋峽谷。他只見過它一次，但那次它給他的印象是荒涼的獵場。

　　

　　然而，此時(shí)此刻，它充滿了獵物。他露出了牙齒，更多的黑暗靈族從中涌出。實(shí)用主義和饑餓戰(zhàn)斗著，并取得了勝利。他把一只異形的尸體扔到一邊，轉(zhuǎn)身撤退。

　　

　　“這就是問候客人的方式嗎？”

　　

　　那聲音說的一口高哥特語，帶有一種奇怪的口音，埃米爾不由得轉(zhuǎn)過身來。那個(gè)黑暗靈族又高又瘦，一只眼睛藏在一副設(shè)計(jì)奇特的金色單片眼鏡后面。她手里拿著一把沉重的手槍，對準(zhǔn)了他的頭。

　　

　　埃米爾咆哮著，跳了起來。

　　

　　這艘船光滑而成拱形，就像是一只心滿意足的貓科動物。它毫無色彩，亦無紋章，扭曲著周圍的光線，隱藏在無垠的太陽中。一位銀河幽深邊緣的掠食者，沒有獵物能夠感覺到它。至少船長是這么想的。

　　

　　在指揮臺上，執(zhí)政者佩西格懶洋洋地躺在他的指揮寶座上，給自己扇著風(fēng)。西吉拉克斯號上總是那么熱。熱刮板已經(jīng)幾十年沒有工作了，就像是巡洋艦上其他非必要的系統(tǒng)一樣。資金緊張啊。佩西格也不愿意把錢浪費(fèi)在不能讓他立刻受益的東西少——一衣服，武器和奴隸，依次是。

　　

　　“我的胳膊累了，”他說。耳邊能聽到的幾個(gè)奴隸中的一個(gè)接過了扇風(fēng)的工作，讓佩西格把所有的注意力都能集中在其他事情上。他懶洋洋地瞥了一眼赫克薩奇。傷痕議會的領(lǐng)主站在伏擊，周圍是一群駝背蒙面的殘廢。

　　

　　血伶人大師又高又瘦，他身體的大部分都隱藏在剝下的皮膚和曬黑了的血肉長袍下。他的臉覆蓋著一個(gè)輕輕蠕動的皮膚面具，它的特征每時(shí)每刻都在變化。卷須由金屬和肌肉組織混合而成，從加強(qiáng)的脊柱中伸展而出。幾根可怕的四肢把他高高舉起，他干癟的雙腿用皮條綁在一起，任憑他吊在那里。

　　

　　血伶人的蒙凱猴子蹲在旁邊，默默地觀察著手術(shù)。佩西格看著這頭野獸，做了個(gè)鬼臉。它聞起來滿是麝香和血腥味。這是一只粗壯的野獸，全身肌肉發(fā)達(dá)。沖動兇猛，用佩西格不完全理解的手段勉強(qiáng)克制住了它。它只戴著一個(gè)毫無特色的鐵盔，讓人能想起沉船的面具，還有纏腰布，露出瘦長的四肢和傷痕累累的肉體。

　　

　　在他注視的時(shí)候，伸出手來，好像要撫摸這個(gè)生物的頭。它猛地一跳，好像受到了驚嚇。蒙凱猴子咯咯地笑了起來。這聲音讓佩西格的脊背發(fā)涼。他常常納悶自己是怎么引起赫克薩奇這類人的注意的。雖然十三疤痕并不是科摩洛血伶人中最強(qiáng)大的，但他們比他的小陰謀團(tuán)更有影響力。但赫克薩奇似乎更喜歡與幾十個(gè)較小的陰謀團(tuán)打交道，而不是跟幾個(gè)大陰謀團(tuán)。

　　

　　也許是因?yàn)樗麄兏菀着c他配合。而當(dāng)他們失去了作為贊助者的用處后，他們就會被取代。不管是什么原因，他都謹(jǐn)慎地心存感激。如果沒有他與老怪物的交易，他的血花陰謀團(tuán)將注定滅絕。事實(shí)上，這次探險(xiǎn)很可能就是他們崛起的開始。用不了多久，他就可以選擇血伶人了。

　　

　　但就目前而言，他有責(zé)任做一個(gè)好主人。他清了清嗓子。

　　

　　“突襲進(jìn)展順利。很多爆炸——這通常意味著薩拉在享受生活?！?/p>

　　

　　“只要你的執(zhí)政官同事堅(jiān)持我設(shè)計(jì)的策略，他就可以這么做?！焙湛怂_奇說。他的聲音聽上去就像是一種粗啞的咆哮，好像他一直在咀嚼玻璃?！疤摽斩渗f轟炸機(jī)起飛了嗎？”

　　

　　“就在剛剛。他們應(yīng)該會在幾秒內(nèi)就進(jìn)入對流層?！迸逑８駜A身向前，向站在附近沉思者系統(tǒng)的一個(gè)戰(zhàn)士示意。“芬尼什，做點(diǎn)事情，客人想看看他的作品是否有效?！迸逦鞲駷樗男⌒】哲姼械津湴痢獛准苻Z炸機(jī)和為他們護(hù)航的剃刀戰(zhàn)機(jī)。

　　

　　“我知道它們很管用?！焙湛怂_奇嗅了嗅?！爱吘故俏以O(shè)計(jì)的。但問題是你那由放蕩的烏合之眾組成的所謂飛行員能否正確部署戰(zhàn)機(jī)？”

　　

　　佩西格笑了。他沒有生氣。飛行員不僅是群烏合之眾，還是群吵鬧的家伙。他們都是貴族出身，傾向過渡沉迷于他們那昂貴的惡習(xí)，這使得買斷他們的合同變得非常劃算?？肆_克斯就是其中最糟糕的那個(gè)——除非射擊飛行，否則他就顯得嬌生慣養(yǎng)又愚蠢至極。但當(dāng)他在空中的時(shí)候，那他就值得讓佩西洛為他頭疼。

　　

　　“克拉洛斯，親愛的孩子，你能聽到我說話嗎？”佩西洛問道。

　　

　　克拉洛斯的聲音通過甲板的通訊鏈路回響?！拔液苊?，佩西洛?！?/p>

　　

　　“是佩西洛執(zhí)政官，克拉洛斯。還記得我們關(guān)于尊重的討論嗎？我相信你會的，畢竟這太尖銳了。對了，你的新腎還好嗎？”

　　

　　克拉洛斯沉默了一會兒?！拔液苊?，執(zhí)政官。你想要什么？”

　　

　　“準(zhǔn)備部署我們客人設(shè)計(jì)的特殊彈藥?！迸逦髀迤沉艘谎酆湛怂_奇。赫克薩奇點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑x個(gè)好地方——畢竟我們想要一點(diǎn)表演?！?/p>

　　

　　“了解?！笨死逅箶嚅_了鏈接。他從來都不是個(gè)喜歡閑聊的人。佩西洛轉(zhuǎn)身面對赫克薩奇。

　　

　　“他得花點(diǎn)時(shí)間才能找到地方。我想這足夠了薩拉滿足自己的嗜血欲望了，讓阿瓦拉完成自己的目標(biāo)。順便提一句，我們確定是在后者嗎？如果沒有傳送門，那她會很難過的?！?/p>

　　

　　赫克薩奇的血肉面具扭曲成一個(gè)斜眼?！案鶕?jù)我們上次發(fā)現(xiàn)的原理圖，他已經(jīng)開始在更大的儲存設(shè)施中安裝它們了。我們要充分利用這個(gè)失誤?！?/p>

　　

　　“我想知道的是，他一開始是怎么得到這些東西的。這種技術(shù)應(yīng)該是任何一個(gè)蒙凱都學(xué)不會的?！?/p>

　　

　　赫克薩奇哼了一聲?！帮@然是他偷的?！?/p>

　　

　　“我相信這房子里面會有些值錢的東西吧？因?yàn)楫?dāng)我們終于沖破他們的防御的時(shí)候，最后三個(gè)里面的一切都化為灰燼了?！?/p>

　　

　　蒙凱笑了?！拔揖孢^你?！彼穆曇艉芸膳?，就像是巖石互相摩擦。佩西格皺起了眉頭。

　　

　　“我可不想聽這么一個(gè)東西對我說話。請管教好它，赫克薩奇?！?/p>

　　

　　“等一會兒?！焙湛怂_奇身體前傾?！拔蚁肽銈兊娘w行員已經(jīng)找到了他要找的東西?！?/p>

　　

　　佩西格轉(zhuǎn)向屏幕?！笆堑摹Ｎ腋嬖V過你。克拉格斯清醒的時(shí)候，是個(gè)不錯(cuò)的飛行員?！?/p>

　　

　　不可否認(rèn)，這種情況并不多見。圖像顯示裝置安裝在轟炸機(jī)機(jī)頭，它們顯示了一條寬闊的通道，當(dāng)虛空渡鴉俯沖到街區(qū)的低空的時(shí)候?！斑@么多雕像，”佩西格喃喃自語道?！八鼈?yōu)槭裁葱枰@么多？”

　　

　　“短暫的生命早就短暫的記憶?！焙湛怂_奇懶洋洋地說?！八麄冃枰?jīng)常被提醒他們的歷史，否則他們就會忘記一切?！?/p>

　　

　　佩西格困惑地?fù)u了搖頭?！斑@樣一搞愚蠢的物種是如何繁殖到這樣的程度的，我永遠(yuǎn)也不明白?！?/p>

　　

　　赫克薩奇在微——一種丑陋而油膩的笑聲?！爸橇蜕芰κ莾蓚€(gè)截然不同的領(lǐng)域。這證明了純粹的沖力是有用的?！?/p>

　　

　　佩西格禮貌地笑了笑，盡管他覺得這一點(diǎn)也不幽默。像是赫克薩奇這樣的生物可能會滿足于看著他們的種族變得無關(guān)緊要，但佩西格感覺到了在血脈之中流淌著的古老帝國的召喚。雖然那那并不代表著他有任何回應(yīng)的意圖，但它就在那里，他承認(rèn)它，就像他承認(rèn)無數(shù)阻止他采取行動的因素一樣。盡管他從未公開這樣說過，但他對這些障礙心存感激。為了一個(gè)可以被實(shí)現(xiàn)的事情抱怨可比努力追求無望而乏味的目標(biāo)有趣得多。

　　

　　他在一塊屏幕上看見了一面熟悉的旗幟——懸顱執(zhí)政官薩拉站在他的突擊戰(zhàn)車的欄桿上，不雅地?fù)]舞著他那把該死的劍。屏幕上，一群惡狼飛掠而過，響應(yīng)著薩拉的召喚。戰(zhàn)士們從突襲甲板上開火，擴(kuò)散著街道上的混亂。蒙凱們向著四面辦法逃竄，試圖逃離成群結(jié)隊(duì)的黑暗靈族。

　　

　　薩拉身形瘦長，盔甲和絲綢遮蓋住了他的部分身體。他裸露著手臂，沒有綁著頭發(fā)，給人一種海盜的感覺。與它的持有者相比，他手中的劍就是一件美麗的東西，有著優(yōu)美的曲線和不可思議的邊緣。薩拉和它說話——有時(shí)，佩西格會懷疑它會回答。他皺起眉頭，看著執(zhí)政官對手們放縱自己，跟他不同的是，薩拉喜歡身先士卒。因此，他是個(gè)對時(shí)尚恨不在乎的精神病人。他還聞到了一股淡淡的槍油味，佩西洛在其他情況下可能會覺得這種味道很提神。事實(shí)上，他非常厭惡薩拉。另一個(gè)執(zhí)政官純粹是個(gè)沒教養(yǎng)的惡棍，缺乏智慧，甚至連恰當(dāng)機(jī)智的反駁或者尖刻的嘲諷都沒法做出來。作為一個(gè)黑暗靈族，他很像是一個(gè)蒙凱。

　　

　　佩西格停頓了一下，思考著。他把觀察記錄錄了下來。一句好罵總是讓人不厭其煩地，尤其是如果你能找到聽眾的話。

　　

　　“發(fā)射有效載荷”。

　　

　　克拉洛斯的聲音在甲板上回蕩，他轉(zhuǎn)過身來。看著導(dǎo)彈在俯沖轟炸機(jī)前飛馳，撞在下面的街道上。當(dāng)克拉洛斯拉升時(shí)，連接在轟炸機(jī)尾部的探測裝置記錄了接下來發(fā)生的事情。

　　

　　導(dǎo)彈沒有在撞擊時(shí)引爆。毋寧說，它從彈坑中伸出，像是一根投出的長矛。在佩西格的注視下，嵌板從彈筒中彈出，微型氣溶膠發(fā)射器出現(xiàn)。不一會兒，一團(tuán)黃綠色煙霧彌漫了周圍的區(qū)域，里面似乎充滿了閃爍的電能弧線，很快就覆蓋了周圍的街道。

　　

　　“我仍然不明白為什么導(dǎo)彈必須發(fā)射這么低。”佩西格說。

　　

　　“如果再高些，可能會破壞輸送系統(tǒng)?！焙湛怂_奇說。

　　

　　“為什么不把爆炸作為一種投遞方式呢？”

　　

　　“因?yàn)樗鼤⒌锰?。每枚?dǎo)彈里的靈骨粉末足以摧毀一座中等規(guī)模的蒙凱城市。發(fā)射器可以持續(xù)運(yùn)作數(shù)小時(shí)。只要導(dǎo)彈完好無損，導(dǎo)彈擴(kuò)散系統(tǒng)就能發(fā)揮作用?！?/p>

　　

　　佩西格發(fā)現(xiàn)一家接近的突襲機(jī)從漸濃的黑暗中冒出來。飛船上的戰(zhàn)士們都戴著心靈屏障，這樣他們就無法感受到靈骨氣體的影響。至少理論上如此。

　　

　　赫克薩奇聲稱已經(jīng)對它們進(jìn)行了實(shí)地測試，但對于血伶人，沒人能說得準(zhǔn)。

　　

　　然而，猴子們卻沒有這樣的保護(hù)。隨著幽靈般的薄霧彌漫在街道上，已經(jīng)驚慌失措的市民們被逼瘋了。有些人互相攻擊，有些人跪倒在地抽泣。一些人將自己帶向死亡。這種影響是瞬間的，不可逆轉(zhuǎn)的。在被靈魂能量弧線照亮的化學(xué)煙霧中，人類屈從于自己的基因本能，變得與野獸無異。

　　

　　“與前三次比，這次的表現(xiàn)毫不遜色?！迸逦鞲裾f。“說實(shí)話，我可以看一整天。不幸的是，執(zhí)政官有其職責(zé)，”他從寶座上跳下?！拔淦鳎垺！?/p>

　　

　　幾個(gè)奴隸拿著他的武器匆匆走上前來。他的槍和劍都系在腰間，并調(diào)整得很時(shí)髦。第三個(gè)奴隸把他的盔甲擦得锃亮，第四個(gè)奴隸把他的頭發(fā)疏到腦后。當(dāng)他們完成任務(wù)后，佩西格用一個(gè)手勢讓他們散開。

　　

　　“你愿意陪我降臨星間？赫克薩奇？”他說，“伸展一下你那皮革般的四肢？就像是我的戰(zhàn)士們常說的，讓靴上沾點(diǎn)血？”

　　

　　赫克薩奇沒有看他。“我想我沒這個(gè)興趣。我不是戰(zhàn)士。只是一個(gè)學(xué)者。如果您愿意的話，我就在這兒看著?！?/p>

　　

　　“當(dāng)然，當(dāng)然。我的船任你處置。如果你需要什么的話，告訴我的奴隸們吧。”佩西格停頓了一下?！鞍⑼呃瓿伤娜蝿?wù)時(shí)，你當(dāng)然會在場吧？”他小心翼翼地問。

　　

　　赫克薩奇轉(zhuǎn)過身。他的面具不停地變換，使他的表情幾乎無法辨認(rèn)?！拔也粫e(cuò)過的。你要記得我們的協(xié)議——這些儲藏設(shè)施和里面的東西都我的，我可以隨意分配或者保留?！?/p>

　　

　　佩西格漫不經(jīng)心地拍了拍手?！皧W，當(dāng)然。我對一個(gè)猴子血肉工匠的工具不感興趣。畢竟，只有槍和奴隸才有真正的價(jià)值。”他知道這種懶散的評論會惹惱赫克薩奇。當(dāng)他大步走過血伶人和他的仆從時(shí)，他得意地?fù)]了揮手。

　　

　　“一定要欣賞這場表演，赫克薩奇。我們會盡力為你救幾個(gè)奴隸的?！?/p>

　　

　　奧蘭德.科赫偷偷摸了摸頭盔的邊緣。頭盔內(nèi)部有著倒刺，咬緊了他的臉頰和頭皮，皮質(zhì)鉤刺深深扎進(jìn)了他的頭骨。干涸的鮮血染紅了他的脖子，肩膀和胸膛。他使勁拉扯著，感到自己的皮肉撕裂。這是一種痛苦。

　　

　　在點(diǎn)綴著指揮臺的大屏幕上，一個(gè)世界正在消亡。這次突襲與其說是一次軍事打擊，不如說是一場藝術(shù)表演。赫克薩奇的策略有著一種明顯的戲劇性，奧蘭德懷疑血伶人是個(gè)失意的表演者。

　　

　　他瞥了一眼俘虜他的人，但血伶人似乎被他的杰作迷住了。他探測著頭盔的連接處。幾個(gè)星期以來，他一直在琢磨密封，讓它們變得虛弱。很快，他就能完全切除它。他會失去大部分臉和頭皮，但這是可以接受的犧牲。他輕輕發(fā)出嘶嘶聲，一邊推動著一個(gè)皮質(zhì)掛鉤。

　　

　　赫克薩奇沒看他一眼，從外套里掏出一根奇怪的，看起來很古老的指揮棒，在指揮棒上壓刻著一個(gè)符文。一陣劇痛在奧蘭德身體里襲來。不是受傷的甜蜜疼痛，也不是鞭打，而是直接刺入他神經(jīng)中樞系統(tǒng)的痛苦。他抽搐著，摸索著頭盔。

　　

　　“別碰它?！焙湛怂_奇轉(zhuǎn)過身說?！拔覀冞€要經(jīng)歷多少次呢？我不允許你用你苯拙的手指破壞我的工作。”

　　

　　煙從奧蘭德裸露的皮肉里冒出來。他咳嗽著，試圖站起來。赫克薩奇幾乎像父親一樣拍著他的肩膀。“你越掙扎，情況就越糟?！毖嫒苏f?！澳悻F(xiàn)在肯定已經(jīng)吸取了教訓(xùn)?！?/p>

　　

　　“我.....我一向?qū)W得很慢?！?/p>

　　

　　赫克薩奇哼了一聲?！按_定什么樣的頻率對你這樣的生物有效，花了我不少功夫。痛苦和快樂以某種形式在你的頭腦中混合在一起。我必須弄清楚如何繞過那些過度生長的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，開辟一條新路?！彼麥惤碜??！爱?dāng)然，沒有你的主人，我不可能做到這點(diǎn)的。是他第一個(gè)提出這樣的的建議的。他甚至還做了幾個(gè)原型，不過我的比他的最初努力好得多?！?/p>

　　

　　他轉(zhuǎn)向屏幕。

　　

　　“很漂亮，是不是？”

　　

　　“我想它有種野蠻的吸引力。”

　　

　　赫克薩奇轉(zhuǎn)過身來，血肉面具移動著，表露著他的不滿?！拔也恢牢覟槭裁磿竿恢缓镒觼硇蕾p這一件藝術(shù)品?！?/p>

　　

　　奧蘭德強(qiáng)顏歡笑?！八囆g(shù)？你發(fā)射了一枚導(dǎo)彈。你破壞了氣氛。這很難說是微妙的?！?/p>

　　

　　赫克薩奇說。“藝術(shù)不一定是微妙的。確實(shí)，細(xì)膩往往會讓一幅作品失去沖擊力?！彼洲D(zhuǎn)向屏幕?！翱?看你看到的。按下按鈕，然后整個(gè)世界就會尖叫著死去。還有什么比這更能證明我的天賦呢？”

　　

　　“我能想到好幾個(gè)?！?/p>

　　

　　赫克薩奇又敲了敲苦痛棒，奧蘭德臉朝下，尖叫著。“你別想偷走我此刻的滿足感。幾個(gè)小時(shí)后，這個(gè)世界上所有活著的生物都將死亡，或者徹底瘋掉。”他彎下身子去抓住奧蘭德的下巴?！澳阒?，我們是這個(gè)銀河的主人。每個(gè)世界都是我們的娛樂的花園，每個(gè)物種都是快樂的源泉。然后一切都在我們手中分崩離析。當(dāng)我們癱瘓?jiān)诘氐臅r(shí)候，你這只丑陋的小猴子從樹上跳下來，認(rèn)為自己是主人?！?/p>

　　

　　“以前在泰拉上有種說法，說占有就是全部的法律?！?/p>

　　

　　赫克薩奇釋放了他?！班牛闶钦l的財(cái)產(chǎn)呢？”他輕輕地?fù)崦艘幌驴嗤窗羯系募せ罘摹W蘭德僵住了，又一陣痛苦的震顫穿過他的全身。但那只是一會兒?！皧W蘭德，我再也聽不到你那令人沮喪的泥球般的家鄉(xiāng)的田園說教了。我現(xiàn)在的壓力已經(jīng)夠大了。我說道哪了？”

　　

　　“我們...我們從樹上下來......”奧蘭德咬著牙說。

　　

　　“是啊，是啊。你和其他的私生子。計(jì)劃出錯(cuò)的意外后果?，F(xiàn)在看看這個(gè)銀河——它很臟。滿是混亂。所有的這些小王國們都在發(fā)動著自己微不足道的戰(zhàn)爭。”赫克薩奇撫摸著奧蘭德的頭盔頂端?！澳阒?，你只是一件自我膨脹的武器。你們怎么稱呼自己？哦,是的——阿斯塔特。只是工具。人類對于原初歐克的回?fù)?，只是沒那么有效。知道自己在自己注定要窮盡此生的事情上只位列第二是什么感覺？”

　　

　　“你告訴我吧?！?/p>

　　

　　赫克薩奇砸砸舌頭?！拔姨岬竭^我感到的壓力嗎？”他輕輕敲了敲指揮棒上的符文，奧蘭德抽搐了一下，他起泡的嘴唇不停地咒罵著?！澳悴辉撊俏疑鷼狻Ｎ铱赡軙Q定用折磨你來創(chuàng)造一下。”

　　

　　奧蘭德趴在地上，氣喘吁吁。當(dāng)他這樣做的時(shí)候，他聽到了鈴鐺的叮當(dāng)聲。

　　

　　“我們把他交給你照顧，不是為了讓你折磨他的?！币粋€(gè)新的聲音插話道。

　　

　　赫克薩奇僵住了?！斑@難道是我的錯(cuò)，你沒有想到要禁止折磨嗎？就當(dāng)這是對我提供服務(wù)的報(bào)酬吧?！彼D(zhuǎn)過身來。“我不會問你是怎么進(jìn)來的，這是對你的侮辱，丑角。相反，我將直接跳到第二個(gè)最明顯的問題，問你為什么在這里?！?/p>

　　

　　一個(gè)瘦弱的身影，身著花紋繁復(fù)的縞瑪瑙混青色的衣服，手里握著一根長長的手杖，走進(jìn)了視野。高亢,顫音般的笑聲在甲板上回蕩。陰謀團(tuán)戰(zhàn)士，奴隸和水手們都慌忙把目光移開，或者走到了其他地方。

　　

　　“放心吧，我是帶著偉大的目標(biāo)來的。哦，刀鋒之主?！?/p>

　　

　　赫克薩奇嘆了一口氣?！斑@不是答案?！?/p>

　　

　　“不,是。”更多的笑聲，尖銳而野蠻。而且熟悉得讓人不舒服。奧蘭德彎腰向前，試圖攔住它，但無濟(jì)于事。那聲音爬進(jìn)他的腦袋，像是濃酸一樣侵蝕著他的鎮(zhèn)靜，他的眼睛四處掃視，想看看別的地方，就是不想看新來的人。他感到手杖的末端滑到了下巴下面，迫使他抬起頭來。

　　

　　“你好，日焰伯爵?！?/p>

　　

　　奧蘭德盯著那個(gè)他所熟知的帷幔行者。他想站起來，掐死這個(gè)埃達(dá)，但一陣劇痛卻使他抽搐起來。

　　

　　赫克薩奇笑了?！昂昧?好了，我的寶貝。安定下來?！彼粗ㄒ滦〕??！八欢ㄊ钦娴那撇黄鹉?。”

　　

　　“我背叛了他?！?/p>

　　

　　赫克薩奇聞了聞?！氨承艞壛x對祂而言最為重要。饑渴的女主人把她的鉤子深深地鉤在任何能被當(dāng)做他靈魂的東西上?！?/p>

　　

　　帷幔行者聳聳肩?！安还茉鯓?，他在接下來的戲里還有一個(gè)角色。否則我們就把他留給拉格納的仁慈了。”

　　

　　赫克薩奇笑了?！皼]錯(cuò)，我聽說了，你真的把那些靈魂都喂給了饑渴的她嗎？當(dāng)然，他們都是些無名小卒——但是，這樣的計(jì)劃是否明智還是值得懷疑的?！?/p>

　　

　　“原因難以理解，這并非愚蠢的證據(jù)。每一個(gè)策略，每一個(gè)詭計(jì)，都是同一故事的一部分。唯一重要的故事?！贬♂Ｐ姓咧钢嫒恕！澳阋彩枪适碌囊徊糠?，哦，刀鋒之主。所以我們把他給了你?！?/p>

　　

　　赫克薩奇咯咯笑了?！皬哪且院螅覐乃抢锏玫搅嗽S多快樂。有一次，我把他鎖在自己的頭腦里，能夠感知發(fā)生的一切，但不能移動或者說話，把他留在高高的鷹巢里，在那里，尖蝠把他的肉喂給它們的孩子。

　　

　　奧蘭德輕聲呻吟著，回憶起那劇痛。這些畜牲在一個(gè)星期的時(shí)間里就把他剝得只剩骨頭了。

　　

　　“后來有一次我——”

　　

　　“夠了，”帷幔行者輕聲說。

　　

　　血伶人看著她?！拔襾頉Q定，丑角，不是你?！?/p>

　　

　　“我的意思只是說，現(xiàn)在不是漫談往事的時(shí)候?！贬♂Ｐ姓叩皖^看著奧蘭德?！拔蚁牒退?wù)??！?/p>

　　

　　“隨意?！?/p>

　　

　　“獨(dú)自一人?！?/p>

　　

　　赫克薩奇猶豫了。他是一個(gè)多疑的撒花姑娘無，就跟任何黑暗艾達(dá)一樣?！盀槭裁?？”他問。

　　

　　帷幔行者看著他?！耙?yàn)楣适戮褪侨绱税l(fā)展的?！?/p>

　　

　　血伶人盯著閃閃發(fā)光的面具看了很長時(shí)間，然后轉(zhuǎn)過身去?！昂?。你有的你的小談話。我會在這里享受我的勞動成果?！彼唛_了，以便更詳細(xì)地觀察屏幕上正在上演的大屠殺。

　　

　　“你不能相信他。”當(dāng)他走到他聽不見的地方時(shí)，奧蘭德說：不管你對他有什么控制——都是不夠的。

　　

　　“但就目前而言，這已經(jīng)足夠了?！贬♂Ｐ姓呖吭谒氖终认??！澳阒牢覀?yōu)槭裁匆獮槟闾@支舞嗎？奧蘭德？你是看到了你面前更宏大的故事，還是只看到了你所扮演的角色？”

　　

　　“你是什么意思？”

　　

　　“未來是一團(tuán)亂麻。只是抓住正確的線索，你才能解開它。但每一個(gè)動作都會帶起漣漪——絲線會更加緊密地糾纏在一起，或者明顯地更加松弛。通往理想結(jié)局的道路既不平坦也不容易?！?/p>

　　

　　“你告訴我的一切我都知道?！眾W蘭德摸了摸頭盔?！斑@可不是幾百年前我跟你做交易的時(shí)候我想要的結(jié)局?！?/p>

　　

　　帷幔行者嘆了口氣。“我們沒有為你選擇這個(gè)角色。你自由地選擇了它?！背蠼歉┫律砣ィ婢咴跓艄庀麻W閃發(fā)光?！澳阒?，這從來不是關(guān)于你的兄弟們的。從不擔(dān)心自己的命運(yùn)。無論聯(lián)合或是分散，他們的故事都已經(jīng)被書寫。你的也是?！?/p>

　　

　　“這就是你讓我們破壞方舟世界的緣故嗎？”

　　

　　“是的，”帷幔行者輕聲說。“我們犧牲了一百萬人來拯救尚未出生的十億人。靈族的未來是一個(gè)脆弱的分支，承載著太多的可能性。它必須加以修剪和塑造，而你是其中的一部分?！?/p>

　　

　　“我才不在乎你那討厭的族群?！?/p>

　　

　　“我們一點(diǎn)也不關(guān)心你。你的名字不會在我們的故事和歌曲中被銘記，除非以最具諷喻意義的方式。你將孤獨(dú)地死去，無人歌頌，無人懷念?！?/p>

　　

　　“那么，日焰伯爵的故事就這樣結(jié)束了嗎？”

　　

　　“這就是所有故事在終局?！彼皖^看著奧蘭德?！爱?dāng)我們把你從拉格納帶走時(shí)，猴子，我們不是出于好意。你在這場大戲里還能扮演一個(gè)小角色。你們要竭力行此事，因?yàn)檫@是你們逃脫的機(jī)會。這是你勝利的希望?！?/p>

　　

　　奧蘭德盯著面具里自己的倒影?！皠倮?？”

　　

　　帷幔行者后退了一步，旋轉(zhuǎn)著她的魔杖?！案鞣N各樣的?！?/p>

　　

　　血伶人又加入了他們?！岸及才藕昧藛幔看蠹叶紝ψ约涸谶@場鬧劇中的角色滿意嗎？很好。佩西格讓行星陷落。阿瓦拉已經(jīng)找到藏身處?！彼皖^看著奧蘭德。“來，奧蘭德。是時(shí)候讓你自食其力了。我要你為我嗅出他的秘密?！?/p>

　　

　　“你打算拿他們做什么？”帷幔行者問。

　　

　　“啊，我當(dāng)然是想給我們的獵物捎個(gè)信?！焙湛怂_奇笑了。

　　

　　“一個(gè)他無法忽視的問題?！?/p>