五行的屬性和歸類。伴隨著天空的斗轉(zhuǎn)星移，伴隨著地面上春、夏、長夏、秋、冬季節(jié)的更替。大自然的氣機進行著展放、上升、平穩(wěn)、內(nèi)收、潛降這樣有序的運動和變化，古人分別用木、火、土、金、水來代表它們的運動特性，這就叫五行。

五行所代表的氣的運動形式和特性各是什么？將自然界萬物用五行進行歸類的依據(jù)是什么？古人是用“仰觀天文，俯察地理，中知人事”的方法來研究的。

由于地球的自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)，使生活在北半球的華夏先人，在傍晚仰望星空時，很容易觀察到北斗七星的周日視運動和周年視運動。

就周年視運動而論，當北斗七星的斗柄在傍晚時分指向東方時，地面上則是春季；指向南方時，則為夏季；指向西方時，則為秋季；指向北方時，則為冬季，這就是四方和四季相對應的來歷。

東漢張仲景著《傷寒論·傷寒例》中，就有“四時八節(jié)二十四氣七十二候決病法”，記述了斗柄指向和四季、8個大節(jié)（立春、立夏、立秋、立冬、冬至、夏至、春分、秋分）、二十四氣以及七十二候的關(guān)系。

可見以觀察北斗七星斗柄的指向，來確定四季和節(jié)氣的方法，是由來已久而且也是很精確的，這在《傷寒論》中稱之為“斗歷”。

仰觀天文，斗柄指東；俯察地理，地面為春。在這個季節(jié)微風和煦，冰雪消融，種子生根、發(fā)芽，草木根須下伸、枝葉上層。蜷曲成團而冬眠的熊，在春風的呼喚下，爬出樹洞，伸伸腰肢，一派舒展之相。

盤成圓盤而冬眠的蛇，被春風喚醒，伸展身體，慢慢爬出了山洞，開始了一年的新生活……從物候的觀察，到古人關(guān)于春季陽氣布陳、發(fā)散、發(fā)陳的論述，皆提示，在春季，是氣的展放、疏泄運動控制或主導著自然界一切生物的生命活動。

因樹木的根須和枝條皆喜展放條達，故古人便將氣的展放、疏泄運動形式，以“木”來命名，因此“木”在五行中，并不是指具體的樹木或木材，而是代表自然界在春季的氣的展放疏泄運動。

天有五行，人有五臟，在中醫(yī)學里，稱肝和春氣相應，也就是說肝的生理特性和木氣的疏條展放之氣相應，臨床通過調(diào)肝舒肝，在上可以治療心肺疾病，在下可以通便、利尿，可以治療婦科疾病，都是利用了肝主疏泄展放的功能。

但有的書上說肝主“升”，春氣主“升發(fā)”，這就值得商榷了。而肝主生，春氣主生發(fā)、展放，則是《黃帝內(nèi)經(jīng)》的本義。

斗柄指南，地面為夏，氣候炎熱，草木在地下的根須長勢明顯減緩，而在地面上的枝葉則繁茂生長，動物更加活躍，自然界一派欣欣向榮、蒸蒸向上的景象。

從物候觀察，到古人關(guān)于陽氣至夏洪盛、夏氣揚蕃秀之令、萬物蒸蒸向上、養(yǎng)長之道的論述，皆提示在夏季，是氣的上升運動控制或主導著自然界一切生物的生命活動。