嘉慶是歷史上以勤政著稱的皇帝，二十五年的皇帝生涯中，勤勤勉勉絲毫不敢有任何懶惰怠政的行為，他給自己規(guī)定每年只休息兩天，一天是母親孝儀純皇后的生日，一天是自己的生日。除此以外，嘉慶都要埋頭于各種繁瑣的朝政奏章。

嘉慶即位前后

嘉慶能夠成為乾隆的接班人，恰恰是因為自己的勤勉。作為十五皇子的嘉慶原本距離皇帝位有著相當(dāng)大的距離，可他從小便表現(xiàn)出驚人的自制力，性格老成穩(wěn)重，日常作息起居非常有規(guī)律，不擅長結(jié)交朋黨，一心跟隨少傅學(xué)習(xí)，行為辦事秉持法度，因此深得乾隆皇帝的喜愛。再加上他在眾兄弟中，儀表相貌最端莊出眾。

終于公元1795年，乾隆六十歲時，將象征大清帝國最高權(quán)柄的青玉大印“皇帝之寶”交個嘉慶，成為封建歷史上皇權(quán)交接的一段佳話。四年后，太上皇乾隆終于走完風(fēng)流倜儻的一生，嘉慶皇帝如愿親征。

他所做的第一件事是“誅和倡簡”，所謂誅和，是指與先帝的寵臣和珅進(jìn)行清算，將和珅家族滿門抄家，所得財物珍寶如數(shù)盡收宮中府庫。所謂倡簡，是指嘉慶頒布詔書，此后皇室的大型活動要一切從簡，裁減不必要的儀仗人員，限制皇室成員不得隨意出宮游行，以此來節(jié)省不必要的開支。

此外，嘉慶嚴(yán)格治理乾隆晚年興起的不良習(xí)俗，地方官吏為了迎合乾隆皇帝的“好大喜功”的性格，四處搜尋古玩字畫進(jìn)貢朝廷，以此來換取高官爵位。嘉慶皇帝十分討厭這種行為，他認(rèn)為身為臣子應(yīng)該專心朝政治理，如此媚上的行為，只會助長朝堂歪風(fēng)盛行，不利于江山的長治久安。從嘉慶的行為表現(xiàn)來看，它與乾隆的風(fēng)流奢靡截然不同，大有一副明君圣主的形象。奇怪的是嘉慶在位二十五年，不要說締造清朝的輝煌，連康乾盛世都沒有延續(xù)下去，這又是為何。

一是“康乾盛世”是個空殼盛世

所謂“康乾盛世”確實不假，但絕不是康熙、雍正、乾隆三代皇帝的總和，它的具體時段應(yīng)該是從康熙中期到乾隆前中期。因為乾隆中期以后，清朝已經(jīng)開始走下坡路，朝廷的府庫還算充足，很多地方已然出現(xiàn)府庫危機，一些地方財政常年處于收不抵支的狀態(tài)，艱難地舉債運轉(zhuǎn)。

嘉慶皇帝即位后，地方府庫空殼的現(xiàn)象已經(jīng)遍及清朝各地，上到行省下至郡縣，所有地方官吏無不為此焦頭爛額。官府辦事需要成本，衙役的俸祿支出成為最大的難題，有些地方官吏為能夠給轄內(nèi)官吏正常發(fā)俸祿，只好向當(dāng)?shù)氐暮缽姷刂鞑鸾?。所以，很多人往往覺得嘉慶皇帝是個“嫉貪如仇”的皇帝，實際上嘉慶此舉的動機是，依靠此舉來充盈府庫，減少相應(yīng)的人員開支。

二是老辦法解決不了新問題

歷史上評價嘉慶是守成之主，絕非沒有歷史依據(jù)。嘉慶皇帝曾多次下詔自稱“守成”，極力反對朝堂中議論“新政”的聲音，按照嘉慶皇帝的想法，滿清自有法度，那便是堅持祖宗遺訓(xùn)。嘉慶皇帝有本著名的《守成論》，使他讀史的筆記心得，他認(rèn)為古往今來，一個王朝之所以能夠興盛大多是沿襲建立之初的規(guī)章制度。一個王朝的衰敗，恰恰是后世子孫鼓作聰明，妄想超越祖宗功業(yè)，而隨意變更祖宗之法。最終的結(jié)果往往是，“舊政”廢除后，“新政”搞到一半不了了之。每每說到如此，嘉慶總是感慨說“亡國之君皆由于不肯守成也”。

若是將嘉慶放在漢朝唐朝，他的觀點絕對是正確的。因為嘉慶比歷史上任何一位帝王都勤勉，都事無巨細(xì)，都能堅守祖宗的良法。畢竟，以往朝代所面臨的環(huán)境沒有太大的變化，從祖宗的事例中，汲取處理朝政的智慧，完全可以游刃有余。但是嘉慶未逢其時，清朝所面臨的問題不再是周邊番邦臣屬于否，而是與整個歐洲資本主義世界的較量。所以，回望歷史不難看出，嘉慶沒有意識到問題的所在，他所謂“祖制舊法”已經(jīng)顯得不靈驗。

讀史君認(rèn)為，嘉慶擁有封建歷史上千古一帝的基本資質(zhì)，卻不具備成就盛世的思維。此時的清朝，不再是依靠勤政節(jié)儉、寬政仁德所能駕馭，而是迫切需要轉(zhuǎn)變思想，尋求富國強兵之道。嘉慶是空有之志，而未得其時。