本文譯自David Annandale所著的小說《Maledictus》，僅做個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

主要出場人物與專有名詞：

克拉斯·布勞納（Klas?Brauner）：卡迪亞軍團(tuán)退伍上校，扈從之息的農(nóng)場主

埃爾娜·斯圖馬爾（Elna?Stumar）：卡迪亞軍團(tuán)退伍上校，扈從之息的農(nóng)場主

斯特蘭·迪崔克（Stellan?Dietrick）：卡迪亞軍團(tuán)退伍中士，布勞納的原手下和現(xiàn)領(lǐng)班

哈德里安娜·菲利亞（Hadrianna Furia）：圣錘修會審判官，阿瑪拉斯派（保守派），左半邊身體義體化

瑪莉亞·奧比安娜（Malia Orbiana）：攘外修會審判官，贊西烏斯派（極端激進(jìn)派，主張利用混沌之力達(dá)成目的）

埃爾圖·安多瓦爾（Ertuo?Andoval）：賢者，奧比安娜的扈從

隆威爾·蒙特格拉斯（Lowell?Montgelas）：凈化之光號艦長

布魯諾·賽爾弗蘭克（Bruno Saalfrank）：泰達(dá)里斯號艦長

陸特·梅納特（Luter Mehnert）：星界軍少將。扈從之息的第一批居民之一

斯泰爾（Styer）：灰騎士仲裁官

蓋瑞德（Gared）：灰騎士智庫

沃姆（Vohnum）：灰騎士修士

沃海特（Warheit）：灰騎士修士，哈羅爾號風(fēng)暴鴉炮艇的駕駛員

凈化之光號（Scouring Light）：經(jīng)過改造的眼鏡蛇級驅(qū)逐艦，奧比安娜的座駕

泰達(dá)里斯號（Tyndaris）：灰騎士打擊巡洋艦

哈羅爾號（Harrower）：灰騎士風(fēng)暴鴉炮艇

扈從之息（Squire’s Rest）：農(nóng)業(yè)世界，作為退伍星界軍安置處

圣圖斯星區(qū)（Sanctus?Reach）：位于極限星域

第六章 偉業(yè)

"仲裁官兄弟，"沃海特從哈羅爾號的駕駛艙中發(fā)出聲音，"泰達(dá)里斯號受損嚴(yán)重。"

斯泰爾透過觀察窗口看著打擊巡洋艦，她在一個巨大爆炸的余輝下顯得格外鮮明。這艘船的外殼變成了黑色。凈化之光號也在接近，與泰達(dá)里斯號形成了鮮明對比。"你能聯(lián)系上賽爾弗蘭克艦長嗎？"斯泰爾問沃海特。

"通訊并不穩(wěn)定。盡管指揮室完好無損，但是很多區(qū)域失壓斷電。傷亡人數(shù)很多。"

"有什么好消息嗎？"

"大部分武器系統(tǒng)仍然可用。"

"還有其他獸人戰(zhàn)艦嗎？"如果再出現(xiàn)一艘敵艦，他將面臨一個難以接受的決定。

"目前沒有。"

"謝謝,兄弟。"斯泰爾轉(zhuǎn)身離開觀察窗口,蓋瑞德坐在他對面。智庫臉色陰沉,自從他們離開扈從之息后就一直如此。"智庫兄弟,"斯泰爾說，"你覺得扈從之息的惡魔威脅已經(jīng)被消除了嗎？"

"是的。我造成的破壞足以摧毀我看到的符文。"

"所以扈從之息雖然淪陷了，但至少沒有落到混沌手里。"

蓋瑞德沒有回答。

"你的沉默讓人不安，"斯泰爾說。

"因為我確實感到不安。"

"那告訴我，兄弟：在你看來，我們完成任務(wù)了嗎？預(yù)言是否已經(jīng)實現(xiàn)？"他沒有壓低聲音。他發(fā)現(xiàn)小隊的其他人都在聽他們交談。這正是他希望的。讓他們知道他所做的決定背后有什么因素。

"我不知道。獸人的靈能產(chǎn)生的干擾如此之強(qiáng),以至于我們差點兒放過了眼前的混沌力量。"

斯泰爾點點頭。"當(dāng)威脅就在我們腳下時，我們卻沒有注意到任何東西，這說明問題非常嚴(yán)重。"

"事情比那更復(fù)雜,"蓋瑞德說。

博薩姆插話道:"你的語氣聽起來不太好。"

"確實如此,"蓋瑞德回答。他對斯泰爾說:"我發(fā)現(xiàn)的東西還沒有成形，在戰(zhàn)斗中它才開始對自己定義。"

"那你從中推斷出了什么？"

蓋瑞德猶豫了一下。"我相信……"他皺起眉頭，不愿意說出自己的結(jié)論，好像這樣做就確認(rèn)了它們是事實。"我相信是我的行動導(dǎo)致了那個威脅浮出水面。"

斯泰爾理解智庫的猶豫。如果他是對的，后果將是可怕的。"這怎么可能？"

"再強(qiáng)調(diào)一次，我不確定。我的感覺是有什么東西正在探索或搜尋。但被阻止了。"

"被什么阻止了？"

"一個戒指。"

斯泰爾聽著蓋瑞德描述物品。它確實聽起來像一個護(hù)符。"這件遺物阻礙了那個東西的搜索和潛在入侵？"

"我想是這樣。"

"考慮到梅納特似乎忠誠的無可挑剔，這似乎說得通。但如果那個東西想搜尋什么，那我們必須弄清楚它搜尋的原因。"

"這也是我的結(jié)論。"

"問題在于它要找什么東西。"

"對此我沒有答案。"蓋瑞德直視斯泰爾。他的目光沒有向右邊偏移。

斯泰爾微微點頭以示理解。他也沒有看向奧比安娜的方向。盡管她失去了穿梭機(jī)和所有的護(hù)衛(wèi)，但她似乎對任務(wù)結(jié)果感到滿意。她找到了自己要尋找的東西。由于奧比安娜的權(quán)力限制了斯泰爾問出她從墓穴中拿走了什么，因此他現(xiàn)在無法就這個問題采取行動。他說："我們必須找到答案。"

"是的，"蓋瑞德說道，斯泰爾知道他已經(jīng)明白了。智庫接受了揭露贊西烏斯派計劃的任務(wù)。

斯泰爾打開通訊頻道聯(lián)系沃海特。"前往凈化之光號"，他說。

奧比安娜聽到后大聲反駁。"仲裁官，請問這真的有必要嗎？你們在該星系內(nèi)的任務(wù)不是完成了嗎？"

"我希望如此。"他說，"但在我得到確定性答案之前，我們必須留在這個坐標(biāo)上。我不想讓我的小隊在這里浪費時間。所以我們將請您作為審判官提供協(xié)助。"

"我的船隨時聽您調(diào)遣。"她咬牙切齒地說。

哈羅爾號進(jìn)入凈化之光號登陸區(qū)域時發(fā)出了轟鳴聲。這是一種聲明，它代表著奧比安娜失去了船上的控制權(quán)。

他們下來后，斯泰爾把蓋瑞德帶到一邊。"那個凡人，"他說，"你為什么要救他？"

"一時沖動，"蓋瑞德承認(rèn)。"他在注定要淪陷的殖民地的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得很好，幫助我們完成了目標(biāo)。而且他幸存了下來。我想我們應(yīng)該做點什么。"

"你確定？就算他能活下來但失去了所有關(guān)于犧牲同伴的記憶，那還有什么價值？"

蓋瑞德看向站在哈羅爾號機(jī)翼旁邊的克拉斯·布勞納。失去目標(biāo)后，他顯得迷茫無措。臉色因悲傷而灰暗。"也許記憶消除是種憐憫。"

"放棄過去的榮耀是錯誤的，兄弟。"

不錯，他并不希望對布勞納進(jìn)行記憶消除?；因T士的存在決不能被平民得知。這個必要性措施確實令人遺憾。記憶消除削減了個體靈魂中的某部分內(nèi)容，就像在精神上進(jìn)行截肢手術(shù)一樣。布勞納將會變得更加渺小。"還有另一個選擇"，他說道，"效忠審判官。"

"他已經(jīng)老了"，斯泰爾說，"完成了自己在星界軍的職責(zé)，退役后進(jìn)行了最后一場孤注一擲的戰(zhàn)斗。我不確定你是否真的算是救了他。"

"也許沒有。但他表現(xiàn)得非常榮耀，而榮譽(yù)應(yīng)該得到回報。"

斯泰爾點了點頭。"我們不需要現(xiàn)在作出決定。這個問題可以等我們離開這個星系時再說。"

"那可能要過一陣子了。"

"還有太多問題要解決。我已經(jīng)和菲利亞審判官談過了，你去見她吧，是時候揭開這艘船的秘密了。"

蓋瑞德做出天鷹禮離開了。他在下層的圖書館里找到了菲利亞。斯泰爾則留在艦橋上，小隊其他成員正在與奧比安娜的船員合作修復(fù)哈羅爾號所受的損傷。奧比安娜只在艦橋上短暫地強(qiáng)調(diào)自己的權(quán)威之后便消失在船艙深處，她急于完成她的任務(wù)。

菲利亞向蓋瑞德展示她找到的文本及其注釋。

"引人聯(lián)想"，他說道。

"但是還沒有定論。我遇到的安多瓦爾賢者似乎是主要的研究人員，我想這些注釋應(yīng)該是他的手筆。"

"那么我們就應(yīng)該找到他。"

"有很多門是禁止入內(nèi)的，"她提醒道。

"即便如此，我們也得去找找看。"

他們走過船艙的走廊。自從回來以后，奧比安娜增加了警衛(wèi)力量。大量的入口與部分交叉口都有警衛(wèi)站崗，確保他和菲利亞始終在警衛(wèi)的視線范圍內(nèi)。盡管蓋瑞德確信他們無法阻止他采取行動。但現(xiàn)在的情況確實比起說是保護(hù)他們更像是監(jiān)視他們。

"在你們回來之前，這些門中有很多是開著的。"菲利亞說。

"哦？"

"其中一些只是儲藏室或者寢室。沒有必要將它們封起來。"她指了指剛剛加上的保護(hù)印記。"這些都是幌子。"

"奧比安娜審判官知道我們正在搜查。所以她給我們增加大量假目標(biāo)。"

菲利亞面容不變，但用機(jī)械手做出了一個輕蔑的手勢。"這只是個微不足道的伎倆。她希望得到什么？"

"也許是時間？"

"這爭取不了多少時間。"

"也許她有自信并不需要太多時間。"

"那我們還能拿她怎么辦？"

當(dāng)他們下到另一層時，蓋瑞德說："你聽起來確信她的計劃非常危險。"

"我確實這么認(rèn)為。你呢？"

"我相信我們必須仔細(xì)搜查一番,"他說。扈從之息留給他無數(shù)疑慮和折磨,斯泰爾對預(yù)言更加懷疑了。如果他在扈從之息遇到的事情就是全部的威脅,那完全得不償失。嚴(yán)重?fù)p毀的泰達(dá)里斯號作為這個任務(wù)的代價太過高昂。蓋瑞德不相信灰騎士在這里的工作已經(jīng)完成。但威脅表現(xiàn)出來的方式極其令人不安，他現(xiàn)在正在摸索前進(jìn)。找不到目標(biāo)是一種全新的體驗。但他很不喜歡。

他打開自己對船中亞空間流動的感知。獸人大軍的存在使得亞空間中充斥著混亂和狂怒,巨大壓力向內(nèi)擠壓著他。他對目前亞空間的印象就像是海上的暴風(fēng)雨，無法確定到底是亞空間本身的扭曲多變還是因為自己感官有誤導(dǎo)致如此混亂。也許兩者都有可能，觀察者和被觀察者都被獸人的集體意識所扭曲變形。它們是浩劫本身，在亞空間肆虐橫行。

他和菲利亞打開一扇封閉的門，試圖確定另一側(cè)是否存在混沌威脅,但什么也沒發(fā)現(xiàn)。這樣找下去毫無意義。

"或許只有一個方法可以揭示奧比安娜審判官的計劃，"他說。

菲利亞嘆了口氣。"我知道。"

"這樣做會帶來什么后果？"

"那不行動所帶來的后果呢？"

"可能更糟，"他同意道。"除非我們錯怪了她。"

"她是個激進(jìn)分子。這種懷疑是必要的,否則我們就辜負(fù)了帝國賦予我們的神圣職責(zé)。"

"聽起來你已經(jīng)做出決定了。"

菲利亞猶豫著。"我們再找一段時間。但如果找到一個看起來有問題的門，強(qiáng)行進(jìn)入也是一個選擇。"

蓋瑞德點了點頭。他沒有問她會如何找到有嫌疑的東西，因為他能找到。

而且他確實找到了。在裝載區(qū)下面兩層甲板處，他們找到了正在尋找的東西。在一條長廊的前端是一個巨大的保險門。六個警衛(wèi)守衛(wèi)著它。蓋瑞德和菲利亞站在走廊另一端五十米處。

"我們將看看那扇門后面有什么。"菲利亞對蓋瑞德說，盡管她正看著警衛(wèi)。

"等一下。"蓋瑞德說道。他會先嘗試任何避免審判官之間直接沖突的方法。他專注于門上，并將自己的意識投入到到亞空間中。物質(zhì)世界從他的感知中消失了。獸人的集體意志存在像沖擊力十足的波濤,但總有潮起潮落。蓋瑞德盡力駕馭這股波濤,并試圖穿透它,但波濤永不停歇的阻擋他窺視亞空間。他的頭感到劇痛。

但隨后，除了獸人的力量之外，他發(fā)現(xiàn)了其他東西。這次不需要他穿過獸人的阻礙了。有什么東西刺穿了浪潮。這是另一條觸須，就像他在梅納特陵墓中遇到的那條觸須一樣，但更強(qiáng)大、更精確。它仿佛繼承了上一條觸須的意識，知道自己正在尋找什么，并且已經(jīng)成功地完成了任務(wù)。在那扇門的另一邊是這根觸須所追求的目標(biāo)。在混沌中疾病與瘟疫在慶祝它們的成功。就像在扈從之息一樣,探索物質(zhì)世界屏障的背后本質(zhì)是疾病和腐朽,這些觸手只不過是混沌入侵的手段。

這根觸須盤旋成一個發(fā)出笑聲的尖銳螺旋。它意識到蓋瑞德。它知道他看見了它，并且對此感到滿意。

蓋瑞德回到現(xiàn)實中來。他不會為自己發(fā)現(xiàn)的事情而歡呼雀躍。但是他知道接下來的行動不可避免。"我們要找的東西就在里面。"他對菲利亞說。

"她還在里面嗎？"斯泰爾和小隊的其他成員加入了蓋瑞德和菲利亞。

"是的，"菲利亞說。"自我們到達(dá)以來，沒有人從那扇門出來。"

"這個威脅與你在扈從之息上的發(fā)現(xiàn)有關(guān)。"他對蓋瑞德說道。

智庫點了點頭。"但更為強(qiáng)大，"他說。

"你認(rèn)為預(yù)言預(yù)示著這艘船上會發(fā)生入侵事件而不是在下面的星球上。"

"是的。"

蓋瑞德聽起來很不安。預(yù)言者們把他們送到了特定的坐標(biāo)，而不是一艘船。這個入侵地點原本很可能已經(jīng)被摧毀了。幸運的是，凈化之光號在泰達(dá)里斯號到達(dá)時仍然存在。

斯泰爾想知道如果沒有泰達(dá)里斯號，凈化之光號是否會被摧毀?；蛟S更有可能的是，在沒有戰(zhàn)爭的誘因下，獸人艦船永遠(yuǎn)不會被吸引到這里來。越來越多令人不安的暗示正展現(xiàn)在他面前。

沃姆說："顯然我們被派到這里是正確的。"

"兄弟"，斯泰爾說，"你的結(jié)論下的有點早，而且也缺乏依據(jù)。但我現(xiàn)在并不打算開始一場辯論。我們有任務(wù)要完成。"

他和菲利亞帶頭走過通道。警衛(wèi)們緊張起來。斯泰爾看到他們握緊了手中的槍支。他們統(tǒng)一裝備著庫魯特步槍，明智地沒有把槍口對準(zhǔn)星際戰(zhàn)士。斯泰爾用一只手拿著他的戰(zhàn)錘，握住它靠近錘頭的部分。菲利亞也沒有拔出武器。他們保持和平的態(tài)度接近。沒有必要威脅。警衛(wèi)們很清楚他們面對的是什么。他們也知道，任何事情都不能阻止斯泰爾進(jìn)入那個房間。

斯泰爾停在門前兩步遠(yuǎn)處。他轉(zhuǎn)向左邊第一個警衛(wèi)。"打開這扇門"。

"很抱歉我們有命令......"警衛(wèi)回答。

"你之前的命令已經(jīng)不再生效了。"

"大人，我明白您的意思但我們確實做不到"，她說。她的臉色變得蒼白，她的同伴也是如此。"只有奧比安娜審判官和安多瓦爾賢者可以打開它。"

"那你很幸運"，斯泰爾告訴她，"我們將自己打開這扇門，請讓開。"

"大人，請您再考慮一下",

"請讓開。"

她讓到一邊,其他人也一樣。

"沃姆兄弟,"斯泰爾說,"麻煩你開門了。"

沃姆走上前，在門的兩側(cè)固定熱熔炸彈。

"強(qiáng)行破門會有風(fēng)險，"蓋瑞德輕聲說。

"你是說可能打破保護(hù)結(jié)界？"斯泰爾問。"當(dāng)然有風(fēng)險。但你確信門后面有巨大威脅對吧？"

"是的。"

"那這些結(jié)界似乎沒什么用處。沃姆兄弟？"

沃姆退后幾步，手中拿著引爆器。"只等你的命令了，仲裁官兄弟。"

"退后"，斯泰爾告訴警衛(wèi)們。他們乖乖的照做了。

小隊向后撤了幾米，菲利亞則更遠(yuǎn)一些。他們準(zhǔn)備好了武器。"現(xiàn)在引爆"，斯泰爾說。

灼眼的強(qiáng)光充滿了走廊。鏈?zhǔn)椒磻?yīng)吞噬了門上的金屬，幾秒鐘內(nèi)將其蒸發(fā)。耀眼的光芒消失了。博薩姆盡管盔甲受損，但他依然迅速地與沃姆一起前進(jìn)。他們把手伸進(jìn)縫隙，抓住損壞的門并拉開它。隨著逃逸的氣體和沉思者微弱而深沉的嗡鳴聲，門從墻上倒了下來，巨大的聲響回蕩在整個走廊。

"是時候揭開秘密了。"斯泰爾說道。他爬過門并穿過入口。

另一側(cè)的房間是一個大型實驗室，幾乎像裝載區(qū)那么大。實驗室分為理論研究和實踐研究兩部分：左邊是十米之高的書架；書架前面的桌子上散布著數(shù)據(jù)板和手稿；右邊則擺放著醫(yī)學(xué)設(shè)備陣列和數(shù)個手術(shù)臺。實驗室周圍都是靜滯艙，在里面存放著樣本：獸人。還有兩具死去的獸人被捆綁在桌子上。奧比安娜和安多瓦爾站在顯然剛剛死去的獸人旁邊，斯泰爾猜測當(dāng)他們引爆炸彈時他們正在給尸體做檢查。安多瓦爾手里拿著一個圓盤形物品。

蓋瑞德喃喃道："我需要檢查那位賢者手中的物品。"

"你認(rèn)為那就是從陵墓中取出的物品嗎？"

"沒錯。"

奧比安娜大步向前。"審判官，"她說，"你越過了你的職責(zé)范圍，你知不知道這有多危險。"她的聲音充滿了冰冷和憤怒。

"我們的任務(wù)是阻止惡魔入侵以及任何可能對帝國造成威脅的混沌污染。我們的預(yù)言者聲明入侵將發(fā)生在這個坐標(biāo)上。蓋瑞德智庫探測到混沌之力污染了這個區(qū)域。這就是我們所需要的全部權(quán)限。危險的不是我們反而是你們。"菲利亞站到奧比安娜面前。

兩名審判官面對面站立，動力甲與仿生義肢相互對抗：奧比安娜穿著精金和陶瓷制成的裝甲，而菲利亞的半個身子也是由精金和陶瓷制成。她們都抱著各自的堅定決心，絕不會向另一個讓步，除非她們是不稱職的審判官。

斯泰爾緊盯著。他不想成為審判庭內(nèi)部沖突的發(fā)起者。但如果情況需要，他將采取一切必要的行動。如果奧比安娜向自己腰帶上的武器伸手，那她就會引發(fā)這種情況。

奧比安娜把手放在身旁保持靜止。她說："這里不會有戰(zhàn)斗。"

"你的選擇很明智。"

斯泰爾想知道菲利亞是否在挑釁奧比安娜。他認(rèn)為不是這樣的。他聽到的惡意是由于另一個審判官給帝國帶來危險而產(chǎn)生的反感之情?？吹饺绱硕嗵幱陟o滯狀態(tài)下的活獸人實在令人憤慨，因為它們本該被消滅掉才對；而且在扈從之息上，奧比安娜已經(jīng)冒了重大的風(fēng)險——險些間接地導(dǎo)致了灰騎士失去一艘打擊巡洋艦，并且從墓穴中拿走了危險物品。

奧比安娜說："你可以看到這里沒有任何惡魔對吧。你現(xiàn)在能老實離開，讓我繼續(xù)工作了嗎？"

"你的工作？"菲利亞難以置信地問道，"你把我們的敵人帶到了船上。這就是你所謂的工作？"

"我做的一切都是為了帝國更大的利益。"

蓋瑞德說："那你具體在做什么工作呢？"

奧比安娜遲遲沒有回答。斯泰爾認(rèn)為她的猶豫毫無意義。她的項目中使用的材料已經(jīng)被暴露出來了，現(xiàn)在推斷其目的有多難？也許她的驕傲讓她拒絕被迫說出自己的計劃。當(dāng)然，在她終于發(fā)言時她的話語依然自豪而愉悅。整艘船證明了這一事實。"我們正在走在徹底消滅獸人的道路上。"奧比安娜的聲音有些顫抖,里面飽含著斯泰爾從未在他的兄弟們的話語里聽到的情緒。菲利亞在自己的記憶中表現(xiàn)過類似的情感。那是喜悅。

"你瘋了,"菲利亞說。

蓋瑞德正朝安多沃爾走去。這位賢者呆在原地顫抖著。他回頭看了一眼，似乎在奧比安娜和蓋瑞德之間尋求某種指示。但當(dāng)她試圖將揭示秘密的時刻轉(zhuǎn)化為勝利時，她已經(jīng)忘記了他的存在。

"審判官，你冤枉我了。"奧比安娜說，"我不指望你能理解。你們阿瑪拉斯派只會單純地保全自己，自然無法超越這個思維層面。僅僅保護(hù)自己是不夠的。你們不承認(rèn)拯救帝國需要勇氣去承擔(dān)巨大風(fēng)險的事實。"

"那也可能導(dǎo)致毀滅。"

奧比安娜搖了搖頭。"非同尋常的風(fēng)險需要非同尋常的預(yù)防措施和格外的小心謹(jǐn)慎。我們已經(jīng)采取了必要措施。"

"為了什么？"斯泰爾對奧比安娜的長篇大論感到有些不耐煩，"你打算通過什么神跡來消滅獸人？"

"通過一種瘟疫。"

沉默，死一般的沉默。奧比安娜所說的話像是一個投入眾人腦海中的炸彈。這個想法很瘋狂，如果奧比安娜真的相信她能做到，則說明她已經(jīng)瘋了；而把這瘋狂的想法付諸實踐則必然會引發(fā)難以想象的危險。斯泰爾和蓋瑞德交換了一下眼神，他們兩個都很清楚有一股混沌勢力就是通過傳播瘟疫來定義自己的。灰騎士自抵達(dá)圣圖斯星區(qū)以來找到的信息碎片開始拼湊成一個危險的景象。

菲利亞指著醫(yī)學(xué)設(shè)備上的眾多試管和溶液，"你計劃釋放一種在銀河系中大規(guī)模傳染的瘟疫？"

直到這時，斯泰爾才確認(rèn)奧比安娜已經(jīng)瘋了，而且瘋狂程度遠(yuǎn)超出他認(rèn)知里贊西烏斯派固有的精神錯亂。她在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得非常精明、技藝高超。他雖然譴責(zé)她使用異形武器的行為，但并未對她摧毀敵人的方式有所質(zhì)疑。但考慮到她正計劃做的事情，他現(xiàn)在必須考慮奧比安娜已經(jīng)墮落的可能性。

"這就是我的計劃。"奧比安娜確認(rèn)道，"一種專門針對獸人的瘟疫。人類受許多獸人免疫的疾病之苦。沒有任何記錄表明大敵的瘟疫只會影響我們這個種族。所以我認(rèn)為反過來也是一樣。"

菲利亞搖了搖頭，"即使是你們派別中的其他人也從未提到過有這種可能性，我們對獸人最基本的本質(zhì)了解甚少。"

"你們知道的只是些懦夫而已。這項技術(shù)存在，只需要找回來就行了。"

"你在梅納特墓穴尋找的就是這方面的知識。"斯泰爾說。

"沒錯。"

蓋瑞德俯視著安多瓦爾。賢者抬頭看著他，駝背得厲害，以至于蓋瑞德幾乎是他的兩倍高。"我需要檢查一下。"他伸出手來。賢者把圓盤遞給他。

斯泰爾走近他們，緊盯著奧比安娜的動作。她沒有試圖阻止他們。正相反她現(xiàn)在似乎歡迎他們檢查她的工作材料，好像這些證據(jù)會讓她輕易的說服他們。

蓋瑞德向斯泰爾展示了遺物。它是一個黑色金屬制品，密集地刻有排列成兩個交錯的螺旋形式的符文，一個從圓盤中心向外移動，另一個則向內(nèi)移動。斯泰爾無法讀懂符文，但它們產(chǎn)生了令人眩暈的效果。他深深地懷疑這件遺物。"這是什么？"他問道。

"當(dāng)奧克塔琉斯星區(qū)落入獸人之手時,梅納特少將率領(lǐng)部隊奪回了其中一個外圍世界。雖然勝利是短暫的,但他們殺死了那個星球上領(lǐng)導(dǎo)獸人部隊的戰(zhàn)爭領(lǐng)主。他拿走了獸人的一些戰(zhàn)利品,其中之一是一個王冠，獸人在上面裝滿了自己征服過程中的戰(zhàn)利品。這個圓盤就是其中之一。獸人不可能知道它的重要性，梅納特也一樣。"

蓋瑞德說："我從未見過這樣的符文。"

"它們確切的起源未知。關(guān)于這件遺物的參考資料非常罕見和零散。我花了三十年時間才追蹤到它。"

"你的消息來源肯定不僅限于人類吧？"菲利亞說。

奧比安娜無視了她。"據(jù)我所知，這些符文能夠揭示出獸人種族的特定生理弱點。我相信它們記錄著很久之前侵襲獸人的瘟疫。"

"你能解讀符文？"斯泰爾問道。

"現(xiàn)在還不能，"奧比安娜承認(rèn)，"至少還沒有解讀出足夠多的隱藏信息。"

菲利亞加入斯泰爾和蓋瑞德檢查圓盤。

"這不是一件單純的異形工藝品,"斯泰爾說道。螺旋線在主動吸引人類的目光。它們邀請人類來研究它們，拉扯著思維。這是一種黑暗的力量。斯泰爾相信奧比安娜所說的：他正在看一個關(guān)于瘟疫的編年史。螺旋線本身不僅僅是歷史，里面甚至記述了瘟疫本身。

"我同意仲裁官的觀點。"菲利亞說道。"這些符文非常危險。"

"當(dāng)然是危險的，"奧比安娜說，"這個項目的一切都很危險。戰(zhàn)爭本身就是危險的。但如果處理得當(dāng)，這種危險將會帶來回報。獸人將永遠(yuǎn)不再是帝國的威脅。"

"它們太過危險了，"斯泰爾說道。他轉(zhuǎn)向小隊。"該實驗室已被隔離封鎖，只有灰騎士允許才能進(jìn)入。摧毀所有未使用的標(biāo)本、密封實驗樣本并焚毀文獻(xiàn)。"他看著設(shè)備上幾個裝有惡臭黑色液體的小型靜滯管。"所有實驗樣本都將在適當(dāng)?shù)臅r候清除。"他繼續(xù)說。

"你沒有權(quán)利這么做！"奧比安娜抗議道。

"我們完全有權(quán)利這么做，"菲利亞告訴她，并從蓋瑞德手中接過圓盤。"你一直在使用可能導(dǎo)致混沌腐化的遺物。審判庭中的激進(jìn)分子總是善于合理化此類行為。你的職責(zé)是打擊異形威脅，你可能認(rèn)為你是在踐行自己的職責(zé)。我相信你熱衷于執(zhí)行帝皇賦予的神圣任務(wù)。但你不應(yīng)該走在錯誤的方向上。我們的職責(zé)是打擊惡魔。蓋瑞德預(yù)測到這個房間即將出現(xiàn)混沌威脅。"她舉起圓盤。"我們已經(jīng)找到了混沌威脅的根源。"

"你會后悔的，"奧比安娜警告道。先前被冷靜壓抑的憤怒正在轉(zhuǎn)化為熾熱之情。她睜大眼睛，擺好姿勢準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。斯泰爾想，只需要一點小小的刺激就能讓她發(fā)動自殺式攻擊。

"如果你試圖阻止我們，那我不得不判你死刑，"菲利亞說道。

蓋瑞德拿走了賢者手中的數(shù)據(jù)板并回到小隊身邊。斯泰爾說道："請問你是否自行離開？我相信你不需要護(hù)送。"

奧比安娜沒有回答他，徑直走出實驗室，隨著甲板上發(fā)出的憤怒而沉重地腳步聲消失在視野里。安多瓦爾緊隨其后，在門口停頓片刻才爬過倒塌的門。"你摧毀了保護(hù)這個實驗室和我的船的結(jié)界網(wǎng)絡(luò)。我希望你知道自己在做什么。"

"我只希望你也能明白，"斯泰爾說著，走到第一個被封存的獸人旁邊。他俯身靠近靜滯艙旁邊的控制面板，并開始銷毀它們。

奧比安娜沒有再多說一句話就離開了?；因T士們則開始銷毀她畢生工作的成果。

直到大約一個小時后，他們被警報聲打斷。